Les squames d'animaux et l'asthme

Les squames animales sont un déclencheur courant des symptômes d'asthme allant de la respiration sifflante, de l'oppression thoracique et de l'essoufflement aux crises d'asthme généralisées. Les animaux à fourrure et à plumes produisent des squames, qui sont constituées de protéines provenant des cheveux, des flocons de peau, de l'urine, des matières fécales et de la salive.

Puisque les squames sont excrétées par le corps d'un animal, vous pouvez y être exposé sans même toucher un animal: tout ce que vous avez à faire est d'entrer en contact avec quelque chose sur lequel un animal a dormi, joué avec ou entrer en contact avec lui-même.

Les chiens et les chats sont les animaux qui provoquent le plus souvent des symptômes d'asthme allergique en raison de leur excrétion de squames.

Symptômes de réactions aux squames

Si vous souffrez d'asthme, vous pouvez développer divers effets respiratoires en réponse aux squames animales. Vous pouvez remarquer des symptômes immédiatement après l'exposition ou vous pouvez commencer à développer les effets des heures après.

Souvent, les squames animales peuvent provoquer des symptômes d'allergie plutôt que des symptômes typiques de l'asthme, notamment:

• Nez qui coule et bouché
• Irritation de la gorge
• Yeux rouges, larmoyants et qui démangent
• Une éruption cutanée ou une peau irritée

Lorsque des symptômes d'asthme traditionnels surviennent en réponse à une exposition aux squames animales, ils peuvent inclure:

• Oppression thoracique
• Toux
• Respiration sifflante
• Essoufflement

L'exposition à des quantités plus élevées de squames animales est associée à des symptômes plus graves et à un risque plus élevé de crises d'asthme.

Lorsque vous avez une crise d'asthme, vous pouvez également ressentir des étourdissements ou même une perte de conscience en raison d'une diminution des niveaux d'oxygène, surtout si votre détresse respiratoire n'est pas traitée rapidement.

Au fil du temps, les symptômes d'asthme récurrents et les crises d'asthme endommageront vos poumons, entraînant des difficultés respiratoires même en l'absence de déclencheurs.

Les causes

Les protéines squames sont des particules transportées dans l'air. Ceux-ci peuvent être présents, qu'un animal se trouve ou non dans la même pièce que vous.

Vous pouvez les inhaler par le nez ou la bouche, ou ils peuvent pénétrer dans vos poumons si vous les touchez puis touchez votre nez ou votre bouche. Comme les particules sont si petites, vous ne réaliserez peut-être même pas que vous êtes autour d'elles jusqu'à ce que vous ayez une réaction.

L'exposition aux squames d'animaux peut déclencher des symptômes chez les personnes souffrant d'asthme, mais pas les animaux et les squamescausel'asthme à se développer.

Au contraire, les squames animales contiennent des endotoxines, qui sont des produits chimiques qui induisent une réaction physique nocive. Ceux-ci stimulent les cellules immunitaires et les protéines, en particulier l'immunoglobuline E (IgE).

Si vous souffrez d'asthme, vous êtes sujet à des épisodes de bronchoconstriction ou de bronchospasme en raison de divers déclencheurs. La réaction immunitaire qui se produit en raison des squames, dans ce cas, entraîne un rétrécissement des voies respiratoires et / ou un spasme soudain des voies respiratoires.

Les personnes souffrant d'asthme qui ont tendance à avoir des réactions sévères aux squames peuvent ne pas être en mesure de posséder des animaux de compagnie ou de côtoyer des animaux beaucoup. Cela ne signifie pas nécessairement que leur asthme est un type grave - cela signifie simplement que les squames sont un déclencheur de symptômes pour eux.

Diagnostic

Les symptômes autodéclarés sont très utiles aux médecins qui s'efforcent d'identifier la raison des exacerbations de l'asthme. Cependant, avec les squames animales et l'asthme, l'identification des schémas de symptômes peut être difficile.

Si, par exemple, vous avez du mal à respirer chaque fois que vous êtes près du chien pelucheux de votre tante, cela peut être évident. Mais il existe d'autres cas où vous pourriez ressentir des symptômes d'asthme sans savoir que vous êtes entré en contact avec des squames d'animaux. Et le fait que les symptômes puissent être légers ou retardés peut rendre la recherche de tels liens encore plus difficile.

Faites de votre mieux pour prêter attention à l'exposition de vos animaux et à vos symptômes. Notez quand ils se produisent, ce qu'ils impliquent et quels types d'animaux vous étiez lorsqu'ils se sont produits.

Présentez-le à votre médecin, qui examinera les informations et effectuera un test cutané pour vous aider à identifier la cause de vos symptômes.

Traitement

Le meilleur traitement pour les réactions d'asthme aux squames animales est d'éviter complètement l'exposition. Mais ce n'est pas toujours réaliste. Vous et votre famille êtes peut-être trop attachés à l'animal de la famille pour envisager de le rapatrier, vous pourriez avoir besoin de l'aide d'un animal d'assistance ou vous pourriez rencontrer régulièrement des squames d'animaux chez des amis ou même sur votre lieu de travail.

Des thérapies médicales destinées à la fois à prévenir et à traiter les réactions sont disponibles, et les changements de mode de vie peuvent également contribuer grandement à réduire les symptômes associés.

Médicaments préventifs

Les traitements préventifs comprennent la prise de corticostéroïdes ou d'antihistaminiques en inhalation avant d'être près des animaux. Par exemple, Xolair (omalizumab) est un médicament injectable qui peut être utilisé pour prévenir l'asthme induit par les allergènes d'animaux.

L'immunothérapie par injection d'allergènes - également connue sous le nom d'immunothérapie sous-cutanée (SCIT) ou, plus simplement, de vaccins contre les allergies - implique qu'un médecin injecte à plusieurs reprises de petites quantités d'allergène juste sous la peau. Cela réduira éventuellement la réponse allergique d'une personne à l'allergène et a été utilisé pour traiter les réactions asthmatiques induites par les squames animales avec un certain succès.

En fait, dans les directives mises à jour pour le traitement de l'asthme publiées en décembre 2020, les National Institutes of Health ont recommandé le SCIT en plus d'un médicament standard pour les personnes de plus de 5 ans souffrant d'asthme léger à modéré qui est contrôlé lors des phases d'initiation, d'accumulation et d'entretien de l'immunothérapie. Cette approche n'est pas recommandée pour les personnes souffrant d'asthme sévère.

Médicaments d'urgence

Les bêta-agonistes inhalés à courte durée d'action (SABA) sont des bronchodilatateurs qui ouvrent rapidement les voies respiratoires. Ces traitements peuvent aider à soulager les symptômes de l'asthmeaprèsils commencent.

Stratégies de style de vie

Si votre réaction aux squames d'animaux est légère, vous pouvez envisager les stratégies suivantes pour réduire l'exposition. Notez, cependant, que selon les directives des NIH, des mesures comme celles-ci doivent être utilisées en conjonction avec des médicaments et d'autres approches d'atténuation, car elles ne sont pas susceptibles d'être efficaces en elles-mêmes. Par exemple, garder votre chat hors de votre chambre peut aider, mais ne suffira pas à prévenir les symptômes de l'asthme à lui seul.

• Changez de vêtements après un jeu prolongé ou une exposition prolongée à votre animal.
• Faites de votre animal de compagnie un animal «à l'extérieur seulement» si possible et approprié.
• Éloignez-vous des meubles préférés de votre animal.
• Gardez votre animal hors des chambres et des autres endroits où vous passez beaucoup de temps.
• Demandez à votre vétérinaire si un bain plus fréquent de votre animal pourrait vous aider.
• Si vous vivez avec un membre de la famille ou un colocataire qui ne souffre pas d'asthme, demandez-lui de laver l'animal et de nettoyer la cage, l'espace de vie ou le bac à litière.
• Retirez la moquette d'un mur à l'autre. Considérez les planchers de bois franc, de carreaux ou de linoléum, car ils ne retiendront pas autant les allergènes que la moquette. Si ce n'est pas une option, nettoyez fréquemment le tapis à la vapeur.
• Utilisez des filtres à air HEPA pour aider à réduire l'exposition aux squames.
• Portez un masque anti-poussière lorsque vous passez l'aspirateur. (Remarque: passer l'aspirateur fréquemment ne diminue pas l'exposition aux squames, mais l'utilisation d'un filtre à vide HEPA ou d'un double sac peut aider.)

Si vous envisagez un "retrait d'essai" d'un animal de votre maison - envoyer votre chat chez un ami pendant un certain temps pour voir si votre asthme s'améliore, par exemple - sachez que cela pourrait ne pas vous donner les réponses que vous recherchez. Les squames peuvent rester dans votre maison jusqu'à ce que vous fassiez un nettoyage en profondeur pour éliminer les résidus, ce qui signifie que vous pouvez en être affecté même si votre animal n'est pas là.

Animaux plus sûrs contre l'asthme

Si vous ou votre enfant souffrez d'asthme et que vous n'avez pas encore d'animal domestique, mais que vous en voulez un, essayez de passer du temps avec quelqu'un qui a l'animal que vous envisagez avant de sauter le pas.

Bien qu'il n'y ait pas d'animaux complètement hypoallergéniques, certains animaux produisent moins d'allergènes que d'autres et pourraient être un meilleur choix si vous voulez vraiment un animal de compagnie.

Sinon, considérez les animaux qui ne provoquent ou n'aggravent généralement pas les allergies comme:

• Tortues
• Bernard l'Hermite
• Poissons d'aquarium
• Serpents

Un mot de Verywell

Les personnes asthmatiques peuvent avoir une réaction aux squames animales à tout âge. Par exemple, vous pourriez avoir des symptômes pendant votre enfance, votre adolescence et / ou votre âge adulte, mais vous ne les ressentirez pas nécessairement tout au long de votre vie.

Cela peut prendre un certain temps pour vous, votre famille et votre médecin pour identifier les squames animales comme un déclencheur de vos symptômes d'asthme. Une fois que vous le faites, faites de votre mieux pour éviter les squames afin de minimiser votre besoin de médicaments, en particulier les traitements d'urgence contre l'asthme.