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Points clés à retenir
- De nouvelles variantes du coronavirus font leur apparition à travers le monde, rendant la réinfection possible - bien que rare.
- La variante britannique semble être plus infectieuse, tandis que les variantes sud-africaine et brésilienne présentent des mutations sur la protéine de pointe du virus.
- Les experts disent qu'il est trop tôt pour dire si les taux de réinfection vont augmenter, mais disent qu'il est crucial de continuer à prendre des mesures de prévention contre le COVID-19 même pendant le déploiement des vaccins.
De nouvelles variantes du virus SARS-CoV-2 ont été détectées dans le monde. Une question est de savoir si les vaccins COVID-19 en cours de déploiement seront efficaces contre les nouvelles souches. Une autre préoccupation est de savoir si les nouvelles variantes signifieront plus de cas de réinfection.
Qu'est-ce qu'une variante?
Robert Bollinger, MD, MPH, professeur de médecine à l'Université Johns Hopkins, dit à Verywell qu '«une variante est lorsque ces mutations se produisent suffisamment, ou à un endroit du virus qui fait que le virus fonctionne différemment».
Les mutations virales se produisent souvent et sont à prévoir. Bollinger dit que si les mutations ne signifient pas grand-chose en termes de fonctionnement du virus, si les mutations entraînent un changement dans le fonctionnement du virus, nous y prêtons plus d'attention.
Robert Bollinger, MD, MPH
Une variante est lorsque ces mutations se produisent suffisamment, ou à un endroit du virus qui fait que le virus fonctionne différemment.
- Robert Bollinger, MD, MPH«L'autre type de changement dont nous nous inquiétons est lorsque cette mutation conduit à une variante qui est moins susceptible d'être bloquée par la réponse immunitaire que nous pourrions avoir contre une variante antérieure», déclare Bollinger. vaccins et certaines de ces variantes, et c'est aussi un problème de réinfection. »
Il existe trois nouvelles variantes principales du SRAS-CoV-2 (le coronavirus responsable du COVID-19) qui ont fait les gros titres: la variante britannique (B.1.1.7), la variante sud-africaine (B.1.351) et la Variante brésilienne (P.1).
Bien que ces variantes portent le nom de l'endroit où elles sont apparues pour la première fois, elles ont maintenant été trouvées dans le monde entier.
La variante britannique (B.1.1.7)
La variante britannique est connue pour être beaucoup plus contagieuse que le virus qui circulait au début de la pandémie, a déclaré à Verywell Nicolas Vabret, PhD, professeur adjoint de médecine au mont Sinaï.
La recherche suggère que la variante britannique peut être jusqu'à 70% plus transmissible. Selon Vabret, la variante «est plus contagieuse parce que… sa capacité à se lier aux cellules est améliorée».
Des recherches récentes ont également suggéré que la variante britannique comporte un risque accru d'hospitalisation et de décès.
La variante sud-africaine (B.1.351) et la variante brésilienne (P.1).
La variante sud-africaine a été détectée pour la première fois à la fin de 2020 et a été trouvée aux États-Unis au début de 2021. La variante brésilienne est apparue à la fin de 2020 à Manaus, la plus grande ville et capitale de la région amazonienne. Manaus était un point chaud pendant la première vague de la pandémie.
Les variantes sud-africaine et brésilienne partagent certaines des mêmes mutations sur la protéine de pointe du virus, ce qui peut l’aider à échapper à la réponse immunitaire et à se fixer plus étroitement sur les cellules humaines.
Dans quelle mesure devrions-nous être préoccupés par la réinfection?
Des recherches sur les variantes sont menées chaque jour dans le monde entier. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur les variantes qui représentent la plus grande menace de réinfection.
Robert Bollinger, MD, MPH
La bonne nouvelle à ce jour est que la réinfection semble être rare.
- Robert Bollinger, MD, MPHSur la base des recherches actuellement disponibles, nous savons que la variante sud-africaine a provoqué une réinfection chez un homme qui avait déjà été infecté par le COVID-19. Nous savons également que la variante brésilienne peut provoquer une réinfection chez une personne qui avait contracté la variante précédente.
COVID-19 à Manaus
Vabret souligne la situation à Manaus, au Brésil. «Beaucoup de gens pensaient que Manaus serait protégé par l'immunité collective. C'était vraiment, vraiment surprenant de voir que la nouvelle vague d'infection s'est produite à Manaus et que beaucoup de personnes infectées en avaient la variante. "
Les données de la région indiquent que 76% de la population avait été infectée par le SRAS-CoV-2 en octobre 2020, ce qui signifie qu'un niveau d '«immunité collective» contre le COVID-19 était attendu.
Cependant, à partir de janvier 2021, il y a eu une augmentation significative du nombre d'hospitalisations pour le COVID-19. L'augmentation a soulevé des inquiétudes concernant les variants du SRAS-CoV-2 qui échappent à «l'immunité générée en réponse à une infection précédente» ou que l'immunité contre l'infection ne durera pas aussi longtemps que prévu.
Ce que cela signifie pour vous
Les nouvelles variantes de COVID-19 signifient que la réinfection est possible, bien qu'il soit trop tôt pour dire quelle sera la probabilité d'une réinfection. Pour l'instant, les experts disent qu'il est essentiel pour tout le monde de continuer à suivre les mesures de prévention du COVID-19, notamment le port d'un masque, la distanciation sociale et l'obtention d'un vaccin lorsqu'il sera disponible.
Mutations et immunité décroissante
«Nous commençons à voir certaines variantes, en particulier en Afrique du Sud et au Brésil, qui ont des changements qui semblent créer une situation où certaines personnes peuvent être réinfectées», dit Bollinger.
Bollinger offre une explication de la réinfection: une fois que vous avez été infecté par le SRAS-CoV-2, votre système immunitaire augmente et votre corps fabrique des anticorps et d'autres réponses immunitaires qui devraient vous protéger du virus si vous entrez à nouveau en contact avec lui.
Cependant, si vous entrez en contact avec une nouvelle variante qui se comporte d'une manière qui n'est pas bloquée par votre système immunitaire, vous courez un risque de réinfection.
"Nous ne savons pas exactement combien de personnes peuvent être réinfectées ou ce qui est impliqué", dit Bollinger, "mais le virus a fait une mutation qui, au moins dans certaines variantes, lui permet peut-être de réinfecter les gens."
Bollinger ajoute qu'il existe deux façons dont les gens peuvent potentiellement être réinfectés: des mutations virales qui échappent au système immunitaire et une immunité décroissante.
«Les personnes qui ont été infectées en janvier dernier, au moins potentiellement, pourraient être infectées par une souche très similaire», dit Bollinger. «Il ne doit pas y avoir de différence significative [parce que] peut-être que leurs réponses immunitaires ont chuté sur un an. "
Bollinger dit que l'une ou l'autre situation pourrait expliquer la réinfection, mais ajoute que "la bonne nouvelle pour l'instant est que la réinfection semble être rare."
Les vaccins fonctionneront-ils contre des variantes?
Il est tout à fait normal de s'inquiéter si les vaccins COVID-19 existants protégeront contre les nouvelles variantes du virus. L'Afrique du Sud a suspendu son utilisation du vaccin Oxford-AstraZeneca - un vaccin à ADN - après que les experts ont constaté qu'il avait peu d'effet sur le variant B.1.351.
Le Royaume-Uni et la variante sud-africaine présentent chacun plusieurs mutations dans la protéine de pointe du virus, ce qui peut affecter l'efficacité des vaccins à ARNm comme les vaccins Pfizer et Moderna pour protéger contre le COVID-19.
Les vaccins à ARNm ciblent la protéine de pointe du virus, ce qui signifie que les mutations de cette protéine de pointe pourraient être préoccupantes. La bonne nouvelle est que jusqu'à présent, les vaccins à ARNm semblent offrir une protection contre la variante britannique.
Les experts disent que les vaccins à ARNm pourraient également offrir une certaine protection contre la variante sud-africaine, même si c'est dans une moindre mesure.
Les développeurs de vaccins peuvent également créer des «boosters» ou modifier des vaccins basés sur de nouvelles variantes. Bollinger dit que les scientifiques étudient de près «de nouveaux types de vaccins qui, espérons-le, seraient efficaces contretoutdifférentes variantes, donc une sorte de vaccin universel. "
Pour l'instant, Bollinger souligne que les mesures de prévention contre le COVID-19 sont toujours cruciales, même après que quelqu'un a reçu une dose initiale du vaccin. «Tant que nous laissons ce virus continuer à se propager en ne portant pas de masque et en ne prenant pas de distance, le virus va muter, et ces nouvelles variantes vont se propager. Nous allons simplement compliquer la tâche pour que le vaccin ait ses bienfaits. »
