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Points clés à retenir
- La mélatonine est liée à une probabilité réduite de près de 30% de tests positifs pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.
- Les chercheurs espèrent trouver un médicament déjà approuvé qu'ils pourront «réutiliser» pour traiter le COVID-19.
- Le mécanisme qui explique pourquoi la mélatonine peut aider n'est pas clair.
Il est facile d’oublier que COVID-19 est encore un virus relativement nouveau. Et, avec cela, les scientifiques essaient toujours de découvrir des moyens de le traiter. Maintenant, une nouvelle étude suggère qu'un traitement potentiel pour le virus pourrait être trouvé dans votre pharmacie locale: la mélatonine d'aide au sommeil commune.
L'étude de novembre, publiée dans la revueBiologie PLOS, a analysé les données des patients du registre COVID-19 de la Cleveland Clinic. Les chercheurs ont découvert que l'utilisation de la mélatonine était liée à une probabilité réduite de près de 30% de tests positifs pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, après que les scientifiques aient ajusté pour l'âge, la race, les antécédents de tabagisme et les comorbidités. Les chiffres étaient encore plus élevés chez les personnes de certains groupes: les Afro-Américains avaient une probabilité réduite de 52% d'être testés positifs, tandis que les personnes atteintes de diabète avaient un risque inférieur de 48%.
Les chercheurs ont ensuite analysé les dossiers de santé électroniques à grande échelle des patients de la Cleveland Clinic pour trouver des similitudes entre le COVID-19 et d'autres maladies. Ils ont spécifiquement mesuré la proximité entre les gènes et les protéines de l'hôte, et ceux qui sont liés à 64 autres maladies dans plusieurs catégories de maladies, y compris le cancer malin et les maladies auto-immunes, cardiovasculaires, métaboliques, neurologiques et pulmonaires, pour essayer de trouver des similitudes.
Les chercheurs ont découvert que les protéines liées au syndrome de détresse respiratoire et à la septicémie, qui sont les deux principales causes de décès chez les patients atteints de COVID-19 sévère, avaient des connexions avec plusieurs protéines du SRAS-CoV-2. Cela suggère qu'un médicament qui a déjà été développé pour aider à traiter ces conditions peut également aider avec le COVID-19.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont découvert que les maladies auto-immunes, pulmonaires et neurologiques étaient les plus proches des gènes et des protéines du SRAS-CoV-2. Ils ont signalé 34 médicaments pour une éventuelle «réutilisation» - ce qui implique leur utilisation pour une raison en dehors de leur utilisation initiale prévue. La mélatonine était le principal candidat.
Le co-auteur de l'étude Feixiong Cheng, PhD, membre du personnel adjoint de l'Institut de médecine génomique de la Cleveland Clinic, dit à Verywell que lui et ses collègues ont décidé d'étudier cela parce qu '"il n'y a pas de médicaments efficaces approuvés par la FDA pour les patients atteints de COVID-19 précoce." Et, dit-il, cela peut prendre un certain temps avant que cela ne se produise. «La découverte de médicaments traditionnels de novo est coûteuse et nous devons attendre longtemps - 10 à 15 ans», dit-il.
C’est la raison pour laquelle l’équipe souhaite «réutiliser» un médicament ou un supplément déjà disponible pour le grand public. «La réutilisation des médicaments réduira considérablement le coût et le temps de la pandémie émergente du COVID-19 par rapport aux approches traditionnelles de découverte de médicaments», dit-il.
Ce que cela signifie pour vous
La mélatonine est un supplément en vente libre facilement disponible. Si plus de recherches révèlent qu'il est efficace contre le COVID-19, il pourrait s'agir d'un traitement facilement accessible. Parlez à votre médecin avant de décider d'incorporer des suppléments de mélatonine dans votre routine.
Qu'est-ce que la mélatonine?
La mélatonine est une hormone que votre corps produit en réponse à l'obscurité qui aide également à contrôler votre rythme circadien (c'est-à-dire votre cycle veille-sommeil), selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
La mélatonine est également disponible en tant que complément alimentaire et peut aider à résoudre les problèmes suivants, selon le NCCIH:
- Décalage horaire
- Trouble de la phase veille-sommeil retardée (DSWPD)
- Certains troubles du sommeil chez les enfants
- Anxiété avant et après la chirurgie
Alors que la mélatonine est souvent utilisée pour le traitement des problèmes de sommeil et d'anxiété, le NCCIH dit qu'elle peut jouer d'autres rôles dans le corps. Cependant, ces rôles font toujours l'objet de recherches.
Comment la mélatonine peut combattre le COVID-19
La mélatonine peut en fait avoir un effet protecteur contre le SRAS-CoV-2, augmentant spécifiquement la tolérance du corps au virus, explique Cheng.
En augmentant la tolérance du corps, il peut y avoir une réduction des dommages aux tissus et aux organes «et permettre à l'hôte de survivre suffisamment longtemps pour développer une réponse immunitaire adaptative», dit Cheng. En conséquence, votre corps pourra éventuellement cibler et éliminer le virus de votre corps, dit-il.
Pourtant, dit Cheng, ce n’est pas définitif. «Il existe de nombreux mécanismes possibles de la mélatonine dans le traitement du COVID-19, et notre groupe étudie activement ce dernier en utilisant des modèles cellulaires et précliniques», dit-il.
Jamie Alan, PhD, professeur adjoint de pharmacologie et de toxicologie à la Michigan State University qui n’a pas travaillé sur l’étude, dit à Verywell que quelque chose de complètement différent pourrait également être en jeu. «Il est possible que les personnes qui utilisent de la mélatonine soient celles qui restent à la maison - et qui ont un travail et les moyens de garder leurs enfants à la maison - et qui se masquent et se distancient socialement», dit-elle. «Il y a de nombreuses explications possibles.»
Dans l'ensemble, dit Cheng, l'efficacité de la mélatonine chez les patients atteints de COVID-19 doit être déterminée par des essais contrôlés randomisés. «Nous espérons recevoir de bonnes nouvelles des essais en cours, mais notre analyse à grande échelle des données sur les patients et les résultats de notre réseau médical soutiennent le potentiel d'un traitement possible de la mélatonine chez les patients COVID-19», dit-il. «Surtout, le coût de la mélatonine est bien inférieur à celui des autres médicaments dans le cadre des essais COVID-19 en cours, ce qui sera formidable pour lutter contre la pandémie en étant accessible à la population générale.»
Il y a actuellement sept essais en cours pour tester la mélatonine comme traitement possible du COVID-19, dit Cheng.
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