Quel est le lien entre l'apnée du sommeil et le cancer?

Plusieurs études sur le sommeil ont trouvé un lien entre l'apnée du sommeil et un risque accru de développement d'un cancer et de décès par cancer. Les chercheurs commencent à réaliser que certains aspects de l'apnée du sommeil pourraient favoriser la croissance des tumeurs. Bien que des recherches supplémentaires soient encore nécessaires, ils théorisent que l'un des coupables probables pourrait être un manque d'oxygène en raison d'une obstruction respiratoire répétée.

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil?

L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil qui provoque des pauses dangereuses dans la respiration pendant le sommeil. Selon l'American Sleep Apnea Association, jusqu'à 22 millions d'Américains souffrent d'apnée du sommeil, bien que beaucoup de ces cas ne soient pas diagnostiqués.

Cette condition est pratiquement préoccupante pour les médecins du sommeil car elle entraîne un manque d'oxygène dans le corps la nuit et peut coïncider avec d'autres maladies potentiellement mortelles, notamment le diabète, les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Les symptômes les plus courants de l'apnée du sommeil sont le ronflement et le sommeil agité. Les symptômes supplémentaires comprennent:

• Maux de tête du matin
• Manque d'énergie pendant la journée
• Fatigue diurne
• Un mal de gorge ou une bouche sèche au réveil
• Problèmes d'humeur, y compris l'irritabilité
• Insomnie

Le traitement comprend la modification du mode de vie, notamment la perte de poids, l'arrêt du tabac et la limitation de la consommation d'alcool. Lorsque les changements de style de vie n’aident pas, des thérapies telles qu’un appareil CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) sont envisagées. Les chirurgies nasales et des sinus peuvent également aider dans les cas graves.

Connexion avec le cancer

Plusieurs études ont révélé un risque accru de développement d'un cancer et de décès par cancer chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil. La théorie soutenue par de nombreux chercheurs est que le blocage des voies respiratoires d'une personne peut favoriser un processus appelé néovascularisation, qui est la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins. Ce processus peut finir par encourager la croissance tumorale.

En 2013, des chercheurs espagnols ont rapporté que les personnes souffrant d'apnée sévère du sommeil avaient un risque accru de cancer de 65%. Ils ont suggéré que le risque était associé à une hypoxie accrue, une condition dans laquelle le corps est privé d'oxygène.

Une autre étude de l'Université du Wisconsin a révélé que les personnes souffrant de troubles respiratoires du sommeil sont cinq fois plus susceptibles de mourir d'un cancer que les personnes sans apnée du sommeil. Les chercheurs de l'étude américaine admettent que l'étude est limitée dans la mesure où il n'y a aucune étude pour la comparer avec celle qui examine la survie au cancer chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil.

Une étude récente rapportée dans leJournal of Sleep Medicinemontre que les cas modérés et sévères d'apnée du sommeil sont associés à un risque accru de cancer. Cette étude a également montré un risque accru de «mortalité toutes causes confondues» et de mortalité par cancer due au cancer. L'étude de 20 ans a montré que les personnes atteintes d'apnée du sommeil modérée à sévère sont deux fois et demie plus susceptibles de développer un cancer et trois fois plus susceptibles de mourir d'un cancer. Les auteurs ont noté que ces résultats confirmaient des recherches antérieures menées par des chercheurs américains et espagnols.

Les études animales ont également confirmé les résultats antérieurs. Une étude de 2014 rapportée dans la revueRecherche contre le cancerlié l'apnée du sommeil à une croissance agressive du cancer dans des modèles murins. Les souris atteintes de tumeurs ont été placées dans des environnements à faible teneur en oxygène qui imitent les effets de l'apnée du sommeil et la croissance tumorale chez les souris a progressé rapidement.

Lien vers des cancers spécifiques

La recherche relie également des cancers spécifiques à l'apnée du sommeil. Par exemple, une étude plus ancienne révèle que 80% des patients atteints d'un cancer de la tête et du cou souffrent également d'apnée du sommeil.

Une étude de 2016 trouve un lien entre les mélanomes agressifs et l'apnée du sommeil. Les chercheurs de cette étude ont examiné 412 patients atteints de mélanome malin. Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que les cas les plus agressifs concernaient des personnes qui présentaient les symptômes d'apnée du sommeil les plus graves.

Une étude taïwanaise révèle que les taux de cancer du sein sont plus élevés chez les femmes souffrant d'apnée du sommeil. Le risque semble être le plus élevé chez les femmes de moins de 30 ans, mais l’étude n’était pas assez grande pour confirmer que l’âge joue un rôle.

Une autre étude récente rapportée dans la revueDormirconstate que l'apnée du sommeil augmente le risque de certains types de cancer. Ces chercheurs n'ont trouvé aucun risque accru de cancer métastatique (cancer qui commence dans une partie du corps, c'est-à-dire du sein, et se propage à une autre partie, c'est-à-dire les poumons) ou de mortalité par cancer.

Prévenir l'apnée du sommeil

L'apnée du sommeil et le cancer sont des conditions très répandues. Ils sont également traitables et évitables. La prévention repose généralement sur des choix de mode de vie sains, notamment:

• Arrêter de fumer
• Ne pas consommer d'alcool en excès
• Gestion du poids
• Traitement de toutes les conditions médicales actuelles
• Améliorer la qualité du sommeil

Les problèmes respiratoires liés aux troubles du sommeil doivent être examinés. Toute personne qui a retardé de parler à son médecin de ses ronflements, de sa fatigue diurne et / ou d'autres problèmes de sommeil devrait évoquer ces problèmes dès que possible. De plus, pour les personnes qui ont reçu un diagnostic d'apnée du sommeil et qui ont encore des problèmes de respiration et de ronflement, elles devraient continuer à travailler avec leur médecin pour trouver de meilleures façons de gérer leurs symptômes.

Un mot de Verywell

Il est important de prendre au sérieux l’apnée du sommeil et les problèmes de sommeil, en particulier en raison du lien entre l’apnée du sommeil et un certain nombre de maladies. Le nombre de personnes souffrant d'apnée du sommeil augmente, tout comme le nombre de personnes en surpoids. Il est donc important de rechercher les signes et symptômes de l'apnée du sommeil, y compris les ronflements bruyants, la fatigue diurne et les interruptions de la respiration pendant le sommeil. Toute personne qui soupçonne qu’elle ou une personne qu’elle aime pourrait souffrir d’apnée du sommeil devrait envisager de se faire examiner.