Il est vrai que plusieurs types de cancer sont causés par la consommation d'alcool. Les effets sur la santé de la consommation d'alcool ont été étudiés et documentés de manière approfondie. Alors que la plupart des gens associent la consommation d'alcool à long terme à des problèmes hépatiques, beaucoup sont surpris que cela soit lié à d'autres maladies chroniques, telles que la démence, la pancréatite et même plusieurs types de cancer.
Le cancer du foie, de la gorge et de l'œsophage est le plus clairement associé à la consommation chronique d'alcool à long terme, mais d'autres cancers ont également été indiqués dans les études. Le tabagisme, associé à l'alcool, augmente considérablement le risque de certains cancers; la combinaison est une «tempête parfaite», notamment dans les cancers qui touchent le tube digestif supérieur (cancer de l'œsophage et de la gorge).
En général, plus vous buvez d'alcool, plus votre risque est grand, donc même en réduire un peu peut vous aider.
Dans l'ensemble, on estime que l'alcool est la cause de 3,5% des décès par cancer aux États-Unis. Étant donné que 1 homme sur 2 et 1 femme sur 3 devraient développer un cancer au cours de leur vie, ce n'est pas un petit nombre.
Cancer du foie
DEPT. DE RADIOLOGIE CLINIQUE, HÔPITAL DU DISTRICT DE SALISBURY / Getty ImagesL'association entre le cancer du foie et la consommation d'alcool a été minutieusement étudiée et documentée. Une consommation excessive à long terme est un facteur de risque majeur de cirrhose, une maladie caractérisée par des cicatrices et une inflammation du foie. Au fil du temps, les tissus sains sont remplacés par des tissus cicatriciels, ce qui empêche le foie de fonctionner correctement. Avoir une cirrhose augmente considérablement votre risque de développer un cancer du foie.
Cancer du sein
Images de héros / Getty ImagesDe nombreuses femmes sont surprises d'apprendre que quelques verres par semaine peuvent augmenter leur risque de cancer du sein. L'alcool affecte les taux d'œstrogènes en modifiant la façon dont le corps les métabolise. Les niveaux d'oestrogène sont clairement liés au développement du cancer du sein. Le risque augmente avec la quantité d'alcool consommée. Les femmes qui boivent régulièrement ou de manière modérée ou excessive sont les plus exposées.
Cancer de la bouche
Images de héros / Getty ImagesCeux qui consomment de l'alcool sont six fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer de la bouche que ceux qui n'en consomment pas. La recherche montre que plus de 75 pour cent des personnes atteintes d'un cancer de la bouche sont des buveurs. De plus, ceux qui boivent et fument courent un risque encore plus élevé de développer la maladie.
Cancer de la gorge
Jose Luis Pelaez Inc / MNPhotoStudios / Getty ImagesLe cancer de la gorge est un type de cancer qui se développe dans le pharynx et d'autres structures de la gorge. La recherche nous indique que la consommation chronique d'alcool est associée au développement du cancer de la gorge, mais lorsqu'elle est combinée avec le tabac, le risque de développer la maladie augmente considérablement. Si vous fumez et buvez, parlez à quelqu'un de la possibilité d'arrêter de fumer aujourd'hui.
Cancer de l'oesophage
KATERYNA KON / BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES / Getty ImagesLe cancer de l'œsophage se développe dans l'œsophage, un long tube qui relie votre bouche à votre estomac. On estime qu'environ 75% des cas de cancer de l'œsophage sont liés à la consommation chronique d'alcool. Le type de cancer de l'œsophage que la plupart des personnes qui boivent excessivement développent est généralement un carcinome épidermoïde de l'œsophage. Cela contraste avec l'adénocarcinome œsophagien qui survient souvent en réponse à un reflux chronique.
Cancer du larynx
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Le cancer du larynx est un type de cancer de la gorge (voir ci-dessus) qui affecte le larynx ou «boîte vocale» - un organe qui joue un rôle important dans la respiration et la communication. Il contient les cordes vocales, qui nous donnent le son nécessaire pour parler. Alors que le tabac est le principal facteur de risque dans la plupart des cas de cancer du larynx, l'alcool, associé au tabagisme, augmente considérablement le risque. Des études ont montré que l'alcool renforce (ou augmente) l'effet cancérigène du tabac.
Cancer du côlon et du rectum
selvanegra / Getty ImagesPlusieurs études ont lié le cancer du côlon à une consommation excessive d'alcool à long terme. Selon l'American Cancer Society, les buveurs de sexe masculin ont généralement un risque plus élevé que les buveurs de femmes, mais les deux présentent un risque accru par rapport aux non-buveurs.
Si vous êtes un gros buveur, vous pouvez réduire considérablement votre risque de cancer du côlon et d'autres types de cancer en évitant l'alcool ou en réduisant la quantité que vous consommez. Si vous êtes alcoolique, votre médecin peut vous recommander de subir une coloscopie avant l'âge recommandé pour détecter les polypes précancéreux ou les excroissances cancéreuses.
Cancer du pancréas, cancer de la prostate et mélanome
De nombreuses études ont examiné s'il existe une association entre la consommation d'alcool et le risque d'autres cancers. Les preuves s'accumulent que l'alcool est associé à des risques accrus de mélanome, ainsi que de cancers de la prostate et du pancréas.
