Causes et facteurs de risque du VPH

Il existe plus de 100 virus du papillomavirus humain (HPV), dont certains sont plus courants que d'autres. Ce qui cause le VPH, quel qu'en soit le type, est le même: un contact sexuel peau à peau avec une personne infectée. Certaines souches de VPH peuvent entraîner des verrues génitales ou anales et, dans certains cas, le cancer. Tout le monde ne développe pas les symptômes d'une infection au VPH - que ce soit immédiatement ou pas du tout. Cela rend la propagation de l'infection assez courante.

Causes courantes

Le moyen le plus courant de transmission du VPH est l'activité sexuelle, y compris les relations sexuelles vaginales, anales et orales.

Même le frottement génital sur génital peut propager le virus. Il est important que les jeunes soient informés à ce sujet, car ils peuvent ne pas savoir que les infections sexuellement transmissibles peuvent être transmises sans pénétration.

Votre risque de VPH augmente considérablement avec votre nombre de partenaires sexuels, bien que le contact avec un seul partenaire infecté puisse causer le VPH. Bien que les préservatifs constituent le meilleur moyen de protection en dehors de l'abstinence, ils ne peuvent le faire que si vous les utilisez régulièrement et correctement.

La plupart des infections à VPH (9 sur 10) disparaissent d'elles-mêmes dans les deux ans, c'est à cette période que vous pouvez transmettre le virus à d'autres. Parce que le VPH est souvent «invisible» sans aucun signe extérieur, les gens ignorent souvent qu'ils ont été infectés.

Cela renforce encore le besoin de préservatifs si vous êtes sexuellement actif et que vous n'êtes pas dans une relation monogame engagée.

Les médecins utilisent des désignations numériques pour nommer les différents types de VPH. Étant donné que ces désignations n'ont généralement aucun sens pour les professionnels non médicaux, les médecins se réfèrent généralement à une souche comme étant un VPH à faible ou à haut risque. En poursuivant votre lecture, vous vous sentirez peut-être encouragé à apprendre que les souches à faible risque présentent peu de risques pour la santé. Mais rappelez-vous: tous les types de VPH sont transmis de la même manière.

Facteurs de risque liés au mode de vie et à la santé

Bien que le VPH puisse toucher n'importe qui, vous courez un risque accru si l'une des situations suivantes s'applique à vous:

• Vous avez / avez eu des relations sexuelles avec plusieurs partenaires
• Vous vous engagez dans des relations sexuelles ou des contacts sexuels non protégés
• Vous êtes un homme qui a des relations sexuelles avec des hommes (HSH)
• Vous êtes transgenre
• Vous avez le VIH ou une autre maladie ou affection qui affaiblit votre système immunitaire

En plus de vous engager dans des stratégies quotidiennes de prévention du VPH, vous pouvez envisager de parler avec votre professionnel de la santé des vaccins contre le VPH Cervarix, Gardasil et Gardasil 9, surtout si l'une des situations ci-dessus vous concerne.

Les vaccins sont recommandés à 11 et 12 ans, mais peuvent également être administrés aux hommes et aux femmes plus âgés.

Souches à risque faible et élevé

Alors que la plupart des souches de VPH ont le potentiel de provoquer des verrues génitales, seuls 13 types sont associés au cancer (principalement le cancer du col de l'utérus, de l'anus, du pénis et de la gorge). Pour cette raison, les scientifiques ont largement classé les souches selon leur potentiel de cancer comme suit:

• Les souches à faible risque sont celles qui peuvent provoquer des verrues génitales, mais qui sont par ailleurs inoffensives. Les VPH 6 et 11 sont responsables d'environ 90% de toutes les verrues génitales. Les verrues génitales causées par ces souches évoluent rarement vers le cancer.
• Les souches à haut risque sont celles qui peuvent provoquer des modifications anormales des cellules (dysplasie) pouvant conduire au cancer. Selon la souche de VPH à laquelle vous êtes exposé, la dysplasie peut être légère ou sévère. Parmi les souches à haut risque, les VPH 16 et 18 sont associés à 70% des cancers du col de l'utérus, tandis que le VPH 16 représente plus de 90% des cancers de l'anus. Les autres types à haut risque comprennent les VPH 31, 33, 35, 45, 52, 58 et 59.

Facteurs de risque de cancer

Bien que certaines souches de VPH à haut risque soient associées à certains cancers, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi le cancer se développera chez certaines personnes atteintes du VPH et pas chez d'autres.

On pense que la génétique et les antécédents familiaux jouent un rôle dans la détermination des personnes atteintes du cancer et des autres. Dans le même temps, l'environnement, le mode de vie et la santé générale d'une personne (y compris les infections passées) peuvent également y contribuer.

Au-delà de la souche de VPH et de l'emplacement de l'infection, il existe d'autres facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un cancer. Parmi eux:

• Infection persistante au VPH (durant plus de 24 mois)
• Co-infection par le VIH (et autres formes de suppression immunitaire)
• Chlamydia et peut-être infection par le virus herpès simplex
• Contraceptifs oraux (augmentant le risque de cancer du col de l'utérus)
• Avoir plus de trois grossesses à terme (augmentation du risque de cancer du col de l'utérus)
• Fistule anale (augmentation du risque de cancer anal)
• Être un homme ayant des relations sexuelles avec des hommes (augmentation du risque de cancer anal)
• Tabagisme (impact sur tous les types de cancer)

De tous les facteurs coexistants, l'absence de dépistage du cancer est l'un des plus grands risques. Cela inclut non seulement les femmes qui évitent le dépistage systématique de Pap, mais les hommes qui sont rarement dépistés pour des problèmes anaux ou génitaux.