Maladie stable dans le traitement du cancer

Les médecins du cancer utilisent le termemaladie stablepour décrire une tumeur qui ne croît ni ne diminue. Plus précisément, cela signifie qu'il n'y a pas eu d'augmentation de taille de plus de 20% ni de diminution de taille de plus de 30% depuis la mesure initiale. Une maladie stable signifie également qu'aucune nouvelle tumeur ne s'est développée et que le cancer ne s'est pas développé. métastasé (propagation) à d'autres parties du corps.

La maladie stable fait partie du spectre des réponses au traitement. Et bien que les gens puissent être découragés d'apprendre qu'une tumeur n'a pas diminué considérablement, une maladie stable peut parfois être un bon signe. Par exemple, si l'on s'attend à ce qu'une tumeur se développe et que ce n'est pas le cas, une maladie stable peut indiquer qu'une thérapie fonctionne effectivement.

Bien qu'une maladie stable puisse avoir une signification significative, il existe certaines limites lorsqu'il s'agit de la définir. Les nouveaux traitements (tels que les thérapies ciblées et l'immunothérapie) modifient également la façon dont les médecins envisagent l'idée d'une maladie stable.

Définition d'une maladie stable

Pour mieux comprendre une maladie stable, il est important de savoir à quel endroit du spectre se situe le terme.

Une maladie stable est définie comme étant un peu meilleurequ'une maladie évolutive (dans laquelle une tumeur a augmenté de taille d'au moins 20%) et unpeupirequ'une réponse partielle (dans laquelle une tumeur a rétréci d'au moins 50%).

Une maladie stable ne signifie pas nécessairement que la tumeur est inchangée. Cela signifie seulement que les changements ne sont pas suffisants pour suggérer une progression de la maladie ou une réponse partielle au traitement.

La plupart des autorités sanitaires exigent qu'il y ait une période deau moinsquatre semaines entre les évaluations de la tumeur avant qu'une maladie stable puisse être établie en toute confiance.

Limites

Aussi déroutant que cela puisse paraître, une tumeur peut être considérée comme stable même si sa taille a, par exemple, augmenté de 10% à 20%.

La raison en est que les outils utilisés pour mesurer la taille d'une tumeur le font indirectement. Plutôt que de regarder une tumeur directement par chirurgie ou laparoscopie, les médecins surveilleront la taille avec des tests d'imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM) et la tomographie par émission de positons (TEP).

Au final, la taille d'une tumeur peut parfois être diagnostiquée différemment par deux radiologues différents lisant les mêmes films. La tumeur peut également être imagée sous des angles légèrement différents entre les scans, modifiant la perception de la taille.

Mesurer la réponse

Une maladie stable ne signifie pas nécessairement qu'un traitement ne fonctionne pas. Ce que cela signifie peut varier considérablement selon le type de tumeur que vous avez, le traitement particulier que vous recevez et votre réponse à d'autres traitements dans le passé.

Maladie stablepeutsignifie qu'un traitement ne fonctionne pas, mais cela peut aussi signifier qu'un traitement fonctionne très bien.

Si l'on s'attendait à ce qu'une tumeur ait augmenté dans l'intervalle entre deux scans et qu'elle soit restée stable, cela peut signifier que le traitement est efficace, même s'il n'y a pas beaucoup de changement observé à l'imagerie. Le cancer peut également être stable si la tumeur présentait un risque de métastase après un examen antérieur, mais aucune propagation de ce type n'a été observée.

Impact des thérapies ciblées

Jusqu'à la dernière décennie environ, les essais cliniques exigeaient souvent des preuves d'une réduction de 20% de la taille de la tumeur pour dire qu'une thérapie anticancéreuse fonctionnait activement. Cela a cependant changé avec l'introduction de nouvelles thérapies ciblées.

Les thérapies ciblées sont des médicaments qui ciblent spécifiquement les mécanismes de croissance du cancer pour arrêter la croissance et empêcher la propagation. Cependant, ils ne «guérissent» généralement pas le cancer.

Avec l'introduction des thérapies ciblées, la réponse au traitement est maintenant décrite avec des termes tels quesurvie sans progressionEt unbénéfice global de survie. Si le traitement maintient le cancer sous contrôle - permettant aux gens de survivre plus longtemps avec des symptômes minimes - alors une maladie stable pourrait très bien s'appliquer quelle que soit la taille de la tumeur.

En raison de traitements plus récents et plus efficaces, les médecins mesurent de plus en plus le succès en termes de résultats significatifs (comme la qualité de vie et la maladie sans symptômes) plutôt que simplement la taille d'une tumeur.

Impact de l'immunothérapie

Une maladie stable peut également être considérée comme un signe positif chez les personnes recevant des médicaments d'immunothérapie plus récents. Traditionnellement, les médecins ont cherché à obtenir la réponse la plus rapide face au cancer. Les agents chimiothérapeutiques, par exemple, sont utilisés en première intention car ils tuent les cellules cancéreuses presque immédiatement.

Les médicaments d'immunothérapie agissent différemment. Ils «soulagent» le système immunitaire afin que vos propres cellules immunitaires puissent combattre le cancer.

Il existe un autre phénomène observé avec l'immunothérapie qui peut également affecter la réponse, ou du moins l'apparition d'une réponse, sur les études d'imagerie. Appelé pseudoprogression, il s'agit d'une affection rare dans laquelle une tumeur semble s'être développée en réponse à l'immunothérapie même si ce n'est pas le cas.

On pense maintenant que la réponse immunologique peut affecter les cellules entourant une tumeur, créant des lésions bénignes qui imitent les cellules cancéreuses sur une tomodensitométrie ou une TEP. Dans certains cas, une biopsie peut révéler que la tumeur a complètement disparu et qu'il ne reste plus que la lésion résiduelle.

La pseudoprogression survient le plus souvent avec les ganglions lymphatiques, mais peut également affecter les reins, le foie, les poumons, la glande surrénale et les parois thoraciques et abdominales.

Bien que l'immunothérapie puisse être efficace dans le traitement de certaines formes de cancer, le système immunitaire peut mettre du temps à se défendre. Pendant ce temps, le cancer peut sembler s'aggraver même si la condition est stable.

Autres termes décrivant la réponse au cancer

Votre oncologue peut utiliser différents termes pour décrire votre réponse au traitement du cancer. Bien que de nombreux termes soient considérés comme standard, les critères de diagnostic évoluent constamment et il est souvent difficile de normaliser les définitions entre les autorités sanitaires et les chercheurs.

Aujourd'hui, il existe plusieurs critères différents utilisés par les oncologues, y compris ceux établis par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et d'autres connus sous le nom de Critères d'évaluation de la réponse dans les tumeurs solides (RECIST), les Critères de réponse immunitaire (IRC) et le Positron Critères de réponse de la tomographie par émission dans les tumeurs solides (PERCIST).

Quels que soient les critères utilisés, les diagnostics sont basés sur les changements de taille des tumeurs cibles et non cibles.

Les tumeurs cibles sont celles qui sont spécifiquement surveillées pour déterminer si la maladie progresse. Les tumeurs non cibles⁠ - dont la présence a été constatée, mais dont les mesures n'ont pas été prises⁠ - peuvent également être prises en compte dans un diagnostic en cas de changement significatif de leur nombre ou de leur taille.

Certains des termes les plus couramment utilisés sont les suivants:

• La réponse complète (RC) est utilisée lorsqu'il n'y a aucun signe de cancer après le traitement. Aussi appelé rémission complète ou absence de signe de maladie (NED), cela ne signifie pas toujours que le cancer est guéri.
• La durée de réponse (DoR) est la durée pendant laquelle une tumeur continue de répondre au traitement sans que le cancer ne se développe ou ne se propage.
• Le taux de réponse global (ORR) est la proportion de patients dans un essai dont la tumeur est détruite ou considérablement réduite par un médicament (utile pour décider quel médicament vous convient le mieux).
• La réponse partielle (PR), également connue sous le nom de rémission partielle, est définie comme une diminution de plus de 30% de la taille du diamètre le plus long d'une tumeur cible par rapport à la ligne de base.
• La maladie évolutive (MP) est définie comme une augmentation de plus de 20% de la taille du diamètre le plus long d'une tumeur cible par rapport à la ligne de base.
• La survie sans progression (SSP) est la durée de vie d'une personne sans aggravation du cancer (utile pour établir le pronostic d'un patient).
• La récidive est le retour du cancer après une période de rémission complète où aucun cancer n'a été détecté. La récidive peut être locale (survenant dans la même zone qu'avant), régionale (trouvée dans les ganglions lymphatiques voisins) ou distante (trouvée dans une partie entièrement différente du corps).
• Une progression sans équivoque (UP) est diagnostiquée en cas d'aggravation substantielle de la maladie. Même si les tumeurs cibles sont stables, UP serait déclarée si le nombre ou la taille des tumeurs non cibles ont augmenté suffisamment pour suggérer que la thérapie actuelle ne fonctionne plus.

Un mot de Verywell

Étant donné que le cancer métastatique est responsable de jusqu'à 90% de tous les décès par cancer, la peur de la progression ou de la récidive peut être accablante pour certains. Même si votre cancer est avancé, se faire dire que vous avez une maladie stable devrait être rassurant. Cela signifie que votre traitement actuel peut empêcher la propagation du cancer et peut le faire dans un avenir prévisible.