Les restaurants ne sont pas légalement tenus de fournir des avertissements d'allergie alimentaire aux personnes allergiques aux ingrédients contenus dans les aliments. Cela peut surprendre les personnes souffrant d'allergies alimentaires, habituées à acheter des produits alimentaires au supermarché qui répertorient les principaux allergènes, mais pour la plupart, celles qui vivent avec des allergies alimentaires mangent à leurs propres risques.
Bien que de nombreux restaurants, en particulier les chaînes de restaurants, puissent fournir des guides sur les allergènes dans leurs aliments (ou peuvent même afficher un menu sans gluten, qui aide les personnes allergiques au blé et la maladie cœliaque), il est encore rare de voir des signes avant-coureurs d'allergies alimentaires dans les restaurants. . Cela est vrai même s'il est évident que des allergènes sont présents dans un restaurant en particulier (sauce aux arachides dans un restaurant thaïlandais, par exemple, ou crustacés dans un restaurant de fruits de mer).
Par conséquent, vous devez généralement faire votre propre diligence raisonnable avant de manger n'importe où. Il y a cependant quelques exceptions à cette règle de manger à vos risques et périls. Tout d'abord, voici les informations générales pertinentes.
Thomas Barwick / Stone / Getty ImagesLa loi sur les allergènes exclut la plupart des aliments dans les restaurants
Le Congrès a conçu la loi de 2004 sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA) pour couvrir les produits alimentaires emballés. Les aliments emballés sont le type de produit alimentaire préemballé avec une liste d'ingrédients que vous achetez dans un supermarché. De manière générale, cela couvre presque tout ce que vous achetez dans un supermarché qui contient plus d'un ingrédient (par exemple, du bœuf nature emballé au comptoir du boucher ou des bananes simples emballées dans la section des produits).
La loi faitne pasexiger que les entreprises de vente au détail ou de restauration qui fabriquent des aliments sur commande fournissent des listes d'ingrédients ou des avertissements d'allergie aux clients. Cela signifie que tout restaurant, café ou chariot de nourriture qui fabrique des aliments sur commande n'a pas besoin de vous donner la liste des ingrédients ou de vous dire que les aliments contiennent des allergènes.
Par conséquent, lorsque vous dînez dans un restaurant, vous ne devez pas vous attendre à ce que le serveur ou le chef vous fournisse une liste des ingrédients de votre repas, ou vous avertisse de la contamination croisée, car ils ne sont pas tenus de le faire. Beaucoup le feront volontairement, bien sûr, mais vous ne devriez pas y compter.
La nourriture de restaurant préemballée est couverte
Voici une exception à la loi: si le restaurant ou l'entreprise de services alimentaires fabrique des aliments et les vend préemballés pour que vous les emportiez à la maison, ces emballages doivent énumérer les ingrédients avec des avertissements contre les allergies.
Vous pourrez peut-être utiliser cette bizarrerie de la loi à votre avantage pour déterminer si un aliment particulier contient votre allergène en consultant la version pré-emballée. Mais ne supposez pas seulement que les aliments préemballés contiennent exactement les mêmes ingrédients que les aliments préparés sur commande. Parfois, les recettes diffèrent, ou les produits pré-emballés à vendre sont fabriqués hors site (ou même par une autre entreprise).
Voici une autre exception à la loi: une épicerie qui propose des salades pré-emballées dans des contenants à vendre est tenue de lister les ingrédients et de donner des avertissements contre les allergies. (D'un autre côté, un restaurant de restauration rapide qui vous prépare un hamburger et le met dans une boîte ne l'est pas.)
Il y a une autre exception: tout comme les restaurants n'ont pas besoin d'étiqueter les allergènes dans les aliments qu'ils servent, ils ne sont pas obligés d'étiqueter les plats contenant la protéine de gluten, que vous trouverez dans les céréales, blé, orge et seigle. Mais si ce même restaurant choisit d'étiqueter un plat «sans gluten», il doit adhérer aux règles de la FDA sur l'étiquetage sans gluten, qui exigent que les aliments étiquetés «sans gluten» contiennent moins de 20 parties par million de gluten, un très niveau faible.
Un mot de Verywell
Ces jours-ci, avec des allergies alimentaires en général à la hausse, de nombreux restaurants (mais pas tous) feront un effort important pour accueillir les clients souffrant d'allergies alimentaires. Cela a aidé les personnes souffrant d'allergies alimentaires à manger confortablement et en toute sécurité.
Si vous essayez un nouveau restaurant et que vous avez une allergie alimentaire, je vous conseille d'appeler à l'avance pour vous assurer que vous pouvez être logé. De plus, vous devriez faire preuve de bon sens: si vous êtes gravement allergique aux crustacés, par exemple, vous ne devriez pas supposer que la cabane à crabe locale peut traiter votre demande d'un repas entièrement sans crustacés.
Cela m'amène à mon dernier point: le plus grand danger en mangeant dans les restaurants est toujours la possibilité de contamination croisée. Pour rester en sécurité, demandez toujours à parler au chef ou utilisez une carte de restauration pour expliquer vos allergies.
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