FatCamera / E + / Getty Images
Le cancer est une maladie génétique causée par des modifications de certains gènes ou segments d'ADN qui déclenchent une croissance incontrôlée des cellules. Ces mutations génétiques peuvent être héritées ou, plus communément, acquises au fil du temps.
Les mutations génétiques héritées sont transmises à la génération suivante à partir des cellules reproductrices des parents (l’ovule ou le sperme) et sont présentes dans toutes les cellules du corps. Les mutations génétiques acquises, d'autre part, proviennent d'une cellule en raison d'erreurs de division cellulaire ou d'exposition à des cancérogènes (substances cancérigènes) comme le tabac ou les radiations.
La plupart des cancers sont multifactoriels, ce qui signifie que votre risque augmente en fonction de divers facteurs, notamment votre génétique, votre environnement, votre mode de vie et vos antécédents personnels en matière de santé. Apprenez-en davantage sur la génétique du cancer et sur la façon dont les mutations génétiques peuvent causer le cancer.
Syndrome du cancer héréditaire
Alors, le cancer est-il génétique? Dans environ 5 à 10% des cas, des mutations génétiques héréditaires sont en effet à l'origine d'un risque accru de cancer, appelées syndromes cancéreux héréditaires ou mutations germinales.
Parfois, le cancer peut sembler «fonctionner dans votre famille» alors qu'en fait, un mode de vie commun ou un facteur environnemental peut en être le coupable, comme une habitude partagée de fumer.
Certains signes dans les antécédents médicaux de votre famille peuvent indiquer que vous avez hérité d’un risque de cancer. Ceux-ci inclus:
- Cancer dans de nombreuses générations (comme la grand-mère, la mère et la fille)
- Plusieurs cas du même type de cancer surtout s'il est peu fréquent ou rare
- Cancer à un âge plus jeune que d'habitude
- Cancer de l'enfant chez les frères et sœurs
- Plus d'un type de cancer chez une seule personne
- Cancer dans une paire d'organes (comme les yeux, les seins ou les reins)
- Cancer du sexe généralement non affecté (comme le cancer du sein chez l'homme)
L'inquiétude est particulièrement élevée si vous remarquez un modèle de cancer dans votre famille immédiate ou un côté de votre famille plutôt que des parents plus éloignés. Dans ce cas, de nombreux médecins recommandent des tests génétiques afin d'éliminer d'autres causes, de confirmer le syndrome de cancer héréditaire et de mieux guider vos décisions médicales à l'avenir.
Types de cancers héréditaires
Une mutation génétique héréditaire ne garantit pas que vous développerez un cancer. Cela signifie plutôt que vous courez un risque accru de développer la maladie.
Voici quelques cancers connus pour être liés à des gènes héréditaires:
- Le syndrome du cancer héréditaire du sein et de l'ovaire (HBOC) peut être causé par une mutation héréditaire du gène BRCA1 ou BRCA2 ou d'autres. Le cancer du sein, le cancer de l'ovaire, le cancer de la trompe de Fallope, le cancer péritonéal primaire, le cancer du sein chez l'homme, le cancer du pancréas et le cancer de la prostate, entre autres, peuvent être causés par l'HBOC.
- Le cancer du sein, de la thyroïde, de l'endomètre et d'autres types de cancer peuvent être causés par des mutations héréditaires duPTENgène dû au syndrome de Cowden.
- Le cancer colorectal peut être causé par des mutations dans plusieurs gènes tels queMLH1, MSH2, MSH6, PMS1,etPMS2en raison du syndrome de Lynch. Cela entraîne également un risque accru de cancers de l'endomètre, des ovaires, de l'estomac, de l'intestin grêle, du pancréas, des reins, des uretères, du cerveau et des voies biliaires.
- Des cancers multiples tels que le sarcome, la leucémie, le cerveau, le cortex surrénalien et le cancer du sein peuvent être causés par des mutations héréditaires duTP53ouCHEK2gènes dus au syndrome de Li-Fraumeni.
Mutations cancérigènes acquises
Les mutations cancérigènes acquises, également appelées changements somatiques, sont à l'origine de la plupart des cancers. Parfois, ces mutations surviennent à la suite d'une exposition à des cancérogènes. Cependant, ces mutations peuvent survenir à chaque fois qu'une cellule se divise.
Les cancérogènes peuvent provoquer le cancer en endommageant directement l'ADN des cellules ou en accélérant la division cellulaire, ce qui augmente le risque de mutations.
Facteurs qui causent des mutations génétiques
De nombreux facteurs environnementaux et liés au mode de vie peuvent contribuer au développement du cancer. Ceux-ci inclus:
- Le tabac, qui contient une multitude de cancérogènes selon le type, tels que la nicotine, le benzène et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)
- Rayonnement ultraviolet (UV) de la lumière du soleil et des lits de bronzage
- Alcool en raison de dommages corporels et d'autres changements tels que l'augmentation des taux d'œstrogènes
- Être en surpoids ou obèse, probablement en raison d'une inflammation, de changements dans les niveaux d'hormones, de la croissance cellulaire, etc.
- Certaines infections, notamment le virus du papillome humain (VPH), le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et l'hépatite B ou l'hépatite C
- Exposition à l'amiante, au charbon, au radon ou à d'autres agents cancérigènes là où vous travaillez ou vivez
- Âge plus avancé
Tests génétiques pour le cancer
Si vous êtes préoccupé par votre risque de cancer en raison de vos antécédents familiaux, un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer si les tests génétiques pour le cancer vous conviennent. Selon votre situation individuelle, les tests génétiques peuvent vous permettre de prendre des mesures pour réduire votre risque ou de planifier des dépistages de cancer pour une détection et un traitement plus précoces.
Cela dit, les tests génétiques ne sont pas toujoursutile et ne peut pas prédire l’avenir - ce qui signifie que les résultats de vos tests peuvent également entraîner du stress et de l’anxiété ou même une mauvaise compréhension des résultats. Pour ces raisons, il est préférable de parler à un conseiller en génétique qualifié plutôt que de plonger seul avec un test génétique à domicile, selon l'American Cancer Society (ACS).
Connaissez vos droits concernant la prédisposition génétique
Plusieurs lois vous protègent contre la discrimination génétique en matière d'accès à l'assurance maladie et à l'emploi. Cependant, celles-ci ne vous protègent pas si votre employeur compte moins de 15 employés ou pour d'autres formes d'assurance telles que l'assurance vie, invalidité ou soins de longue durée.
Recherche de gènes hérités
Avec une recommandation de votre fournisseur de soins de santé, vous pouvez rencontrer un spécialiste du conseil génétique. Si vous décidez que vous souhaitez effectuer des tests génétiques, vous pouvez envoyer un échantillon de sang ou de salive à un laboratoire. Là, il peut être examiné pour des changements dans votre ADN qui pourraient indiquer des mutations génétiques pour un grand nombre de cancers différents.
Votre conseiller en génétique peut vous aider à revoir vos résultats pour en savoir plus sur votre risque de cancer héréditaire et les prochaines étapes à prendre en compte pour réduire votre risque de cancer et prendre votre santé en main.
Recherche de mutations cancéreuses
Si vous avez récemment reçu un diagnostic de cancer, vos médecins peuvent également vous recommander une autre forme de test génétique connu sous le nom de génomiquedes tests qui examinent spécifiquement la constitution génétique des cellules cancéreuses.
Ces tests peuvent présenter de nombreux avantages. Ils peuvent aider à mieux déterminer votre pronostic, le risque de récidive du cancer et les traitements qui fonctionneront (ou ne fonctionneront pas) le plus efficacement pour votre type de cancer.
Un mot de Verywell
Bien que le cancer soit génétique, l'impact de vos gènes, de votre mode de vie et de votre environnement sur votre risque potentiel de cancer peut être complexe et déroutant. Si un proche de vous a récemment reçu un diagnostic de cancer ou si vous êtes préoccupé par vos antécédents familiaux, demandez à votre professionnel de la santé des conseils génétiques.
Avec leur aide, vous pouvez vous autonomiser et gagner en tranquillité d'esprit grâce à des outils tels que les tests génétiques, les changements de mode de vie et les dépistages réguliers.
