Les tests avant vol n'empêchent pas la propagation du COVID-19 dans les avions

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Points clés à retenir

• Un rapport de cas détaille comment sept personnes ont été infectées par le COVID-19 lors d'un vol en septembre 2020.
• Cinq des sept personnes ont eu des tests COVID-19 négatifs avant le vol.
• Les médecins et les experts en santé publique affirment que les cas soulignent les recommandations visant à éviter de voler pendant la pandémie de COVID-19.

Les chercheurs mettent en garde contre le risque de propagation du COVID-19 dans les avions, même lorsque les passagers sont testés au préalable. L'avis découle d'un rapport de cas des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) impliquant des passagers sur un vol de septembre 2020 à destination de la Nouvelle-Zélande.

Le rapport de cas, qui a été publié dans le journal du CDCMaladies infectieuses émergentes, a analysé un vol de 18 heures de citoyens et de résidents permanents qui rentraient en Nouvelle-Zélande depuis Dubaï, aux Émirats arabes unis.

Le vol contenait 86 passagers venus de cinq pays différents avant leur escale à Dubaï. Certains des passagers ont été testés pour le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID-19) lors d'une escale en Malaisie. Une fois arrivés en Nouvelle-Zélande, les passagers ont dû subir un isolement et une quarantaine gérés pendant 14 jours, ainsi que des tests de dépistage du SRAS-CoV-2.

Richard Watkins, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Akron, Ohio, et professeur de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University, dit à Verywell que les résultats du rapport de cas «soulignent les recommandations de ne pas voler».

Watkins ajoute que la durée du vol compte également: «Plus le vol est long, plus le risque est grand.»

Combien de passagers sont tombés malades?

Sur les 86 passagers, sept ont été testés positifs pour le virus en quarantaine - et cinq de ces passagers avaient été testés négatifs pour le SRAS-CoV-2 avant leur vol.

Les passagers infectés étaient assis à quatre rangées les uns des autres pendant le vol de 18 heures. Les masques étaient facultatifs pendant le vol et, alors que cinq des passagers infectés portaient des masques et des gants, deux n'en portaient pas.

Lorsque les chercheurs ont analysé les données recueillies sur les passagers infectés, ils ont noté que le séquençage génétique du virus SRAS-CoV-2 avec lequel ils étaient infectés était «génétiquement identique», à l'exception d'une seule mutation dans un échantillon. Les chercheurs ont conclu qu'il est probable que les passagers aient été infectés pendant le vol.

Comment le virus s'est-il propagé?

Les chercheurs émettent l'hypothèse que deux passagers qui avaient voyagé ensemble depuis la Suisse - et qui ont été testés négatifs pour le SRAS-CoV-2 trois jours avant de quitter le pays - étaient à l'origine des infections. L'un des passagers a été le premier à signaler les symptômes du virus en quarantaine et a été testé positif le lendemain.

Les chercheurs ont conclu que les preuves de transmission pendant le vol étaient "fortement étayées par les données épidémiologiques, le plan de salle en vol, les dates d'apparition des symptômes et les données génomiques pour ce groupe de voyageurs qui ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2."

Les rapports de cas mettent également en évidence «certaines des complexités de la détermination de la valeur des tests pré-départ», selon les chercheurs.

John Sellick, DO, MS

Si je devais aller quelque part pour une urgence familiale, je le ferais. Mais ce n’est pas encore le moment de voyager pour le plaisir.

Autres cas de COVID-19 dans les avions

Le nouveau rapport de cas n’est pas le seul à documenter la transmission en vol du COVID-19. Un autre rapport de cas publié dansMaladies infectieuses émergentesen novembre 2020, a détaillé comment 16 personnes ont été testées positives pour le SRAS-CoV-2 après un vol de 10 heures de Londres, au Royaume-Uni, à Hanoi, au Vietnam.

Les chercheurs concluent que «le risque de transmission à bord du SRAS-CoV-2 lors de longs vols est réel et a le potentiel de provoquer des grappes de COVID-19 de taille substantielle».

Les tests pré-vol sont-ils vraiment utiles?

John Sellick, DO, MS, expert en maladies infectieuses et professeur de médecine à l'Université de Buffalo / SUNY, dit à Verywell que le rapport de cas soulève de nombreuses questions sur la valeur des tests pré-vol.

«Il s'agit d'une maladie avec une période d'incubation pouvant aller jusqu'à 14 jours», dit Sellick. «Tout ce que les tests avant le voyage font, c'est sélectionner les personnes qui sont manifestement malades.» Alors que Sellick dit qu'il y a «une certaine valeur à cela», il ajoute que les tests avant le vol «ne vous donnent pas une carte pour sortir de prison».

Sellick dit que le plus gros problème avec le vol et la transmission COVID-19 est que "les gens sur un vol sont tous si proches les uns des autres." Il ajoute que même les systèmes de filtrage d'air spéciaux utilisés dans de nombreux avions "n'aident pas quand quelqu'un est à un pied de vous et ils sont malades. "

Directives de voyage actuelles

À partir du début du mois de mars, toutes les personnes qui arrivent dans le pays par avion doivent avoir un résultat de test COVID-19 négatif ou une documentation qu'elles ont récupérée du COVID-19 avant de monter à bord d'un vol vers les États-Unis.Les masques sont également requis le tous les transports en commun voyageant vers, à l'intérieur ou à l'extérieur des États-Unis, ainsi que dans les hubs tels que les aéroports et les gares.

Cependant, le CDC met en garde contre les voyages en général, notant que «les voyages augmentent vos chances d'attraper et de propager le COVID-19».

Si vous devez voyager, le CDC recommande d'être complètement vacciné à l'avance et de vous faire tester pour le SRAS-CoV-2 un à trois jours avant votre voyage.

Pendant que vous voyagez, le CDC souligne l'importance de continuer à suivre les précautions de sécurité COVID-19 telles que le port d'un masque facial, la distanciation sociale autant que possible et la pratique d'une hygiène des mains fréquente et appropriée.

Et si vous avez besoin de voyager?

Dans l'ensemble, Sellick dit que voler pendant la pandémie est un «jugement de valeur pour les gens», notant qu'il n'y a «que tant de choses sur lesquelles vous avez le contrôle» lorsque vous êtes à l'aéroport et à bord d'un vol.

Si vous décidez de voler pendant la pandémie, Sellick recommande de faire de votre mieux pour vous éloigner des autres personnes pendant que vous êtes à l'aéroport et que vous attendez pour embarquer, évitez les avions plus grands (si possible), portez un masque et des lunettes de protection, et utilisez désinfectant pour les mains.

«Si je devais aller quelque part pour une urgence familiale, je le ferais», dit Sellick. «Mais ce n’est pas encore le moment de voyager pour le plaisir.»

Ce que cela signifie pour vous

COVID-19 se propage toujours dans le monde. Un rapport de cas daté de septembre 2020 a montré que même si les personnes testées négativement pour le virus avant de monter à bord d'un vol, il est toujours possible que COVID se propage dans les avions. Pour l'instant, les experts disent qu'il est toujours préférable d'éviter les voyages si vous le pouvez.