Des experts indignés par le retour en arrière du CDC sur les tests COVID-19 asymptomatiques

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Le 18 septembre, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont renversé leur position très critiquée, appelant à nouveau au dépistage des personnes asymptomatiques susceptibles d'avoir été exposées au COVID-19.

"En raison de l'importance de la transmission asymptomatique et pré-symptomatique, ce guide renforce encore la nécessité de tester les personnes asymptomatiques, y compris les contacts étroits d'une personne avec une infection par le SRAS-CoV-2 documentée", indiquent les directives de test mises à jour.

Le 24 août, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié des directives mises à jour pour le dépistage du COVID-19. L'agence informe désormais que les personnes qui ne présentent pas de symptômes ne se font pas tester, même si elles ont été exposées au COVID -19. Le CDC n'a pas fourni de justification pour le changement.

Le changement des protocoles de test a suscité des inquiétudes de la part des scientifiques et des responsables de la santé publique. Le dépistage généralisé des individus symptomatiques et asymptomatiques a été la pierre angulaire des efforts d’endiguement de la pandémie.

«Ce retour en arrière est une menace pour la santé publique et les gains que nous avons réalisés», a déclaré William Li, MD, médecin scientifique à Cambridge, Massachusetts, à Verywell.

Les nouvelles directives du CDC stipulent que les personnes qui ont des contacts étroits avec une personne infectée par le COVID-19 «n'ont pas nécessairement besoin d'un test». Un contact étroit est défini comme à moins de six pieds pendant 15 minutes ou plus.

Des exceptions aux lignes directrices modifiées s'appliquent aux travailleurs de la santé et aux populations «vulnérables», telles que les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents qui les exposent à un risque de maladie grave.

Anthony Fauci, MD, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans le processus de prise de décision, car il subissait une procédure pour retirer un polype de sa corde vocale lorsque les révisions du CDC ont été mises en ligne. .

Pourquoi les tests sont importants

La recherche a indiqué que lorsqu'une personne est exposée à une personne infectée par le COVID-19, elle entre généralement dans une brève période présymptomatique. Le stade représente la fenêtre entre l'exposition au SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) et le développement des symptômes (le cas échéant).

William Li, MD

Les personnes asymptomatiques peuvent être de super épandeurs, et en ne les testant pas, nous sommes incapables de repérer la menace et de la contenir. C'est comme annuler la sécurité des aéroports de la TSA au moment d'une menace terroriste connue.

Alors que les directives mises à jour du CDC minimisent l'importance du stade présymptomatique, une étude sur les modèles de transmissibilité a démontré que 44% des infections par le SRAS-CoV-2 proviennent de cette phase.

«Une transmission présymptomatique significative réduirait probablement l'efficacité des mesures de contrôle initiées par l'apparition des symptômes, telles que l'isolement, la recherche des contacts et l'amélioration de l'hygiène ou l'utilisation de masques faciaux pour les personnes symptomatiques», ont publié les auteurs de l'étude en avril dans le journalMédecine de la nature, écris.

Les personnes présymptomatiques portent toujours une lourde charge virale (la quantité de matériel génétique d'un virus dans le système d'une personne) même si elles ne développent jamais de symptômes. Les personnes peuvent facilement - et sans le savoir - propager le virus à d'autres, et les responsables de la santé n'ont aucun moyen pour suivre ou tracer la racine de la circulation du virus.

Selon le CDC, jusqu'à 40% des personnes infectées par le COVID-19 ne développent pas de symptômes.

Li, qui est président et directeur médical de l'Angiogenesis Foundation, une organisation à but non lucratif de prévention des maladies, dit qu'attendre pour tester jusqu'à ce qu'une personne soit très malade entraînera le développement d'une maladie plus grave dans la communauté.

Cependant, certaines personnes ne développent jamais du tout de symptômes du COVID-19. Selon le CDC, 40% des individus infectés restent asymptomatiques tout au long de leur infection.

"Les personnes asymptomatiques peuvent être de super épandeurs, et en ne les testant pas, nous sommes incapables de repérer la menace et de la contenir", dit Li. "C'est comme inverser la sécurité des aéroports de la TSA au moment d'une menace terroriste connue."

Ce que cela signifie pour vous

Les directives révisées du CDC pourraient retarder les États-Unis dans leurs efforts pour contrôler la propagation du virus SRAS-CoV-2. Si vous avez été exposé à une personne atteinte du COVID-19, parlez-en à votre professionnel de la santé. Même si vous n'êtes pas considéré comme une «personne vulnérable» sur la base des critères du CDC, votre fournisseur peut toujours vous recommander de vous faire tester.

Le changement CDC entre en conflit avec d'autres protocoles

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) adopte une position différente sur le dépistage du COVID-19. Dans un rapport intitulé «Tests de laboratoire pour le nouveau coronavirus 2019 (2019-nCoV) dans les cas humains suspects», l'OMS déclare que la décision de tester doit être guidée par les risques d'infection, qui doivent être déterminés à l'aide d'informations cliniques et épidémiologiques. .

Susan R. Bailey, MD

Suggérer que les personnes sans symptômes, qui ont connu une exposition à des personnes positives au COVID, n'ont pas besoin de test est une recette pour une propagation communautaire et plus de pics de coronavirus.

«Le test PCR des contacts asymptomatiques ou légèrement symptomatiques peut être envisagé dans l'évaluation des personnes qui ont été en contact avec un cas de COVID-19», indique le rapport.

En réponse aux nouvelles directives du CDC, l'American Public Health Association (APHA) a publié une déclaration le 27 août soulignant que l'approche révisée pourrait mettre des vies en danger.

«Nous sommes également préoccupés par le fait que ce changement a été apporté sans consultation efficace avec les professionnels de la santé publique qui sont sur le terrain pour gérer cette épidémie», a déclaré le directeur exécutif de l'APHA, George C. Benjamin, MD, dans le communiqué. réduire l'accès pour ceux qui ont besoin de tests. Le manque d'accès à des tests adéquats a été un obstacle important à l'obtention d'un contrôle efficace de la maladie de cette pandémie. "

L'American Medical Association (AMA) a publié une déclaration le 26 août exhortant le CDC à non seulement repenser sa décision, mais également à fournir une justification scientifique de la modification.

"Suggérer que les personnes sans symptômes, qui ont connu une exposition à des individus COVID-positifs, n'ont pas besoin de tests est une recette pour une propagation communautaire et plus de pics de coronavirus", a déclaré la présidente de l'AMA, Susan R. Bailey, MD, dans le communiqué.

L’Infectious Disease Society of America (IDSA) a appelé au renversement immédiat de la révision du CDC dans un communiqué du 26 août, soulignant le rôle que les personnes asymptomatiques jouent dans la propagation du SRAS-CoV-2. L'IDSA a fait référence à ses propres directives de diagnostic, qui exhortent les personnes asymptomatiques avec une exposition confirmée au COVID-19 à se faire tester.

L'Organisation mondiale de la santé, l'American Public Health Association, l'American Medical Association et l'Infectious Disease Society of America ont tous exprimé des inquiétudes concernant les directives mises à jour du CDC et les implications de la réduction des tests.

Conséquences de la réduction des tests

Li souligne que l'effet de confiner les tests à des populations strictement symptomatiques pourrait avoir de nombreuses ramifications pour les États-Unis, en particulier dans les établissements d'enseignement.

«Alors que les écoles et les collèges ont du mal à rouvrir, avec des communautés de jeunes qui sont plus susceptibles d'être asymptomatiques, cette volte-face sur les recommandations rendra les efforts concertés pour obtenir une éducation en personne encore plus difficile, d'autant plus que de nombreuses écoles ont suivi sur les tests », dit Li.

À l'échelle internationale, les différences dans les protocoles de test se reflètent dans la réduction des taux de transmission du COVID-19.

Par exemple, la Corée du Sud a donné la priorité aux tests pour les personnes asymptomatiques et symptomatiques avant même que la pandémie n'atteigne son apogée. Le pays a mis en œuvre des tests généralisés début février et a utilisé les résultats pour se concentrer sur la mise en quarantaine de toutes les personnes infectées et mettre en œuvre la recherche des contacts.

À la mi-mars, le nombre de cas en Corée du Sud avait atteint son apogée et le pays avait flatté sa courbe avec pas plus de 600 cas par jour.

Les États-Unis n'ont commencé à mettre en œuvre des mesures de test qu'à la mi-mars. Début avril, le nombre de cas infectés était 50 fois plus élevé que celui que la Corée du Sud avait enregistré à son apogée.

Au 1er septembre, la Corée du Sud avait un total de 20 182 cas confirmés depuis le début de la pandémie. Les États-Unis en ont plus de 6 millions.

L’accent mis par la Corée du Sud sur les tests de masse pour toute personne exposée au virus, quels que soient les symptômes, a été l’un des principaux facteurs responsables de sa capacité à contrôler la propagation du virus.

«Les tests de surveillance sont ce que chaque pays qui a maîtrisé la pandémie a utilisé en combinaison avec la recherche des contacts», dit Li. «Les tests sont un élément essentiel du contrôle, et nous devons absolument rendre plus de tests disponibles. Toutes ces étapes sont nécessaires pour freiner la transmission afin que nous puissions restaurer notre société. »

Dans un rapport spécial publié dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterreen juillet, des scientifiques des National Institutes of Health (NIH) ont annoncé une initiative visant à créer un cadre pour des tests plus fréquents et universels. Les auteurs ont discuté de la nécessité d'augmenter le nombre de tests administrés aux populations mal desservies, dans le but de créer 6 millions de tests rapides et bon marché.

Cependant, le CDC n'est pas aligné sur cet objectif et réduit maintenant les tests à une plus petite population de personnes.

Que devriez-vous faire si vous êtes exposé mais asymptomatique?

Même si vous ne pouvez pas vous faire tester tout de suite, vous ne devriez pas simplement attendre si vous pensez avoir été exposé au COVID-19, dit Li.

«Qu'ils aient ou non des symptômes, quiconque a eu des contacts étroits avec une personne dont le COVID-19 est confirmé doit prendre contact avec son médecin pour obtenir des conseils sur la nécessité de procéder à des tests et sur la nécessité de la mise en quarantaine ou de l'isolement, " il dit. «Quiconque est en contact étroit avec une personne malade du COVID-19 actif doit prendre des mesures.»