5 raisons pour lesquelles les symptômes de l'autisme de haut niveau peuvent être manqués

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est généralement diagnostiqué chez les tout-petits ou la petite enfance, mais il est possible pour les cliniciens et les parents de manquer ou d'ignorer les symptômes de l'autisme de haut niveau (HFA), en particulier jusqu'à la fin de l'enfance, l'adolescence. , ou même à l'âge adulte.

Même si quelqu'un est diagnostiqué plus tard que d'habitude, ses symptômes sont présents depuis son plus jeune âge. En fait, pour se qualifier pour un diagnostic d'autisme, les symptômesdoitont été présents depuis la petite enfance.Voici pourquoi les symptômes du HFA peuvent passer sous le radar, parfois pendant longtemps.

Symptômes masqués

Les personnes atteintes de HFA sont généralement d'une intelligence normale, et parfois même exceptionnellement intelligentes. Ces caractéristiques peuvent masquer certains symptômes. La capacité de bien réussir à l'école, de communiquer efficacement et de réussir un test de QI est impressionnante et peut pousser les parents et les enseignants sur la mauvaise voie lorsqu'ils recherchent les raisons d'un enfant. problèmes ou comportements inhabituels. Même les pédiatres peuvent manquer des signes d'autisme lorsqu'un enfant est capable de communiquer intelligemment en utilisant la langue parlée.

Dans certains cas, les forces des enfants les portent tout au long de l'école primaire avec seulement des problèmes mineurs, mais ils ont ensuite plus de difficulté lorsque le travail scolaire devient plus abstrait, exigeant et verbal - et lorsque les interactions sociales deviennent plus complexes.

Si les signes extérieurs évidents de l'autisme ne sont pas présents, faire un diagnostic peut être très difficile.

Il est également possible qu'une personne atteinte de HFA ait développé les moyens de cacher, de gérer ou de surmonter ses symptômes. Si on lui dit assez souvent d'établir un contact visuel, d'arrêter de se balancer ou de trop parler des mêmes sujets, il est possible qu'ils aient pu masquer leurs symptômes manifestes.

Erreurs de diagnostic précoces

Il n'est pas rare qu'une personne ait reçu un autre diagnostic connexe alors que l'autisme sous-jacent n'était pas détecté. De nombreuses personnes atteintes d'autisme ont également des diagnostics de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), trouble d'anxiété sociale (TAS) et autres troubles du développement ou de la santé mentale.

Un enfant avec un autre diagnostic peut ne pas être correctement évalué pour l'autisme jusqu'à plus tard dans l'enfance ou même à l'âge adulte.

Selon une étude de 2019,10,3% des adultes autistes ont reçu un diagnostic de TDAH incorrect dans leur enfance, tandis que 12,1% des enfants initialement diagnostiqués avec un TDAH ont été diagnostiqués par la suite avec autisme.

Âge

Une autre explication est qu'une personne peut être née avant que l'autisme de haut niveau ne soit inclus dans la littérature diagnostique.

Il y avait beaucoup d'enfants avec des symptômes compatibles avec HFA avant 1994, lorsque le syndrome d'Asperger (un diagnostic utilisé pour HFA à l'époque) - a été ajouté à la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles de la santé mentale (DSM-IV). En 2013, lorsque la cinquième version du manuel (DSM-5) est sortie, le syndrome d'Asperger a été supprimé comme diagnostic et remplacé par un trouble du spectre autistique de niveau 1.

En outre, ces personnes peuvent avoir reçu un diagnostic d'autre chose que l'autisme, car l'autisme aurait été considéré comme un diagnostic trop extrême pour une personne très fonctionnelle à l'époque - et elles n'ont peut-être jamais pensé à chercher un nouveau diagnostic à l'âge adulte.

Sexe féminin

Certaines recherches suggèrent que les femmes et les filles sont sous-diagnostiquées avec l'autisme. Quatre fois plus de garçons et d'hommes reçoivent un diagnostic d'autisme que les femmes et les filles, mais les raisons ne sont pas claires.

Les filles sont-elles vraiment moins susceptibles d'être autistes? Ou leurs comportements (timidité apparente, inconfort pour parler en public, difficultés de coordination motrice, confusion sur la communication sociale dans des situations telles que les sports d'équipe) sont-ils considérés comme «féminins» plutôt que problématiques?

Ou est-ce que les filles autistes de haut niveau se comportent différemment des garçons autistes, ayant tendance à être moins agressives, plus imitatives et plus susceptibles de travailler dur pour «s'intégrer»?

Une étude de 2015suggère que les femmes sont génétiquement «immunisées» à certains des symptômes de l'autisme (un concept appelé «effet protecteur féminin»). La théorie suggère que les symptômes de l'autisme se manifestent différemment chez les femmes et les filles et que les femmes ont tendance à démontrer un meilleur comportement social fonctionnel par rapport aux hommes autistes.

Bien que les raisons ne soient pas bien comprises, il semble clair qu'être une femme autiste peut vous rendre moins susceptible de recevoir un diagnostic.

Revenu et appartenance ethnique

Les personnes issues de milieux plus pauvres et / ou minoritaires sont souvent sous-diagnostiquées avec l'autisme. Il semble y avoir deux raisons majeures à cette disparité.

Le premier et le plus évident est que les personnes avec moins d'argent ont moins accès aux soins de santé comportementale - et sont donc moins susceptibles de recevoir des services, en particulier pour un enfant qui n'est pas manifestement autiste. Cela se traduit par des taux plus faibles de diagnostics d'autisme ainsi que des résultats plus faibles pour les enfants autistes qui sont diagnostiqués.

La deuxième raison semble être liée aux différences culturelles: dans certaines communautés, les comportements associés à l'autisme de haut niveau ne sont pas considérés comme particulièrement problématiques. Et, bien sûr, pour les immigrants récents, il n'est pas surprenant d'entendre que leur enfant ne correspond pas parfaitement aux normes culturelles américaines.

Un mot de Verywell

Si vous pensez que votre enfant - ou vous-même - est sur le spectre de l'autisme, votre médecin ou un professionnel de la santé mentale peut vous donner des informations sur la façon d'être évalué.

De nombreuses personnes diagnostiquées plus tard dans la vie peuvent avoir eu de nombreux défis tout au long de leur vie et ont eu du mal à être acceptées. Obtenir un diagnostic officiel peut ouvrir les portes à une compréhension, à des thérapies et à un soutien qui ne seraient pas disponibles autrement.