Darrin Klimek
Points clés à retenir
- L'espace confiné, les mauvaises conditions et le manque de tests créent des conditions qui exposent les personnes incarcérées à un risque plus élevé de contracter le COVID-19.
- L'état inadéquat des soins et des tests du COVID-19 dans les prisons entrave l'éthique de l'inclusion des personnes incarcérées dans les essais de vaccin COVID-19.
Des maisons de soins infirmiers aux espaces de travail, il ne fait aucun doute que les communautés vivant dans des espaces confinés ont été durement touchées par la pandémie. Les prisons, en particulier, sont devenues des points chauds pour le virus, rendant les personnes incarcérées vulnérables à contracter le COVID-19. Au milieu de certains efforts pour lutter contre le virus dans les prisons, les chercheurs se demandent si les personnes incarcérées devraient être incluses dans les essais de vaccin COVID-19.
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Dans un nouvel article d'octobre publié par leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, il y avait trois arguments principaux en faveur de l'inscription des personnes incarcérées dans les essais de vaccins:
- Les essais de vaccins offriraient aux personnes incarcérées un accès précoce à un vaccin potentiellement efficace.
- Cela donnerait aux personnes incarcérées l'occasion de participer à des recherches médicales qui ne sont pas offertes aux personnes incarcérées.
- Cela pourrait potentiellement raccourcir le temps nécessaire pour étudier et développer un vaccin efficace.
Malgré ces arguments, l'état actuel des soins et des tests du COVID-19 dans les prisons américaines aurait un impact sur l'éthique d'un essai potentiel de vaccin. Les espaces confinés, les mauvaises conditions de détention et le manque de tests fréquents et précis entravent l’autonomie des personnes incarcérées.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous souhaitez soutenir des personnes ou un être cher en prison, consultez cette base de données de ressources créée par le UCLA COVID-19 Behind Bars Data Project. La base de données peut vous diriger vers plus d'informations sur l'état du COVID-19 dans les prisons, les contacts avec les avocats, etc.
Soins du COVID-19 dans les prisons
À la mi-mars 2020, le premier cas de COVID-19 a été confirmé au centre correctionnel de Riker's Island à New York. En l'espace de deux semaines, plus de 200 cas ont été confirmés dans cet établissement. Début avril, des centaines de cas de COVID-19 ont fait des ravages dans les prisons et les prisons à travers les États-Unis. Au 6 juin 2020, plus de 42000 cas de COVID-19 et 510 décès parmi 1295000 personnes incarcérées avaient été enregistrés.
Le taux de cas de COVID-19 parmi la population carcérale était 5,5 fois plus élevé que le reste de la population américaine.
«Il y a une raison pour laquelle ils sont des foyers d’infection», explique Wanda Bertram, stratège en communication de Prison Policy Initiative, à Verywell. «La plupart des systèmes pénitentiaires aux États-Unis sont surpeuplés, ce qui signifie qu'ils détiennent plus de personnes qu'ils n'étaient censés en contenir.» Dans les prisons américaines, il pourrait y avoir trois personnes dans une cellule conçue pour deux personnes.
Pour pratiquer la distanciation sociale, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux personnes de rester à au moins six pieds l'une de l'autre, mais les personnes incarcérées ne peuvent pas se distancer physiquement dans leurs cellules. «Vous avez des zones de détention ou des espaces communs où les gens dorment, la tête aux pieds, dans des couchettes à environ un mètre les unes des autres», explique Bertram. «Cela ne permet pas une grande distanciation sociale.»
Un rapport réalisé par Essie Justice Group a interrogé des personnes qui avaient des proches en prison sur les conditions et l'état des soins. Il a révélé que 52% des répondants ont déclaré que leur proche incarcéré souffrait d'au moins une condition médicale sous-jacente jugée à haut risque.
En plus de la distanciation sociale, le CDC recommande également aux gens de porter un masque pour réduire la propagation du COVID-19 à travers les gouttelettes respiratoires.
Cependant, les personnes incarcérées peuvent n'avoir qu'un accès limité aux masques, a déclaré à Verywell Dave Rini, Esq, responsable du programme de soutien aux survivants incarcérés au Boston Area Rape Crisis Center (BARCC). «La plupart des prisonniers recevaient un masque ou deux», dit Rini.
Aux États-Unis, seulement la moitié de tous les États exigeaient que le personnel correctionnel porte des masques au travail. Le personnel non masqué rend les personnes incarcérées vulnérables.
Les produits de nettoyage de base semblent également rares. Dans un rapport réalisé par Essie Justice Group, seulement 7% des répondants au sondage pensaient que leurs proches avaient un accès adéquat aux produits de première nécessité pour empêcher la propagation du COVID-19 tels que le désinfectant pour les mains, le savon et le désinfectant.
Sans produits de nettoyage adéquats, les détenus ne sont pas en mesure de se désinfecter les mains ou les espaces et d'accéder aux services de base qui nécessitent un téléphone comme le plaidoyer, l'aide juridique et les appels téléphoniques avec la famille. Rini, qui fait partie de l'équipe Prison Rape Elimination Act (PREA) du BARCC, soutient les personnes incarcérées qui ont été agressées sexuellement via leur hotline PREA. Pendant la pandémie, Rini a été témoin d'une diminution des appels. «Les gens avaient peur de toucher les téléphones parce qu’ils n’étaient pas suffisamment nettoyés pour savoir qu’ils étaient en sécurité», explique Rini. «Nous avons constaté que le nombre de personnes qui nous ont contacté a considérablement diminué.»
Wanda Bertram, stratège de la communication, Prison Policy Initiative
Je ne pense pas que les personnes incarcérées devraient être choisies pour participer à des essais de vaccins. Nous avons une tendance dangereuse dans ce pays de traiter les personnes incarcérées comme des citoyens de seconde zone pour mener des expériences potentiellement mortelles.
- Wanda Bertram, stratège de la communication, Prison Policy InitiativeTest de COVID-19
Certains États ne testent pas correctement ou ne signalent pas avec précision les infections et les décès, selon la Prison Policy Initiative. Des tests fréquents et complets offrent une compréhension plus transparente et plus claire de la façon dont le virus se propage. Les recherches suggèrent que les prisons n'effectuent des tests que lorsque les personnes incarcérées manifestent des symptômes visibles ou extrêmes.
Le Tennessee et l'Alabama, qui ont des systèmes pénitentiaires de taille similaire, ont tous deux signalé quatre décès dus au COVID-19 fin juin. Selon Bertram, cela peut fausser la perception qu'ont les gens des types de tests qui sont menés.
«Le Tennessee signalait environ 700 ou 800 infections pour chaque décès, et l'Alabama signalait 10 infections pour chaque décès. Il peut sembler que le Tennessee est un endroit beaucoup plus sûr que l'Alabama, mais ce n'est pas le cas. Le Tennessee fait une tonne de tests et l'Alabama ne le fait pas », dit Bertram. "Ils ne font pas beaucoup de tests parce qu'ils peuvent se permettre de ne pas le faire."
La participation des personnes incarcérées aux essais de vaccins peut-elle être éthique?
L'inclusion de personnes incarcérées dans les essais de vaccin COVID-19 soulève un certain nombre de préoccupations éthiques.
«Si aucune de ces mesures ne se produit [distanciation sociale et port de masque], les gens vont se sentir plus obligés de participer à un essai», dit Bertram. «Ce n’est tout simplement pas correct.»
Il existe une histoire d'exploitation de la recherche médicale parmi les personnes incarcérées. "Je ne pense pas que les personnes incarcérées devraient être choisies pour participer à des essais de vaccins", dit Bertram. "Nous avons une tendance dangereuse dans ce pays de traiter les personnes incarcérées comme des citoyens de seconde zone pour mener des expériences potentiellement mortelles."
Inclure les personnes incarcérées dans les essais de vaccins soulève également la question du choix. Selon Rini, les agents correctionnels sont formés pour maîtriser toutes les situations avec des personnes incarcérées. «Lorsqu'un détenu se plaint de maux d'estomac ou de vertiges, ils [les agents correctionnels] ne le laissent pas aller voir un médecin», dit Rini.
Les personnes incarcérées pourraient participer à un essai clinique parce qu'elles pourraient penser qu'elles recevront des soins médicaux plus souvent. «Il semble difficile de trouver une voie où vous pourriez avoir un véritable consentement éclairé», dit Rini. Les gens s'inscriraient-ils pour participer à un essai de vaccin simplement parce qu'ils pensent que cela signifie qu'ils consulteraient un médecin plus souvent? "
Avec des mesures de sécurité minimales disponibles dans les prisons et les prisons, les personnes incarcérées peuvent être plus enclines à voir un essai de vaccin comme la seule forme efficace de protection.
«Combien de choix avez-vous vraiment lorsque vous êtes en prison, que vous n’avez pas d’argent et que vous avez besoin d’argent pour pouvoir vous en sortir?» Dit Bertram. «Si un essai de vaccin est la seule opportunité pour une personne en prison de se protéger potentiellement du virus, parce que la prison ne fournit pas de produits d'hygiène et ne s'assure pas que les gens sont en mesure de se distancer socialement, les gens vont se sentir plus de pression pour participer à un essai. »
Selon Stacey Springs, PhD, chercheur associé à la Brown University School of Public Health, pour que la recherche clinique soit éthique, elle doit être équilibrée afin de garantir que les individus sont représentés dans la recherche et ne sont pas exploités. «Nous devons équilibrer cette représentation en nous assurant que ces personnes ne sont pas exploitées dans le but de faire avancer un essai de drogue», a déclaré Springs à Verywell.
Une façon d'équilibrer la représentation des personnes dans les essais de COVID-19 et d'éliminer l'exploitation dans les essais consiste à «faire appel à des chercheurs s'intéressant aux problèmes de santé publique, aux personnes incarcérées ou aux personnes vivant dans la communauté qui ont déjà été incarcérées et ont vécu des expériences de vie. incarcéré pour informer et conseiller les chercheurs sur la façon de concevoir et de déployer une étude », explique Springs.
Rini croit que les commissions d'examen institutionnelles - des groupes officiellement désignés examinant et surveillant la recherche biomédicale impliquant des sujets humains - devraient être rigoureuses, externes et indépendantes des prisons. De plus, les explications sur l'essai doivent être claires. «Il doit être très clair pour les prisonniers ce qui sera disponible dans le cadre du programme et ce qui ne le sera pas», dit Rini.
L’avenir des essais de vaccin COVID-19 et l’éthique de l’implication des personnes incarcérées dépendent des mesures de sécurité prises actuellement dans les prisons. L'état des soins et du dépistage du COVID-19 en prison n'est pas seulement un problème pour les personnes incarcérées, mais également pour les communautés plus larges. «Le personnel correctionnel entre et sort chaque jour. C’est donc un problème qui revient d’une manière réelle aux communautés des gens », dit Bertram. «C’est un problème qui affecte tout le monde. Plus les gens reconnaissent que plus vite nous aurons une réponse humaine au virus dans les prisons et les prisons. "
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