Qu'est-ce que la bilirubine?

La bilirubine est un liquide brun et jaune qui est un sous-produit du processus essentiel de dégradation des globules rouges (GR). Cette substance est un composant majeur de la bile, un liquide digestif important qui est nettoyé du sang par le foie.

Si le foie est endommagé, la bilirubine peut s'infiltrer dans la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une jaunisse, caractérisée par un jaunissement de la peau et des yeux, entre autres symptômes. En tant que tel, le test de bilirubine, qui mesure ces niveaux, aide les médecins à dépister les maladies affectant le foie.

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Bilirubine dans le corps

L'une des principales fonctions du foie est de décomposer les globules rouges anciens ou endommagés et, dans ce processus, de la bilirubine est produite. À son tour, cette substance est combinée avec d'autres pour constituer la bile, un fluide essentiel à la digestion.

Créée dans le foie et stockée dans la vésicule biliaire, la bile est libérée dans l'intestin grêle, où elle aide à décomposer les graisses des aliments. Chez les personnes en bonne santé, ce liquide sort du corps dans l'urine et les selles (matières fécales), ce qui donne ces dernières sa couleur brune.

Il existe deux formes de bilirubine observées dans la circulation sanguine. Voici un aperçu rapide de chaque type:

• Bilirubine indirecte: Cette forme est insoluble, ce qui signifie qu'elle ne se dissout pas dans l'eau. Il se déplace vers le foie via la circulation sanguine, où il est converti en bilirubine directe, une forme hydrosoluble.
• Bilirubine directe: c'est la forme que prend la bilirubine une fois qu'elle a été traitée dans le foie.

Les deux formes de bilirubine - ainsi que les niveaux totaux - sont mesurées pour aider à déterminer l'état de santé. De manière générale, des niveaux plus élevés de cette substance dans le corps sont la preuve de problèmes de maladie du foie (comme l'hépatite), de troubles sanguins, ainsi que de blocages des voies biliaires (les tubes qui relient le foie à l'intestin grêle).

Niveaux élevés de bilirubine

Étant donné que la présence d’un excès de bilirubine dans la circulation sanguine - une affection appelée hyperbilirubinémie - peut entraîner des problèmes de santé importants, il est important de connaître les signes de cette affection. La plus importante est la jaunisse, qui peut être la marque d'une série d'autres maladies du foie et de la vésicule biliaire.

Que se passe-t-il lorsque vous souffrez d'hyperbilirubinémie? Voici un aperçu rapide des principaux symptômes:

• Jaunissement de la peau et des yeux
• Fièvre
• Urine foncée ou brune
• Tabourets pâles et plus légers
• Fatigue
• Perte d'appétit
• Douleur abdominale
• Brûlures d'estomac
• Constipation
• Ballonnements
• Nausées Vomissements

Conditions associées

Les niveaux élevés de bilirubine et la jaunisse sont la marque d'une grande variété de conditions, dont beaucoup peuvent devenir dangereuses ou mortelles si elles ne sont pas traitées. Ceux-ci incluent:

• L'hépatite, une inflammation du foie, est le résultat d'une infection par l'un des cinq types de virus de l'hépatite: hépatite A (VHA), hépatite B (VHB), hépatite C (VHC), hépatite D (HDV) et hépatite E (HEV). Cela peut également survenir en raison de la consommation de drogues, de l'abus d'alcool ou d'une maladie auto-immune.
• La cirrhose est une cicatrisation du foie associée à des dommages à long terme dus à une hépatite (généralement le VHB et le VHC), à une consommation excessive d'alcool ou à un abus de substances, entre autres causes.
• L’anémie hémolytique est caractérisée par l’incapacité du corps à produire suffisamment de globules rouges. Cela se produit parce que les cellules sont détruites plus rapidement qu'elles ne peuvent être générées.
• Les calculs biliaires sont des calculs faits de cholestérol cristallisé formé dans la vésicule biliaire. Bien que hautement traitables, ceux-ci peuvent entraîner des problèmes de santé importants.
• Le cancer du foie, souvent associé au VHB et au VHC, peut être mortel et nécessite des soins médicaux immédiats.
• Le blocage des voies biliaires, les tubes qui relient le foie à l'intestin grêle, augmente également les niveaux de bilirubine. Les cas chroniques peuvent entraîner une maladie hépatique chronique ou une infection potentiellement mortelle.
• Une maladie du foie liée à l'alcool survient en raison d'une consommation excessive d'alcool. Les Centers for Disease Control (CDC) définissent cela comme plus d'un verre par jour pour les femmes et plus de deux pour les hommes.
• Le kernictère, une forme de lésion cérébrale, survient lorsqu'il y a des cas graves de jaunisse chez les nouveau-nés. Cette condition peut entraîner des problèmes de développement, d'autres problèmes de santé et, dans de rares cas, la mort.

Test sanguin de bilirubine

Étant donné à quel point les niveaux appropriés de cette substance sont essentiels pour la santé, il n'est pas étonnant que les médecins demandent souvent des tests de bilirubine. Non seulement cela sera effectué dans les cas de jaunisse adulte (ou si certains problèmes sont suspectés), mais les nouveau-nés sont également dépistés en tant que norme de pratique.

Ce test sera le plus souvent administré dans le cadre d'un schéma de dépistage plus large; il permet aux médecins d'avoir une meilleure idée de l'ampleur et de la gravité de la progression de la maladie.

Le test lui-même est une évaluation en laboratoire d'un échantillon de sang, il est donc bien toléré et sans risque. Mis à part la pincée où le sang est prélevé sur votre corps - généralement dans le bras intérieur opposé au coude - il n'y a pas de douleur. Les résultats ne sont pas immédiats; cela peut prendre de quelques jours à une semaine avant que votre médecin ne les voie.

Évaluation des résultats

À partir de l'échantillon, les médecins se concentrent sur deux mesures importantes: la quantité de bilirubine directe dans le sang ainsi que le niveau global (total) dans le sang. Sur la base de ce qu'ils voient, ils déterminent si les niveaux sont normaux ou anormaux.

Que cherchent-ils? La fourchette saine est définie cliniquement comme étant inférieure à 0,3 milligramme par décilitre (mg / dL) de bilirubine directe, avec des niveaux totaux compris entre 0,1 et 0,2 mg / dL de bilirubine directe. Les niveaux qui s'écartent de ceux-ci sont considérés comme anormaux et des signes de problèmes. Dans ces cas, bien sûr, les médecins devront alors parler au patient des prochaines étapes.

Un mot de Verywell

De toute évidence, la bilirubine joue un rôle essentiel dans votre corps en tant que partie intégrante du système digestif. C'est une substance qui, si rien ne va pas, est souvent considérée comme acquise. L'histoire est différente pour les médecins, cependant - ce fluide peut être un baromètre important de la santé

Les tests de bilirubine, dans le cadre d'une batterie plus large de dépistages, sont des outils robustes de diagnostic et d'analyse et des composants essentiels de la boîte à outils du médecin. Ils ont contribué à améliorer les perspectives d’un grand nombre de patients souffrant d’un large éventail de conditions potentiellement très dangereuses.