Lorsque vous recherchez un soulagement immédiat de la douleur au dos ou au cou, votre médecin vous suggérera probablement de prendre un analgésique en vente libre. Mais il existe plusieurs types, et l'astuce est de savoir lequel choisir et pourquoi.
Parlons d'abord de ce que l'on entend par «types» d'analgésiques en vente libre. Ceux-ci se distinguent par «l'ingrédient actif», qui est la substance chimique qui apporte les changements, par exemple, soulager la douleur, réduire l'inflammation, etc., qui sont indiqués sur les étiquettes de l'emballage du médicament. (Les ingrédients actifs peuvent également provoquer des effets secondaires, donc cela peut également jouer un rôle dans votre décision de prendre un médicament plutôt qu'un autre.)
Comme vous le verrez, les ingrédients actifs peuvent être regroupés en classes de médicaments. En ce qui concerne les analgésiques en vente libre, les deux principales classes sont les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et les analgésiques (analgésiques). Parfois, un médicament sert les deux objectifs; d'autres fois, ce ne sera pas le cas.
Tous les médicaments décrits ici sauf un sont des AINS en vente libre, qui peuvent réduire la douleur, la fièvre et l'inflammation. Les inhibiteurs de la COX-2, un autre type d'AINS, peuvent également être utiles dans le traitement de vos symptômes, mais ces médicaments ne sont disponibles que sur ordonnance.
La plupart des médicaments sont accompagnés d'une longue liste d'effets secondaires, et les AINS ne sont pas différents. Certains effets secondaires des AINS peuvent être très dangereux pour votre santé; Les problèmes rénaux, ainsi que les crises cardiaques et les ulcères d'estomac sont deux des plus grands risques liés à la prise de ce type de médicaments.
Et enfin, les médicaments discutés ci-dessous sont disponibles sous forme d'ordonnance à des doses plus élevées.
Aspirine
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L'aspirine est peut-être le plus ancien médicament anti-inflammatoire connu de l'humanité. L'acide acétylsalicylique, l'ingrédient actif de l'aspirine, est utilisé comme analgésique depuis des siècles, voire des millénaires (sous diverses formes).
En tant qu'AINS, l'aspirine réduit non seulement les douleurs au dos ou au cou, mais elle joue un rôle dans le contrôle de l'inflammation, ce qui peut être utile à la suite d'une blessure ou d'un traumatisme.
L'ingrédient actif de l'aspirine fait son travail en freinant la production de prostaglandines, qui sont des produits chimiques de courte durée dans le corps, responsables de l'inflammation et de la douleur.
Bien que rare, l'aspirine peut avoir des effets secondaires graves, dont les moindres ne sont pas des problèmes d'estomac. Mais contrairement aux autres AINS, l'aspirine, lorsqu'elle est utilisée correctement, peut améliorer la santé cardiovasculaire. Parlez-en à votre médecin si vous souhaitez en savoir plus.
Pour cette raison, de nombreux experts estiment que de tous les AINS, l'aspirine est le meilleur choix. The People's Pharmacy, qui est à la fois un site Web informatif et une émission de radio-débat diffusée sur la radio publique nationale, fait cette déclaration:
«Si nous étions bannis sur une île déserte et ne pouvions prendre qu’un analgésique, nous choisirions l’aspirine.»
Les raisons, disent-ils, sont qu'en plus de soulager la douleur et de réduire l'inflammation, l'aspirine aide à réduire le risque d'événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux. Et, selon la People's Pharmacy, les preuves suggèrent que l'aspirine peut également conférer des avantages anticancéreux.
Ibuprofène
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L'ibuprofène est un anti-inflammatoire que certaines personnes prennent pour réduire la douleur aiguë, la sensibilité, l'enflure et la raideur dues à l'arthrite. L'ibuprofène est également utilisé pour soulager les douleurs musculaires et calmer les douleurs dorsales.
Les noms de marque incluent Motrin, Advil et Nuprin.
Comme l'aspirine, l'ibuprofène est un AINS, ce qui signifie qu'il réduit non seulement les douleurs au dos ou au cou, mais joue un rôle dans la maîtrise du processus (de l'inflammation) lui-même. Les anti-inflammatoires avec l'ibuprofène comme ingrédient actif inhibent la production de prostaglandines, et donc l'inflammation et la douleur.
Les effets secondaires peuvent inclure des problèmes d'estomac et des événements cardiovasculaires.
En 2015, la FDA, sur la base de recherches mises à jour, a resserré les exigences de formulation pour les fabricants sur les emballages d'ibuprofène et les étiquettes Drug Facts. Il s'agissait d'informer le public des risques spécifiques associés à ce principe actif.
L'un des avertissements les plus importants de cette nouvelle mise à jour est que le risque d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque est présent beaucoup plus tôt dans le traitement que les experts ne le pensaient à l'origine.
«Aucune période d’utilisation n’est avérée sans risque», déclare Judy Racoosin, M.D., M.P.H., directrice adjointe de la division des produits d’anesthésie, d’analgésie et de toxicomanie de la FDA.
Pour vous protéger contre un surdosage involontaire (et donc un risque accru d'effets secondaires graves, voire mortels), la FDA conseille d'examiner les ingrédients actifs figurant sur l'étiquette de Drug Facts de chaque médicament que vous prenez et de vous assurer qu'un seul d'entre eux contient un AINS. En d'autres termes, ne prenez pas plus d'un AINS à la fois.
Un autre avertissement est que ceux qui ont déjà une maladie cardiovasculaire ou qui ont subi un pontage cardiaque sont les plus à risque d'un événement cardiovasculaire associé à la prise d'ibuprofène ou d'un autre AINS.
Si vous avez eu une crise cardiaque, votre risque d'en avoir une autre (et peut-être même d'en mourir) est également plus élevé.
Mais tout le monde, quel que soit son état de santé cardiovasculaire, est exposé à un risque plus élevé de prendre de l'ibuprofène, nous informe la FDA.
Naproxène
LEA PATERSON / BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES / Getty ImagesLe naproxène, un autre AINS, est utilisé pour soulager la douleur due à la fatigue musculaire et à l'arthrite. Cela comprend l'arthrose et l'arthrite inflammatoire telle que la spondylarthrite ankylosante.
Comme avec les autres médicaments anti-inflammatoires, le naproxène agit en grande partie en inhibant la formation de prostaglandines.
Les noms de marque incluent Aleve et Naprosyn.
Notez que si tous les AINS (à l'exception peut-être de l'aspirine) augmentent votre risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, au moins une étude indique que le naproxène l'augmente le moins.
Cela peut être dû au fait que le naproxène est un médicament à action prolongée, dans lequel l'ibuprofène est à action brève. Un médicament à action prolongée n'a pas besoin d'être pris aussi fréquemment, vous exposant ainsi à moins de risques d'effets secondaires du médicament.
Les effets secondaires gastro-intestinaux de la prise d'AINS (c'est-à-dire les ulcères d'estomac et / ou les saignements) augmentent avec la durée de la prise de ce type de médicament. Il est donc préférable de ne prendre que la dose la plus faible nécessaire pour soulager la douleur.
Tylenol (acétaminophène)
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Tylenol est l'analgésique le plus utilisé sur le marché. Il peut être pris pour un soulagement à court terme lorsque vous avez des douleurs légères ou modérées au dos ou au cou. Ce n'est pas un AINS.
Tylenol aide les maux de dos et / ou l'arthrite liés aux muscles. Cela peut fonctionner en réduisant la quantité de produit chimique du cerveau qui excite les signaux de douleur, affectant ainsi le système nerveux central. Il exerce également un effet rafraîchissant en inhibant les prostaglandines qui jouent un rôle dans le centre de régulation de la chaleur du cerveau.
Mais si vous avez des problèmes de foie ou si vous consommez beaucoup d'alcool, vous devez faire preuve de prudence en ce qui concerne Tylenol. Il est très facile de prendre trop de ce médicament, ce qui peut alors entraîner une toxicité hépatique grave ou mortelle.
Les analgésiques sont-ils vraiment pour vous?
Groupe Universal Images / Getty ImagesLes auteurs d'une étude de 2017 publiée dans la revueMédicamentrapportent que si la plupart des plaintes au cou et au dos portées aux médecins disparaissent simplement avec le temps, elles ont tendance à revenir (se reproduire).
Cette relation entre la douleur et la fréquence est particulièrement forte, disent-ils, entre les premiers combats et les suivants. Plus précisément, plus le premier épisode dure longtemps, plus la lombalgie est susceptible de revenir plus tard. Et chaque fois que cela se produit, cela sera plus grave et entraînera probablement plus d'incapacité.
De cette façon, votre première série de maux de dos peut aggraver les suivantes et peut également contribuer à une maladie chronique à long terme du dos, pour démarrer.
Les auteurs soulignent que la douleur à la colonne vertébrale est l'une des cinq principales conditions invalidantes aux États-Unis.
Compte tenu de tout cela, vous voudrez peut-être être sûr que la prise de médicaments pour vos douleurs au dos ou au cou est, en effet, votre meilleur plan d'action.
Une autre étude de 2017, celle-ci publiée dans leAnnales des maladies rhumatismales, a comparé la prise d'AINS pour les douleurs de la colonne vertébrale à ne rien faire.
Bien que les AINS aient aidé à soulager la douleur, ce n’était pas tant que ça. En fait, les auteurs concluent qu'il n'y a vraiment pas d'analgésiques de type simple qui fonctionnent assez bien (par rapport au placebo).
Et lorsque vous prenez en compte le risque d'hémorragie et / ou d'ulcères du tractus gastro-intestinal, et / ou le risque élevé de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, vous voudrez peut-être repenser votre stratégie de soulagement de la douleur, surtout si votre douleur est assez légère.
Une stratégie très populaire que vous pourriez essayer est l'exercice.
Une étude de 2014 publiée dans leJournal Ochsner trouvé que le renforcement des muscles extenseurs du bas du dos et / ou du cou (qui sont situés dans le dos et vous aide à cambrer plutôt qu'à fléchir ou à arrondir votre colonne vertébrale) aide à réduire la douleur et peut vous aider à surmonter rapidement de nombreux types de problèmes de colonne vertébrale. Lorsque vous allez chez le médecin au sujet de votre douleur au cou ou au dos, envisagez d'adopter une approche proactive en lui demandant une prescription pour une thérapie physique.
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