La tachycardie ventriculaire est une arythmie cardiaque soudaine, rapide et potentiellement très dangereuse provenant des ventricules cardiaques. Alors que parfois une personne ayant une tachycardie ventriculaire ne ressentira que des symptômes minimes, cette arythmie provoque plus généralement des problèmes immédiats pouvant inclure des palpitations importantes, des étourdissements sévères, une syncope (perte de conscience) ou même un arrêt cardiaque et une mort subite.
Ces symptômes surviennent parce que la tachycardie ventriculaire perturbe la capacité du cœur à pomper efficacement. L'action de pompage du cœur se détériore pendant la tachycardie ventriculaire pour deux raisons. Premièrement, la fréquence cardiaque au cours de cette arythmie a tendance à être très rapide (souvent, supérieure à 180 ou 200 battements par minute), suffisamment rapide pour réduire le volume de sang que le cœur peut pomper. Deuxièmement, la tachycardie ventriculaire peut perturber la contraction normale, ordonnée et coordonnée du muscle cardiaque - une grande partie du travail que le cœur est capable d'accomplir est gaspillée.Ces deux facteurs ensemble font souvent de la tachycardie ventriculaire une arythmie cardiaque particulièrement dangereuse.
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Quelles sont les causes de la tachycardie ventriculaire?
La plupart du temps, la tachycardie ventriculaire se développe à la suite d'un trouble cardiaque sous-jacent qui produit des lésions du muscle cardiaque. Les problèmes cardiaques les plus courants pouvant entraîner une tachycardie ventriculaire sont la coronaropathie et l'insuffisance cardiaque.
Les troubles cardiaques comme ceux-ci produisent souvent un muscle cardiaque affaibli contenant des zones de cicatrices. Le tissu cardiaque affaibli et cicatrisé a tendance à produire de minuscules circuits électriques dans le muscle cardiaque, circuits qui peuvent provoquer des «tachycardies réentrantes». La plupart du temps, la tachycardie ventriculaire est un type de tachycardie réentrante.
En effet, la probabilité de développer une tachycardie ventriculaire s'avère proportionnelle à la quantité de dommages qui ont été causés au muscle ventriculaire. Par exemple, une grande crise cardiaque produit plus de tissu cicatriciel qu'une petite crise cardiaque et est plus susceptible de créer le substrat d'une tachycardie ventriculaire ultérieure. Plus il y a de dommages, plus le risque d'arythmie est grand.
En fait, il s'avère que l'un des meilleurs moyens d'estimer le risque d'une personne de développer une tachycardie ventriculaire est de mesurer la fraction d'éjection ventriculaire gauche. Plus la fraction d'éjection est faible, plus les lésions musculaires sont étendues et plus le risque de tachycardie ventriculaire est élevé.
Beaucoup moins fréquemment, la tachycardie ventriculaire peut survenir chez les personnes - même les jeunes - qui semblent en parfaite santé et qui n'ont pas de coronaropathie ou d'insuffisance cardiaque. La plupart du temps, ces arythmies sont causées par un problème congénital ou génétique, notamment:
- Syndrome du QT long
- Tachycardie ventriculaire monomorphe répétitive (RMVT)
- Cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (ARVC)
- Tachycardie ventriculaire polymorphe sensible aux catécholamines (CPVT)
- Syndrome de Brugada
Comment la tachycardie ventriculaire est-elle traitée?
Les épisodes aigus de tachycardie ventriculaire soutenue (c'est-à-dire prolongée) sont généralement considérés comme des urgences médicales, qu'ils produisent ou non un arrêt cardiaque.
En cas d'arrêt cardiaque, des mesures standard de réanimation cardio-pulmonaire (RCR) doivent être prises immédiatement.
Si la personne ayant subi une tachycardie ventriculaire est alerte et éveillée et par ailleurs raisonnablement stable, des mesures plus délibérées peuvent être prises. Par exemple, l'arythmie peut souvent être interrompue par l'administration de médicaments intraveineux, tels que le sotalol. Ou le patient peut être sous sédation et subir un choc électrique pour arrêter l'arythmie, une procédure appelée cardioversion.
Une fois que l'épisode aigu de tachycardie ventriculaire a été arrêté et que le rythme cardiaque a été rétabli à la normale, le problème devient la prévention de futurs épisodes. Il s'agit d'une étape importante, car si une personne a eu un épisode de tachycardie ventriculaire soutenue, les chances d'avoir un autre épisode au cours des deux prochaines années sont extrêmement élevées - et tout épisode récurrent peut mettre la vie en danger.
La première étape dans la prévention de la tachycardie ventriculaire récurrente consiste à évaluer et à traiter complètement la maladie cardiaque sous-jacente. Dans la plupart des cas, cela signifie appliquer un traitement optimal pour la coronaropathie ou l'insuffisance cardiaque (ou les deux).
Malheureusement, même avec un traitement optimal de la maladie cardiaque sous-jacente, les modifications du muscle cardiaque, telles que les cicatrices, persistent. Cela signifie que le risque de tachycardie ventriculaire récurrente reste généralement élevé et, par conséquent, le risque d'arrêt cardiaque et de mort subite le fait également. Des mesures supplémentaires doivent donc être prises.
Parfois, les médicaments antiarythmiques peuvent aider à prévenir la tachycardie ventriculaire récurrente, mais malheureusement, ces médicaments ne fonctionnent souvent pas assez bien. Parfois, le circuit réentrant qui produit la tachycardie ventriculaire peut être cartographié électriquement puis ablaté, mais (contrairement à la plupart des patients atteints de tachycardie supraventriculaire), cela est souvent difficile à accomplir avec succès.
Pour ces raisons, les défibrillateurs implantables doivent être fortement envisagés pour la plupart des personnes qui ont survécu à un épisode de tachycardie ventriculaire soutenue.
Un mot de Verywell
La tachycardie ventriculaire est une arythmie cardiaque soudaine, rapide et potentiellement mortelle qui est généralement produite soit par une maladie cardiaque qui laisse le muscle cardiaque marqué ou faible, soit par une maladie congénitale qui altère le système électrique du cœur. Une fois l'arythmie aiguë traitée, des mesures doivent être prises soit pour prévenir d'autres épisodes de cette arythmie dangereuse, soit pour empêcher que d'autres épisodes ne deviennent mortels.
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