Un aperçu de l'ankylostome

L'ankylostome est un parasite intestinal qui affecte plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde. Autrefois répandues aux États-Unis, les ankylostomes affectent désormais de manière disproportionnée les zones pauvres ayant un accès limité à l'assainissement et aux soins médicaux. Les larves du ver vivent dans un sol contaminé, infectant principalement les gens en creusant à travers le dessous de leurs pieds nus.

Malgré un traitement sûr et efficace disponible, on estime que 576 à 740 millions de personnes sont actuellement infectées par l'ankylostome dans le monde, ce qui en fait l'une des maladies tropicales négligées les plus courantes affectant les humains.

Alors que la plupart des personnes atteintes d'ankylostomes ne présentent aucun symptôme, celles qui souffrent d'infections à long terme peuvent en conséquence éprouver des problèmes à vie, en particulier les enfants.

Symptômes

Toutes les personnes infectées par l'ankylostome ne présenteront pas de symptômes. Quand ils le font, il y a souvent des démangeaisons ou une éruption cutanée à l'endroit où les larves ont pénétré la peau (généralement au bas du pied). Cependant, les personnes fortement infectées peuvent éprouver:

• Fatigue
• La diarrhée
• Perte de poids
• Manque d'appétit
• Douleur abdominale
• Anémie

Bien que la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, la maladie peut causer de graves dommages si elle n'est pas traitée, en particulier pour les femmes enceintes et les jeunes enfants. Au fil du temps, les vers se nourrissent de sang, ce qui entraîne une perte de sang interne, une malnutrition et une anémie. Leur impact à long terme peut avoir de graves conséquences sur la croissance physique et le développement cognitif des enfants.

Les causes

Deux types d'ankylostomes infectent les humains:Ancylostoma duodenaleetNecator americanus. Le stade adulte et larve des vers vivent dans l'intestin humain et peuvent se propager à travers le sol contaminé.

Les personnes sont infectées par les ankylostomes de deux manières principales: la peau contre le sol et l'ingestion par des aliments ou des sources d'eau contaminés.

• Peau contre sol: Les ankylostomes vivent dans un sol contaminé par des matières fécales. Lorsque les humains marchent pieds nus dans le sol, les larves du ver se frayent un chemin à travers le pied et dans le corps.
• Ingestion: Lorsque les gens défèquent à l'extérieur dans le sol ou utilisent leurs selles comme engrais, les œufs d'ankylostomes peuvent contaminer les sources de nourriture ou d'eau et être réingérés ou ingérés par d'autres.

Le cycle de vie de l'ankylostome

Le cycle de vie de l'ankylostome ressemble beaucoup à celui d'autres parasites intestinaux. Les œufs du ver sont présents dans les excréments des individus infectés. Lorsque les gens défèquent à l'air libre (plutôt que dans les toilettes ou les latrines) ou que les selles sont collectées pour être utilisées comme engrais, les œufs pénètrent dans le sol.

Au fil du temps, les œufs éclosent et libèrent des larves, qui continuent ensuite à mûrir. Lorsque les gens mettent leur peau en contact avec le sol, par exemple en marchant pieds nus ou lorsque les enfants jouent dans la terre, les larves pénètrent dans la peau pour pénétrer dans le corps humain. La même chose peut arriver si les gens mangent de la nourriture ou boivent de l'eau qui a été contaminée par des œufs qui auraient pu se trouver dans le sol. Dans les deux cas, les larves se dirigent vers les intestins, où elles deviennent adultes et pondent des œufs, poursuivant le cycle.

Diagnostic

Le diagnostic de l'ankylostome est un processus relativement simple et simple. Les médecins ou d'autres prestataires de soins de santé prélèvent un échantillon de selles et recherchent les œufs d'ankylostome au microscope. Parce qu'il peut être difficile de repérer les œufs si l'infection est légère, le CDC recommande que les fournisseurs de soins de santé ou les techniciens de laboratoire utilisent une procédure de concentration pour augmenter les chances que les œufs soient vus.

Traitement

Plusieurs options de traitement sont disponibles pour l'ankylostome, dont certaines peuvent traiter l'infection en une seule dose. Parce que ces options de traitement sont sûres et efficaces, elles sont souvent administrées de manière préventive aux personnes sans diagnostic ou administrées à des communautés entières sur une base annuelle pour maintenir les infections sous contrôle.

Médicaments

L'ankylostome peut être traité facilement avec un certain nombre de médicaments anthelminthiques - comme l'albendazole, le mébendazole et le pamoate de pyrantel - conçus pour débarrasser le corps des parasites. Ces médicaments sont administrés par voie orale pendant un ou trois jours, selon le type de médicament et sa dose, et peuvent être administrés à des enfants dès l'âge d'un an.

Suppléments de fer

Pour les enfants, les femmes enceintes ou d'autres personnes qui développent une anémie à la suite d'une infection par les ankylostomes, les prestataires de soins de santé prescrivent souvent un supplément de fer en plus d'un médicament anti-vers. Ces suppléments aident à restaurer les réserves de fer du corps, qui sont essentielles pour rendre les globules rouges responsables du transport de l'oxygène dans tout le corps.

Chimiothérapie préventive

Une partie importante du traitement de l'ankylostome consiste à prévenir les infections futures. Contrairement aux virus ou à d'autres germes, vous pouvez attraper des ankylostomes encore et encore tout au long de votre vie.La meilleure façon de prévenir les ankylostomes est de faire déféquer les personnes dans les toilettes ou les dépendances plutôt que sur le sol ouvert et d'éviter d'utiliser les excréments humains comme engrais. Cependant, ce n’est pas toujours pratique pour certaines communautés.

Administrations de masse des médicaments

Une autre tactique utilisée pour traiter les ankylostomes et autres vers transmis via un sol contaminé est de donner des médicaments à des communautés entières par présomption. Les médicaments utilisés pour traiter ces infections sont peu coûteux, souvent donnés et sûrs avec peu d'effets secondaires.

En conséquence, les pays peuvent ralentir ou arrêter la propagation du ver dans une population donnée en fournissant des médicaments périodiquement, par exemple une fois par an. Les prestataires de soins de santé, les agents de santé communautaires ou d'autres visitent les ménages un par un pour administrer un traitement contre l'ankylostome et d'autres maladies tropicales négligées.

Un mot de Verywell

Bien que n'étant plus courante aux États-Unis, l'ankylostome - avec d'autres helminthes transmis par le sol - continue d'être une cause majeure de maladie dans le monde, en particulier chez les personnes ayant un accès limité à l'assainissement et à un traitement efficace. Il est relativement rare que les voyageurs se rendant dans des zones où l'ankylostome soit infecté, à condition qu'ils portent des chaussures en marchant à l'extérieur et lavent soigneusement les aliments non cuits. Cela dit, si vous présentez des symptômes d'ankylostome, consultez immédiatement votre médecin pour être testé pour le ver et, si nécessaire, obtenez un traitement.