Une échographie abdominale (ou échographie) est un moyen non invasif de voir les organes de la cavité abdominale. Contrairement à d'autres types de tests d'imagerie médicale, les ultrasons n'utilisent pas de rayonnement ionisant, mais utilisent des ondes sonores pour créer des images numériques des organes abdominaux, qui peuvent ensuite être stockées et partagées avec d'autres médecins.
Les ultrasons peuvent détecter des changements (tels que la taille ou la forme) dans les organes, les tissus ou les vaisseaux sanguins, et peuvent également montrer s'il existe une masse anormale, telle qu'une tumeur.
Les reins, le foie, la vésicule biliaire, les voies biliaires, la rate et les vaisseaux sanguins abdominaux peuvent tous être vus avec une échographie abdominale. Les médecins peuvent utiliser des échographies pour mieux voir ces structures et voir s'il se passe quelque chose qui pourrait expliquer les symptômes d'une personne.
Illustration par Cindy Chung, Verywell
Objectif du test
Les médecins commandent des échographies abdominales pour diverses raisons, mais le plus souvent pour enquêter sur les symptômes abdominaux ou les préoccupations concernant les organes de la cavité abdominale.
Les symptômes ou conditions qui peuvent nécessiter une échographie abdominale comprennent:
- Anévrisme de l'aorte abdominale
- Douleur abdominale
- Fonction hépatique altérée
- Ballonnements ou distension
- Un organe hypertrophié (comme le foie ou la rate)
- Maladie de la vésicule biliaire
- Calculs rénaux
Les échographies peuvent également aider à guider une autre procédure, car elles fournissent une image des structures à l'intérieur de l'abdomen. Par exemple, une échographie peut être utile lors de l'insertion d'une aiguille dans l'abdomen pour drainer un abcès ou un kyste.
Limites
Dans la plupart des cas, les échographies fournissent une bonne image des organes et des structures de l'abdomen. Cependant, le test présente certaines limites:
- L'air ou le gaz emprisonnés peuvent obstruer la vue de certains organes
- Le tissu adipeux abdominal peut empêcher les ondes sonores de pénétrer
- Les intestins peuvent gêner et empêcher une visualisation claire des structures abdominales
S'il est à craindre qu'une telle interférence n'aboutisse à une image incomplète, un médecin peut demander un test différent, tel qu'un scanner, une IRM ou une étude barytée.
Tests simultanés
Un autre type de test appelé échographie Doppler peut être effectué en même temps qu'une échographie abdominale.
Les ultrasons Doppler utilisent des ondes sonores pour déterminer la vitesse et la direction des cellules sanguines lors de leur déplacement dans les vaisseaux sanguins. Ce mouvement peut révéler des anomalies dans les vaisseaux sanguins de l'abdomen.
Risques et contre-indications
Selon l'American College of Radiology, les échographies n'ont pas de contre-indications spécifiques.
Le test est généralement non invasif, indolore et sûr pour la plupart des gens. Contrairement à d'autres types d'imagerie médicale, les ultrasons n'utilisent pas de rayonnement ionisant ni de colorant de contraste.
L'American Institute of Ultrasound in Medicine (AIUM) conseille aux médecins et aux autres professionnels de la santé de n'utiliser les ultrasons qu'en cas de besoin médical.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis conseille aux patients de discuter avec leur médecin des raisons pour lesquelles le test est nécessaire et de passer en revue les risques et les avantages d'une échographie.
Un médecin peut décider de ne pas faire une échographie si d'autres blessures ou infections peuvent survenir, par exemple si quelqu'un a des plaies ouvertes sur l'abdomen.
Avant le test
Le médecin qui a ordonné l'échographie ou le centre de radiologie ou l'hôpital où vous passerez le test vous fournira des instructions sur la façon de se préparer.
Vous voudrez peut-être poser des questions sur l'alimentation / la boisson avant l'échographie. Si le jeûne est nécessaire, vous pouvez planifier le test le matin.
Vous devriez être capable de conduire vous-même vers et depuis le test, car les échographies ne nécessitent généralement aucun type de sédation. Néanmoins, vérifiez toujours les instructions qui vous ont été données par votre médecin ou l'hôpital.
Horaire
Le temps nécessaire pour une échographie abdominale variera en fonction de la raison du test et de toute préparation nécessaire au préalable.
S'il n'est pas nécessaire d'attendre une préparation préalable au test, une échographie peut souvent être effectuée en 30 minutes environ.
Quoi porter
Des vêtements amples et confortables, faciles à enlever et à enfiler, constituent le meilleur choix pour un rendez-vous d'échographie.
Votre abdomen doit être nu pour le test, vous devrez peut-être retirer tout ou partie de vos vêtements. On vous demandera peut-être de vous changer en blouse d'hôpital à votre arrivée.
Tout bijou sur l'abdomen, tel qu'un anneau de ventre, devra être retiré et placé dans un endroit sûr jusqu'à la fin du test.
Nourriture et boisson
Dans certains cas (comme pour une échographie de l'aorte), on peut vous demander de jeûner de 8 à 12 heures avant le test. Cela permet d'éviter trop de gaz dans les intestins, ce qui peut bloquer la visualisation complète de certains organes.
Pour une échographie de vos reins, vous pourriez être invité à boire plusieurs verres d'eau une heure environ avant le test pour vous assurer que votre vessie est pleine.
Un dîner sans gras suivi d'un jeûne pendant la nuit peut être nécessaire si vous subissez une échographie du foie, de la vésicule biliaire, de la rate ou du pancréas.
Si vous prenez des médicaments tous les jours, parlez-en à votre médecin avant de jeûner pour une échographie. Vous devrez peut-être prendre votre dose normale à un moment différent ou être autorisé à les prendre comme d'habitude avec seulement une petite gorgée d'eau.
Coût et assurance maladie
Il n'y a pas de directives officielles pour les prix, de sorte que le coût d'une échographie abdominale peut varier considérablement. Des facteurs tels que le type d'échographie que vous subissez, l'endroit où vous la faites et si vous avez une assurance maladie détermineront le montant que vous paierez.
Vous pouvez appeler les établissements médicaux, les centres de radiologie ou les cliniques de votre région et demander une estimation du coût d'une échographie abdominale.
Si vous avez une assurance maladie, vous n'aurez peut-être pas à payer le montant total. Pour s'assurer que les frais sont couverts, votre fournisseur d'assurance maladie devra peut-être pré-autoriser une échographie abdominale.
Si vous avez une assurance maladie, contactez votre assureur avant de planifier le test pour vous renseigner sur le prix et savoir si une autorisation préalable est nécessaire.
Ce qu'il faut apporter
Une échographie abdominale est effectuée en une journée et ne prend généralement pas beaucoup de temps une fois que vous êtes enregistré. Vous pouvez choisir d'apporter un livre ou un magazine à lire pendant que vous attendez, mais rien de spécifique n'est nécessaire.
Les objets de valeur et les objets tels que les bijoux sont mieux laissés à la maison, car on pourrait vous demander de les retirer avant le test et ils pourraient se perdre.
Si vous devez jeûner avant le test, vous voudrez peut-être apporter une boisson et une collation lorsque vous serez prêt à rentrer à la maison.
Pendant le test
L'échographie sera réalisée par un radiologue ou un échographiste. Une fois que vous serez enregistré et que vous aurez rempli tous les documents, vous serez invité dans une salle d'examen privée où le test aura lieu.
Tout au long du test
Pour une échographie abdominale, il vous sera demandé de monter sur une table d'examen et de vous allonger sur le dos. Ensuite, tous les vêtements ou votre blouse d'hôpital seront écartés afin que votre abdomen soit découvert.
Le radiologue ou l'échographiste appliquera un peu de gel sur la partie de l'abdomen qui doit être imagée. Le gel peut sembler froid sur votre peau, mais de nombreuses cliniques et hôpitaux utilisent des réchauffeurs pour maintenir le gel à une température confortable.
Ensuite, un appareil appelé transducteur sera placé contre la surface de votre ventre et déplacé. Le transducteur fonctionne avec un ordinateur pour capturer des images.
Une échographie abdominale ne doit pas être douloureuse et la plupart des patients ne ressentent aucune gêne. Cependant, si vous avez de la sensibilité, cela peut être inconfortable lorsque le transducteur est déplacé sur cette partie de votre ventre.
Informez le radiologue ou l'échographiste avant le début de l'échographie si vous ressentez des douleurs ou des problèmes avec la peau de votre abdomen.
Post-test
Après le test, vous recevrez une serviette pour essuyer le gel de votre ventre. Ensuite, vous serez conduit dans un espace privé pour vous habiller et utiliser la salle de bain si vous en avez besoin.
Les échographies n'ont pas d'instructions de suivi particulières. Il n'y a pas d'effets secondaires et vous devriez être bien pour reprendre vos activités quotidiennes normales ou retourner au travail.
Si vous souhaitez obtenir une copie des résultats du test, demandez au bureau avant de partir ou appelez-le lorsque vous rentrez chez vous. Vous devrez peut-être signer une décharge et éventuellement payer des frais, mais la plupart des hôpitaux, des cliniques et des bureaux peuvent fournir un CD ou une clé USB avec les images et un rapport de synthèse du radiologue une fois qu'ils sont terminés.
Interprétation des résultats
Selon l'établissement et la raison du test, on peut vous demander de vous habiller et d'attendre qu'un professionnel de la santé passe en revue les résultats avec vous et réponde à vos questions.
Dans la plupart des cas, les résultats seront d'abord examinés par le radiologue, puis envoyés au médecin qui a ordonné le test. Une fois que votre médecin a examiné le rapport, le bureau vous contactera généralement dans les quelques jours pour discuter des résultats. Ils peuvent également vous envoyer une lettre par la poste ou un message via un portail patient.
Si vous n'avez pas eu de nouvelles de votre médecin dans la semaine, appelez son cabinet.
Suivre
S'il y a des résultats de l'échographie abdominale qui nécessitent un suivi, le médecin qui a commandé le test fournira des recommandations.
Le suivi peut impliquer un autre test ou examen pour mieux comprendre ce qui a été découvert lors de l'échographie. Vous pouvez également être référé à un médecin spécialiste ou à un autre fournisseur de soins de santé, selon les organes concernés.
Votre médecin peut recommander une «attente vigilante». Dans ce cas, vous pourriez être invité à répéter l'échographie dans quelques semaines ou quelques mois pour voir si des changements se produisent.
Le fournisseur de soins de santé qui explique ce que signifient les résultats devrait également répondre à vos questions et proposer un plan pour les prochaines étapes si nécessaire.
autres considérations
Votre médecin doit discuter des résultats du test avec autant de détails que nécessaire pour que vous puissiez les comprendre.
Si les images, l'interprétation ou les résultats de l'échographie sont en question, il peut être justifié d'obtenir un deuxième avis. Vous pouvez demander que les résultats de l'échographie soient envoyés à un autre médecin ou demander une copie à emporter avec vous lorsque vous vous rendez à un rendez-vous.
Un mot de Verywell
Une échographie abdominale est un test non invasif qui peut être réalisé rapidement et sans douleur. Il fournit des informations utiles sur l'état des organes abdominaux.
Dans la plupart des cas, le test lui-même prend moins d'une journée, souvent moins d'une heure. Une échographie abdominale ne nécessite généralement qu'une préparation minimale (comme le jeûne la veille ou la vessie pleine à votre arrivée).
Vous n'avez rien à apporter et il est préférable de laisser vos bijoux et autres objets de valeur à la maison. Les ultrasons n'ont pas d'effets secondaires ou d'instructions de suivi spéciales.
Cependant, ce qui se passe après le test lorsque vous discutez des résultats avec votre médecin est important. Vous devez être sûr de comprendre ce que signifient les résultats et le suivi nécessaire.
Le médecin qui a demandé l'échographie et qui fera des recommandations basées sur les résultats doit expliquer ce qui se passe à chaque étape, mais si quelque chose à propos du test ou des résultats n'est pas clair, n'ayez pas peur de parler et de poser des questions.
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