Saviez-vous que 20 millions de femmes dans le monde vivent avec le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) et le sida (syndrome d'immunodéficience acquise)? Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la moitié des personnes vivant avec le VIH / sida sont ces 20 millions de femmes.
Yannick Tylle / Getty Images
Les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis signalent que 159 271 femmes adolescentes et adultes avaient le sida à la fin de 2002. L'ampleur des cas de sida aux États-Unis chez les adolescentes et les femmes adultes a presque quadruplé, passant de 7% en 1985 à 26% en 2002. Le bien les nouvelles sont que, malgré ces chiffres, les cas de sida chez les adolescentes et les femmes adultes ont chuté de 17 pour cent pendant cette période et se sont stabilisés grâce aux thérapies antirétrovirales réussies qui aident à prévenir la progression du VIH vers le sida.
Malheureusement, près de dix pour cent des cas de sida signalés au CDC jusqu'en décembre 2002 sont survenus chez des femmes âgées de 25 ans ou moins.Alors que les femmes d'origine hispanique ou afro-américaine représentent moins de 25% de la population féminine américaine, elles représentent plus de 82% des cas de sida chez les femmes.
Comment le VIH se transmet-il?
Dans le monde entier, la principale méthode de transmission du VIH est les rapports hétérosexuels, plus de 90 pour cent de toutes les infections à VIH chez les adolescents et les adultes se produisant de cette manière. Aux États-Unis, les rapports hétérosexuels représentaient 42% des nouveaux cas de VIH en 2002, tandis que 21% des nouvelles infections à VIH chez les femmes se sont développées à la suite de la consommation de drogues illégales.
Bien que l'infection par le VIH puisse survenir chez les deux sexes lors de rapports hétérosexuels, le risque pour les femmes est bien plus grand. L'exposition des tissus de la muqueuse vaginale aux liquides séminaux pendant les rapports sexuels est le coupable le plus probable. Dans les premiers jours de l'épidémie de sida, avant le dépistage systématique des anticorps anti-VIH dans le sang et les produits sanguins, le VIH est apparu chez certains patients à la suite de transfusions sanguines et de produits sanguins.
Les autres modes de transmission du VIH comprennent:
- Injection de drogues illégales, ou partage ou utilisation d'aiguilles précédemment utilisées
- Rapports sexuels entre hommes
- Contact avec les fluides corporels d'une autre personne tels que le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales (n'inclut pas la sueur ou la salive.)
Veuillez noter que les rapports sexuels comprennent les rapports vaginaux et anaux, ainsi que le sexe oral.
Quels sont les symptômes du VIH / SIDA?
Bien que les hommes et les femmes présentent bon nombre des mêmes symptômes, les femmes doivent souvent faire face à certains signes distinctifs d'infection à VIH, tels que:
- Infections vaginales persistantes ou sévères, en particulier les mycoses vaginales.
- Frottis de Pap qui indiquent une dysplasie cervicale ou d'autres changements anormaux.
- Infections pelviennes telles que la maladie inflammatoire pelvienne (PID.)
Bien que les femmes séropositives souffrent fréquemment des problèmes de santé de ces femmes, les femmes séropositives souffrent également d’infections vaginales, de frottis anormaux et d’infections pelviennes.
Les autres signes et symptômes pouvant indiquer une infection par le VIH comprennent:
- Verrues génitales
- Ulcères génitaux
- Infections sévères d'herpès muqueux
Souvent, quelques semaines après l'infection, les hommes et les femmes présentent des symptômes pseudo-grippaux. D'autres ne ressentent aucun signe ou symptôme du VIH ou du sida avant plusieurs années plus tard. Cela rend le dépistage du VIH impératif pour les personnes ayant des comportements à haut risque actuels ou antérieurs. Les autres symptômes souvent ressentis à mesure que le VIH / SIDA progresse comprennent:
- Ganglions lymphatiques enflés dans le cou, les aisselles ou l'aine
- Fièvres fréquentes qui incluent des sueurs nocturnes
- Perte de poids rapide sans régime
- Fatigue constante
- Diminution de l'appétit et diarrhée
- Taches blanches ou imperfections anormales dans la bouche
N'oubliez pas que la seule façon de savoir si vous avez le VIH / sida est de vous faire dépister.
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Quels sont les comportements à haut risque?
Parce que nous savons que le VIH, le virus qui cause le sida, se transmet par des fluides corporels tels que le sang, le sperme et les sécrétions vaginales, il est facile de comprendre que les comportements à haut risque associés au VIH / sida comprennent:
- Usage actuel ou antécédents de consommation de drogues illégales utilisant des seringues hypodermiques
- Une histoire d'avoir des relations sexuelles contre de la drogue ou de l'argent
- Avoir des relations sexuelles non protégées avec un homme qui a eu des relations sexuelles avec un autre homme
- Avoir des relations sexuelles non protégées avec quelqu'un qui s'est injecté actuellement ou précédemment des drogues illicites
- Une histoire de partenaires sexuels multiples, ou d'avoir un partenaire dont l'histoire comprend plusieurs partenaires sexuels
- Avoir des relations sexuelles non protégées avec une personne présentant l'un de ces facteurs de risque
Votre risque de contracter le VIH augmente si vous avez un diagnostic antérieur ou actuel d'hépatite, de tuberculose (TB) ou de MST, ou si vous avez reçu une transfusion sanguine ou un facteur de coagulation entre 1978 et 1985 alors que le sang n'était pas systématiquement dépisté pour les anticorps anti-VIH.
Vous ne contractez pas le VIH / sida en s’embrassant, en utilisant les mêmes ustensiles, en s’étreignant, par la sueur ou la salive, ou par les interactions normales de la vie quotidienne. Bien qu'aucun cas de VIH ne soit attribuable exclusivement à l'activité sexuelle de femme à femme, les chercheurs ne peuvent pas affirmer avec certitude que les relations sexuelles de femme à femme ne sont pas un facteur de risque d'infection par le VIH.
Comment puis-je me protéger contre l'infection par le VIH / SIDA?
La protection contre le VIH / SIDA est pratiquement certaine pour quiconque reste sexuellement abstinent et ne se livre jamais à l'usage de drogues illicites. Cela n'arrivera probablement pas dans la plupart des cas, donc l'utilisation cohérente et correcte des préservatifs et / ou des digues dentaires est impérative pour ceux qui ne sont pas dans des relations monogames à long terme. Bien sûr, si les préservatifs et les digues dentaires peuvent offrir la meilleure protection contre le VIH / SIDA, vous devez être conscient que les préservatifs ou les digues dentaires ne sont pas infaillibles. Les préservatifs se cassent parfois et ne sont jamais une garantie de protection contre le VIH / SIDA, les MST ou la grossesse.
N'essayez jamais de vous «protéger deux fois» en utilisant à la fois un préservatif masculin et féminin. Ceci est susceptible d'endommager un préservatif ou les deux, ne protégeant ainsi ni l'un ni l'autre des partenaires du VIH ni d'une autre maladie sexuellement transmissible (MST).
Comment me faire tester pour le VIH?
Un simple test sanguin qui vérifie la présence d'anticorps anti-VIH est tout ce qui est nécessaire pour déterminer si vous êtes infecté. Ce test détecte la présence d'anticorps produits par l'organisme pour tenter de lutter contre le VIH.
Si vous pensez qu'une exposition au VIH a eu lieu, parlez à votre fournisseur de soins de santé du dépistage du VIH. Alors que la durée moyenne entre l'exposition et la présence d'anticorps anti-VIH détectables est de 20 jours, cela peut prendre jusqu'à 6 à 12 mois dans certains cas avant que les anticorps ne soient présents. Votre fournisseur de soins de santé peut recommander des tests un mois, trois mois, six mois et un an après l'exposition.
En plus de votre propre médecin, votre service de santé local, votre clinique MST ou votre clinique de planification familiale peut vous aider à vous faire dépister. Pour en savoir plus sur le dépistage du VIH et trouver une clinique de dépistage dans votre région, visitez le site national des ressources de dépistage du VIH du CDC à l'adresse http://www.hivtest.org ou appelez la hotline nationale du CDC sur le sida 24 heures sur 24, 365 jours par an au :
- 1-800-342-AIDS (1-800-342-2437)
- 1-800-AIDS-TTY (1-800-243-7889) ATS
- 1-800-344-SIDA (1-800-344-7432) espagnol
Sources: Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), Centers for Disease Control (CDC) et Organisation mondiale de la santé (OMS).
