L'asthme allergique est un type d'asthme dans lequel l'exposition à un allergène - une substance par ailleurs inoffensive comme le pollen ou les acariens - amène le système immunitaire à confondre l'allergène avec une menace. En réponse, il réagit de manière excessive en libérant des produits chimiques qui contractent les bronches (voies respiratoires) et en déclenchant une respiration sifflante, une toux et d'autres symptômes classiques de l'asthme. Une fois diagnostiqué, l'asthme allergique est généralement traité avec une combinaison de mesures pratiques, telles que l'évitement des déclencheurs et des médicaments pour prévenir les crises d'asthme et traiter les symptômes lorsqu'ils surviennent.
Aussi connu sous le nom d'asthme extrinsèque, c'est le type d'asthme le plus courant, touchant environ 60% des 25 millions de personnes diagnostiquées avec la maladie.
Liderina / iStock / Getty ImagesSymptômes allergiques de l'asthme
L'asthme provoque une inflammation des bronches et des bronchioles, les voies respiratoires qui permettent à l'air inhalé de pénétrer dans les poumons. Le rétrécissement ultérieur de ces passages entraîne les symptômes courants de l'asthme, notamment:
- Respiration sifflante
- Tousser
- Oppression thoracique
- Essoufflement
Parce qu'il peut être déclenché par les mêmes allergènes qui causent la rhinite allergique (rhume des foins), les personnes souffrant d'asthme allergique peuvent également présenter des symptômes d'allergies saisonnières typiques, notamment une congestion nasale, un écoulement nasal, une goutte post-nasale, une irritation de la gorge, des éternuements , des démangeaisons et des yeux rouges ou larmoyants.
Les causes
Bien que mal compris, on pense que l'asthme allergique est causé par une combinaison de facteurs héréditaires et de conditions environnementales.
Si vous avez un membre de votre famille souffrant d'asthme allergique, vous êtes plus susceptible de développer la maladie vous-même. Plus de 100 gènes ont été identifiés comme liés à l'asthme allergique; certains sont associés au système immunitaire et d'autres au fonctionnement des poumons et des voies respiratoires.
Avoir une tendance génétique à l'asthme allergique ne garantit pas que vous développerez la maladie. Au lieu de cela, on pense que les gènes et l'exposition aux irritants, aux polluants et / ou aux allergènes entraînent l'apparition de l'asthme.
Des études suggèrent que certains facteurs environnementaux semblent initier un changement dans l'activité des gènes chez les personnes qui ont hérité d'une prédisposition à l'asthme allergique.
Déclencheurs
Les déclencheurs courants de l'asthme allergique comprennent:
- Pollen
- Acariens
- Squames animales
- Mouler
Une fois que l'allergène est dans votre système, il déclenche votre système immunitaire. Votre corps produit alors des anticorps immunoglobulines E (IgE), qui libèrent des produits chimiques comme l'histamine.
Cela déclenche une cascade de réponses qui sont responsables des symptômes et qui peuvent évoluer vers une crise d'asthme à part entière:
- Resserrement des muscles autour des bronches et des bronchioles
- Rétrécissement des voies respiratoires (bronchoconstriction)
- Gonflement des voies respiratoires
- Surproduction de mucus
Au fil du temps, des crises d'asthme répétées peuvent entraîner un remodelage des voies respiratoires, qui est un rétrécissement permanent des bronches.
Diagnostic
Pour déterminer si votre asthme est lié à une allergie, votre médecin procédera d'abord à un examen physique et à des antécédents médicaux.
On vous posera des questions sur les conditions qui semblent provoquer vos symptômes d'asthme. Par exemple, ressentez-vous de la toux, une respiration sifflante et d'autres symptômes pendant la saison pollinique ou lorsque vous époussetez?
Votre médecin effectuera ensuite des tests d'allergie spécifiques pour déterminer si vous avez une sensibilité à un allergène.
- Tests cutanés: de minuscules échantillons d'allergènes courants sont placés sur ou juste sous la couche supérieure de votre peau pour voir si vous avez une réaction.
- Analyses de sang: des échantillons de sang sont testés pour voir si l'exposition aux allergènes entraîne des niveaux élevés d'IgE.
Comme les différents types d'asthme peuvent présenter les mêmes symptômes classiques, le fait de confirmer que votre cas est bien dû à une réaction allergique peut aider à clarifier exactement ce qui provoque vos difficultés respiratoires et ce qui peut être fait pour y remédier.
Traitement
L'asthme allergique peut parfois perturber votre vie quotidienne et même entraîner des complications, mais vous pouvez apprendre à gérer l'exposition aux allergènes et à traiter efficacement les symptômes.
Le traitement de l'asthme allergique comprend trois éléments clés:
- Éviter les déclencheurs
- Prévenir les symptômes de l'asthme avec des médicaments d'entretien
- Gérer les crises avec des médicaments de secours
Éviter les déclencheurs
En surveillant de près votre asthme, vous pouvez identifier les allergènes qui déclenchent les symptômes. Le meilleur moyen que vous puissiez suivre est d'éviter ces déclencheurs dans la mesure du possible.
Par exemple, cela peut impliquer de rester à l'intérieur et de garder les fenêtres fermées lorsque le nombre de pollen est élevé, si vous êtes déclenché par le pollen. Si vous êtes allergique à un allergène intérieur, les recommandations pour la gestion de l'asthme émises par les National Institutes of Health (NIH) en décembre 2020 incluent des directives spécifiques pour traiter certains d'entre eux:
Rongeurs, blattes et autres ravageurs: Utilisez la lutte intégrée contre les ravageurs - une approche respectueuse de l'environnement basée sur la compréhension des cycles de vie et d'autres facteurs d'un insecte ou d'un animal afin de les éliminer et de les contrôler - seule ou en tandem avec d'autres mesures d'atténuation.
Acariens, squames de chat et autres allergènes: adoptez une approche à plusieurs composants pour atténuer les allergènes plutôt que de vous fier à une seule mesure. Par exemple, alors que le NIH approuve l'utilisation de housses d'oreillers et de matelas pour aider à contrôler les acariens, cette mesure à elle seule ne suffit pas et devrait être étayée avec d'autres, comme l'utilisation d'un aspirateur avec un filtre HEPA, l'installation d'un système de purificateur d'air, et enlever les tapis.
Les directives du NIH ne recommandent pas de prendre des mesures pour atténuer les allergènes intérieurs à moins que vous ou un membre de votre famille n'ayez reçu un diagnostic d'allergie à une substance spécifique avec une piqûre cutanée ou un test IgE.
Médicament d'entretien
Les traitements contre les allergies et l'asthme qui préviennent les symptômes sont couramment utilisés pour gérer l'asthme allergique.
Pour les allergies, votre médecin peut recommander des antihistaminiques. Ces médicaments ne sont pas considérés comme un traitement direct de l'asthme. Cependant, ils peuvent vous aider à contrôler les symptômes d'allergies, ce qui peut réduire les poussées d'asthme.
Vous pourriez également être en mesure de subir une immunothérapie (injections contre les allergies) pour réduire votre sensibilité aux allergènes, une approche approuvée par les NIH pour les enfants de 5 ans et plus et les adultes dont l'asthme est contrôlé pendant les plusieurs injections nécessaires pour renforcer l'immunité.
Des médicaments de contrôle à long terme, parfois pris quotidiennement, peuvent être utilisés pour prévenir les symptômes de l'asthme. Les exemples incluent:
- Corticostéroïdes inhalés
- Bêta-agonistes inhalés à action prolongée (BALA)
- Combinaison de médicaments inhalés
- Produits biologiques
- Modificateurs de leucotriène
- Cromolyne sodique
- Théophylline
- Corticostéroïdes oraux
Médicaments de secours
Les médicaments à soulagement rapide sont utilisés pour traiter les symptômes d'asthme qui surviennent malgré les efforts déployés pour prévenir les crises. Ces traitements aident à soulager les problèmes respiratoires lorsqu'ils surviennent, permettant aux voies respiratoires resserrées de s'ouvrir afin que vous puissiez respirer pleinement. Ils comprennent:
- Bêta-agonistes à courte durée d'action (SABA)
- Anticholinergiques
Des médicaments combinés à soulagement rapide peuvent également être disponibles. Ceux-ci comprennent à la fois un anticholinergique et un SABA avec le médicament administré par inhalateur ou nébuliseur.
Les médicaments à soulagement rapide ne doivent pas être utilisés régulièrement. Si vous constatez que vous devez prendre des médicaments de secours plus de deux fois par semaine, vous devez en discuter avec votre médecin, car c'est un signe que votre asthme n'est pas correctement géré.
Un mot de Verywell
Les allergies et l'asthme se combinent pour créer une situation difficile. L'une des clés pour gérer votre asthme allergique est de vous assurer que tous vos médecins sont au courant de vos médicaments et que vous travaillez ensemble pour former un plan d'action contre l'asthme qui comprend les informations d'un allergologue, d'un spécialiste de l'asthme et de tout autre médecin que vous consultez régulièrement.
