Verywell / Julie Bang
Lorsqu'une maladie infectieuse comme le COVID-19 est identifiée, l'une des premières et des plus importantes tâches consiste à déterminer comment elle se propage. Une fois que les scientifiques ont ces informations, ils peuvent envoyer des équipes de santé publique pour suivre un agent pathogène à mesure qu'il se propage dans une communauté, un pays et même le monde.
Les personnes qui contractent le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, peuvent tomber gravement malades et transmettre l'infection. Le fait que quelqu'un puisse être infecté par le virus et ne pas se sentir malade est peut-être encore plus préoccupant, maistoujoursêtre en mesure de transmettre l'infection à d'autres personnes. Ces autres personnes sont appelées leurs «contacts».
Les équipes de santé publique forment des «traceurs de contacts» pour trouver les contacts des personnes ayant des cas confirmés de COVID-19.
Pourquoi c'est important
- Les traceurs de contact permettent aux contacts des personnes atteintes de COVID-19 de savoir qu'elles pourraient tomber malades.
- Leur travail permet de suivre la propagation d'une maladie, y compris l'emplacement, la vitesse et le taux d'infection.
Que font les traceurs de contact?
Les traceurs de contacts sont des agents de santé publique formés qui utilisent une combinaison de compétences technologiques, scientifiques et de communication pour suivre la propagation d'une maladie infectieuse.
Il y a des «détectives des maladies» dévoués qui font ce type de travail aux États-Unis, même en période non pandémique, y compris les 70 à 80 membres du service de renseignement sur les épidémies au sein des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mais le COVID-19 a forcé les départements et organisations de santé publique à mobiliser plus de personnes pour la recherche des contacts. Johns Hopkins estime que 100 000 traceurs de contacts supplémentaires sont nécessaires, ce qui nécessiterait 3,6 milliards de dollars en financement d'urgence du gouvernement.
Les traceurs de contacts recueillent principalement des informations en identifiant les personnes dont la maladie est confirmée par le biais des dossiers médicaux et des bases de données de soins de santé, puis en les contactant, généralement par le biais d'un appel téléphonique. Ils appelleront ensuite toute personne avec laquelle cette personne a interagi au cours des derniers jours et qui risquerait également de tomber malade. Ils demandent également quand - le cas échéant - une personne a commencé à ressentir des symptômes.
Les données qu'ils recueillent aident des organisations comme le CDC à déterminer le R0 (prononcé R-rien), une valeur qui montre combien de personnes une personne malade donnée avec la maladie est susceptible d'infecter au cours de sa maladie. Les traceurs de contact peuvent également aider à calculer combien de temps une personne aura besoin pour rester isolée ou en quarantaine. Pour COVID-19, cette période est de 14 jours.
Enregistrements récurrents
Une fois que les traceurs de contact auront identifié la chaîne de personnes liées par leur exposition à une maladie infectieuse, ils resteront en contact avec ces personnes pendant des jours, voire des semaines, tout en suivant la propagation de la maladie dans la communauté.
Ces enregistrements se poursuivront jusqu'à ce que chaque personne figurant sur sa liste ait:
- Devenir malade et guéri
- Resté en bonne santé pendant la période pendant laquelle ils pourraient tomber malades (période d'incubation)
- Passé la période pendant laquelle ils pouvaient propager l'infection à d'autres (période contagieuse)
Soutien et éducation
Les traceurs de contacts et autres professionnels de la santé publique fournissent un service essentiel sous forme d'éducation. Lorsqu'un traceur de contacts parle pour la première fois à une personne qui a reçu un diagnostic de COVID-19, ou à un contact qui a été exposé, ils expliquent comment le virus est propagation, pourquoi il est important «d'aplatir la courbe», et comment chacun de nous peut soutenir en toute sécurité l'objectif de réduire les taux d'infection.
Ils resteront en contact avec toutes ces personnes et s'enregistreront généralement au moins une fois par jour pendant plusieurs semaines. Au cours de chaque conversation, un traceur de contact demandera si la personne se sent malade ou si elle se sent mieux si elle est malade. Ils posent également des questions sur les besoins généraux de la personne, y compris les soins médicaux, le soutien social et les éléments de base comme le logement.
C’est le travail d’un traceur de contacts, et du système de santé publique dans son ensemble, de veiller à ce que l’accès aux soins pour le COVID-19 soit équitable. Cela signifie que chacun peut obtenir l'aide dont il a besoin, indépendamment de sa race, de sa situation économique, de sa formation ou de tout autre facteur démographique. Le cas échéant, des traceurs de contacts relieront les personnes aux services sociaux et aux centres de soins cliniques.
Pourquoi le suivi des contacts est-il important
Le nom peut sembler explicite, mais les traceurs de contacts font en fait plus que simplement trouver des personnes qui pourraient avoir été en contact avec une personne infectée par le COVID-19.
En fait, l'une des choses les plus importantes que font les traceurs de contacts est de déterminer si une personne fait partie d'une population vulnérable. Si une personne fait partie d'une population vulnérable, cela signifie qu'elle n'a pas le soutien et les ressources dont elle a besoin pour prendre des précautions pour rester en bonne santé. -isoler ou suivre un traitement.
Qui peut être dans une population vulnérable?
- Une personne qui perdra son emploi si elle ne se présente pas au travail continuera probablement de travailler même si elle tombe malade. Non seulement cela aura un impact sur leur santé, mais cela pourrait permettre au virus de se propager à d'autres.
- Une personne sans aide pour s'occuper de ses enfants ou d'un autre membre de la famille dont elle est responsable est moins susceptible de se séparer des autres (s'isoler) si elle tombe malade. Ils peuvent même prendre soin des autres pendant qu'ils sont malades ou pendant la période où ils sont contagieux.
- Une personne qui a besoin d'un soutien en santé mentale pour suivre en toute sécurité les recommandations d'isolement ou de mise en quarantaine. Le soutien de la santé mentale est important en toute période de crise, mais particulièrement important lorsque les gens vont passer beaucoup de temps seuls.
- Les personnes sans domicile sont également considérées comme faisant partie d'une population vulnérable. L'itinérance ne signifie pas toujours qu'une personne vit dans la rue. Beaucoup de sans-abri vivent dans des refuges ou partagent des espaces proches avec d'autres. Dans certains cas, ces espaces peuvent être confinés, avoir peu ou pas d'hygiène et manquer d'eau courante. Tous ces facteurs augmentent la probabilité de propagation d'une maladie infectieuse.
Confidentialité et confidentialité
Lorsque les traceurs de contact appellent les gens pour leur faire savoir qu'ils ont été exposés au COVID-19, ils ne divulguent pas de détails, tels que le nom de la personne qui peut les avoir infectés ou où ils vivent.
Si votre test de dépistage du COVID-19 est positif, un traceur de contact vous demandera une liste des personnes avec lesquelles vous avez été en contact étroit récemment, ainsi qu'un moyen de les contacter (généralement leur numéro de téléphone).
Lorsque le traceur de contact appelle vos amis, collègues ou toute autre personne avec qui vous avez passé du temps, il ne révèle pas que vous êtes positif pour le COVID-19.
Toute information que les traceurs de contact découvrent sur une personne est confidentielle. Ils ne sont pas autorisés à partager ces informations privées avec qui que ce soit, à l'exception de leur superviseur et des membres des équipes de santé publique qui sont considérés comme «ayant besoin de savoir». Même dans ce cas, il y a des détails qu'ils n'ont pas besoin de transmettre.
Exemples
Imaginez que vous êtes un traceur de contacts qui a appelé un homme du nom de David. Vous l'appelez pour lui faire savoir qu'il a été en contact avec quelqu'un qui a été testé positif au COVID-19. Vous demandez à David avec qui il vit et avec qui il a passé du temps récemment. David vit seul mais travaille dans une laverie automatique de la ville.
Lorsque vous dites à David qu'il devra s'isoler et ne pas aller travailler tant que la période contagieuse n'est pas passée, il vous dit qu'il ne peut pas arrêter de travailler. Vous proposez de fournir une lettre qu'il peut remettre à son employeur, mais celui-ci refuse et confie qu'il est sans papiers.
En tant que traceur de contacts, vous pouvez informer votre superviseur de l'équipe de santé publique que David fait partie d'une population vulnérable; il a besoin de soutien et de ressources pour s'isoler et ne pas risquer de perdre son emploi. Cependant, vous n’avez pas besoin d’inclure qu’il est sans papiers, car cette information n’est pas pertinente.
Un autre exemple de scénario que les traceurs de contacts pourraient rencontrer est un contact qui trompe son conjoint. Imaginez que vous ayez appelé une jeune femme nommée Jennifer qui a été testée positive au COVID-19.
Vous demandez avec qui elle a été en contact récemment et elle déclare ne pas travailler depuis avant-hier parce qu'elle se sentait malade. Son mari est à la maison avec elle, mais il n’a pas de symptômes. Vous demandez à Jennifer si elle a vu quelqu'un d'autre un jour ou deux avant qu'elle ne tombe malade. Jennifer vous confie qu'elle a passé du temps avec un autre partenaire qu'elle a vu, mais que son mari ne sait pas.
Vous devrez informer cette personne qu'il s'agit d'un contact d'une personne qui a été testée positive au COVID-19 afin qu'elle puisse prendre des précautions et s'isoler, mais vous n'avez rien d'autre à faire avec les informations que Jennifer vous a fournies. Le type de relation qu'entretenait Jennifer avec chaque personne avec qui elle est entrée en contact pendant la période où elle aurait pu propager le virus n'a pas d'importance.
Comment devenir un contact Tracer
En réponse à la pandémie de COVID-19, il existe un besoin urgent et mondial de traceurs de contacts. Le rôle emploie un ensemble spécifique de compétences, mais beaucoup d'entre elles peuvent être apprises. Vous pouvez suivre des cours en ligne sur la recherche de contacts dans des universités comme Johns Hopkins (ce cours peut être audité gratuitement sur Coursera).
De nombreuses entreprises, gouvernements et municipalités qui embauchent des traceurs de contacts offriront une formation. CONTRACE Public Health Corps présélectionnera les personnes intéressées par la recherche des contacts et les mettra en contact avec les organisations qui embauchent.
Si vous avez une formation dans les domaines de la santé, des statistiques, de la santé publique ou même de l'expérience de travail dans un centre d'appels, vous possédez probablement déjà de nombreuses compétences dont un traceur de contacts a besoin pour réussir.
De nombreux emplois de traceurs de contacts sont complètement éloignés, contribuant aux efforts de ralentissement de la propagation du COVID-19 grâce à la distanciation sociale. Alors que certains traceurs de contacts (généralement ceux qui ont un diplôme en santé publique) doivent sortir en public pour localiser des contacts difficiles à trouver, la plupart des gens se connectent avec des contacts à distance.
Le travail est à temps plein et rapporte entre 17 $ et 22 $ de l'heure.
Comment fonctionne le travail
Aux États-Unis, les dossiers médicaux et autres bases de données sur les soins de santé sont utilisés pour identifier les personnes qui ont été testées positives pour le COVID-19. À partir de là, les traceurs de contrat peuvent passer des appels téléphoniques à ces personnes et à leurs contacts.
Dans certains endroits du monde, des applications sont également utilisées pour faciliter les suivis et les enregistrements. Les gens peuvent auto-déclarer les symptômes chaque jour, et ces informations sont stockées dans une base de données centrale.
Bien que les traceurs de contacts puissent souvent travailler à domicile tant qu'ils disposent d'un service Internet et téléphonique fiable et sécurisé, ils peuvent être tenus de prendre des mesures supplémentaires pour s'assurer que les informations auxquelles ils accèdent et obtiennent restent sécurisées. Par exemple, ils peuvent avoir besoin de codes d'accès spéciaux ou de VPN sur tous les ordinateurs utilisés pour effectuer leur travail.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de devenir un traceur de contacts, le premier endroit à vérifier est votre service de santé local ou national.
Apprendre encore plus
Quiz: En savez-vous assez pour être un contact traceur? (ProPublica)
La vie en tant que traceur de contact COVID-19 (STAT)
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