Causes et facteurs de risque du cancer de la thyroïde

On ne sait pas exactement ce qui cause la plupart des cancers de la thyroïde, bien que certains cas soient liés à des maladies héréditaires. Il existe certains facteurs de risque de cancer de la thyroïde, notamment l'exposition aux radiations, une alimentation pauvre en iode et le fait d'être une femme. Les quatre principaux types de cancer de la thyroïde sont papillaire, folliculaire, médullaire et anaplasique. Les cancers de la thyroïde moins courants comprennent les lymphomes thyroïdiens, les sarcomes et d'autres tumeurs rares.

Causes courantes

Le cancer de la thyroïde survient lorsque l'ADN de vos cellules thyroïdiennes mute (change), provoquant une multiplication incontrôlée des cellules et une invasion locale. Au fur et à mesure que ces cellules anormales s'accumulent, elles forment une tumeur qui peut ensuite se propager à d'autres parties du corps.

Il existe un certain nombre de gènes qui, au cours de votre vie, peuvent développer des mutations associées au cancer de la thyroïde, notamment:

• Gène RET: Le cancer médullaire de la thyroïde peut être causé par des mutations ponctuelles trouvées dans différentes parties du gène RET. Certains cancers médullaires de la thyroïde sont héréditaires dans le cadre d'un syndrome de cancer héréditaire ou dans le cadre du syndrome de carcinome médullaire familial de la thyroïde (voir ci-dessous). Dans les cas de cancer médullaire de la thyroïde qui ne sont pas héréditaires, les mutations ne se trouvent généralement que dans les cellules cancéreuses. Des ruptures chromosomiques peuvent se produire au sein du gène RET, entraînant une fusion de gènes entre des fragments du gène RET et des fragments d'autres gènes. Ce type de réarrangement génétique se produit dans environ 20% des cancers papillaires de la thyroïde (PTC); les oncoprotéines de fusion générées sont appelées protéines RET / PTC Les protéines de fusion RET / PTC se retrouvent plus fréquemment chez les enfants exposés à des rayonnements externes mais pas chez les adultes exposés aux rayonnements.
• Gène BRAF: Les cellules cancéreuses de la thyroïde avec des mutations des gènes BRAF ont tendance à se développer et à se propager plus rapidement que les cellules cancéreuses avec des mutations RET. Ces mutations sont moins fréquentes chez les enfants et chez ceux qui ont été exposés aux rayonnements. Il est extrêmement rare d'avoir des changements dans les gènes RET et BRAF.
• Gènes NTRK1 et MET: Des mutations dans ces gènes ont également été associées au cancer papillaire de la thyroïde.
• Oncogène RAS: Des modifications de l'oncogène RAS sont observées dans certains cancers folliculaires de la thyroïde, tout comme le réarrangement PAX8 / PPAR-γ.
• Gène TP53: Les modifications de ce gène, qui donne des instructions pour fabriquer une protéine qui supprime les tumeurs, sont associées au cancer anaplasique de la thyroïde.
• Oncogène CTNNB1: Les mutations de ce gène peuvent également être rarement associées au cancer anaplasique de la thyroïde.

La génétique

La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer de la thyroïde n'ont pas de composante génétique ou d'antécédents familiaux, mais certaines maladies héréditaires sont liées au cancer de la thyroïde.

Carcinome médullaire familial de la thyroïde (FMTC)

Environ deux cas sur dix de cancer médullaire de la thyroïde sont dus à l'héritage d'un gène muté. Lorsque cela se produit, on parle de carcinome médullaire familial de la thyroïde (FMTC). Dans ces cas, le cancer de la thyroïde peut apparaître de lui-même ou il peut survenir avec d'autres tumeurs.

Lorsque la FMTC se produit avec d'autres tumeurs, on parle de néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (MEN 2).

FMTC et MEN 2 sont hérités et sont causés par des mutations dans le gène RET. Nous héritons tous de deux copies de chaque gène, une de chaque parent. Si vous avez une mutation RET, cela signifie généralement qu'une copie du gène RET dont vous héritez est mutée. Avec FMTC ou MEN 2, le cancer se développe généralement pendant l'enfance ou le jeune âge adulte.

Autres cancers de la thyroïde

Votre risque de développer d'autres formes plus courantes de cancer de la thyroïde est plus élevé si vous souffrez de l'une de ces maladies génétiques:

• Polypose adénomateuse familiale (FAP): Cette condition, qui est causée par des défauts dans le gène APC, provoque des polypes du côlon et crée un risque élevé de cancer du côlon. Cela augmente également le risque d'autres cancers, y compris le cancer papillaire de la thyroïde.
• Maladie de Cowden: Cette maladie, qui est généralement causée par des mutations du gène PTEN, entraîne une augmentation des problèmes de thyroïde, des excroissances bénignes et un risque plus élevé de développer des cancers papillaires ou folliculaires de la thyroïde, ainsi que des cancers de l'utérus et du sein.
• Complexe de Carney, type I: causée par des anomalies du gène PRKAR1A, cette affection provoque également des tumeurs bénignes et un risque plus élevé de développer des cancers papillaires ou folliculaires de la thyroïde.
• Carcinome thyroïdien non médullaire familial: Bien que la composante génétique ne soit pas comprise, le fait d'avoir un parent au premier degré qui a eu un cancer de la thyroïde (parent, frère ou sœur) augmente également votre risque de cancer de la thyroïde. Le cancer papillaire de la thyroïde, en particulier, est souvent familial et peut être causé par des gènes sur les chromosomes 1 et 19.

Facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs de risque de développer un cancer de la thyroïde:

Sexe et âge

Le cancer de la thyroïde est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Près de trois cas de cancer de la thyroïde sur quatre se retrouvent chez la femme, et bien qu'il puisse survenir à tout âge, votre risque augmente à mesure que vous vieillissez.

Les femmes qui reçoivent un diagnostic de cancer de la thyroïde sont généralement dans la quarantaine ou la cinquantaine et les hommes dans la soixantaine ou la cinquantaine.

Niveaux bas d'iode

Dans les endroits où les gens consomment moins d'iode dans leur alimentation, le cancer folliculaire de la thyroïde est plus répandu. Si votre alimentation est pauvre en iode et que vous avez été exposé à des radiations, votre risque de développer un cancer papillaire de la thyroïde peut également être augmenté. Aux États-Unis, la plupart des gens consomment suffisamment d'iode grâce au sel de table iodé et aux autres aliments qu'ils consomment.

Exposition aux radiations

Être exposé à des niveaux élevés de rayonnement tels que ceux trouvés dans certains tests diagnostiques et traitements et en raison de retombées nucléaires augmente le risque de cancer de la thyroïde. Cette dernière peut sembler une préoccupation exagérée, mais certaines régions des États-Unis ont subi des retombées radioactives après les essais d'armes effectués dans les années 1950, et de telles armes existent encore aujourd'hui. Cette exposition peut également survenir en raison d'accidents dans les centrales électriques.

La quantité d'exposition aux radiations et l'âge auquel vous êtes exposé sont importants. Plus l'exposition est importante et plus vous êtes jeune, plus votre risque est élevé.

Traitements par radiothérapie: les enfants et les adolescents qui reçoivent de fortes doses de rayonnement pour traiter un cancer tel que le lymphome ont un risque plus élevé de développer d'autres cancers, y compris le cancer de la thyroïde, plus tard.

Radiographies diagnostiques: l'exposition aux rayonnements diagnostiques est associée à un risque accru de cancer de la thyroïde, en particulier en cas d'expositions multiples. Votre glande thyroïde est très sensible aux rayonnements, et l'exposition aux rayonnements, en particulier à un jeune âge, est prouvée et efficace. -Facteur de risque connu de cancer de la thyroïde. Une source courante d'exposition à ce type de rayonnement aux États-Unis est la radiographie effectuée à des fins de diagnostic médical, en particulier les radiographies dentaires et la tomodensitométrie (TDM).

Une façon de vous protéger est de demander à votre professionnel des soins dentaires de vous donner un collier thyroïdien en plomb lorsque vous effectuez des radiographies dentaires, ce que l'American Dental Association recommande de toute façon. Malgré ces recommandations, certains dentistes n'ont pas de colliers thyroïdiens ou de tabliers en plomb munis d'un protège-nuque. Dans ce cas, bien que ce ne soit pas idéal, vous pouvez utiliser un tablier en plomb sans col qu'ils ont sous la main pour les patientes enceintes pour protéger votre cou.

Si vous avez des enfants, il est particulièrement important de minimiser leur exposition aux radiographies dentaires de routine ou inutiles et d'insister pour que leurs dentistes et orthodontistes utilisent également un collier thyroïdien. L'orthodontie en particulier peut être une source de nombreuses radiographies dentaires.

Accidents nucléaires: en mars 2011, un accident à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi à Fukushima, au Japon - qui a été causé par un tsunami post-tremblement de terre qui a frappé la centrale - a provoqué un rejet de radiations et une exposition à des matières radioactives dans le pays et dans les zones situées en aval de la centrale nucléaire.

Des accidents de centrale nucléaire comme celui-ci et l'accident de Tchernobyl en Russie en 1986 entraînent le rejet d'iode-131 radioactif. L'exposition à l'iode 131 radioactif est un facteur de risque connu de cancer de la thyroïde, et les risques sont plus grands si l'exposition se produit chez les nourrissons, les enfants et les adolescents.

Une forte augmentation des taux de cancer de la thyroïde du nourrisson à l'adolescent a été observée à partir de cinq ans environ après l'accident de Tchernobyl. L'incidence était la plus élevée dans des régions comme le Bélarus, qui se trouvait sur la trajectoire des retombées nucléaires de Tchernobyl, mais dont la population n'était pas protégée par le potassium. traitement à l'iodure. Certaines régions sous le vent de Tchernobyl, comme la Pologne, ont reçu des comprimés préventifs d'iodure de potassium, qui empêchent la thyroïde d'absorber l'iode radioactif s'ils sont pris dans les heures précédant et suivant l'exposition.

Compte tenu de l'expérience de Tchernobyl et de l'inquiétude généralisée du public au Japon, l'enquête sur la gestion de la santé de Fukushima a été lancée en juillet 2011 pour évaluer les risques d'exposition aux rayonnements de la population. L'enquête impliquait un dépistage par échographie thyroïdienne à grande échelle de la population autour de Fukushima pour tenter de détecter un cancer de la thyroïde potentiel.

Selon les chercheurs, cependant, bien qu'il y ait une incidence accrue de cancer de la thyroïde à Fukushima, elle est beaucoup plus faible que l'augmentation significative qui s'est produite après Tchernobyl. Cela a conduit les chercheurs à conclure que le niveau d'exposition des résidents de Fukushima était bien inférieur à celui de l'accident de Tchernobyl et que les preuves de cette exposition aux rayonnements causant le cancer de la thyroïde ne sont pas solides.

Si les chercheurs japonais n'ont pas établi d'augmentation significative des taux de cancer de la thyroïde attribuable directement à l'accident nucléaire de Fukushima, ils indiquent également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir la situation. En fin de compte, de nouvelles études épidémiologiques aideront à déterminer si le l'exposition à l'iode-131 radioactif après Fukushima était d'un niveau suffisant pour provoquer une augmentation démontrable du cancer de la thyroïde - comme cela s'est produit après Tchernobyl - ou si l'augmentation n'est qu'un sous-produit d'un dépistage plus rigoureux, généralisé et sensible du cancer de la thyroïde.

Selon l'American Cancer Society, les comprimés d'iodure de potassium peuvent protéger votre thyroïde contre l'exposition radioactive, et les prendre en cas d'accident nucléaire est particulièrement important pour les enfants. Assurez-vous également que vous consommez suffisamment d'iode dans les aliments et les suppléments. Une carence en iode semble augmenter le risque de cancer de la thyroïde si vous êtes exposé à la radioactivité.

Les associations

Des études ont été menées sur les associations de certains facteurs liés au cancer de la thyroïde. Gardez à l'esprit qu'une association n'est pas la même chose qu'une cause; il montre simplement un lien qui nécessite plus que probablement une étude plus approfondie.

Émissions des centrales électriques

Le réacteur nucléaire d'Indian Point est situé à Buchanan, New York, à environ 23 miles au nord de New York. Lorsque l'usine a ouvert ses portes au milieu des années 1970, le taux de cancer de la thyroïde dans quatre comtés environnants - les comtés de Westchester, Rockland, Orange et Putnam - était de 22% inférieur au taux américain. Aujourd'hui, les cas de cancer de la thyroïde sont passés d'environ 50 par an à plus de 400 par an dans la région, avec un taux supérieur de 53% à la moyenne nationale.

Une étude examinée par des pairs menée par le Radiation and Public Health Project a utilisé les données du New York State Cancer Registry pour suivre les taux de cancer dans ces quatre comtés pendant quatre décennies. Les résultats suggèrent une augmentation globale du cancer et une flambée des taux de cancer de la thyroïde peut être le résultat des émissions de la centrale nucléaire d'Indian Point.

Les chercheurs ont comparé les taux de cancer pour des périodes de cinq ans entre 1988 et 2007. Ils ont trouvé des augmentations inexpliquées dans 19 des 20 principaux types de cancer, avec la plus forte augmentation du cancer de la thyroïde. Selon les chercheurs, les résultats du rapport sont cohérents et statistiquement significatifs et suggèrent qu’un ou plusieurs facteurs - potentiellement l’exposition aux rayonnements d’Indian Point - sont à l’origine d’une augmentation inexpliquée des taux de cancer dans la région.

Compte tenu de cette compréhension de la relation entre les rayonnements et le cancer de la thyroïde, l'étude appelle à une recherche plus approfondie sur les modèles de cancer de la thyroïde et la relation avec les centrales nucléaires dans le but d'expliquer la flambée des taux. Le fait qu'Indian Point soit un risque pour la santé a de larges implications pour les près de 2 millions de personnes qui vivent dans un rayon de 20 miles et les plus de 17 millions de personnes qui vivent dans un rayon de 50 miles autour de la centrale, une population plus importante que tout autre nucléaire américain usine.

Parvovirus B19

Les chercheurs se sont penchés sur le rôle du parvovirus humain B19 dans les cancers de la thyroïde et d'autres troubles. Ce qu'ils ont découvert, c'est qu'il existe un lien étroit entre le cancer papillaire de la thyroïde et la vitamine B19. Le parvovirus B19 est un virus qui provoque le plus souvent une maladie connue sous le nom de cinquième maladie. La maladie virale est plus fréquente chez les jeunes enfants et provoque une éruption cutanée sur les joues, les bras et les jambes.

La B19 a été trouvée dans la majorité des tumeurs étudiées, montrant que la thyroïde est très capable de l'héberger. Les chercheurs pensent que leurs découvertes suggèrent que B19 infecte la glande thyroïde avant la formation de tumeurs. Encore une fois, des recherches supplémentaires doivent être effectuées sur cette association.

Hystérectomie

Une vaste étude portant sur des femmes ayant subi une hystérectomie a montré qu’elles couraient un risque significativement plus élevé de développer un cancer de la thyroïde que les femmes n’ayant pas subi d’hystérectomie. Les chercheurs ont conclu que des recherches supplémentaires devaient être menées pour clarifier les facteurs de risque potentiellement similaires cancer de la thyroïde et nécessité d'une hystérectomie. Gardez à l'esprit que même si le risque augmente, il est très possible que seul un petit nombre de femmes développent un cancer de la thyroïde après une hystérectomie.

Thyroxine

Vous avez peut-être entendu dire que la prise de thyroxine synthétique, appelée Synthroid (lévothyroxine), pour de faibles niveaux d'hormones thyroïdiennes trouvés dans l'hypothyroïdie peut entraîner un cancer de la thyroïde. Bien qu'une étude ait révélé qu'il existe une association entre l'utilisation régulière de la thyroxine et le développement ultérieur d'un cancer de la thyroïde, il s'agit de la première étude à montrer une telle association et elle a été réalisée sur un petit échantillon de personnes. Les auteurs eux-mêmes reconnaissent que davantage de recherches doivent être effectuée sur des populations plus importantes pour valider les résultats de cette recherche.

L'essentiel est qu'une étude qui montre une très petite association entre l'utilisation de la lévothyroxine et le cancer de la thyroïde n'est pas une raison d'arrêter de prendre Synthroid si c'est ce que votre médecin vous a prescrit. Si vous avez des inquiétudes, assurez-vous d'en parler à votre médecin.