Comment faire face à une allergie au latex

Le latex est l'ingrédient principal de la plupart des produits en caoutchouc et est fabriqué à partir de l'arbreHévéa brasiliensis. Des milliers de produits ménagers et professionnels contiennent du latex, des chaussures aux élastiques. Ce matériau est particulièrement courant dans l'industrie de la santé, où il peut être trouvé dans les gants chirurgicaux et divers équipements médicaux.

Il y a beaucoup de confusion autour du sujet des allergies au latex et il existe deux types distincts de réactions allergiques. Premièrement, le latex n'est pas le même que de nombreux matériaux en caoutchouc synthétique, tels que les produits synthétiques à base de butyle ou de pétrole. Les peintures étiquetées «à base de latex» contiennent un produit synthétique dont il n'a pas été démontré qu'il cause des problèmes aux personnes allergiques au latex.

Aperçu

La tendance à développer des allergies est héréditaire. Comme pour les autres allergies, plus l'exposition au latex est intense et fréquente, plus une personne est susceptible de développer une réaction allergique. Entre cinq et 10 pour cent des travailleurs de la santé développent des allergies au latex à la suite d'une exposition répétée à des produits contenant du latex. La diminution de l'utilisation de gants en latex poudrés (la plupart des gants en latex ne sont plus poudrés) semble avoir réduit l'apparition du latex. allergies chez les professionnels de la santé.

D'autres groupes à risque d'allergie au latex comprennent ceux qui ont subi diverses chirurgies, en particulier celles qui impliquent le système nerveux et le système des voies génito-urinaires. Les enfants atteints de spina bifida semblent avoir une fréquence élevée d'allergie au latex.

Symptômes

En général, il existe deux types de réactions allergiques au latex: immédiate et différée.

Les réactions retardées au latex comprennent des éruptions cutanées avec démangeaisons, rouges et légèrement enflées qui n'apparaissent que sur les sites de contact avec le produit à base de latex. Ces éruptions cutanées apparaissent généralement dans les 12 à 48 heures après l'exposition et ne mettent pas la vie en danger. Ce type de réaction est similaire à celui causé par le chêne empoisonné (dermatite de contact) et est dû à d'autres produits chimiques utilisés dans la fabrication du latex, plutôt que la protéine de latex elle-même.

Une allergie au latex à réaction immédiate, en revanche, est une réaction potentiellement grave qui survient dans les minutes suivant l'exposition et peut provoquer de l'urticaire, des démangeaisons au site de contact ou partout, une sensation d'oppression de la gorge, une respiration sifflante, des difficultés à respirer, une anaphylaxie, et même la mort.La plupart des gens peuvent ressentir ces réactions uniquement au contact du produit en latex. D'autres sont si sensibles qu'ils peuvent avoir une réaction après avoir reçu un médicament conservé dans une bouteille avec un bouchon en latex ou après avoir respiré la poudre qui se détache des gants chirurgicaux en latex.

Diagnostic

Les personnes qui ont une réaction allergique retardée au latex n'ont souvent pas d'anticorps allergiques (IgE) contre le latex, mais peuvent être diagnostiquées à l'aide d'un test épicutané. Cela implique de placer d'autres composants du latex (pas la protéine de latex elle-même) sur la peau pendant environ 48 heures et d'interpréter les résultats du test entre 48 et 96 heures. Ce test ne doit être effectué que par un médecin expérimenté dans le diagnostic. des allergies.

Cependant, une allergie immédiate au latex est due à la présence d'IgE contre le latex et diagnostiquée à l'aide de tests cutanés ou RAST. Les tests cutanés pour le latex peuvent être difficiles car il n'y a pas d'extrait de latex commercial disponible pour les tests cutanés aux États-Unis. Certains allergologues fabriquent leur propre extrait, et beaucoup d'autres s'appuient sur le RAST pour poser un diagnostic d'allergie au latex. Ces tests ne doivent être effectués que par un médecin expérimenté dans le diagnostic des allergies.

Association avec le syndrome d'allergie orale

De nombreuses personnes souffrant d'une allergie immédiate au latex souffriront également de ce qu'on appelle le syndrome d'allergie orale. Il s'agit d'une condition dans laquelle une personne allergique au latex remarque des démangeaisons et un gonflement de la bouche après avoir mangé certains aliments, le plus souvent la banane, les melons, l'avocat, le kiwi et les châtaignes. Cela est dû à la présence de protéines dans les aliments qui sont similaires à celles que l'on trouve dans le latex. Toutes les personnes allergiques au latex ne réagissent pas à tout ou partie de ces aliments.

Alors que la plupart des symptômes d'allergies orales sont légers et ne durent que quelques minutes, certaines personnes peuvent avoir des réactions plus sévères à ces aliments. Il est préférable pour une personne allergique au latex d'éviter tout aliment qui provoque des symptômes du syndrome d'allergie orale.

Prévention et traitement

La meilleure façon de prévenir les réactions allergiques est d'éviter l'exposition au latex. Cependant, le latex est extrêmement courant, il sera donc difficile de l'éviter complètement. Informez votre médecin et votre dentiste que vous êtes allergique au latex, afin qu'ils utilisent des gants sans latex et d'autres fournitures médicales sans latex lors des visites au bureau.

Le latex domestique se trouve dans les ballons en latex, les gants de vaisselle et les préservatifs en latex. Ces produits sont connus pour provoquer des réactions chez les personnes allergiques au latex. Les articles moins susceptibles (mais toujours possibles) de provoquer une réaction comprennent les élastiques, les gommes à effacer, les jouets en caoutchouc, les élastiques dans les vêtements et les tétines et sucettes pour bébé. Lisez les étiquettes sur tout produit en caoutchouc avant l'achat et évitez d'utiliser l'un de ceux qui contiennent latex.

Toute personne allergique au latex subissant une intervention chirurgicale doit coordonner soigneusement la procédure avec l'hôpital, les chirurgiens, les anesthésiologistes et les autres membres du personnel médical pour s'assurer qu'aucun latex n'est utilisé pendant la procédure. Cela signifie souvent qu'une personne allergique au latex est la première intervention chirurgicale de la journée, pour s'assurer que la salle d'opération est soigneusement nettoyée la nuit précédente et qu'il n'y a pas de contamination au latex par les chirurgies plus tôt dans la journée.

Des injections contre les allergies, ou immunothérapie, au latex ont été essayées pour prévenir les réactions avec une exposition au latex, mais avec des résultats mitigés. Un autre traitement, l'omalizumab (Xolair®), un anticorps anti-allergique injectable utilisé pour le traitement de l'asthme sévère, a été tenté pour prévenir une réaction chez les personnes souffrant d'allergies sévères au latex.

Traiter les réactions allergiques

Le traitement des réactions immédiates après une exposition au latex est similaire au traitement de l'anaphylaxie. Cela peut inclure l'utilisation d'épinéphrine injectable, de corticostéroïdes et d'antihistaminiques. Le traitement des réactions retardées ne nécessite généralement que des crèmes corticostéroïdes topiques ou, dans les cas graves, des corticostéroïdes ou un sirop.

Tous les patients allergiques au latex doivent porter de l'épinéphrine injectable, sous la forme d'Adrenaclick®, d'Auvi-q, d'Epi-pen® ou de Twinject®, à utiliser en cas de réaction.

Les personnes allergiques au latex devraient envisager de porter un bracelet médical contenant leurs informations d'allergie, y compris l'allergie au latex, en cas d'urgence dans laquelle la personne ne peut pas communiquer. Ceci est extrêmement important pour que le personnel médical d'urgence sache qu'il ne faut pas utiliser de matériaux contenant du latex pour prendre soin de la personne.

L'American Latex Allergy Association est une ressource utile pour les patients allergiques au latex, qui fournit des informations et un soutien utiles.