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Points clés à retenir
- Les patients gravement malades atteints de COVID-19 courent un risque accru de développer une pneumonie.
- Diagnostiquer avec précision la pneumonie chez ces patients peut généralement prendre des jours.
- Un nouveau test peut fournir des résultats en aussi peu que quatre heures.
La pneumonie est une possibilité chez les patients gravement atteints du COVID-19, mais il peut être difficile pour les médecins d'identifier quels patients ont développé la complication dangereuse, en particulier chez ceux qui sont placés sous un ventilateur mécanique. À présent, les scientifiques ont créé un test ADN pour la pneumonie - une première en son genre - pour aider à identifier rapidement l'infection.
Le test a été développé par des chercheurs du Royaume-Uni et fournit des résultats aux médecins en quelques heures, ce qui leur permet d'adapter le traitement aux patients pour obtenir le meilleur résultat potentiel. Le test est en cours de déploiement dans les hôpitaux universitaires de Cambridge.
Qu'est-ce que la pneumonie?
La pneumonie est une infection des poumons qui peut causer une maladie légère à grave chez les humains. Il provoque le remplissage des sacs aériens dans les poumons de liquide ou de pus.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 81 patients atteints de COVID-19 et de 144 patients sans virus qui ont reçu une ventilation mécanique entre le 15 mars et le 30 août 2020. Les chercheurs ont constaté que les patients atteints de COVID-19 étaient «significativement plus susceptibles» de développer pneumonie associée au ventilateur - une infection pulmonaire qui se développe chez une personne sous respirateur - que chez ceux qui n'ont pas de COVID-19. Les scientifiques ont également découvert que certains agents pathogènes étaient plus susceptibles de provoquer une pneumonie. Les résultats de la recherche ont été publiés ce mois-ci dans la revueSoin critique.
En conséquence, le test - qui a été surnommé le test de Cambridge - est né.
Ce que cela signifie pour vous
Donner aux médecins la possibilité de diagnostiquer plus tôt la pneumonie chez les patients atteints de COVID-19 peut aider à améliorer les résultats et à réduire le risque de résistance aux antibiotiques.
Comment la pneumonie est généralement diagnostiquée
En règle générale, un diagnostic de pneumonie prend du temps. Des échantillons bactériens doivent être prélevés sur un patient et cultivés dans un laboratoire, ce qui peut prendre de 48 à 72 heures pour obtenir des résultats, co-auteur de l'étude Andrew Conway Morris, PhD, un consultant en soins intensifs et Wellcome Trust Clinical Research Career Development Fellow à l'Université de Cambridge, raconte Verywell.
«Celles-ci sont lentes et souvent les bactéries ne se développent pas, soit parce que les conditions de culture ne sont pas optimales pour cette bactérie spécifique, soit parce que le patient a déjà reçu des antibiotiques qui empêchent la croissance bactérienne», dit-il. «En conséquence, les résultats des cultures standard sont difficiles à utiliser cliniquement et les patients sont souvent initiés à des antibiotiques à large spectre.»
Morris dit que les médecins doivent identifier les bactéries spécifiques qui causent la pneumonie afin de mieux la cibler et la traiter. C’est un «problème majeur» quand ils ne le peuvent pas, dit-il.
«Chez les patients en soins intensifs, il est possible d’avoir un tableau clinique qui ressemble à une pneumonie, mais qui ne l’est pas - et ces« imitateurs de pneumonie »ne répondent pas aux antibiotiques», dit Morris.
Les patients qui sont sous ventilateurs à l'unité de soins intensifs - en particulier ceux qui ont le COVID-19 - ont des poumons enflammés, dit Morris. «Cela se voit sur les radiographies pulmonaires, ainsi que sur les patients ayant de la fièvre et une augmentation du nombre de globules blancs», explique-t-il, notant que ce sont généralement des signes de pneumonie. Mais, souligne Morris, «le COVID-19 est causé par un virus, qui ne répond pas aux antibiotiques.»
«Bien que nous ayons constaté que les patients atteints de COVID-19 étaient beaucoup plus sensibles à la pneumonie secondaire - pneumonie qui se développe en USI - il est difficile de savoir quand les patients ont développé cette pneumonie secondaire, car le COVID-19 peut ressembler à une infection bactérienne», dit Morris. «Le seul moyen fiable de différencier ces choses est de rechercher des bactéries. Nos tests basés sur la culture existants sont lents et insensibles. »
Le test de Cambridge
Le test de Cambridge détecte l'ADN de jusqu'à 52 agents pathogènes différents, permettant des tests plus rapides et plus précis. Le test utilise spécifiquement la réaction en chaîne par polymérase multiple (PCR) pour détecter l'ADN des bactéries, champignons ou virus. Il peut également tester la résistance aux antibiotiques. Les médecins peuvent obtenir des résultats en quatre heures environ.
«L'idée de ce test était de nous donner des résultats plus rapides et plus précis qui pourraient conduire à des preuves rapides pour guider le traitement, nous permettant de sélectionner le bon antibiotique si des bactéries étaient détectées mais aussi de ne pas donner d'antibiotiques s'il n'y avait pas de bactéries, »Dit Morris.
Le problème et une partie de la raison de ce test, dit-il, est la résistance aux antibiotiques. «La résistance aux antibiotiques est un problème majeur en USI, et certains de nos antibiotiques ont des effets secondaires toxiques», dit Morris. «Il est préférable qu’ils ne soient utilisés que lorsque cela est strictement nécessaire.»
Morris dit que lui et son équipe se sont assurés que le test «couvrait une gamme de bogues pouvant causer une infection pulmonaire, y compris des virus, des champignons et des bactéries».
Il espère que la recherche aidera plus de patients à l'avenir. «J'espère que notre étude sensibilisera au problème de la pneumonie secondaire chez les patients COVID-19 traités en USI, et informera les médecins sur les traitements antibiotiques qui peuvent être utilisés», dit Morris. «J'espère également qu'il sensibilisera davantage au rôle des diagnostics rapides dans la prise en charge de la pneumonie en réanimation, encourageant leur utilisation.»
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