Comment la grippe affecte les bébés et les jeunes enfants

Les bébés et les enfants de moins de 2 ans courent un risque élevé de complications de la grippe. Lorsqu'ils contractent la grippe, les bébés sont plus susceptibles de tomber gravement malades et de se retrouver à l'hôpital que les enfants plus âgés.

Pourquoi les bébés sont-ils exposés à la grippe?

Les bébés de moins de 2 ans sont plus susceptibles de contracter la grippe parce que leur système immunitaire n'est pas complètement développé. Ils peuvent également avoir des difficultés à s'alimenter en raison de la congestion, ce qui peut entraîner une déshydratation. La toux productive peut être difficile pour les bébés et la pneumonie peut se développer rapidement.

Comment la grippe affecte votre enfant

Les symptômes de la grippe chez les bébés comprennent la toux, la congestion, la fièvre et l'agitation. Vous devez appeler votre professionnel de la santé immédiatement si votre enfant présente les symptômes suivants:

• A de la difficulté à s'alimenter ou refuse de boire
• Est difficile ou ne sourira pas ou ne jouera pas pendant plus de quatre heures
• A de la difficulté à respirer ou émet un «sifflement» (respiration sifflante) en respirant
• A des vomissements ou de la diarrhée persistants
• A une toux fréquente
• A une fièvre de plus de 100,3 degrés F si moins de 2 mois
• N'a pas de larmes quand il pleure ou n'a pas eu de couche mouillée depuis huit heures

Ceux-ci peuvent tous être des signes de complications graves et doivent être discutés immédiatement avec votre professionnel de la santé.

Si votre enfant ne présente pas ces signes graves mais présente des symptômes de grippe, appelez votre professionnel de la santé pendant les heures de bureau. Ils peuvent décider que votre enfant doit être vu et testé pour la grippe.

Des médicaments antiviraux (comme le Tamiflu) peuvent être nécessaires pour votre enfant afin de minimiser les risques de maladies graves et de complications.

Si votre enfant attrape la grippe, assurez-vous de le surveiller de près et de surveiller tout changement. Les bébés peuvent commencer avec un cas bénin de grippe, mais peuvent tomber très rapidement malades.

Si votre enfant est malade, semble guérir pendant un jour ou deux, puis devient soudainement plus malade, appelez votre professionnel de la santé. Ceci est le signe d'une infection secondaire qui pourrait indiquer une bronchite, une pneumonie ou une autre complication de la grippe.

Comment protéger votre enfant

Bien sûr, mieux que de traiter la grippe, c'est la prévenir complètement. Les enfants de plus de 6 mois devraient se faire vacciner chaque année pour prévenir la grippe.

Des vaccins antigrippaux à dose unique sont maintenant disponibles et peuvent être demandés. Ceux-ci sont produits sans thimérosal.

Certains parents s'inquiètent de l'innocuité et de l'efficacité des vaccins antigrippaux chez les enfants. De nombreuses études ont été menées et les résultats montrent systématiquement que le vaccin contre la grippe est sûr et efficace pour les enfants. Il n'y a aucune preuve que le vaccin contre la grippe (ou tout autre vaccin) cause des problèmes médicaux tels que l'autisme et le TDAH.

Les bébés de moins de 6 mois ne peuvent pas se faire vacciner contre la grippe. Cependant, il existe encore plusieurs façons de les protéger de la grippe.

Les personnes enceintes pendant la saison de la grippe devraient se faire vacciner avant la naissance du bébé. Le vaccin contre la grippe peut être utilisé sans danger pendant la grossesse et il a été démontré qu'il protège le bébé de la grippe jusqu'à six mois après la naissance.

L'allaitement est un autre excellent moyen de protéger votre bébé de la grippe. Le lait maternel contient des anticorps qui aident à renforcer le système immunitaire de votre bébé et offrent une protection pendant le développement de son corps.

Mesures de prévention de la grippe

En plus du vaccin antigrippal, les précautions quotidiennes peuvent aider à protéger votre bébé de la grippe:

• Lavez-vous les mains fréquemment.
• Éloignez votre bébé des personnes malades.
• Assurez-vous que toutes les personnes qui s'occupent de votre bébé sont vaccinées.
• Couvrez votre toux avec votre coude ou un mouchoir en papier.

Un mot de Verywell

La grippe est une maladie grave et peut être très effrayante pour un jeune enfant. Assurez-vous de prendre les mesures nécessaires pour protéger votre bébé de la grippe et de connaître les signes à surveiller s'il tombe malade. Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant la santé de votre bébé, consultez votre fournisseur de soins de santé.