Roundup cause-t-il le cancer?

Les produits Roundup, des herbicides contenant le glyphosate chimique, ont été portés à l'attention pour leur rôle potentiel dans le cancer chez l'homme. Il existe des preuves provenant d'études cellulaires en laboratoire, d'études animales et d'études sur la population humaine qui associent l'exposition au Roundup au lymphome non hodgkinien chez l'homme. Une combinaison de ces facteurs a conduit le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) à classer le glyphosate comme cancérogène (probable) du groupe 2A.

Puisqu'une association ne signifie pas un lien de causalité, nous aborderons les recherches disponibles concernant Roundup, ainsi que les alternatives pour l'agriculture et le jardinage domestique.

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Qu'est-ce que Roundup?

Le Roundup est un herbicide très populaire - ou désherbant - qui est le plus couramment utilisé en agriculture. L'ingrédient clé de Roundup est le glyphosate, un composé avec une structure moléculaire similaire à l'acide aminé glycine.

Contexte du Roundup (glyphosate)

Le glyphosate, l'ingrédient actif des produits Roundup, a été vendu pour la première fois comme herbicide en 1974. Depuis, il est devenu l'herbicide le plus répandu aux États-Unis. Bien qu'il soit utilisé depuis 1974, on estime qu'en 2016, les deux tiers du volume de glyphosate appliqué sur les cultures avaient été pulvérisés au cours de la décennie précédente seulement.

Comment ça fonctionne

Le glyphosate agit en inhibant une enzyme dans les plantes qui est nécessaire pour fabriquer quelques acides aminés (les éléments constitutifs des protéines). Étant donné que cette enzyme et cette voie ne sont présentes que dans les plantes (et non les humains ou d'autres animaux), on a pensé qu'elles étaient relativement non toxiques. Le glyphosate semble également lier (chélater) certains minéraux (tels que le calcium, le magnésium, le manganèse et le fer) qui sont importants pour la croissance des plantes.

Les usages

Aux États-Unis, Roundup est appliqué pour lutter contre les mauvaises herbes et peut également être utilisé comme déshydratant - une substance hygroscopique utilisée comme agent de séchage. Aux Etats-Unis. il est utilisé avec des cultures génétiquement modifiées (OGM). Dans ce contexte, les cultures OGM sont résistantes à l'inhibition enzymatique alors que les mauvaises herbes à proximité ne le sont pas. Ces cultures «Roundup Ready» comprennent:

• Soja
• Maïs
• Du coton
• Luzerne
• La betterave à sucre

En Europe, les cultures OGM ne sont pas approuvées, elles sont donc utilisées quelque peu différemment.

Exposition humaine

L'exposition humaine au glyphosate a considérablement augmenté depuis sa première utilisation. Les taux (mesurés par des échantillons d'urine) chez les personnes de plus de 50 ans ont augmenté de 500% entre les années 1993 et ​​1996 et les mesures de suivi effectuées entre 2014 et 2015.

Rôle dans le cancer

Pour déterminer si Roundup peut jouer un rôle dans le cancer, il est important d'examiner les preuves de plusieurs manières différentes. Après tout, il serait contraire à l'éthique d'exposer un groupe de personnes à de grandes quantités de Roundup et un autre à aucun (le groupe témoin) pour voir si le groupe exposé a développé plus de cancers. Il existe un certain nombre de types de preuves que les scientifiques utilisent pour lutter contre le risque de cancer.

Preuve

Certaines des preuves qui pourraient soutenir le rôle d'un produit chimique dans la cause du cancer comprennent:

• Mécanisme: Le produit chimique cause-t-il le type de dommages à l'ADN dans les cellules qui pourraient conduire au cancer?
• Études cellulaires in vitro (en laboratoire): quel effet le Roundup a-t-il sur les cellules, y compris les cellules cancéreuses, cultivées dans une boîte en laboratoire?
• Études animales: la substance cause-t-elle le cancer chez les animaux de laboratoire?
• Etudes humaines: Puisqu'il serait contraire à l'éthique d'exposer un groupe de personnes à Roundup et pas un autre, la recherche se penche sur les études de population. Par exemple, les personnes vivant dans les régions où Roundup est le plus couramment utilisé ont-elles une incidence plus élevée de tous les types de cancer? Y a-t-il une corrélation entre l'utilisation du Roundup et l'incidence de tout cancer au fil du temps? L'incidence d'un type de cancer est-elle corrélée aux mesures du glyphosate résiduel chez l'homme, par exemple dans les échantillons d'urine?
• Comment le Roundup affecte-t-il les plantes: Le Roundup pourrait-il altérer les plantes afin qu'elles soient plus ou moins susceptibles de provoquer des maladies lorsqu'elles sont ingérées ultérieurement?
• Corrélation de l'incidence du cancer et de l'utilisation du glyphosate au fil du temps: y a-t-il des cancers qui ont commencé à augmenter lorsque l'utilisation du glyphosate a commencé aux États-Unis ou dans d'autres régions du monde?

La raison pour laquelle plusieurs angles de recherche sont nécessaires est que la corrélation ne signifie pas nécessairement la causalité. Par exemple, l'incidence du cancer peut augmenter en même temps que l'utilisation de Roundup augmentait, mais il y a un certain nombre d'autres choses qui pourraient également être responsables.

Un exemple souvent utilisé par les épidémiologistes est celui de la crème glacée et des noyades. Les gens ont tendance à consommer plus de crème glacée en été et il y a aussi plus de noyades en été, mais cela ne signifie pas que la crème glacée provoque des noyades.

Statut cancérigène

En 2015, le glyphosate a été classé comme cancérogène probable pour l'homme (groupe 2A) par le Centre international de recherche (CIRC).

Études cellulaires in vitro et mécanismes de cancérogénicité

Les scientifiques ont examiné l'effet du glyphosate sur les lymphocytes (un type de globule blanc) cultivés dans une boîte en laboratoire (in vitro) pour évaluer les dommages potentiels à l'ADN, ainsi que le type de dommages qui se produisent s'ils sont détectés.

L'exposition au glyphosate s'est avérée causer des dommages à l'ADN (et d'autres changements) similaires à ceux observés avec l'exposition au médicament de chimiothérapie commun VePesid (étoposide). Il s'agissait d'un changement aigu, mais les auteurs ont postulé qu'une exposition chronique pouvait entraîner des dommages cumulatifs au fil du temps. D'autres études ont également montré des signes de dommages à l'ADN et aux chromosomes dans les lignées cellulaires humaines ainsi que la capacité du glyphosate à déclencher un stress oxydatif.

Dans une étude in vitro utilisant des cellules cancéreuses du sein humaines, de faibles concentrations de glyphosate (similaires à celles que l'on trouverait chez un adulte moyen) ont entraîné une croissance plus rapide (effets prolifératifs) de tumeurs hormono-dépendantes (récepteurs des œstrogènes / progestérone -cellules cancéreuses positives). Cependant, une croissance plus rapide n'a pas été observée dans les cellules cancéreuses du sein qui n'étaient pas hormono-dépendantes, ce qui suggère que le glyphosate a une activité de type œstrogène, du moins dans ce contexte. (Le glyphosate a également modifié l'expression des récepteurs des œstrogènes.)

Bien que les études jusqu'à présent n'aient été réalisées que in vitro, cela devrait être évalué plus en détail. Le cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs est le type de cancer du sein le plus courant. De plus, c'est le type de cancer du sein qui peut récidiver de nombreuses années ou décennies après le traitement initial d'un cancer de stade précoce (récidive tardive), et on ignore en grande partie pourquoi certaines tumeurs récidivent et d'autres pas. On ne sait pas si les thérapies anti-œstrogènes utilisées par de nombreuses femmes après le traitement primaire contrebalanceraient tout effet potentiel du glyphosate.

Effet du Roundup sur les animaux

Selon le CIRC, le Roundup (glyphosate) a "des preuves suffisantes" d'être cancérigène (cancérigène) chez les animaux.

Dans une revue de 2020 de plusieurs études sur des rats et des souris (examinant l'exposition chronique et la cancérogénicité), il y avait des preuves relativement solides que le glyphosate peut entraîner des hémangiosarcomes (tumeurs des vaisseaux sanguins), des tumeurs rénales et des lymphomes. D'autres tumeurs qui se sont avérées être augmentées comprenaient les cancers basocellulaires de la peau, les tumeurs de la glande surrénale et les tumeurs du foie.

En examinant le mécanisme sous-jacent (au moins avec les lymphomes), une autre étude a révélé que le glyphosate était capable d'induire des mutations dans les cellules B qui peuvent jouer un rôle à la fois dans le lymphome non hodgkinien à cellules B et le myélome multiple.

Études démographiques (humaines)

Un certain nombre d'études épidémiologiques (basées sur la population) ont maintenant montré une association entre le Roundup et le lymphome non hodgkinien (LNH). Le lymphome non hodgkinien est un cancer du type de globules blancs appelés lymphocytes (lymphocytes T ou lymphocytes B) et est relativement courant. On s'attend à ce qu'environ 2,1% des personnes développent un LNH au cours de leur vie, avec une incidence légèrement plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Bien que la corrélation ne signifie pas la causalité, il a été noté que l'incidence du LNH a doublé entre 1975 et 2006. De plus, l'incidence du LNH est plus élevée chez les personnes qui ont été exposées au travail à des herbicides contenant du glyphosate ou qui vivent à proximité de terres agricoles qui traités avec des herbicides.

D'autres expositions potentielles ont été examinées avec l'augmentation du LNH, y compris celle de l'exposition au radon à la maison, car les régions qui ont tendance à avoir des niveaux élevés de radon dans le sol ont également tendance à avoir des niveaux élevés de LNH.

Un certain nombre d'études portant sur le LNH et le glycophate ont été menées aux États-Unis et en Europe depuis 2001. En 2008, une étude suédoise portant sur des personnes âgées de 18 à 74 ans a révélé unfortassociation entre les herbicides en général, le glyphosate en particulier, et le lymphome non hodgkinien (les personnes exposées au glyphosate étaient deux fois plus susceptibles d'avoir développé un LNH).

Une méta-analyse de 2019 de six études soutient davantage cette association. Dans l'ensemble, les personnes exposées au niveau le plus élevé de glyphosate étaient 41% plus susceptibles de développer un lymphome non hodgkinien. Les auteurs notent qu'en plus de l'association épidémiologique, la preuve d'un rôle dans le LNH est étayée par des liens entre l'exposition au glyphosate et l'immunosuppression, la perturbation endocrinienne et le type d'altérations génétiques souvent observées avec le LNH.

Risque relatif vs risque absolu

Lorsqu'on examine le risque de cancer, il est important de décrire ce que signifient réellement les statistiques relatives à l'augmentation du risque. Le risque relatif fait référence à la probabilité qu'une personne soit plus susceptible de développer un cancer qu'une personne qui n'est pas exposée à un cancérigène. Dans ce cas, le risque relatif était de 41%. Le risque absolu, cependant, fait référence à la probabilité que cela signifie que vous pourriez développer un LNH. Dans ce cas, le risque absolu est de 0,8%. Si votre risque à vie de développer un LNH (en moyenne, car il existe d'autres facteurs de risque) est de 2%, il pourrait augmenter à 2,8% avec une exposition au glyphosate.

Cependant, toutes les études n'ont pas montré une association entre le Roundup (glyphosate) et le LNH. Une grande étude de 2018 publiée dans leJournal de l'Institut national du cancern'a trouvé aucune association apparente entre l'exposition au glyphosate et des tumeurs solides ou des cancers transmissibles par le sang en général. Il y avait des preuves d'un risque élevé de leucémie myéloïde aiguë chez les personnes les plus exposées, mais cela nécessiterait une confirmation. Cette étude a été réalisée à l'aide de questionnaires, et en raison d'une incidence élevée d'échec à terminer l'étude, aucune conclusion solide n'a pu être tirée.

Ces résultats dans lesquels certaines études, mais pas toutes, suggèrent un lien entre l'exposition et le cancer sont très courants lorsqu'on recherche les causes du cancer. C'est là qu'il est très utile d'examiner non seulement les études de population, mais aussi les études sur les animaux, les études sur les cellules et les mécanismes potentiels pour déterminer si les résultats positifs sont probablement significatifs.

Glyphosate et nutriments végétaux

Un autre angle à examiner lors de l'étude de l'exposition au glycophate et du risque de cancer n'est pas lié à l'exposition au glyphosate, mais plutôt à la façon dont le glyphosate peut affecter les nutriments contenus dans les aliments cultivés ou leur toxicité.

Certains chercheurs craignent que le glyphosate, en se liant aux minéraux du sol (chélation), ne rende les plantes plus toxiques ou réduise l'absorption des nutriments du sol par les plantes. À leur tour, les aliments que les gens consomment et qui ont été traités avec du glyphosate pourraient être potentiellement toxiques ou manquer des nutriments (dont certains peuvent être liés à la réduction du cancer) présents dans les plantes non cultivées avec l'utilisation de glyphosate. On ne sait pas à l'heure actuelle si cela est préoccupant pour les humains, mais c'est quelque chose qui devrait être pris en compte si l'utilisation du glyphosate va continuer à augmenter aux États-Unis.

Autres problèmes médicaux

En plus du risque de cancer, l'utilisation de Roundup a également soulevé des inquiétudes concernant d'autres problèmes médicaux. Certains d'entre eux incluent:

• Maladie du foie gras: les souris recevant une dose de glyphosate estimée à 100 fois inférieure à celle trouvée chez l'homme moyen ont développé un dysfonctionnement hépatique similaire à la stéatose hépatique non alcoolique. Il est important, bien sûr, de noter que l'effet d'un produit chimique chez les rongeurs ne se traduit pas nécessairement par des effets chez l'homme.
• Malformations congénitales: Une étude en Argentine a révélé que les régions où les concentrations de glyphosate dans le sol étaient élevées avaient deux fois le taux de malformations congénitales et trois fois le taux de fausses couches par rapport aux régions qui avaient des concentrations plus faibles du produit chimique. Encore une fois, c'était une corrélation et n'implique pas nécessairement un lien de causalité. Des anomalies congénitales ont également été observées chez des bébés porcs qui ont été nourris avec du soja contenant des résidus de glyphosate, et des anomalies congénitales similaires ont été observées chez les humains vivant à proximité des terres agricoles où Roundup est utilisé.
• Effets sur la grossesse: Chez le rat, il a été constaté que l'exposition au glyphosate pendant la grossesse modifiait l'expression de certains gènes associés à la défense oxydante, à l'inflammation et au métabolisme des graisses. En théorie, il est possible que l'exposition au Roundup in utero puisse entraîner des effets neurologiques à long terme (mais encore une fois, cette étude n'a été réalisée que sur des rongeurs).

Il existe également des rapports suggérant un impact potentiel du Roundup sur le foie, les reins, les processus métaboliques généraux, ainsi que la composition du microbiome intestinal.

Règlements et préoccupations supplémentaires

Outre les problèmes médicaux, l'utilisation croissante de Roundup, et en particulier les volumes plus importants nécessaires à mesure que la résistance se développe, soulève d'autres problèmes, notamment des préoccupations écologiques et environnementales. Ceux-ci peuvent être dus au glyphosate, au produit métabolique AMP, aux deux, ou à l'effet lorsqu'ils sont combinés avec des protéines génétiquement modifiées.

Des études ont montré que Roundup peut modifier le contenu bactérien normal du sol, ainsi que des organismes tels que les vers de terre, les papillons monarques et les abeilles.

En ce qui concerne la santé humaine, l'Environmental Protection Agency (EPA) a fixé une dose quotidienne de référence chronique (cRfD) de glyphosate de 1,75 milligrammes (mg) / kilogramme (kg) de poids corporel par jour. L'Union européenne (UE) a également un cRfD, bien que le seuil soit inférieur à celui des États-Unis à 0,5 mg / kg / jour. Dans l'UE, les scientifiques recommandent désormais que le seuil pour les opérateurs soit de 0,1 mg / kg / jour.

Malgré ces chiffres, il peut être difficile de saisir quel niveau d'exposition pourrait être préoccupant en ce qui concerne le cancer. Selon l'EPA, on pense qu'un cancérogène a un «risque acceptable» s'il est considéré comme «seulement» un cancer chez 1: 10 000 à 1 million de personnes au cours de leur vie. Cela dit, en milieu professionnel, un risque plus élevé (jusqu'à 1: 1000) est généralement admis.

Alternatives à Roundup

Il existe des alternatives potentielles à l'utilisation des produits Roundup, à la fois dans l'agriculture et dans les jardins familiaux.

Maison & Jardin

Dans votre jardin potager, il existe un certain nombre d'alternatives à l'utilisation d'herbicides. Ceux-ci peuvent inclure:

• Main arrachant les mauvaises herbes
• Utiliser de l'eau très chaude (mais il est important de faire attention pour éviter les brûlures)
• En fonction des mauvaises herbes, votre association horticole locale peut probablement vous donner des idées non toxiques pour éliminer les mauvaises herbes, allant du vinaigre à d'autres solutions

Agriculture

Les chercheurs ont étudié un certain nombre d'alternatives au Roundup à l'échelle agricole, en particulier avec certains pays interdisant ou limitant l'utilisation du glyphosate (comme l'Autriche, la France, l'Allemagne et le Vietnam).

Même là où Roundup est pleinement autorisé, il est recommandé de formuler des plans d'urgence dès maintenant. Même sans limitations, la résistance croissante des mauvaises herbes au glyphosate entraînera probablement le besoin de méthodes alternatives de lutte contre les mauvaises herbes dans un proche avenir.

Les méthodes physiques / mécaniques (telles que le labourage et la coupe) sont une option. Les méthodes culturales telles que la couverture des cultures, la modification des périodes de plantation et le réensemencement peuvent également réduire le besoin de lutte chimique.

Se protéger

Si vous utilisez des produits tels que Roundup à la maison ou au travail ou si vous habitez à proximité d'une ferme où Roundup est appliqué, vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour réduire votre exposition.

Sécurité d'application:

• Lors de l'application de Roundup, portez des vêtements de protection (notre peau n'est pas une barrière imperméable comme en témoignent les multiples médicaments désormais disponibles sous forme de patch). Soyez prudent lorsque vous retirez les vêtements que vous portez pour éviter d'exposer les membres de votre famille qui pourraient faire votre lessive.
• Certaines personnes aiment porter des gants, mais que vous le fassiez ou non, lavez-vous toujours soigneusement les mains (pendant au moins 20 secondes avec de l'eau et du savon) après avoir terminé.
• Pensez à utiliser une protection oculaire, surtout si vous appliquez des herbicides sous pression.
• Ne marchez pas pieds nus pendant au moins 24 heures et attendez de préférence qu'il ait plu (ou ait été arrosé) une fois Roundup appliqué. Éloignez également les animaux domestiques.
• Ne pas manger, boire ou fumer lors de l'application de tout type d'herbicide ou de pesticide
• Considérez votre méthode d'application: les pulvérisateurs à haute pression peuvent entraîner une exposition plus importante.
• Passez en revue les fiches de données de sécurité de tout produit chimique avec lequel vous travaillez au travail et suivez les recommandations de protection.

Mesures générales pour limiter l'exposition:

• Lavez tous les produits avant de les manger.
• Évitez les herbicides domestiques autant que possible, en particulier sur les plantes d'intérieur.
• Gardez les enfants et les animaux à l'écart des champs traités avec Roundup (cela peut nécessiter une certaine sensibilisation dans des endroits tels que les parcs et les terrains de jeux). Gardez à l'esprit que le Roundup n'est qu'un produit chimique dans l'environnement et que c'est souvent une combinaison de facteurs plutôt qu'une seule cause qui conduit au cancer. Il existe de nombreuses préoccupations potentielles dans l'environnement (comme un Roundup), mais aussi des préoccupations bien connues. Assurez-vous de concentrer l'essentiel de vos efforts de prévention sur les principaux facteurs de risque (comme ne pas fumer, éviter une exposition excessive au soleil et manger une grande variété de fruits et légumes).

Un mot de Verywell

Bien que les risques potentiels et la diminution de l'efficacité puissent être préoccupants, il s'agit également d'une opportunité pour les chercheurs de développer des techniques alternatives de gestion des mauvaises herbes qui sont non seulement plus durables et plus sûres, mais aussi plus saines pour l'environnement. Il n'est pas nécessaire d'attendre pour agir vous-même. Alors que l'industrie agricole examine des options alternatives, les gens peuvent commencer des pratiques qui minimisent l'utilisation et l'exposition au glyphosate dans leurs propres jardins aujourd'hui.

En guise de note finale, ne limitez pas votre consommation de légumes en raison des préoccupations concernant les résidus de Roundup sur vos aliments. En ce qui concerne votre routine quotidienne, augmenter votre consommation de légumes (au moins jusqu'à 600 grammes / jour) est l'un des moyens les plus faciles de réduire votre risque de cancer à l'avenir.