L'impact du VIH sur les adolescents et les jeunes adultes

Tout adolescent sexuellement actif doit être conscient des risques du VIH et utiliser des stratégies préventives pour éviter de contracter cette infection qui change sa vie. Si vous êtes assez vieux pour avoir des relations sexuelles, vous êtes assez vieux pour connaître les faits et vous protéger (et protéger vos partenaires).

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L'impact du VIH chez les jeunes

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 26% des 50 000 Américains infectés chaque année par le VIH ont moins de 25 ans. Cela représente plus de 12 000 nouvelles infections par an - 1 000 nouvelles infections par mois.

Étant donné que 60% des jeunes infectés ne connaissent pas leur statut, ils pourraient transmettre le virus à d'autres sans le savoir.

Mais les chiffres à eux seuls reflètent à peine la vraie nature du problème. Aborder la question de la prévention du VIH chez les jeunes revient souvent à parcourir un château de cartes socio-économique. Il touche aux problèmes comportementaux et sexuels, aux facteurs biologiques, aux influences sociales et à une multitude d'autres facteurs, chacun équilibré de manière précaire par rapport au suivant. Remorquez un problème indépendamment, et toute la structure en souffre.

Briser les chiffres

Construire une stratégie éclairée est la clé de la prévention, et cela commence par décomposer les chiffres pour comprendre les risques. Dans le cadre de la surveillance continue du CDC, les chercheurs ont examiné les infections à VIH chez les jeunes en Amérique et ont pu déterminer que:

• Environ 85% de toutes les infections chez les jeunes se transmettent par contact sexuel.
• Les infections dues à la consommation de drogues intraveineuses se situent entre 7 et 12%
• Les jeunes hommes représentent environ 60% des nouvelles infections.
• Parmi les infections masculines, 75% concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH).
• Parmi les infections HSH, 37% sont des Afro-Américains et 30% sont des Latino-américains.
• La jeunesse afro-américaine représente plus de 50% des nouvelles infections.
• Les Latinos et les Afro-Américains sont deux fois plus susceptibles d'être infectés par l'usage de drogues IV que les Blancs.

Vulnérabilités qui mettent les jeunes à risque

À la base de ces statistiques se trouvent un certain nombre d'autres facteurs sociaux et cliniques qui augmentent la probabilité d'infection par le VIH - essentiellement les forces «externes» sur lesquelles nous avons peu de contrôle en tant qu'individus.

Au premier rang de ces facteurs:

• La pauvreté reste un facteur essentiel du taux élevé d'infection dans les communautés les plus pauvres, où l'accès aux soins de santé publics, aux services, au soutien et à la sensibilisation est insuffisant.
• Alors que le taux de pauvreté est huit fois plus élevé pour les Afro-Américains que pour les Blancs, il est important de noter que le taux d'infections parmi les groupes pauvres - qu'ils soient blancs, latinos ou afro-américains - est à peu près le même. L'ethnicité ne joue aucun rôle.
• Chez les jeunes HARSAH - qu'ils s'identifient comme homosexuels, bisexuels ou ni l'un ni l'autre - il existe un risque élevé d'exposition par le biais de relations sexuelles anales non protégées.
• Les jeunes femmes sont plus vulnérables au VIH que les femmes plus âgées en raison des cellules cylindriques à une seule couche qui tapissent le col de l'utérus. Après la puberté, ces cellules sont progressivement remplacées par une structure cellulaire multicouche plus protectrice.
• L'acceptabilité sociale des jeunes femmes ayant des relations sexuelles avec des hommes plus âgés aggrave encore le risque de contracter le VIH pour les jeunes femmes dans certaines cultures, car les hommes plus âgés sont plus susceptibles d'être infectés par le VIH. Cela et la vulnérabilité biologique sont deux des raisons pour lesquelles les jeunes femmes sont souvent infectées à un âge plus précoce que les jeunes hommes.
• Aux États-Unis, environ 25% des cas déclarés de maladies sexuellement transmissibles (MST) surviennent chez les jeunes. Les MST sont directement associées à un risque plus élevé d'infection par le VIH.
• La peur de la stigmatisation, des abus et de l'homophobie envoie de nombreux jeunes dans la clandestinité, les empêchant de rechercher les soins et le traitement dont ils ont besoin. Cela conduit souvent à la dépression et à la toxicomanie, qui peuvent à leur tour conduire à un comportement sexuel à haut risque.
• La consommation d'alcool et de drogues demeure un défi dans tous les groupes, réduisant les inhibitions et brouillant le jugement. La prévalence de la méthamphétamine cristalline dans la communauté gay, en particulier, a été associée à un risque d'infection 250% plus élevé.

Attitudes des jeunes face au VIH

Un autre défi dans la prévention du VIH est l'attitude même de nos jeunes. Dans une enquête nationale de grande envergure menée par la Kaiser Family Foundation, les chercheurs ont découvert que:

• Trois répondants sur cinq ont déclaré que retarder les rapports sexuels était «une bonne idée, personne ne le fait».
• Une personne sur six pense qu'avoir des rapports sexuels occasionnels non protégés n'est «pas si grave».
• Trois sur cinq ont déclaré qu'eux-mêmes ou un partenaire avaient eu une peur de la grossesse.
• 70% considèrent les méthodes de contrôle des naissancesautres que les préservatifscomme «pratiquer des relations sexuelles plus sûres».
• 50% considèrent les préservatifs comme un signe de méfiance, d'infidélité ou de promiscuité.
• 20% pensent que l'on peut dire à quelqu'un qu'il est séropositif en le regardant.

Ce qui est peut-être le plus révélateur, c'est que peu de jeunes interrogés se sont déjà engagés dans des discussions sur le VIH / SIDA avec leur partenaire sexuel, malgré le fait que plus de 75% ont déclaré vouloir plus d'informations.

Approches pratiques de la prévention du VIH chez les jeunes

Étant donné les problèmes complexes et interdépendants liés au VIH et aux jeunes, il est clair qu'une réponse coordonnée est impérative - du point de vue de la santé publique et au niveau individuel et interpersonnel.

Ce que des années de sensibilisation du public nous ont appris, c'est que la réduction des risques va bien au-delà d'une liste de «ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire». Cela nécessite de la clarté, de la persévérance et une approche individuelle qui répond aux préoccupations et aux problèmes de chaque individu.

Ce que vous pouvez faire pour réduire les risques maintenant

• Commencez par vous renseigner sur le VIH / SIDA, les pratiques sexuelles protégées, le contrôle des naissances, l'utilisation du préservatif, etc. Renseignez-vous d'abord, en recherchant des conseils et des références auprès de sources fiables et fiables.
• Soyez clair avec vous-même dès le débutdes erreurs se produisent. Si vous avez commis des erreurs risquées, essayez soigneusement de comprendre comment et pourquoi l'erreur s'est produite (alcool, pression des pairs?) Et explorez des stratégies pour éviter de la répéter.
• Concentrez-vous sur le changement progressif. Il ne s'agit pas de «tourner une nouvelle page», mais plutôt d'identifier les changements réalistes que vous pouvez apporter pour réduire votre risque personnel et celui de vos partenaires.
• Essayez d'éviter les statistiques et les pourcentages lorsque vous discutez du VIH, en particulier lorsque quelqu'un a une attitude différente de la vôtre. Pour certains, un risque de 30% que quelque chose ne va pas est la même chose que 70% de chances que ce ne soit pas le cas.
• Si vous avez un problème de drogue, d'alcool ou de dépression, traitez-le en premier. Conclusion: il n'y a pas de véritable moyen de porter un jugement éclairé tant que ces problèmes ne sont pas résolus.
• En tant que parent, essayez de normaliser les discussions sur le sexe le plus tôt possible. Visez toujours à être précis et évaluez vos niveaux d'inconfort personnels pour éviter de les transmettre à vos enfants.
• Supprimez le tabou ou toute étiquette «inavouable» des discussions sur le sexe ou la consommation de drogues. Il vaut mieux que quelqu'un vous contacte en cas de problème plutôt que de s'isoler parce qu'il craint votre réaction s'il est en difficulté. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les questions de sexe gay ou bisexuel. Indépendamment de la culture ou des croyances, il n'est tout simplement pas possible de s'attaquer à la réduction des risques si quelque chose est «retiré de la table».
• Lorsque vous discutez du VIH, essayez de ne pas griller la personne avec des questions telles que "Est-ce que vous…?" ou "Avez-vous…?" Au lieu de cela, gardez la conversation ouverte en demandant: "Qu'est-ce que vous comprenez à propos de…?" ou "Quels sont vos sentiments au sujet de…?"
• En ce qui concerne la pression des pairs, essayez de travailler ensemble pour formuler des stratégies. Les jeunes déclarent souvent qu'ils succombent à la pression des pairs simplement parce qu'ils «ne savent pas quoi dire».
• Participer activement à des programmes d'éducation sur le VIH dans les écoles et les centres de jeunesse. Soyez une ressource «connue» vers laquelle les gens peuvent se tourner.
• Enfin, le CDC recommande que les jeunes à risque âgés de 13 à 24 ans soient testés pour le VIH et les MST au moins une fois au cours d'un examen de routine. Les HARSAH sexuellement actifs doivent être testés au moins une fois par an.