La quantité de rayonnement utilisée sur les patients à des fins de diagnostic médical et de traitement a été remise en question ces dernières années. Alors que peu d'experts doutent des avantages parfois vitaux d'une bonne utilisation des rayonnements au bon moment, d'autres soulignent que leur surutilisation peut être dangereuse pour les patients.
Cultura RM / T2 Images / Getty ImagesComme tout ce qui est bon et utile, il doit y avoir un équilibre dans la façon dont le rayonnement est utilisé. Les patients intelligents comprennent ce qu'est la radiation, comment elle est utilisée médicalement, les risques et les avantages, ainsi que les avantages et les dangers de l'utilisation de la radiation pour leurs soins médicaux.
Qu'est-ce que le rayonnement?
Le rayonnement est une forme d'énergie qui se produit naturellement et qui peut être exploitée pour une utilisation plus intentionnelle.Le rayonnement n'est pas différent de l'électricité, qui se produit naturellement sous forme d'éclair ou d'électricité statique, mais peut être exploité pour faire fonctionner l'équipement ou simplement pour allumer les lumières. Selon la façon dont l'électricité est utilisée, elle peut être très utile ou elle peut nous tuer d'une surexposition.
Il en va de même pour les radiations. Nous sommes exposés à des traces de rayonnement par des voies naturelles telles que le soleil, le sol, les roches, l'eau et l'air. De très faibles niveaux de rayonnement sont transmis par les objets fabriqués quotidiennement par l'homme comme les téléviseurs et les radios, les téléphones portables, les appareils automatiques. ouvre-portes de garage, fours à micro-ondes - tout ce qui repose sur certains types d'ondes radio pour fonctionner.Des quantités de rayonnement beaucoup plus importantes et plus dangereuses sont générées par des objets tels que des centrales nucléaires ou des équipements médicaux utilisés pour l'imagerie et le traitement.
Comment les rayonnements sont-ils utilisés à des fins médicales?
Pensez à votre vie de soins médicaux. Avez-vous déjà eu un scanner («chat» - tomodensitométrie), un TEP (tomographie par émission de positons) ou même une radiographie? Tous les trois utilisent des radiations pour aider à diagnostiquer les problèmes médicaux. Vous les connaissez peut-être aussi sous d'autres noms. Les mammographies utilisent la radiothérapie pour diagnostiquer le cancer du sein. Les scans DXA (DEXA) utilisent des rayons X pour diagnostiquer l'ostéoporose.
En plus du diagnostic, la radiothérapie est également un outil de traitement médical. Le cancer du sein, le cancer de la prostate, le cancer du poumon et d'autres cancers peuvent être traités par radiothérapie pour tenter de réduire ou de détruire des tumeurs ou d'autres cellules cancéreuses. La radio-oncologie est le terme utilisé pour décrire cette forme de traitement.
Pour les traitements contre le cancer, un faisceau de rayonnement très spécifique et ciblé est dirigé vers les points à problèmes cancéreux, et l'énergie de rayonnement est ensuite utilisée pour tuer les mauvaises cellules et détruire ces tumeurs. Parce qu'il peut être si bien ciblé, les cellules saines des zones environnantes seront épargnées.
Les différents tests médicaux basés sur les radiations comme les tomodensitogrammes ne sont pas aussi ciblés. Ils produisent des images plus larges, couvrant à la fois des tissus et des organes sains et endommagés par le cancer.
Combien est trop?
En ce qui concerne les applications médicales, il ne semble pas y avoir de directives spécifiques qui nous disent combien de rayonnement est trop. De plus, une définition de «trop» pourrait varier d'un patient à l'autre.
Par exemple, le patient qui reçoit une radiothérapie ciblée avec précision pour détruire une tumeur recevra des doses beaucoup plus élevées que quelqu'un qui subit un scanner. Cette quantité d'exposition est juste pour le patient cancéreux à ce moment-là, mais si une personne en bonne santé était exposée à autant de rayonnement en général, cela pourrait être trop. À l'extrême, les surdoses médicales sont appelées intoxication par les radiations, maladie des radiations ou syndrome des radiations aiguës.
Une combinaison de la quantité et de la fréquence d'exposition, d'une partie du corps et de la période de temps sont les facteurs qui aident à déterminer s'il y a eu surexposition. Ainsi, par exemple, plusieurs dizaines de mammographies au cours d'une vie peuvent ne pas être problématiques, tandis qu'une douzaine de scans par an pourraient surexposer un patient.
Dans certains cas, «trop» est le résultat d'erreurs. Ces doses élevées utilisées à des fins de radio-oncologie peuvent être nocives si le faisceau n'est pas ciblé avec précision. Les patients peuvent faire une surdose lorsque l'équipement de test de rayonnement n'a pas été correctement étalonné ou lorsqu'un être humain fait une erreur lors de la saisie des paramètres de dosage.
L'argent peut aussi être un facteur. Dans les systèmes médicaux à but lucratif, ou là où la médecine défensive est pratiquée, les études montrent que les patients reçoivent plus de ces tests basés sur les rayonnements que dans des zones où ce ne sont pas des facteurs. Ces tests supplémentaires pourraient entraîner une surexposition aux rayonnements.
Si nous sommes exposés à trop de radiations
Une exposition excessive aux rayonnements pose des problèmes à la fois à court et à long terme.
Lorsque le corps est sur-irradié, les cellules et les tissus sains sont détruits. Il peut y avoir des symptômes qui apparaissent peu de temps après une surexposition (heures ou jours) tels que nausées, vomissements, diarrhée, évanouissements, chute de cheveux, brûlures cutanées ou desquamation de la peau, perte de cheveux, etc.
Une exposition excessive aux rayonnements sur une période de temps peut entraîner des maladies chroniques telles que le cancer, entraînant éventuellement la mort. Une surexposition extrême en même temps (qui peut survenir en cas de dysfonctionnement des machines) peut entraîner la mort.
Comment limiter votre exposition aux radiations médicales
Tout d'abord, évaluez le risque par rapport à la récompense. Vous pouvez souvent faire cette évaluation en discutant avec votre médecin. Par exemple, en ce qui concerne le traitement du cancer, la destruction ou la réduction de la taille d'une tumeur vaudra probablement le risque de la charge de rayonnement. Cependant, si vous décidez d'obtenir un deuxième ou un troisième avis sur votre diagnostic et que chaque médecin insiste pour exécuter son propre scanner plutôt que de simplement lire celui que vous avez déjà eu, alors l'exposition peut être inutile. Discutez de vos préoccupations avec votre médecin pour déterminer s'il existe une alternative acceptable.
Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, assurez-vous de le mentionner à votre médecin. L'exposition pendant la grossesse peut être nocive pour votre bébé.
Si vous allez subir une radiothérapie pour un cancer, il peut être utile de demander à votre oncologue quelle dose sera utilisée, puis de demander au technicien de confirmer cette posologie, juste pour comparer les notes. Si les réponses ne sont pas les mêmes, demandez à quelqu'un de vérifier.
Lorsque vous allez subir un test médical sur une source de rayonnement, demandez-leur de couvrir les parties de votre corps qui ne sont pas testées. Un bon exemple est une façon dont votre dentiste couvre votre torse et votre estomac avant de prendre une radiographie de vos dents.
Gardez une trace de tous vos tests médicaux, en particulier les tests de type rayonnement comme les rayons X, les tomodensitogrammes et les tomodensitogrammes. (Remarque - Les IRM n'utilisent pas de rayonnement, mais il est également judicieux de les suivre.) Faites une liste qui comprend la date du test, le type de test et ce qui a été testé. La prochaine fois qu'un médecin vous prescrira l'un de ces tests, montrez-lui la liste et demandez-lui s'il existe un autre test pour éviter la surexposition aux radiations.
Si vous souhaitez suivre votre propre exposition aux rayonnements, il existe des outils disponibles pour le faire. L'EPA dispose d'un outil pour vous aider à calculer votre dose de rayonnement. Certaines applications sont également disponibles, telles que Radiation Passport.
.jpg)
