Pour la communauté transgenre, des soins de santé accessibles peuvent changer la vie

FG Trade / Getty Images

Points clés à retenir

• Il y a eu une augmentation spectaculaire de la prise de conscience de la nécessité de soins médicaux pour les personnes transgenres.
• La communauté médicale a encore un long chemin à parcourir pour augmenter le nombre de centres médicaux qui fournissent des soins chirurgicaux à la population transgenre.
• Les ressources en santé mentale continuent de jouer un rôle essentiel dans le bien-être des personnes transgenres, mais la recherche a montré que les chirurgies de réaffectation sont associées à un besoin réduit de traitement de santé mentale.

Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, les soins de santé pour la communauté transgenre ont parcouru un long chemin ces dernières années, en partie grâce à des installations dédiées aux personnes transgenres et non binaires. Les personnes transgenres ont désormais un meilleur accès aux centres médicaux qui peuvent aider les personnes atteintes de dysphorie de genre à faire la transition vers leur vrai sexe.

La dysphorie de genre (GD) est une détresse psychologique «qui résulte d'une incongruence entre le sexe assigné à la naissance et l'identité de genre», selon l'American Psychiatric Association. Chez de nombreuses personnes, la GD peut causer un inconfort sévère, de l'anxiété et la dépression, entre autres problèmes de santé mentale.

Pour Mahogany Phillips, une personne transgenre de 52 ans vivant à Brooklyn, New York, GD a commencé quand elle était un jeune enfant. Phillips était un modèle masculin en Afrique du Sud avant sa transition. Elle dit à Verywell que chaque jour ressemblait à une lutte pour se lever et sortir.

«Quand tu te regardes dans le miroir, tu regardes une pomme d'Adam, quand tu prends une douche et que tu te déshabilles, tu ne veux même pas regarder en bas, c'est une vraie agonie pour cette personne, " elle dit.

Acajou Phillips

Vous devez réaliser avant même de faire ces chirurgies physiques qu’elles ne récupéreront pas toutes les conneries que vous avez traversées mentalement.

Phillips dit qu'il lui faudrait des heures pour se préparer à quitter la maison car elle vérifierait constamment le miroir et se demanderait si elle avait l'air «passable» pour le reste du monde.

"Vous essayez de passer pour les normes du reste du monde, et cela devient presque impossible parce que vous essayez de faire de vous-même cette personne parfaite", dit-elle. «Et nous savons tous que cette perfection n’existe même pas.»

Phillips a commencé sa transition en 2007 lorsqu'elle a commencé à recevoir un traitement hormonal. Ce n'est qu'en 2014, lorsque l'administration Obama a levé une interdiction de 33 ans de la couverture par Medicare pour la chirurgie d'affirmation de genre, qu'elle a commencé à passer des appels téléphoniques pour trouver un médecin qui effectuerait une vaginoplastie, une augmentation mammaire et une chirurgie de féminisation du visage. .

Termes clés de la chirurgie affirmant le sexe

La vaginoplastie transgenre consiste à créer un vagin, un clitoris, des grandes lèvres et des petites lèvres en utilisant votre tissu génital existant.

La phalloplastie implique un chirurgien créant un pénis hors de la peau de quelque part sur le corps, comme la phalloplastie radiale de l'avant-bras (RFF) et le lambeau antérolatéral de la cuisse (ALT).

Deux ans après le début de sa recherche d'un médecin, Phillips avait un rendez-vous tant attendu avec un nouveau centre médical, le Mount Sinai Center for Transgender Medicine and Surgery à Manhattan, le premier centre de soins de santé complet pour les personnes transgenres et non binaires à New York. , et l'un des rares centres du pays à offrir un accès chirurgical et des soins multiformes à la communauté transgenre.

«Avant la création de notre programme en 2016, il n'y en avait pas à New York ni ailleurs dans le nord-est des États-Unis», Joshua D. Safer, MD, FACP, FACE, directeur exécutif du Mount Sinai Center for Transgender Medicine and Surgery ( CTMS) et professeur de médecine à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, raconte Verywell. «Le Centre a été créé pour fournir des soins affirmant le genre aux personnes transgenres dans toute la région… et pour servir de modèle pour l'approche que nous pensons que d'autres centres médicaux universitaires devraient adopter.»

Selon une enquête nationale de 2016, 1,4 million d'individus (0,6%) aux États-Unis s'identifient comme transgenres, bien que de nombreux experts pensent que ces chiffres peuvent être largement sous-représentés en raison de la stigmatisation sociale.

Jess Ting, MD, directeur chirurgical du Centre de médecine et de chirurgie transgenre (CTMS) de Mount Sinai, sait de première main à quel point ces chirurgies affirmatives peuvent être vitales pour les patients. Ting a commencé sa carrière en tant que chirurgien plasticien général, mais on lui a demandé de rejoindre le CTMS au moment de sa création.

«Quelques semaines après le début et l'offre de ces chirurgies, j'avais une liste d'attente de centaines de patients», dit Ting. «Chaque jour, j'entendais des histoires de patients sur la façon dont ils ont attendu 30 à 40 ans et n'ont jamais pu voir un médecin pour quoi que ce soit comme des soins primaires ou des soins hormonaux, encore moins des soins chirurgicaux. C’est là que j’ai réalisé: «Mon Dieu, il y a des milliers et des milliers de personnes transgenres à New York qui n’ont jamais eu accès aux soins et qui en ont désespérément besoin.» »

Jess Ting, MD, directeur chirurgical du Mount Sinai Center for Transgenre Medicine and Surgery

Il y a des milliers et des milliers de personnes transgenres à New York qui n'ont jamais eu accès aux soins et qui en ont désespérément besoin.

- Jess Ting, MD, directeur chirurgical du Mount Sinai Center for Transgenre Medicine and Surgery

Obstacles entourant les soins de santé liés aux transgenres

Bien qu'il y ait eu des progrès ces dernières années dans la fourniture de soins de santé à la communauté transgenre, la recherche met en évidence plusieurs facteurs qui continuent de remettre en question l'accessibilité des chirurgies transgenres, tels que les contraintes financières, la couverture d'assurance inadéquate et les variations d'expertise parmi les chirurgiens.

«Jusqu'à très récemment, ce n'était tout simplement pas quelque chose qui était familier aux profanes ou aux professionnels de la santé aux États-Unis», dit Ting. «[La santé transgenre] ne fait pas partie du programme de médecine, ce n’est pas quelque chose qui est enseigné à la faculté de médecine et ce n’est pas quelque chose qui se pratique dans les grands centres médicaux.»

Dans une étude de décembre 2020 publiée dansMédecine sexuelle, les chercheurs ont découvert que 96 chirurgiens dans 64 centres médicaux individuels offraient une chirurgie génitale affirmant le genre (SGA). Et seulement 20 (40%) des États américains avaient au moins un fournisseur de SGA génital.

Ces chiffres peuvent sembler désastreux comparés à la disponibilité des soins médicaux pour les personnes cisgenres, mais Ting dit qu'il a vu une augmentation spectaculaire de la prise de conscience de la nécessité de soins médicaux pour la communauté transgenre, en partie grâce à des personnalités publiques comme Caitlyn Jenner et la plupart récemment l'étoile «Juno» Elliot Page.

CTMS a également connu sa propre expansion. Lorsque le centre a ouvert ses portes, Ting était le seul chirurgien. Aujourd'hui, les chirurgiens, les urologues, les OBGYN et les chirurgiens ORL font tous partie de l'équipe. CTMS a également pris des mesures pour intégrer la santé des transgenres dans son programme de médecine.

«Nous avons élargi la faculté de médecine et ce que nous enseignons aux étudiants en médecine pour y inclure une formation sur les personnes transgenres et leurs besoins en matière de santé, nous formons donc nos plus jeunes futurs médecins aux soins de santé trans», explique Ting.

Ce que cela signifie pour vous

Les soins médicaux et chirurgicaux de haute qualité pour la communauté transgenre se sont améliorés au cours des dernières années en raison d'une augmentation de la sensibilisation, des changements de couverture d'assurance et de l'intérêt général. Mais il reste encore des défis majeurs à relever, comme la pénurie de médecins capables de pratiquer le SGA et la recherche de meilleurs moyens d'incorporer la santé des transgenres dans les programmes des facultés de médecine.

Protocoles de chirurgie

Alors que les chirurgies d'affirmation des transgenres sont devenues plus disponibles aux États-Unis, les protocoles que les patients doivent subir avant la chirurgie restent essentiels à leurs soins.

Pour le mont Sinaï, chaque patient doit d'abord consulter un prestataire médical, un travailleur social et un prestataire de soins de santé mentale afin de planifier un rétablissement postopératoire sûr et cohérent. Le centre suit les normes de soins de l'Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres (WPATH), qui incluent des critères pour «l'initiation de traitements chirurgicaux pour la dysphorie de genre». Pour certaines chirurgies, comme la vaginoplastie et la phalloplastie, les patients doivent suivre des critères supplémentaires tels que l'utilisation d'une hormonothérapie féminisante / masculinisante et vivre 12 mois consécutifs dans un rôle de genre conforme à leur identité de genre.

Maeve DuValley, 59 ans, a subi une opération de réaffirmation plus tôt cette année au mont Sinaï. Elle dit à Verywell qu'il y a eu beaucoup d'ajustements et de confusions après l'opération, mais malgré ses difficultés, elle est la plus heureuse de sa vie.

«Je savais déjà que je voulais obtenir le GAS, mais il existe des directives - et à juste titre - qui exigent que vous viviez dans votre sexe pendant un certain temps avant d'envisager de travailler avec vous pour avoir le GAS», dit DuValley. «Une fois que j'ai su ce qui était possible, j'ai commencé à regarder mon corps d'une manière différente. Si je pouvais changer ceci ou cela, je pourrais peut-être commencer à aimer mon corps pour la première fois.

Santé mentale postopératoire

La recherche montre à quel point la communauté transgenre est vulnérable aux troubles de santé mentale. Une enquête américaine sur les transgenres (USTS) de 2015 a révélé que 81,7% des répondants ont déclaré avoir sérieusement pensé au suicide au cours de leur vie.

Ting, dont le travail au mont Sinaï a fait l'objet d'un film documentaire Born to Be, a vécu la perte d'un patient suite à un suicide après une opération.

«Cela me donne envie de faire mieux et d'aider les personnes dans le besoin; c’est pourquoi nous devenons médecins », dit Ting. «Faire tuer un patient est tout simplement extrêmement tragique et triste. Cela ressemble à un échec du système médical, de la société et du monde à soutenir les personnes qui en ont besoin.

Une étude d'octobre 2019 publiée dansL'American Journal of Psychiatryont trouvé des preuves que plus il y a longtemps une chirurgie d'affirmation de genre d'une personne transgenre, moins elle est susceptible de souffrir d'anxiété, de dépression ou de comportement suicidaire.

Comme pour la plupart des troubles de santé mentale, plusieurs facteurs jouent généralement un rôle dans les idées suicidaires d’une personne. Pour aider à réduire la prévalence des pensées suicidaires et des tentatives de suicide chez les adultes transgenres, Phillips estime que le récit de la nouvelle génération doit changer pour adopter une position «Je vous ai fait plaisir».

«Vous devez réaliser avant même de faire ces chirurgies physiques qu’elles ne récupéreront pas toutes les conneries que vous avez traversées mentalement», dit-elle. "Vous devez décider quelque part là-dedans où vous vous aimez."