Avec l'autorisation d'utilisation d'urgence de la US Food and Drug Administration de deux vaccins COVID-19 - le premier vaccin tozinameran de Pfizer-BioNTech le 11 décembre 2020, suivi du vaccin ARNm-1273 de Moderna le 18 décembre 202. Les responsables de la santé sont se rapprochant de plus en plus de l'immunité collective aux États-Unis et, espérons-le, de la fin de la pandémie mondiale telle que nous la connaissons.
Ces espoirs sont renforcés par le fait que chacun de ces vaccins offrirait une efficacité de plus de 90%, ce qui rend ce que les responsables de la santé publique qualifient d '«immunité efficace ou pratique». Une immunité efficace est le développement d'anticorps pour prévenir l'infection. Une immunité efficace peut être obtenue soit par infection soit par vaccination, et il est possible qu'une infection asymptomatique se produise encore.
Malgré les résultats positifs, les résultats n'ont pas permis d'évaluer si ces vaccins fournissent ou non une immunité stérilisante significative. (Si la réponse immunitaire bloque complètement l'infection, y compris l'infection asymptomatique, on peut l'appeler immunité stérilisante.) Des questions subsistent quant au nombre de personnes qui devraient être vaccinées pour obtenir l'immunité collective aux États-Unis et dans le monde.
Images de demi-point / Getty ImagesTypes d'immunité
L'immunité, dans ses termes les plus simples, est la capacité du corps à résister aux infections. Ceci est médié non seulement par les globules blancs qui sont au cœur de la réponse immunitaire innée - la défense innée du corps - mais aussi par les anticorps qui composent la réponse immunitaire adaptative (aka acquise). Les réponses immunitaires innées et adaptatives sont chacune constituées de réseaux complexes de cellules qui travaillent les unes avec les autres pour fournir des défenses immunitaires.
Le système immunitaire inné reconnaît de nombreux agents pathogènes, mais n'apprend pas à s'adapter à de nouveaux agents au cours de la vie. D'autre part, le système immunitaire adaptatif, qui est en grande partie composé de cellules B et de certains types de cellules T, apprend et réagit aux nouveaux défis, et conserve un souvenir de ces défis plus tard dans la vie.
L'immunité adaptative peut se développer de deux manières:
- Lorsque vous êtes infecté par un agent infectieux comme le COVID-19, au cours duquel le système immunitaire répondra d'une manière adaptée à cet attaquant et généralement à cet attaquant seul. Cela peut inclure des anticorps (fabriqués par des cellules B) ou par des réponses immunitaires médiées par des cellules T.
- Lorsque vous êtes vacciné, au cours de laquelle des composés sont introduits dans l'organisme pour stimuler une réponse immunitaire spécifique à la maladie spécifique à ce vaccin. Cette réponse immunitaire peut durer des mois, des années ou toute une vie, selon le type de vaccin et la réponse d'une personne.
Avec les vaccins, le niveau de protection immunitaire peut varier, tout comme les objectifs de la vaccination. Certains vaccins offrent une immunité stérilisante, dans laquelle un pathogène pathogène est totalement incapable de se répliquer. Les vaccins développés pour le virus du papillome humain (HPV) sont un exemple de cas où la réplication virale est complètement bloquée chez la plupart des humains vaccinés.
Dans d'autres cas, un vaccin peut offririmmunité efficace (ou pratique), dans lequel le vaccin peut réduire considérablement le risque d'infection mais ne peut pas empêcher une infection asymptomatique. Ainsi, bien que le risque de maladie soit considérablement réduit, une personne peut toujours être porteuse et capable de propager le virus.
Le vaccin contre la grippe saisonnière, qui est efficace de 40 à 50% pour prévenir l'infection, est un exemple où les personnes qui se font vacciner contractent moins souvent la grippe, présentent moins de symptômes et sont moins susceptibles de la transmettre à d'autres. Les vaccins COVID-19 peuvent entrer dans la même catégorie, bien qu'à un niveau d'efficacité beaucoup plus élevé.
Aussi efficaces que soient les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna pour prévenir la maladie, nous ne savons pas encore s'ils effaceront entièrement le risque d'infection ou de transmission ultérieure du virus.
Comment se développe une immunité efficace
Une immunité efficace contre des infections comme le COVID-19 nécessite la synthèse d'anticorps spécifiques qui reconnaissent et se lient à une protéine spécifique du pathogène, appelée antigène.
Certains de ces anticorps sont neutralisants, c'est-à-dire qu'ils se lient à un agent pathogène afin de l'empêcher d'attaquer et de tuer une cellule hôte. Sans les moyens d'infecter et de se répliquer, un virus comme le COVID-19 mourra rapidement.
D'autres anticorps ne sont pas neutralisants, ce qui signifie qu'ils sont incapables de prévenir l'infection, mais plutôt «marquent» l'envahisseur pour une neutralisation par d'autres cellules défensives.
Au-delà des anticorps
Il existe également des lymphocytes B (lymphocytes B), produits par la moelle osseuse, qui s'activent en présence d'un antigène, souvent à l'aide de lymphocytes T. Ce sont les cellules qui produisent réellement des anticorps.
Certaines des cellules B sont des cellules effectrices, ce qui signifie qu'elles sont de courte durée et conçues pour défendre le corps. D'autres sont des cellules mémoire, qui vivent longtemps et servent de sentinelles en cas de retour de l'agent pathogène.
Si l'envahisseur revient, les cellules B à mémoire peuvent commencer à produire de nouveaux anticorps pour éviter une infection ou une réinfection. Cela signifie que, même si les anticorps neutralisants des vaccins COVID commençaient à décliner, le système immunitaire aurait encore une «mémoire» du virus et pourrait encore lancer une attaque immunitaire rapide.
Préoccupations et défis
Le fait que les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna soient moins efficaces à 100% ne signifie pas qu'ils sont moins que capables de maîtriser la pandémie actuelle. Ils le peuvent, mais il y a des défis.
Infections asymptomatiques
La principale préoccupation est le risque d'infection asymptomatique susmentionné. Actuellement, sans le vaccin, 1 personne sur 5 souffrirait du COVID-19 sans signe de maladie. Avec la vaccination, une maladie asymptomatique peut encore survenir et, avec elle, le risque de transmission «silencieuse» du virus à autres. Nous ne savons toujours pas dans quelle mesure les nouveaux vaccins empêcheront que cela se produise.
Il reste un débat sur la façon dont les personnes asymptomatiques infectieuses sont vraiment, bien que le corpus actuel de preuves suggère que le risque est considérablement réduit par rapport aux personnes symptomatiques.
Selon une étude de décembre 2020 de l'Université Bond, qui a analysé 13 études provenant de six pays, les personnes atteintes d'une infection asymptomatique sont 42% moins susceptibles de transmettre le virus que celles présentant des symptômes.
En tant que tel, même si une infection devait survenir chez un individu vacciné, elle serait probablement légère à asymptomatique et beaucoup moins transmissible. Avec le déploiement rapide et efficace des vaccinations à l'échelle de la communauté, le taux d'infections devrait non seulement baisser, mais aussi la virulence globale (gravité) des infections au COVID-19.
Durabilité du vaccin
Le seul facteur que les scientifiques ne savent pas encore est la durabilité de la protection contre les vaccins. Bien que la protection soit considérée comme durable, en partie parce que le virus mute lentement, il faudra un certain temps avant que les données du monde réel puissent le soutenir.
Bien que les preuves suggèrent que la réponse en anticorps de ces vaccins à ARN est forte, il faudra du temps avant que les scientifiques soient en mesure de déterminer la durabilité de la réponse et la quantité de cellules B mémoire générées après la vaccination. Cette dernière demeure une préoccupation étant donné que les niveaux d'anticorps diminueront invariablement avec le temps après la vaccination.
Tant que ces questions n'auront pas été résolues, personne ne peut deviner si la protection contre ces vaccins de première génération sera aussi durable que beaucoup l'espèrent ou nécessitera des injections de rappel.
Aller de l'avant
Pour mieux garantir l'immunité du troupeau, la vaccination des Américains doit non seulement être élevée mais rapide. Un déploiement lent ou retardé pourrait augmenter la probabilité qu'un variant génétique étrange résistant aux anticorps induits par le vaccin puisse «s'échapper» et se propager, certains d'entre eux pouvant être plus infectieux ou virulents que d'autres.
On craint qu’une de ces variantes se soit déjà développée en Grande-Bretagne, où des modifications du génome du virus (appelées délétion H69 / V70) suggèrent un risque potentiel - quoique faible - de résistance au traitement. pas suspecté de s'être développé en raison de l'immunité vaccinale, car le variant a précédé le vaccin.
En vaccinant autant d'Américains aussi rapidement que possible, l'infectivité de la communauté peut être réduite ainsi que le risque de mutants viraux d'échappement. Moins un vaccin prévient l'infection et la transmission asymptomatiques, plus il est important d'assurer la distribution et l'adoption rapides du vaccin.
Cela pourrait être un défi étant donné les doutes persistants du public concernant les vaccins COVID-19 et les vaccinations en général. En septembre 2020, avant la nouvelle de la percée Pfizer-BioNTech, seulement 57,6% des répondants à une enquête de l'Université du Massachusetts ont déclaré qu'ils recevaient «définitivement» le vaccin lorsqu'il était disponible. Cependant, il est encourageant de constater que ces chiffres se sont améliorées depuis l'approbation et le déploiement des vaccins.
Une étude de décembre 2020 dans la revueVaccina suggéré des niveaux similaires de résistance publique, mais a poursuivi en signalant que seulement 19% avaient une «grande» confiance dans l'innocuité et l'efficacité de tout vaccin COVID-19.
Bien que ces chiffres soient susceptibles de s'améliorer à mesure que les vaccins sont acceptés, un engagement continu avec le public est nécessaire, en particulier pour dissiper la désinformation et restaurer la confiance dans les agences gouvernementales, en particulier dans les communautés de couleur qui ont des taux plus élevés d'infection par le COVID-19 et de décès. et des taux élevés d'hésitation à la vaccination.
Même si les inquiétudes concernant le virus commencent, espérons-le, à diminuer à mesure que de plus en plus de personnes se font vacciner, les mesures de santé publique actuelles, y compris la distance sociale et les masques faciaux, devront probablement être maintenues.
