Brianna Gilmartin / Verywell
Points clés à retenir
- Plusieurs études offrent des preuves que les anticorps protecteurs chez d'anciens patients atteints du SRAS-CoV-2 perdent en environ trois mois.
- Ces données discréditent l'idée de l'immunité collective par l'infection, car les anticorps ne semblent pas durer assez longtemps dans la population pour assurer l'immunité.
- Bien que cette recherche évolue, elle pourrait poser des difficultés pour le développement d'un vaccin efficace.
Plusieurs études publiées au cours des derniers mois mettent en évidence un schéma de déclin des anticorps IgG des patients atteints de COVID-19 récupérés. Cette nouvelle recherche suggère que les patients infectés par le SRAS-CoV-2 - le virus qui cause le COVID-19 - ne conservent leurs anticorps IgG que quelques mois après la guérison, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'immunité à long terme.
Anticorps IgM vs IgG
Lorsqu'un virus tel que le SRAS-CoV-2 pénètre dans l'organisme, le système immunitaire commence à produire sa première série d'anticorps. Ces anticorps sont connus sous le nom d’anticorps IgM et sont généralement détectables trois à six jours après l’infection. Ces anticorps constituent la première tentative du corps pour neutraliser le virus, mais ils s’estompent assez rapidement. Au fur et à mesure que les anticorps IgM diminuent, les anticorps IgG commencent à se développer et à augmenter; ils sont généralement détectables huit jours après l'infection. Les anticorps IgG ont tendance à fournir une protection à long terme contre la réinfection.
L'une de ces études, publiée le 16 juin, portait sur deux hôpitaux de Wuhan, en Chine, l'épicentre initial du COVID-19. Les chercheurs ont analysé les niveaux d'anticorps IgG et IgM dans quatre groupes de la population: 3800 travailleurs médicaux initialement exposés au virus, 20000 membres de la population générale, 1600 patients hospitalisés (qui n'ont pas été hospitalisés pour COVID-19) et 1500 patients atteints de un cas confirmé de COVID-19.
Bien que 90% des patients COVID-19 aient été testés positifs pour les anticorps alors que le virus était encore actif dans leur corps, seuls 4% des travailleurs de la santé précédemment exposés présentaient ces anticorps IgG. Cette découverte a conduit les recherches à conclure que les anticorps protecteurs ne dureraient pas à long terme après l'excrétion du virus SARS-CoV-2.
«La partie la plus choquante de notre étude, pour moi, concerne les taux viraux extrêmement bas dans le sérum sanguin des prestataires de soins de santé, dont la plupart ont été exposés au virus dans un environnement hautement contagieux sans équipement de protection individuelle approprié au début. de l'épidémie », a déclaré à Verywell Fangijan Guo, MD, professeur adjoint à la branche médicale de l'Université du Texas et l'un des auteurs de cette étude. «L'explication plausible est que ces prestataires de soins de santé n'ont pas produit d'anticorps protecteurs durables contre le SRAS-CoV-2.»
Une autre étude, publiée le 21 juillet par la David Geffen School of Medicine de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), a recherché des anticorps chez 30 patients COVID-19 confirmés et quatre patients suspects COVID-19. Les résultats de l'étude de Wuhan, suggérant que l'immunité est de courte durée.
Alors que les chercheurs de l'UCLA collectent encore des données sur les patients atteints de COVID-19, ils pensent que les anticorps IgG restent dans le corps pendant une moyenne de 60 jours.
L'implication pour les patients guéris
Le fait que les anticorps ne durent pas longtemps est angoissant pour des personnes comme Chiara DiGiallorenzo, 25 ans, qui est actuellement inscrite dans l'étude sur les anticorps de l'UCLA.
DiGiallorenzo, qui est basée à Los Angeles, est immunodéprimée et testée positive au COVID-19 le 6 mars. Elle dit à Verywell que ce diagnostic était particulièrement difficile pour elle car il y avait très peu de cas en Californie à l'époque, et les médecins locaux n'étaient pas familiers. avec des protocoles de test et de traitement.
DiGiallorenzo a publiquement documenté son expérience avec COVID-19 sur ses histoires Instagram, partageant des instantanés détaillés de ses luttes pour encourager ses abonnés à prendre le virus au sérieux. Après que ses symptômes se soient estompés, elle a continué à être testée positive pendant un mois et demi.
«Ce fut une expérience très frustrante et isolante», dit DiGiallorenzo. «Les médecins ne savaient pas pourquoi cela se produisait - je ne savais pas si j'étais en train de répandre le virus ou si j'étais encore contagieux.»
Après avoir finalement obtenu un résultat de test négatif, elle a subi un dépistage des anticorps en mai. Les résultats ont montré qu'elle avait un «nombre élevé d'anticorps». Ses niveaux d'anticorps seront retestés au cours de l'étude UCLA.
DiGiallorenzo dit qu'elle craint une réinfection, car le médecin avec lequel elle a travaillé tout au long de l'étude constate une baisse des anticorps chez la plupart des participants.
«Il nous a alertés que la plupart des gens perdent des anticorps à un rythme alarmant par rapport aux autres coronavirus», dit-elle. "Il a fait perdre complètement à un patient en trois semaines."
Ce que cela signifie pour vous
Ces études montrent que l’immunité n’est pas garantie après l’infection par le SRAS-CoV-2. Étant donné que les anticorps IgG perdent en environ trois mois, le risque de réinfection est possible. Cette recherche s'applique à la fois aux patients symptomatiques et asymptomatiques.
Ce que cette recherche signifie pour l'immunité des troupeaux
L'immunité collective, qui a été initialement proposée comme solution au COVID-19 au Royaume-Uni, se produit lorsqu'une partie importante de la population obtient l'immunité contre un virus spécifique. Cela réduit les risques de transmission de personne à personne, en effaçant essentiellement un virus. virus sur une carte. L'immunité collective peut être obtenue grâce à des vaccins ou en acquérant - et en se rétablissant - un virus. Dans tous les cas, l'immunité collective repose sur l'efficacité des anticorps neutralisants.
Alexander Marchetti, candidat au doctorat en microbiologie et immunologie à l'École de médecine de l'Université de l'Indiana, dit à Verywell que si les découvertes sur les anticorps de courte durée du SRAS-CoV-2 sont davantage testées et confirmées, l'immunité collective se révélera futile.
Comme il n'y a pas de vaccin pour le moment, le développement de l'immunité collective contre le COVID-19 impliquerait l'infection d'un grand nombre de personnes. Marchetti dit que cela se ferait au prix d'un nombre excessif de vies perdues à cause du COVID-19, étant donné la pathogénicité de cette maladie.
Selon Marchetti, les coronavirus antérieurs - tels que le SRAS - présentaient des symptômes qui se manifestaient de manière audacieuse et forte chez les personnes atteintes, ce qui permettait de séparer plus facilement la partie infectée de la population de la partie non infectée. De plus, le SRAS ne s'est propagé que par des patients symptomatiques, tandis que le SRAS-CoV-2 peut être transmis par des personnes asymptomatiques, augmentant les risques d'infection généralisée.
Le SRAS a tué environ 10% des personnes infectées et la partie restante de la population infectée s'est retrouvée immunisée. Cela ne semble pas être le cas pour cette souche actuelle de coronavirus, dit Marchetti.
"Ce qui a changé maintenant, c'est que cette souche de coronavirus est moins mortelle que le SRAS, et c'est ce qui lui permet de se propager sans être détectée", dit-il. "Les gens peuvent passer une semaine ou deux sans symptômes et le propager. Cela l'a rendu plus virulent, mais moins mortel à une échelle micrométrique. Mais dans le macro-environnement, si vous effectuez un zoom arrière, vous obtenez des millions de personnes infectées et des centaines de milliers d'autres qui sont tuées. »
Les anticorps anti-SRAS ont également tendance à durer beaucoup plus longtemps, selon Guo.
«On rapporte que même 210 jours après l'apparition des symptômes, les anticorps viraux neutralisants (IgG anti-virales) sont toujours détectables chez les patients atteints du SRAS», dit-il. «On ne sait pas pourquoi les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 ne produisent pas d'anticorps protecteurs de longue durée. D'autres études dans ce domaine sont nécessaires. »
Ce que cette recherche signifie pour les vaccins
Le but d'un vaccin COVID-19 est de créer une réponse immunitaire contre le virus SARS-CoV-2. En d'autres termes, un vaccin doit déclencher la production d'anticorps. Mais en raison de la diminution des anticorps au fil du temps, les scientifiques et les médecins comme Guo ont des doutes sur l'efficacité d'un vaccin potentiel.
Fangijan Guo, MD
Cette découverte mettrait un grand point d'interrogation sur le succès d'un vaccin efficace contre le SRAS-CoV-2.
- Fangijan Guo, MD«Cela rend le développement d'un vaccin efficace plus difficile, car des anticorps protecteurs de longue durée ne semblent pas être produits», dit Guo. «Ce qui est pire, certains rapports démontrent que les personnes atteintes de COVID-19 sévère ont des titres d'anticorps élevés et les personnes atteintes de maladies bénignes perdent rapidement leurs anticorps contre le SRAS-CoV-2. "
Alors que la recherche sur les anticorps se poursuit, il est important de maintenir la distance sociale, de porter des masques et de s'isoler correctement en cas d'infection. Si vous cherchez à rechercher des anticorps, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vous recommandent de suivre les protocoles de test et de diagnostic de votre état et de contacter vos prestataires de soins de santé et laboratoires locaux.
Si vous choisissez de passer un test d'anticorps, il est important de vous rappeler ce que le test peut et ne peut pas vous dire.
«Un test d'anticorps COVID-19 positif ne fournira pas aux gens un passeport immunitaire pour montrer que les gens sont immunisés contre le SRAS-CoV-2», dit Guo. «Un résultat de test positif montre seulement qu'ils étaient infectés ou sont toujours infectés par le SRAS- CoV-2. »
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