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Points clés à retenir
- Une nouvelle étude révèle que la discrimination peut être un facteur important qui augmente le risque de troubles psychiatriques, même après prise en compte du risque génétique.
- Avoir un réseau de soutien solide peut être un outil précieux pour faire face à des expériences discriminatoires.
L'anxiété aux États-Unis est de loin le problème de santé mentale le plus courant, et elle peut aller d'un sentiment de malaise éphémère à un trouble persistant plus grave. Les chercheurs ont longtemps exploré ensemble les gènes et les facteurs environnementaux afin d'examiner leurs effets sur le risque de développer des troubles anxieux.
Dans une étude récente, les scientifiques ont approfondi le lien entre le racisme et l'anxiété, tout en tenant compte de ceux qui peuvent ou non avoir une disposition génétique à la maladie.
«L'anxiété et les troubles associés sont un énorme problème de santé publique aux États-Unis», explique Adolfo G. Cuevas, PhD, professeur adjoint de santé communautaire et directeur du laboratoire des déterminants psychosociaux de la santé à la Tufts 'School of Arts and Sciences. «Des chercheurs ont proposé dans le passé que l'exposition à la discrimination était un facteur de risque de mauvaise santé mentale. Cependant, une question qui n'a pas été résolue est de savoir si les rapports de discrimination sont un sous-produit du risque génétique sous-jacent d'anxiété. En d'autres termes, certains gènes peuvent affecter nos émotions et influencer notre vigilance même face à des événements non émotionnels et neutres. "
Cuevas et ses collègues étaient intéressés à explorer si «les rapports d'événements environnementaux menaçants et stressants, comme les expériences discriminatoires, sont un sous-produit des risques génétiques d'anxiété et de troubles associés».
Les chercheurs ont conclu que l'exposition à la discrimination joue un rôle important dans le risque de développer des troubles anxieux, même après avoir pris en compte les risques génétiques potentiels. L'étude de novembre a été publiée dans la revueActes de l'Académie nationale des sciences.
Qu'est-ce que cela signifie. Pour vous
La discrimination peut augmenter votre risque de développer des troubles psychiatriques. Si vous souffrez de discrimination et d'anxiété dans votre vie quotidienne, envisagez de contacter une personne de confiance et de vous confier à elle, que ce soit un être cher ou un professionnel de la santé.
L'étude
Pour l'étude, l'équipe de recherche a interrogé 1 500 adultes âgés de 25 à 74 ans. Les hommes et les femmes étaient presque également représentés.
Trois critères ont été utilisés pour mesurer la discrimination et d'autres formes d'exclusion sociale:
- Discrimination quotidienne, que les chercheurs ont décrite comme «étant traitée avec moins de courtoisie que les autres» et «recevant un service plus médiocre que les autres personnes dans les restaurants ou les magasins».
- Discrimination majeure, que les chercheurs ont qualifiée de «découragée par un enseignant ou d'un conseiller de rechercher des études supérieures» et «d'être empêchée de louer ou d'acheter une maison dans le quartier que vous vouliez».
- Discrimination chronique au travail, clarifiée par les chercheurs comme «étant injustement donné des emplois que personne d'autre ne voulait faire» et «si votre supérieur ou votre patron utilise des insultes ou des blagues ethniques, raciales ou sexuelles.
Après avoir contrôlé le risque génétique accru d'anxiété, de dépression et d'autres facteurs, les chercheurs ont découvert un lien étroit entre l'anxiété et la discrimination chez les participants.
«Cela ajoute une preuve supplémentaire que les rapports de discrimination sont réels et devraient être pris au sérieux par les cliniciens, les responsables de la santé publique et les dirigeants politiques», dit Cuevas. «Nous devons lutter contre la discrimination au niveau de la population pour améliorer la santé mentale et réduire les disparités existantes en matière de santé mentale.»
L'anxiété est également associée à des problèmes de santé chroniques comme les maladies cardiaques, l'hypertension et le diabète, qui peuvent commencer à nuire à la santé physique au-delà du bien-être mental.
Cuevas espère que la recherche changera la façon dont nous parlons de discrimination et de racisme. «Quand les gens parlent de discrimination, ce n'est pas quelque chose qui se passe« dans leur tête »», dit Cuevas. «Ces expériences sont réelles et peuvent avoir de réels effets sur la santé. Nous devrions avoir des conversations plus ouvertes sur la manière dont nous pouvons améliorer le traitement et la communication, ainsi que réduire les inégalités sanitaires et sociales existantes qui affligent les États-Unis.
La voie à suivre
Il est important que ceux qui vivent le racisme comprennent que les sentiments d’anxiété sont, malheureusement, normaux. Cela ne veut pas dire, cependant, que vous devez éprouver ces sentiments seuls.
«Avoir un réseau de soutien solide s'est avéré être un outil puissant pour faire face aux expériences discriminatoires», dit Cuevas. «Quelqu'un qui peut écouter et valider les expériences peut vraiment aider à atténuer une partie de la toxicité associée aux événements négatifs comme la discrimination. Les victimes de discrimination ne doivent pas intérioriser ces événements.
Pensez à contacter quelqu'un en qui vous avez confiance pour parler de vos expériences. «Un partenaire, un ami, un membre de la famille ou même un voisin peut aider à rappeler à la personne qu’elle appartient à la communauté et qu’elle est des membres appréciés de cette communauté», déclare Cuevas. "
Mais au-delà des actions individuelles, Cuevas affirme que les réformes aux niveaux local et fédéral pour lutter contre les pratiques discriminatoires sont les actions qui peuvent actuellement faire la plus grande différence.
"Les personnes en position de pouvoir, telles que les dirigeants politiques et les responsables de la santé publique, devraient trouver des moyens efficaces pour résoudre les problèmes de stigmatisation, de racisme et d'autres formes de discrimination", déclare Cuevas. "Aborder ces problèmes au niveau politique est le moyen le plus efficace de réduire l'exposition à la discrimination et d'améliorer la santé mentale au niveau de la population."
