Diagnostiquer la radiculopathie cervicale

La radiculopathie cervicale est une cause fréquente de douleur, de picotements et d'aiguilles et / ou de faiblesse dans le bras, ainsi que de douleurs au cou et d'autres symptômes. Elle se produit généralement lorsqu'une racine nerveuse spinale est comprimée, soit par une hernie discale aiguë ou chronique, soit par des modifications dégénératives des structures vertébrales. Des exemples de spondylose, qui est un autre nom pour les changements dégénératifs de la colonne vertébrale, peuvent inclure des symptômes liés à l'arthrite tels que l'hypertrophie des facettes articulaires ou des éperons osseux, ou la dégénérescence discale.

Si vous souffrez de radiculopathie cervicale, vous pourriez ressentir une douleur intense, en particulier au début (dans les premières semaines après le début). Et vous pouvez également remarquer des épingles et des aiguilles (comme mentionné ci-dessus) ou d'autres sensations nerveuses dans votre avant-bras et votre main.

Compliqué, non? Comment votre médecin sait-il exactement ce que signifient vos symptômes? Si ce n'est pas de la radiculopathie, qu'est-ce que c'est? Comment peut-elle savoir quelle racine nerveuse spinale est la cause de vos symptômes? Et à quel point cela est-il important dans le processus global de soulagement de la douleur?

Si vos symptômes se limitent à la douleur, on parle de douleur radiculaire cervicale.

Faire un diagnostic

Lors de votre rendez-vous, votre médecin prendra probablement des antécédents et vous fera passer un examen physique. Les choses que vous lui dites au sujet de vos symptômes ressentis l'informeront du schéma de la douleur, ce qui est une étape importante dans le processus de diagnostic.

L'examen manuel aidera votre médecin à identifier les dermatomes et / ou myotomes dans lesquels se trouvent vos symptômes. Cette information l'aide à déterminer quelle racine nerveuse spinale est comprimée ou irritée. Un test d'imagerie diagnostique (par exemple, une IRM) n'est généralement pas considéré comme nécessaire, sauf dans des circonstances particulières (décrites ci-dessous).

Symptômes signalant un diagnostic possible de radiculopathie cervicale

Les médecins posent généralement un diagnostic de radiculopathie cervicale lorsque vous présentez une douleur au bras, une douleur au cou, une douleur dans ou autour de l'os de l'omoplate (omoplate). Les autres symptômes sensoriels qui servent d'indicateur à votre médecin sur la possibilité d'une radiculopathie cervicale comprennent les épingles et les aiguilles évoquées ci-dessus ainsi que des changements sensoriels dans votre bras tels qu'un engourdissement.

Les symptômes moteurs qui peuvent alerter votre médecin comprennent une faiblesse du bras et / ou des réflexes tendineux profonds anormaux dans votre bras. La faiblesse de votre muscle deltoïde (qui est le muscle en forme de calotte qui entoure votre épaule et le haut du bras), la faiblesse des muscles intrinsèques de votre main et / ou l'aile scapulaire sont également des indications potentielles. L'aile de l'omoplate est une incapacité de la bordure interne médiale (interne) de l'omoplate - également connue sous le nom d'os de l'omoplate - à reposer à plat sur vos côtes.

Pourtant, d'autres symptômes qui peuvent alerter votre médecin comprennent des douleurs thoraciques ou mammaires profondes et / ou des maux de tête.

Une fois conscients des symptômes d'un patient qui correspondent à la radiculopathie cervicale, de nombreux médecins confirment ce diagnostic au moyen d'un test manuel appelé Spurling. Un certain nombre d'études suggèrent fortement que le test de Spurling - basé sur sa spécificité en tant que mesure diagnostique - peut confirmer définitivement la présence d'une radiculopathie cervicale.

Bien que le test de Spurling (en fait, une manœuvre) soit spécifique, il n’est pas très sensible pour diagnostiquer la radiculopathie cervicale car un résultat de test négatif (ce qui signifie que le signe ne s’affiche pas) n’exclut pas un diagnostic de radiculopathie cervicale.

Tout de même, la North American Spine Society affirme que le test de Spurling, ainsi que des tests de provocation similaires, peuvent être considérés comme faisant partie de l'évaluation; Contrairement aux études de test pro-Spurling, cependant, le NASS s'arrête avant d'affirmer qu'un signe positif sur le test d'un Spurling confirme le diagnostic.

Tests diagnostiques avant la chirurgie

Si vous prévoyez de subir une intervention chirurgicale et que votre radiculopathie cervicale est due à une arthrite ou à des changements dégénératifs (spondylose), votre médecin voudra probablement confirmer au moyen d'un ou plusieurs tests d'imagerie diagnostique le niveau de la colonne vertébrale à partir duquel vos symptômes proviennent.

La North American Spine Society affirme que le simple fait d'identifier le dermatome spécifique dans lequel la douleur, les sensations nerveuses et / ou la faiblesse motrice sont ressenties ne suffit pas pour poser un diagnostic précis de la radiculopathie cervicale. Pour cette raison, ils recommandent une tomodensitométrie (CT scan), une myélographie CT (CTM) ou une IRM (test d'imagerie par résonance magnétique) avant de subir une chirurgie de décompression vertébrale. Notez que le NASS ne recommande ces tests qu'après qu'un traitement conservateur se soit avéré incapable de soulager les symptômes.

La bonne nouvelle est que la plupart des cas de radiculopathie cervicale se résolvent d'eux-mêmes ou avec une thérapie physique sans nécessiter de chirurgie.