Points clés à retenir
- De nombreuses universités découragent fortement les étudiants de se rendre sur les campus et d'en revenir pour les vacances afin de freiner la propagation du COVID-19.
- Les étudiants modifient leurs plans de Thanksgiving en raison de préoccupations concernant le risque de voyager.
- Les craintes de ne pas pouvoir retourner à l’école au cours de la nouvelle année en raison d’éventuelles mises en quarantaine sont prises en compte dans la décision des élèves de partir ou non.
Si c'était une année typique, Logan Press, un senior à l'Université de Washington à Saint-Louis, passerait Thanksgiving à partager un repas avec sa famille. Cette année, cependant, le jour de Thanksgiving, il se masquera et bravera un vol pour rentrer chez lui près de Seattle, Washington. À son arrivée, il sautera la dinde et s'auto-isolera dans sa chambre jusqu'à ce qu'il reçoive un résultat négatif au test COVID-19.
«Pour la première fois, ma famille n'a aucun projet», a déclaré Press à Verywell.
Il a décidé de voyager le jour de Thanksgiving pour éviter les aéroports encombrés et les voyages en avion bondés les jours avant et après. Passer à côté de ses festivités typiques de Thanksgiving est le prix que la presse dit qu'il est prêt à payer pour une expérience de voyage en toute sécurité.
«Pour moi, il s'agissait d'être capable d'isoler et de guérir ou d'obtenir un test négatif à temps pour la période des fêtes à la maison», dit-il.
L'action de grâce aux États-Unis a longtemps été associée aux rassemblements de famille et d'êtres chers. Et le week-end de Thanksgiving est une période notoirement chargée pour les voyageurs. Plus de 55 millions de personnes ont voyagé aux États-Unis entre le 27 novembre et le 1er décembre 2019, rapporte Statista.Alors que la pandémie de COVID-19 continue de susciter des inquiétudes en matière de sécurité personnelle et de forcer les restrictions de voyage et les mandats de quarantaine, de nombreux Américains repensent à la façon dont ils se rassembleront cette année.
Pour les étudiants qui ont dû naviguer dans des calendriers scolaires et des situations de vie changeants au cours des sept derniers mois, la décision peut être particulièrement compliquée. Le voyage de retour peut nécessiter un trajet en avion ou un long trajet en voiture, qui présentent tous deux des problèmes de sécurité pendant la pandémie de COVID-19. En 2016 seulement, plus de 60000 résidents des cinq États américains les plus peuplés ont quitté leur État d'origine pour fréquenter des collèges de quatre ans, selon le département américain de l'Éducation.
Bien que les universités à travers le pays aient recommandé, ou obligé, les étudiants à rester à la maison, ceux qui ont choisi de rester près du campus sont confrontés à la difficile décision de voyager pour les vacances et de la manière de le faire.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou un membre de votre famille êtes un étudiant et prévoyez de voyager pour les vacances de Thanksgiving, consultez les directives de votre école et du service de santé du comté de votre destination. Portez un masque et restez physiquement éloigné des autres lorsque vous voyagez, et planifiez de vous isoler ou de vous faire tester une fois que vous arrivez.
Comment les universités créent et communiquent leurs plans
Méfiant de la menace que représentent les étudiants qui se dispersent pour les vacances et se réunissent après janvier, de nombreuses universités cherchent à décourager les déplacements vers et depuis le campus. Tout au long de l'été, les administrateurs ont modifié les calendriers scolaires, choisissant de commencer les cours tôt afin de consacrer autant de temps d'enseignement en personne que possible avant le 25 novembre.
À l'Université de Washington, où certains cours sont dispensés en personne, les élèves ont commencé l'école plus tard que d'habitude, afin de permettre des dates de début échelonnées pour les écoles individuelles. En janvier, ils devront disputer leur finale à distance. Les étudiants sont «fortement encouragés» à ne pas retourner sur le campus s'ils choisissent de partir, par courrier électronique de l'université, bien qu'il n'y ait pas de système en place pour surveiller les déplacements des étudiants.
«Je pense que cela aiderait s'ils avaient un message clair et s'en tenaient à lui», dit Press. «Parce qu'il y a tellement d'incertitudes avec le COVID-19, il leur a été difficile de s'en tenir à un seul plan.»
En mars, la presse a exprimé son inquiétude quant à la réponse de l'université aux étudiants prévoyant de voyager dans le pays pour les vacances de printemps dans un éditorial du journal étudiant Student Life..Depuis mars, dit-il, les administrateurs scolaires communiquent mieux avec les élèves.
Choisir de voyager
Deux semaines avant le début de l'orientation à l'Université de Puget Sound à Washington, les administrateurs ont annoncé que les logements du campus fermeraient à l'automne, à quelques exceptions près. Sam Webb, étudiant en deuxième année là-bas, a choisi de vivre hors campus avec des amis. Tacoma, Washington, où se trouve l'école.
Le déménagement lui a donné un peu d'espace par rapport à ses frères et sœurs d'âge moyen. Mais trois mois, dit-elle, c'est long sans voir sa famille et ses amis.
Elle espère rentrer chez elle au Colorado pour la semaine de Thanksgiving et revenir en décembre pour terminer le semestre. La décision de partir, dit-elle, dépend de la question de savoir si l'État de Washington continuera de lui permettre de rentrer sans mise en quarantaine et de la permission de sa mère, qui court un risque élevé de contracter le COVID-19.
En supposant qu'elle a le feu vert, elle doit décider comment traverser les montagnes Rocheuses jusqu'à son domicile dans le Colorado.
«Je me sentirais probablement plus sûr de conduire en termes de [COVID-19], mais prendre un avion est définitivement plus sûr en termes de conduite», explique Webb à Verywell. «Ce sera vraiment glacial et orageux, quel que soit l’itinéraire que j’emprunterai.»
Lorsque les universités ont fermé leurs campus en mars alors que le virus commençait à se propager largement aux États-Unis, certains étudiants, comme Webb, se sont retrouvés bloqués chez eux sans pouvoir récupérer leurs effets personnels dans les résidences du campus. Beaucoup ont été invités à emballer leurs affaires et à quitter les formulaires des étudiants avec un préavis de quelques jours.
Tirant les leçons de son expérience de départ de Tacoma au printemps, Webb dit qu'elle prévoit de ramener bon nombre de ses effets personnels à la maison avec elle pendant la pause de Thanksgiving, craignant que les restrictions de voyage ne changent, la forçant à rester dans le Colorado avec seulement une semaine d'articles.
Niki Amir, senior à l'Université Northwestern de l'Illinois originaire d'Abou Dhabi aux Emirats Arabes Unis, n'a d'autre choix que de prendre l'avion si elle rentre chez elle pour les vacances. Comme de nombreux étudiants internationaux qui sont retournés aux États-Unis pour le trimestre d'automne, elle doit suivre les règles de voyage dans son pays d'origine et aux États-Unis.
Northwestern conclura des cours en face à face avant Thanksgiving et organisera des finales au cours de la première semaine de décembre. Cette chronologie laisse à Amir amplement le temps de se mettre en quarantaine à la maison, ou lorsqu'elle revient aux États-Unis après les vacances, si nécessaire.
Bien que traverser des aéroports très fréquentés et s'asseoir pour de longs vols puisse être risqué pendant la pandémie, Amir considère que le voyage en vaut la peine.
«[Le risque de prendre l'avion] ne m'empêchera pas de rentrer chez moi, car la maison est mon préféré», a déclaré Amir à Verywell. «Et voir mes amis à la maison est tellement plus sûr que de voir mes amis ici, pour être honnête.»
Pendant la majeure partie de l'été, les résidents des Emirats avaient besoin de l'autorisation du gouvernement pour entrer ou sortir du pays. Il y a beaucoup moins de restrictions de voyage maintenant, et les États-Unis n'ont pas de système de quarantaine obligatoire ni de limitations de voyage pour Emirates.
Des bars, des restaurants et des salles de sport ont ouvert à Abu Dhabi avant que les restrictions sur ces espaces ne commencent à s'atténuer dans l'Illinois, où se trouve Northwestern. La pression sociale pour porter un masque et accéder à des tests rapides et fiables y est également beaucoup plus forte, dit-elle.
«Tout ce que vous entendez sur ce qui se passe aux États-Unis ne vous donne pas vraiment confiance que vous allez pouvoir vous faire dépister», dit Amir. «Lorsque je survolais, c'était l'une de mes principales préoccupations. J'essayais d'accéder à Google et en envoyant un SMS à mes amis qui étaient ici, du genre: "Comment puis-je passer un test? Est-il facile de se faire tester? »
Northwestern propose des tests hebdomadaires à tous les étudiants. Bien qu'Amir reconnaisse qu'il existe des lacunes dans les systèmes de recherche des contacts et de test de l'université, elle se dit reconnaissante de la tranquillité d'esprit que les tests réguliers lui offrent, elle et ses colocataires.
Être à la maison
Ayant été plongés dans l'apprentissage virtuel au printemps, certains étudiants s'inquiètent de ce qui pourrait arriver s'ils sont incapables de retourner sur le campus ou dans leur ville universitaire après les vacances et ont besoin de commencer leur prochain trimestre de chez eux.
Webb, qui aime généralement passer du temps avec sa famille, dit que vivre à la maison au printemps était un défi. Faire ses devoirs dans le même foyer que ses frères et sœurs plus jeunes peut être difficile et elle préfère passer du temps de meilleure qualité avec sa famille.
«Je pense que ce qui ne m'a pas fait apprécier d'être à la maison au printemps, même si j'étais avec ma famille, était le changement rapide et indésirable qui en résultait», dit-elle. «Je voulais faire des choses familiales à la maison, pas des choses scolaires.»
Comme ses cours ne devraient pas reprendre avant la mi-janvier, Press s'attend à être à la maison pendant plus de six semaines. Il exprime des sentiments «mitigés» sur la situation.
«Pour moi, c’est toujours agréable d’être à la maison, mais St. Louis me manquera certainement quand je partirai», déclare Press. "C'est juste la seule chose vraiment faisable que je puisse faire."
Pour Amir, le décalage horaire de 15 heures a rendu difficile la connexion à ses cours au printemps, elle espère donc pouvoir retourner dans le Midwest après les vacances.
Bien qu'elle n'ait pas grandi pour célébrer Thanksgiving, qui est en grande partie une fête américaine, dans le passé, Amir a célébré avec des membres de sa famille qui vivent à Chicago. Même si elle se sent relativement détachée des vacances, cela marque pour elle le début de la saison des vacances d'hiver. Cette année, elle espère tout de même profiter des festivités lorsqu'elle rentrera chez elle pour Thanksgiving et restera jusqu'en janvier, tout en équilibrant les inquiétudes et les pressions découlant de la pandémie.
«C’est ma période préférée de l’année à la maison car il fait 110 degrés pendant la majeure partie de l’année, donc le mois de décembre est magnifique», dit Amir. "Mais maintenant, c'est un peu comme" oui, mais je dois prendre un vol et je ne veux pas que ma mère soit malade. "Vous ne pouvez tout simplement pas penser à ces choses."
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