Alois Alzheimer est la personne reconnue pour avoir identifié la maladie d'Alzheimer en 1906.
Alois est né le 14 juin 1864 d'Edward et Thérèse Alzheimer et leur famille vivait dans le sud de l'Allemagne. Après avoir obtenu son diplôme de docteur en médecine, Alzheimer a pris un poste à l'hôpital communautaire des malades mentaux et épileptiques en 1888. En 1903, un collègue, Emil Kraepelin, a demandé à Alzheimer de le rejoindre à l'hôpital psychiatrique de l'Université Ludwig-Maximilian de Munich .
Images historiques / GettyComment la maladie d'Alzheimer a été identifiée
L'un des patients atteints de la maladie d'Alzheimer était une femme nommée Auguste D, hospitalisée depuis 1901. Elle avait 51 ans et présentait des signes de démence, notamment des pertes de mémoire, une désorientation, une aphasie, une confusion, des hallucinations et des délires. Alzheimer l'a traitée et documenté ses symptômes en profondeur, ainsi que ses conversations avec elle. Il a noté qu'à un moment donné, alors qu'Auguste était incapable d'écrire quelque chose correctement, elle a déclaré: «Je me suis perdue».
Après la mort d'Auguste en 1906 à l'âge de 55 ans, Alzheimer a demandé que son cerveau et ses dossiers lui soient envoyés pour ses recherches. Lorsqu'il l'a étudié, il a découvert qu'il contenait les caractéristiques que nous considérons maintenant comme des signes distinctifs de la maladie d'Alzheimer, en particulier une accumulation de plaques amyloïdes et d'enchevêtrements neurofibrillaires. Son cerveau a également montré une atrophie cérébrale, une autre découverte typique de la maladie d'Alzheimer.
Fait intéressant, ce n'est qu'en 1995 que nous avons trouvé les dossiers médicaux d'Alzheimer documentant ses soins à Auguste D. et ses conversations avec elle, ainsi qu'un échantillon de son tissu cérébral. Ses notes nous ont donné un aperçu supplémentaire de la recherche sur la maladie d'Alzheimer et ont également permis aux scientifiques de vérifier directement les changements cérébraux qu'il avait décrits dans sa conférence.
Alzheimer mourut le 19 décembre 1915. Il n'avait que 51 ans et mourut d'une infection au cœur.
Comment la maladie d'Alzheimer tire son nom
En 1906, Alois Alzheimer a donné une conférence décrivant les symptômes d'Auguste ainsi que les changements qu'il a vus dans son cerveau après sa mort. En 1907, cette conférence a été publiée. Cependant, il n'a été nommé d'après Alzheimer qu'en 1910, lorsque Emil Kraepelin a écrit sur le cas d'Auguste D dans un manuel psychiatrique et l'a d'abord référencé comme «maladie d'Alzheimer».
Note d'accompagnement sur Alois Alzheimer
Fait intéressant, à l'été 1884, Alzheimer a été impliqué dans un duel d'escrime et le côté gauche de son visage a été gâché par une épée. Depuis ce temps, il a pris soin de ne montrer que le côté droit de son visage sur les photos.
Autres contributions d'Alzheimer à la science et à la médecine
Alzheimer était unique à cette époque pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, c'était un excellent scientifique, prenant des notes détaillées et utilisant les dernières techniques de recherche. En plus d'identifier la maladie d'Alzheimer, ses recherches ont également inclus des découvertes spécifiques sur les changements cérébraux dans la maladie de Huntington, l'artériosclérose et l'épilepsie.
Alzheimer accordait également beaucoup d'importance à la parole et au dialogue avec ses patients à un moment où de nombreux médecins interagissaient très peu avec ceux dont ils avaient la charge.
Alzheimer est également crédité pour la mise en œuvre de politiques à l'asile contre la contention des patients. Il a exigé que son personnel traite les patients avec humanité, interagisse et parle fréquemment avec eux, et leur fournit des bains thérapeutiques.Auparavant, les patients dans un asile recevaient peu de soins et la salle d'isolement était fréquemment utilisée. De cette manière, Alzheimer a apporté une contribution significative au monde médical en influant sur la façon dont les médecins considéraient et traitaient les patients comme des personnes individuelles.
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