L'idée de subir une intervention chirurgicale peut être assez intimidante, mais pour les personnes âgées à qui on a répété à plusieurs reprises qu'elles étaient «à haut risque» de subir une intervention chirurgicale, la pensée peut être carrément effrayante. S'il est vrai qu'une personne âgée a un risque plus élevé de complications pendant et après la chirurgie, cela ne signifie pas qu'une personne devrait s'attendre au pire pendant ou juste après la chirurgie simplement parce qu'elle n'est plus dans sa jeunesse.
Si vous ou quelqu'un que vous aimez êtes âgé (e) et avez besoin d'une intervention chirurgicale, il y a une bonne nouvelle: les soins de santé, en général, font un bien meilleur travail pour prendre soin des personnes âgées, ce qui signifie de meilleurs résultats après la chirurgie. Cela dit, il est important d'être conscient des problèmes potentiels auxquels sont confrontés les patients âgés en chirurgie ainsi que de ce qui peut être fait pour aider à prévenir les complications dans ce groupe d'âge.
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Qui est considéré comme âgé?
La définition stricte du terme "personne âgée" est une personne âgée de 65 ans ou plus dans les pays occidentalisés. Cette définition est désuète et, même si elle reste exacte, de nos jours, de nombreuses personnes âgées de 65 ans sont courir des marathons, travailler à plein temps et profiter de la vie au maximum. Il en va de même pour les personnes âgées de 70 à 80 ans, et plus que jamais, les personnes de 90 ans vivent de manière indépendante et mènent une vie active. On s'attend à ce que cette tendance se poursuive à mesure que les gens continuent de vivre plus longtemps.
Notre perception du terme «personnes âgées» a changé au fur et à mesure que l'espérance de vie augmentait et que les gens étaient plus en forme et plus actifs tout au long de leur vie. Pour certains, une personne âgée est une personne âgée frêle, d'autres recherchent simplement des cheveux blancs, mais en matière de chirurgie, l'idée que vous êtes seulement aussi vieux que vous le sentez a un certain mérite.
Gériatrie: la spécialité de chaque chirurgien?
La gériatrie est la spécialité des soins aux adultes de 65 ans et plus. Alors que la population vieillit, le simple fait est queles plusles chirurgiens qui traitent les adultes, quelle que soit leur spécialité, se spécialisent dans la prise en charge des personnes âgées. Ce n’est pas parce qu’ils suivent une formation supplémentaire dans le domaine de la gériatrie; ils deviennent des spécialistes gériatriques par défaut puisque 35,3% de toutes les procédures hospitalières et 32,2% de toutes les procédures ambulatoires aux États-Unis sont effectuées sur des adultes de plus de 65 ans.
Certes, certaines spécialités pratiquent plus de chirurgies gériatriques que d'autres. Par exemple, un chirurgien orthopédiste spécialisé dans les remplacements articulaires verrait beaucoup plus de patientes plus âgées qu'un chirurgien plasticien spécialisé dans l'augmentation mammaire, mais dans l'ensemble, plus de patientes en chirurgie sont âgées que non.
C'est ce changement dans la population de patients en chirurgie qui a permis des progrès spectaculaires dans la qualité des soins prodigués à la personne âgée. Tout simplement, plus on fait quelque chose, mieux on y parvient, et cela comprend les hôpitaux qui fournissent des soins aux patients âgés.
Âge chronologique vs âge physiologique
Si vous êtes techniquement âgé, ne pas agir de votre âge peut être une bonne chose. Lorsque nous parlons d'âge, l'esprit et le corps ne sont souvent pas synchronisés. Vous connaissez sûrement ce jeune qui «agit vieux» ou cette personne plus âgée qui semble avoir plus d'énergie que les gens des décennies plus jeunes.
L'âge chronologique est un fait simple. Vous avez __ ans. L'âge physiologique est l'âge de votre corps en fonction de l'usure, ce qui est beaucoup plus difficile à calculer.Les voitures sont un excellent exemple de l'âge chronologique par rapport à l'âge physiologique. Votre voiture a 2 ans, c'est bien, non? Mais l'âge «physiologique» de votre voiture? Cela dépend s'il y a 10000 miles ou 200000 miles, du nombre d'accidents dans lesquels il a été, et si votre voiture sent comme votre chien, si vous avez changé l'huile ou non selon les recommandations du fabricant, et comment la bande de roulement vos pneus ont l'air.
En tant que personne envisageant une intervention chirurgicale, plus la physiologieetâge chronologique, mieux c'est. En effet, toutes choses étant égales par ailleurs, il est plus sûr de subir une intervention chirurgicale à 50 ans qu'à 90 ans. Un adolescent est plus susceptible d'être en bonne santé qu'une personne d'âge moyen.
Pour illustrer la différence entre l'âge chronologique et l'âge physiologique, imaginez des sœurs jumelles identiques âgées de 85 ans:
- Une personne n'a jamais fumé, fait de l'exercice pendant une heure par jour, mange un régime faible en gras, riche en salades et en fruits, et a été diagnostiquée avec un taux de cholestérol élevé et une pression artérielle élevée dans la cinquantaine, mais a suivi les conseils du médecin et a changé son alimentation et n'a jamais eu besoin de médicaments. pour l'une ou l'autre condition.
- Sa sœur est le contraire: elle fume un paquet de cigarettes par jour, évite autant que possible de faire de l'exercice, adore manger de la restauration rapide, de la viande, du fromage et des aliments frits et mange rarement des fruits et des légumes. Elle prend des médicaments pour l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, a eu une crise cardiaque et on lui a dit qu'elle pourrait avoir besoin de prendre des médicaments pour le diabète dans un proche avenir.
En ce qui concerne l'âge chronologique, ces sœurs ne sont distantes que de quelques minutes. Physiologiquement, la sœur n ° 2 est beaucoup plus âgée, son corps a subi beaucoup plus de maladies et de blessures que le corps de la sœur n ° 1. S'ils ont tous les deux besoin d'une arthroplastie de la hanche, lequel, selon vous, aurait le moins de risques de problèmes pendant la chirurgie et de complications après la procédure?
Prédire le risque de chirurgie
Dans notre exemple ci-dessus, la sœur n ° 2 a un risque beaucoup plus élevé de complications lors de sa convalescence après une intervention chirurgicale. Vous n’avez pas besoin d’un diplôme en médecine pour comprendre les différences significatives entre les deux sœurs, leur mode de vie et leurs antécédents médicaux.
Ces dernières années, les chirurgiens ont décidé qu'ils avaient besoin d'un meilleur moyen de prédire le risque auquel les patients plus âgés sont confrontés lorsqu'ils subissent une intervention chirurgicale, car le simple fait de regarder leur âge n'était pas suffisant. Ils avaient besoin d'un moyen de déterminer qui, essentiellement, était la sœur n ° 1 et qui était la sœur n ° 2, et ont créé l'évaluation gériatrique complète à utiliser avant la chirurgie.
Dans une étude, les patients étaient plus susceptibles de décéder à la suite d'un pontage coronarien (PAC), en particulier s'ils avaient plus de 65 ans et / ou une femme. La réduction des fractures du fémur et l'arthroplastie de la hanche comportaient également un taux de mortalité élevé. Les patients ayant subi une TURP ou une cholécystectomie avaient également une mortalité plus élevée que la moyenne pendant un an après la chirurgie. Les patients de 85 ans et plus avaient un taux de mortalité plus élevé pour toutes les procédures.
Dans une autre étude, les nourrissons et les personnes âgées de 65 ans et plus présentaient moins de 2 fois le risque des autres patients dans les périodes postopératoires de 40 heures et 30 jours. Les auteurs ont conclu que «ces résultats suggèrent que les patients dans des conditions extrêmes les groupes d'âge sont maintenant relativement bien gérés. " Les personnes qui ont subi un événement indésirable au cours de la période préopératoire immédiate, ainsi que celles qui ont été admises en unité de soins intensifs postopératoires (USI), avaient un risque plus élevé de décès à la fois dans les 48 heures suivant la chirurgie et dans les 30 jours suivant la procédure. L'évaluation de l'état physique de l'American Society of Anesthesiologist a été vérifiée comme étant un outil précis dans cette étude.
Éviter la chirurgie
Il est facile de dire que les personnes âgées devraient éviter la chirurgie ou prendre leur temps à se préparer à une intervention pour réduire leurs facteurs de risque, mais la plupart des interventions chirurgicales sont imprévues et nécessaires et ne peuvent pas être retardées indéfiniment. Éviter la chirurgie lorsqu'il est possible d'avoir un traitement moins invasif est un bon conseil pour le patient, quel que soit son âge. Cela peut signifier essayer des médicaments, une thérapie physique et des procédures moins invasives avant de choisir une intervention chirurgicale.
Chaque cas est unique: ce n'est pas parce qu'éviter la chirurgie est une bonne idée que cela est toujours possible ou que c'est le choix le plus judicieux. Ce n’est pas parce qu’éviter la chirurgie est une bonne idée que cela est toujours possible ou que c’est le choix le plus judicieux. Une discussion franche avec le chirurgien recommandant la procédure peut aider à clarifier si la chirurgie est absolument nécessaire ou si d'autres traitements sont disponibles.
Traiter équitablement les personnes âgées
Le patient plus âgé mérite la même qualité de soins et le même accès aux informations nécessaires pour prendre des décisions en matière de soins de santé que les patients plus jeunes. Cela signifie, avant tout, ne pas prendre de décisions chirurgicales basées uniquement sur un seul facteur: l'âge chronologique.
John, 85 ans, a une appendicite. L'appendicite est rare chez les personnes âgées, mais cela arrive. Il échoue au traitement avec des antibiotiques IV, qui est le premier traitement au lieu de la chirurgie dans certains hôpitaux. Son appendicite s'aggrave, il a plus de douleur, mais le chirurgien dit qu'il ne devrait pas subir de chirurgie car il présente un risque élevé de complications mortelles. Ce scénario est ridicule mais constitue un excellent exemple de l'âgisme auquel les personnes âgées peuvent être confrontées dans le système de santé.
John a besoin d'une intervention chirurgicale, quel que soit son âge, et la chirurgie est une procédure qui sauve des vies. L’âge de John n’est pas pertinent à ce stade, car sa vie dépend de la procédure. La vie de John sera prolongée par la procédure et raccourcie considérablement sans elle. Le même besoin de chirurgie est souvent présent pour ceux qui ont besoin de chirurgies cardiaques, de chirurgies orthopédiques qui permettront au patient de continuer à marcher, et d'autres procédures graves et nécessaires.
L’âge chronologique est une pièce du casse-tête, tout comme le niveau de risque individuel du patient de complications graves ou de décès après la chirurgie, les avantages de l’intervention et la capacité du patient à se rétablir complètement après l’intervention.
Se préparer à la chirurgie lorsque cela est possible
La personne âgée, plus que tout autre groupe d'âge, bénéficie grandement de prendre le temps de «peaufiner» sa santé avant la chirurgie. Cela signifie améliorer la santé du patient de manière petite et grande avant la chirurgie.
La façon dont la santé du patient est affinée varie selon les individus. Cela peut signifier une amélioration de la glycémie chez le patient diabétique, l'arrêt du tabac pour le fumeur de pipe et une amélioration des taux de fer chez le patient anémique. Cet effort pour améliorer la santé, même de manière modeste, est très rentable chez les personnes âgées car elles tolèrent mal les complications après la chirurgie. Prévenir les problèmes signifie moins de stress physique sur le corps pendant et après la chirurgie.
Se préparer à la récupération après la chirurgie
Les patients plus âgés sont beaucoup plus susceptibles de nécessiter une rééducation, y compris une thérapie physique, ou même un séjour dans un établissement de réadaptation, que le patient chirurgical moyen. Ils courent un risque plus élevé de troubles du sommeil dus aux médicaments, à la douleur et à un changement d'environnement, qui à leur tour peuvent contribuer au délire, un type de confusion après une intervention chirurgicale.
En général, le patient plus âgé aura un temps de récupération plus long qu'un patient plus jeune et devrait avoir plus de complications. En bref, le patient âgé en chirurgie aura besoin de plus de soutien qu'un patient plus jeune, à la fois de la part des professionnels de la santé et d'autres personnes de leur famille et de leurs cercles sociaux. Solliciter l’aide d’amis et de membres de la famille avant la chirurgie permettra de s’assurer que les besoins du patient sont satisfaits après l’intervention.
Lors de la préparation de la chirurgie, le patient plus âgé peut également vouloir prendre en compte les dispositions qui seront nécessaires après la chirurgie. Par exemple, si le chirurgien indique qu'un séjour dans un établissement de réadaptation sera nécessaire, le patient peut choisir l'établissement qu'il préfère avant la chirurgie, et même visiter s'il le souhaite.
Les experts conviennent d'éviter cette chirurgie gériatrique
Plusieurs commissions médicales, qui sont des groupes de médecins exerçant la même spécialité et travaillant à la meilleure qualité possible dans ces spécialités, déconseillent de pratiquer une intervention chirurgicale sur le patient âgé atteint de la maladie d'Alzheimer avancée ou d'une démence sévère.
La plupart des groupes adoptent une approche de qualité de vie plutôt que de quantité de vie et s'opposent aux procédures invasives et souvent douloureuses pour les personnes qui ne sont plus conscientes d'elles-mêmes. Cela comprend généralement des procédures qui sauvent et prolongent la vie, mais varient d'un groupe à l'autre.
Un sujet sur lequel ils s'entendent est la recommandation contre les procédures qui maintiennent artificiellement la vie des patients qui ne sont plus alertes ou orientés en raison de la démence. Ces groupes affirment que des interventions telles qu'une sonde d'alimentation ne sont pas appropriées dans ce cas de déclin cognitif sévère. La recherche montre que les sondes d’alimentation ne prolongent pas la durée de vie moyenne du patient, mais augmentent considérablement le risque de former des ulcères de décubitus (escarres).
L'Association Alzheimer est d'accord, déclarant qu'il est «éthiquement permis de suspendre la nutrition et l'hydratation administrées artificiellement par veine ou sonde gastrique lorsque la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer ou de démence est au stade terminal de la maladie et n'est plus en mesure de recevoir de la nourriture ou de l'eau en bouche."
De nombreux patients qui sont fermement convaincus de ne pas être placés sous respirateur ou d'avoir une sonde d'alimentation remplissent une directive sur les soins de santé avancés, un document juridique qui énonce clairement les souhaits du patient, avant la chirurgie.
Un mot de Verywell
Il est vrai que les personnes âgées ont souvent plus de problèmes de santé que les patients plus jeunes et qu'elles peuvent avoir un plus grand besoin de chirurgie, mais elles sont également confrontées à des préjugés liés à l'âge lors de l'évaluation de leurs besoins médicaux et chirurgicaux. L'âge n'est qu'un aspect de l'évaluation du risque d'un patient pour une intervention et ne devrait pas être le seul facteur qui détermine si la chirurgie est pratiquée ou non. Oui, l'âge est important, mais l'état de santé général, le niveau de fonctionnement, la gravité de la maladie présente et de nombreux autres facteurs doivent également être pris en compte.
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