Une crise cardiaque silencieuse est une crise cardiaque qui survient sans provoquer de symptômes visibles - ou du moins, sans provoquer de symptômes si graves que la personne ne peut pas les ignorer.
Comme elle ne produit pas de symptômes, une crise cardiaque silencieuse n'est diagnostiquée que rétrospectivement, lorsque la preuve d'un infarctus du myocarde (crise cardiaque) est trouvée sur un électrocardiogramme chez une personne sans antécédents cliniques de crise cardiaque.
Habituellement, le diagnostic est posé lorsque le patient consulte un médecin pour une raison totalement indépendante. Lorsque le diagnostic d'une crise cardiaque antérieure est finalement posé, le patient et le médecin sont généralement surpris.
Symptômes
La plupart des personnes qui font une crise cardiaque savent tout de suite que quelque chose ne va pas. En règle générale, ils ressentent une douleur thoracique sévère ou une autre forme d'inconfort thoracique extrêmement oppressant. Une crise cardiaque est généralement plus que simplement «perceptible» - elle est souvent aussi subtile que d'être frappée au visage par un deux par quatre.
Bien que la douleur ou l'inconfort puisse être «atypique» (par exemple, il peut affecter le cou, les épaules ou le dos au lieu de la poitrine elle-même), il est généralement assez difficile à ignorer. Des symptômes supplémentaires sont souvent présents, qui peuvent inclure des sueurs froides, un essoufflement ou une sensation de faiblesse, d'étourdissement ou d'évanouissement.
Il peut être surprenant que, pour une minorité substantielle de personnes qui ont des crises cardiaques, la crise cardiaque ne provoque aucun symptôme alarmant. Autrement dit, la crise cardiaque se produit - une artère coronaire est bloquée par un caillot sanguin et une partie du muscle cardiaque meurt - sans que la personne ne sache que quoi que ce soit, en particulier, se passe.
Pourquoi certaines crises cardiaques sont silencieuses
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles certaines personnes peuvent avoir des crises cardiaques sans symptômes apparents. Ceux-ci inclus:
- Certaines personnes ont simplement des seuils de douleur élevés ou une tolérance très élevée à la douleur, et ne «remarquent» tout simplement pas les symptômes qui seraient difficiles à ignorer pour le reste d'entre nous.
- Certaines conditions médicales, en particulier le diabète et les maladies rénales chroniques, peuvent affecter les nerfs porteurs d'impulsions douloureuses, de sorte que les symptômes de l'angor ou d'une crise cardiaque sont émoussés.
- L'ischémie cardiaque peut produire des symptômes atypiques, en particulier chez les femmes. Au lieu de souffrir d'angor, elles peuvent présenter une dyspnée (essoufflement), une faiblesse passagère ou d'autres symptômes non spécifiques que la plupart des gens ne relèveraient pas immédiatement à leur cœur.
- Certaines personnes, en particulier lorsque les symptômes sont relativement peu dramatiques, sont tout simplement très douées pour ignorer les signes et les symptômes d'une crise cardiaque et peuvent les considérer comme étant dues à un rhume, des brûlures d'estomac ou «quelque chose que j'ai mangé».
- L'âge et le sexe sont associés à des crises cardiaques silencieuses. Les crises cardiaques sont plus susceptibles d'être silencieuses chez les personnes âgées, en particulier celles de plus de 75 ans. Elles sont également observées plus fréquemment chez les hommes que chez les femmes.
Lorsque vous additionnez toutes ces raisons, il semble qu'environ 1 crise cardiaque sur 5 se révèle être silencieuse.
Les causes
La plupart d'entre nous ont tendance à considérer un infarctus du myocarde (crise cardiaque) comme un événement assez dramatique - et la plupart du temps, c'est le cas. Une crise cardiaque survient généralement lorsqu'une plaque athéroscléreuse dans l'une des artères coronaires se rompt. La rupture provoque la formation d'un caillot sanguin dans l'artère, entraînant un blocage aigu.
Le muscle cardiaque fourni par l'artère bloquée devient immédiatement ischémique (sans oxygène), ce qui entraîne généralement des douleurs thoraciques ou d'autres symptômes alarmants. À moins que le blocage ne soit soulagé en quelques heures, le muscle cardiaque ischémique meurt. C'est la mort d'une partie du muscle cardiaque qui constitue une crise cardiaque.
Les symptômes causés par une artère coronaire bloquée sont souvent suffisamment graves pour que la plupart des personnes ayant ce problème consultent rapidement un médecin. Cependant, il n'est pas rare que des personnes souffrent d'infarctus du myocarde sans remarquer les symptômes qui les obligent à consulter un médecin.
Selon une vaste étude, 45% des crises cardiaques peuvent être silencieuses. Le problème est que la thérapie aiguë ne peut pas être donnée si quelqu'un ignore qu'une crise cardiaque est en train de se produire. Un traitement rapide est essentiel si l'on veut réduire au minimum la quantité de lésions du muscle cardiaque causées par une crise cardiaque.
Diagnostic
Étant donné qu'une crise cardiaque silencieuse ne produit pas de symptômes qui poussent la personne à consulter un médecin, le diagnostic n'est posé qu'après coup, après que le dommage a été fait.
À un moment donné dans le futur, un médecin remarquera généralement que des lésions cardiaques se sont produites en examinant un électrocardiogramme. Le diagnostic peut généralement être confirmé en effectuant un échocardiogramme, dans lequel une partie du muscle cardiaque affaibli peut être visualisée.
D'autres formes d'imagerie cardiaque diagnostique, comme un test de stress nucléaire, une imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM) ou une tomodensitométrie cardiaque (TDM), montreront qu'une partie du muscle cardiaque ne reçoit pas son flux sanguin normal.
Traitement
Une fois que vous avez eu une crise cardiaque silencieuse, deux faits importants sont maintenant connus à votre sujet. Tout d'abord, vous avez une maladie coronarienne (CAD) importante.
Deuxièmement, vos symptômes ne peuvent pas être considérés comme une mesure de la gravité de votre coronaropathie ou de la manière dont elle est traitée de manière adéquate. Autrement dit, l'absence de symptômes (tels que l'angine de poitrine) n'est pas un indicateur fiable que le traitement fonctionne ou que votre coronaropathie est stable.
Si vous avez eu une crise cardiaque silencieuse, vous devriez recevoir tous les mêmes traitements que pour toute autre personne qui a survécu à une crise cardiaque. Le traitement doit viser:
- Prévenir une ischémie supplémentaire avec des médicaments et éventuellement une revascularisation (avec des stents ou une chirurgie de pontage)
- Prévenir l'apparition de l'insuffisance cardiaque
- Prévenir la mort des arythmies cardiaques.
En plus de cette thérapie post-crise cardiaque standard, les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse peuvent avoir besoin d'un traitement supplémentaire basé sur les résultats d'un test de stress.
Bien que les tests de stress puissent être utiles chez presque toutes les personnes qui ont une crise cardiaque, ils sont particulièrement importants pour évaluer les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse.
Le test de stress peut servir deux objectifs importants chez les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse. Premièrement, cela peut permettre à votre médecin de mesurer le «seuil» d'exercice qui produit une ischémie dans votre cas.
Autrement dit, votre médecin peut être en mesure de vous donner des instructions spécifiques concernant les activités que vous pouvez effectuer en toute sécurité. Étant donné que vous ne pouvez pas utiliser l'apparition de l'angine de poitrine comme un avertissement que vous en faites trop, ce type de conseil peut être très important.
Et deuxièmement, lorsque l'ischémie survient pendant un test de stress, même les personnes qui ont eu une crise cardiaque silencieuse et / ou une ischémie silencieuse ressentiront souvent «quelque chose», même s'il ne s'agit pas d'une angine de poitrine typique. Ainsi, le test de stress peut donner une rétroaction importante aux personnes atteintes d'ischémie silencieuse - il peut leur apprendre que «c'est ce que ressent l'ischémie dans votre cas».
À l'avenir, chaque fois que vous ressentez «cette» sensation, qu'il s'agisse d'un léger inconfort à l'épaule, d'un essoufflement, d'une fatigue soudaine ou autre, cela signifie que vous avez probablement un «équivalent angor» et que vous devez immédiatement arrêter ce que vous faites et suivez les instructions de votre médecin pour le traitement de l'angine (comme la prise d'un comprimé de nitroglycérine).
Pronostic
Vous pouvez mourir de n'importe quelle crise cardiaque. Bien qu'un argument raisonnable puisse être avancé qu'une fois que la mort survient, la crise cardiaque ne peut plus être considérée comme «silencieuse», chez de nombreuses personnes atteintes de coronaropathie, le tout premier signe ou symptôme qu'elles ressentent de leur état est la mort subite.
De nombreuses personnes qui meurent très soudainement, sans antécédents de problèmes cardiaques, ont en fait une coronaropathie significative - et très probablement elles ont connu de nombreux épisodes d'ischémie «silencieuse», voire même des crises cardiaques silencieuses, avant leur arrêt cardiaque mortel.
Les personnes qui semblent bien mais qui reçoivent un diagnostic de crise cardiaque silencieuse semblent avoir un pronostic à long terme un peu pire que les personnes dont les crises cardiaques ont été diagnostiquées et traitées rapidement.
L'augmentation du risque est probablement liée à la forte prévalence du diabète ou de l'insuffisance rénale chez ces personnes, à leur âge généralement avancé et au fait que les épisodes ultérieurs d'ischémie cardiaque sont également susceptibles d'être «silencieux» et donc peu susceptibles d'être traités rapidement. .
Toute personne qui a eu une crise cardiaque doit prendre tous ses médicaments prescrits religieusement, gérer agressivement son mode de vie pour réduire le risque de futures crises cardiaques et faire attention à tout symptôme inhabituel ou inattendu. Ces étapes sont particulièrement importantes pour toute personne qui a eu une crise cardiaque silencieuse.
Un mot de Verywell
La CAO, même très importante, ne produit pas toujours les symptômes typiques décrits dans les manuels médicaux. L'ischémie cardiaque et même les crises cardiaques sont assez fréquentes chez les personnes qui n'ont jamais présenté de symptômes suggérant une coronaropathie. Les personnes qui ont eu des crises cardiaques silencieuses doivent particulièrement prêter attention à leur cœur pour éviter d'autres dommages.
Si vous présentez plusieurs facteurs de risque de coronaropathie, tels que le tabagisme, la sédentarité, le surpoids ou un taux élevé de cholestérol ou d'hypertension, l'absence de symptômes ne doit pas être considérée comme la preuve que tout va bien avec vos artères coronaires.
Vous devez parler à votre médecin de ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque élevé, avant de souffrir davantage, éventuellement irréversible, de lésions cardiaques ou pire.
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