Screwworm est le parasite trouvé au paradis

Entre les palmiers, les cerfs Bambi, les plages de sable et les eaux chaudes, les Florida Keys sonne généralement comme un endroit magique. Mais à l'automne 2016, un visiteur indésirable, le ver à vis, a commencé à créer des problèmes pour les animaux de compagnie, le bétail et les éleveurs, en particulier parce que les cerfs trouvés dans les Keys de Floride sont des animaux en voie de disparition. Pourtant, sur un troupeau de 1 000 personnes, déjà près de 10 pour cent ont été abattus à cause de ces douloureuses infections. Les experts approfondissent leur compréhension de ce parasite, de ses effets et, surtout, des moyens de l'arrêter.

Bases de la vis sans fin

Le ver à vis arrive comme une mouche. Elle a à peu près la taille d'une vieille mouche domestique ordinaire, mais elle est un peu différente - elle a les yeux orange et un corps d'apparence métallique qui est bleu, vert ou gris avec des rayures sombres.

Cette mouche commence à poser des problèmes lorsqu'elle pond ses œufs. Les mouches femelles pondent leurs œufs sur le bord d'une plaie (ou parfois d'autres ouvertures comme la bouche ou le nez). Les œufs éclosent un jour après leur ponte. Le bébé vole - les larves - puis s'enfonce dans la plaie, en l'utilisant comme nourriture. C'est ce qu'on appelle la myiase.

En d'autres termes, il s'agit d'une infestation de mouches, mais contrairement à la plupart des autres asticots, ce type vit sur de la chair vivante et non sur des tissus morts. C'est aussi assez douloureux pour les animaux car les larves creusent et mangent les tissus de la plaie. Cela peut transformer une petite égratignure en une plaie profonde, douloureuse et creusée. Les larves quittent ensuite la plaie en moins d'une semaine, se nymphosent et deviennent des mouches, relançant tout le processus.

Une plaie infectée devient encore plus attrayante pour les mouches mères. Plus d'œufs seront pondus dans la même plaie, ce qui rendra un animal encore plus malade. Finalement, les animaux infectés peuvent en mourir.

Il existe à la fois une version du Nouveau Monde et une version de l'Ancien Monde du ver à vis. Le ver à vis du Nouveau Monde s'appelleCochliomyia hominivorax. Le ver à vis de l'Ancien Monde s'appelleChrysomya bezzianaet a été trouvé dans d'autres régions chaudes, en Asie (en particulier en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est), en Afrique et au Moyen-Orient.

Où se trouvent les vers à vis

On trouve encore des vers à vis en Amérique du Sud et dans certaines régions des Caraïbes. Les pays que le gouvernement américain considère comme touchés sont l'Argentine, la Bolivie, le Brésil, la Colombie, l'Équateur, Haïti, la Jamaïque, le Paraguay, le Pérou, l'Uruguay et le Venezuela.

Les vers à vis peuvent toujours être réimportés d'autres pays. L'enregistrement de vos bagages peut vous ennuyer, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles il y a tant de travail pour empêcher la viande et les animaux de voyager sans être inspectés par les douanes internationales. Il y a toujours un risque qu'un animal de compagnie ou du bétail ramène la mouche ou sa larve dans le pays.

Ils sont déjà allés aux États-Unis

Les vers à vis sont probablement arrivés aux États-Unis d'Amérique du Sud dans les années 1800. Les vers à vis ont été éradiqués des États-Unis en 1966. Autrement dit, des populations autosuffisantes de vers à vis ont été observées pour la dernière fois aux États-Unis en 1966. Il y avait encore des vers à vis aux États-Unis jusqu'en 1982, cependant. Les vers à vis sont entrés en grande partie du Mexique au Texas et se sont ensuite répandus chaque année. Aucun cas n'a été observé aux États-Unis en dehors du Texas depuis les années 1970 et aucun cas sauvage n'a été signalé aux États-Unis depuis 1982, lorsque les six derniers cas ont été signalés au Texas. Il y a une tentative de garder le canal de Panama comme une brèche sur laquelle les mouches ne peuvent pas se propager de l'Amérique du Sud vers l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord.

Cela ne veut pas dire qu'il n'y a jamais de cas aux États-Unis. Parfois, quelqu'un revient avec un animal de compagnie d'un autre pays infecté. En mai 2010, des vétérinaires ont signalé qu'un chien de compagnie avait transporté l'infestation du Venezuela à la Floride. La zone a été soigneusement traitée après cet incident.

Avant 1966, ces ravageurs étaient un gros problème pour les éleveurs et les autres éleveurs. Les vers à vis vivaient dans les climats chauds aux États-Unis. Selon le froid de l'hiver, ces ravageurs pourraient survivre dans certains des États les plus chauds toute l'année: la Floride, le Texas, l'Arizona et la Californie. Après l'hiver, les mouches se propageaient au printemps, en été et à l'automne. Chaque génération de la mouche pourrait avancer plus au nord, car elle se propage sur 80 à 160 km à chaque génération. Au moment où le temps plus froid est arrivé, ils pouvaient parfois atteindre le centre des États-Unis et on pense même qu'ils ont été signalés le long de la frontière avec le Canada.

Effet sur l'économie

Les vers à vis infectent généralement le bétail et le bétail peut valoir beaucoup. Rien qu'en Floride, l'industrie vaut plus de 2,5 milliards de dollars américains. C'est une industrie que l'État veut protéger économiquement. D'autres États font de même, bien sûr.

Les infections par les vers à vis peuvent entraîner la perte de bétail, et ces infections peuvent coûter beaucoup d'argent grâce à des mesures de traitement et de prévention. Si les vers à vis se propagent et infectent le bétail aux États-Unis, ils pourraient coûter des centaines de millions de dollars à l'industrie du bétail.

Une petite épidémie contenue au Mexique en 1992 et 1993 a coûté des millions de dollars. Nous ne voulons certainement pas en voir un grand.

Contrôler

Les vers à vis ont été à l'origine éradiqués des États-Unis en libérant des mouches mâles stériles, à partir des années 1950. La Floride a répété ce qui fonctionnait il y a plus de 50 ans. L'État a commencé en octobre 2016 à relâcher des mouches stériles. L'espoir est que les mouches stériles s'accoupleront avec les femelles, ce qui réduira la production d'œufs, car de nombreuses femelles ne se seront pas accouplées avec succès.

Il faut beaucoup de mouches. Les experts devaient produire des millions de mouches chaque semaine pour répondre aux besoins, sinon ils ne «noyer» pas les mouches mâles normales. Il y eut un hiver froid en 1957-8. En Floride, les chercheurs et le gouvernement ont libéré deux à 14 mâles stériles par semaine et ont vu la portée des vers à vis chuter. Ils ont ensuite augmenté leur production de mâles stériles en produisant entre 50 et 75 millions de mouches stériles par semaine.

C'est un peu comme les moustiques et les plans pour freiner les maladies transmises par les moustiques comme le Zika, la Dengue et le Chikungunya. Les gouvernements et les chercheurs ont cherché des moyens de prévenir la propagation des maladies transmises par les moustiques et ont cherché à exploiter cette idée. Beaucoup ont soutenu l'utilisation de moustiques mâles stériles génétiquement modifiés ou l'utilisation de Wolbachia pour affecter les populations de moustiques.

En plus d'éliminer les mouches et d'utiliser un insecticide, il peut également être important d'éviter de permettre aux animaux d'avoir des blessures qui pourraient créer un nid pour ces œufs. Il existe un certain nombre de pratiques d'élevage qui peuvent entraîner des blessures que les mouches peuvent utiliser pour la ponte. Ceux-ci comprennent le marquage, la tonte de la laine, l'écornage et la castration des animaux.

C'est aussi une bonne idée pour les animaux d'éviter les tiques. Les piqûres de tiques peuvent être le premier endroit où les œufs sont pondus. La propagation des tiques au Texas signifie en fait que les vers à vis ont persisté dans les années 1970 plus longtemps qu'ils n'auraient pu le faire autrement.

Enfin, il existe également une quarantaine pour Key West, imposée par la Floride (et la Géorgie). Ceci afin d'éviter de laisser les animaux infectés permettre la propagation de ces ravageurs. Il existe des points de contrôle pour empêcher les animaux susceptibles d'être infectés de sortir des zones touchées.

Traitement de l'infection

Dans les cas où l'infection se produit, certains produits chimiques appliqués sur la plaie infectée peuvent tuer les larves. Cela nécessite généralement de traiter la plaie pendant deux à trois jours consécutifs, puis de retirer les larves par la suite (par exemple avec une pince à épiler).

Certains utilisent également le trempage ou la pulvérisation des animaux avec un insecticide pour protéger à nouveau la mouche pendant sept à 10 jours.

Les vers à vis affectent-ils les animaux de compagnie?

Les vers à vis peuvent - et ont - affecté les blessures des animaux domestiques et des animaux errants, tout comme ils peuvent affecter les animaux d'élevage. Des infections par des vers à vis ont été identifiées chez des chats, des chiens et même des porcs en Floride lors de l'épidémie de 2016. Les premiers cas sont souvent identifiés chez les animaux de compagnie.

Les blessures peuvent être traitées et les larves peuvent être enlevées, mais il vaut mieux éviter cela. C'est douloureux pour un animal de compagnie et peut même être une infection dévastatrice.

Si vous avez un animal domestique, gardez les blessures de votre animal couvertes et ne l'amenez pas dans des zones où il y a des vers à vis si vous pouvez l'éviter. Si vous adoptez un animal de compagnie de l'extérieur des États-Unis ou si vous emmenez votre animal de compagnie voyager avec vous en dehors des États-Unis, il est important de faire contrôler votre animal par un vétérinaire, surtout s'il présente des blessures douloureuses.

Les vers à vis affectent-ils les humains?

Cela arrive occasionnellement, mais dans l'ensemble, cela ne devrait pas être un problème. Dans le même temps, garder les plaies couvertes est toujours une bonne idée, et une idée encore meilleure si vous vous trouvez dans une zone touchée par des infestations de vers à vis. Dans les rares cas d'infection, les infections peuvent être traitées et les larves éliminées.