Le trouble du spectre autistique de haut niveau est un type d'autisme caractérisé par des problèmes de fonctionnement social. Une personne atteinte d'autisme de haut niveau (HFA) peut avoir des difficultés à interpréter et à répondre de manière appropriée aux signaux sociaux et aux émotions. De plus, ils peuvent résister aux changements de routine et être hypersensibles aux entrées sensorielles.
Avant 2013, lorsque le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5), a été publié, les personnes à haut niveau de fonctionnement du spectre autistique étaient souvent diagnostiquées avec le syndrome d'Asperger. Maintenant, ceux qui étaient autrefois considérés comme ayant Asperger reçoivent un diagnostic de trouble du spectre autistique, ou «autisme de niveau 1».
Les enfants atteints de HFA réussissent généralement mieux lorsque leurs journées sont structurées et prévisibles. Les modifications sensorielles à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, ainsi que les conseils, le soutien familial (et parfois les médicaments) sont également des éléments importants d'un plan de traitement.
Verywell / JR Abeille
Symptômes du trouble du spectre autistique de haut niveau
Alors que les personnes atteintes de HFA sont susceptibles d'avoir des capacités cognitives et un développement du langage normaux, elles ont généralement du mal à communiquer et à interagir socialement. Ils peuvent avoir des difficultés, notamment:
- Une incapacité à lire avec précision le langage corporel et le ton de la voix, à déduire ce qu'une autre personne pense ou à montrer des réponses émotionnelles appropriées au bon moment
- Difficulté à interpréter des indices sociaux plus complexes comme l'humour, l'ironie, l'intérêt romantique et la colère. Lors d'une conversation ou d'une interaction avec les autres, une personne atteinte de HFA peut se tenir trop près de quelqu'un ou parler sans arrêt d'un sujet, sans remarquer le manque d'intérêt de l'auditeur. De plus, ils peuvent ne pas comprendre quand parler, quand écouter ou comment s'habiller convenablement pour une situation spécifique.
- Difficulté à établir un contact visuel et à agir de manière appropriée dans les relations avec les autres. Une personne avec HFA peut sembler maladroite, conserver la même expression faciale (par exemple, ne pas sourire en réponse à une personne partageant de bonnes nouvelles), ne pas utiliser de gestes ou de changements de posture tout au long de la conversation et / ou présenter un modèle de discours inhabituel (par exemple, un plat, voix aigüe ou trop forte).
D'autres symptômes comprennent:
- Difficulté à changer: la plupart des personnes atteintes d'autisme de haut niveau préfèrent savoir exactement ce qui va se passer ensuite. Beaucoup préfèrent faire les mêmes choses dans le même ordre chaque jour, manger les mêmes aliments et emprunter les mêmes itinéraires.
- Focalisation extrême sur un sujet d'intérêt: certaines personnes atteintes de HFA sont tellement fascinées par un intérêt particulier qu'elles ont du mal à changer de sujet.
- Défis d'empathie: cela signifie qu'une personne a du mal à imaginer ce que les autres pensent ou ressentent.
- Adopter des comportements stéréotypés et répétitifs: Certaines personnes atteintes de HFA adoptent des comportements auto-stimulants («stimming»), tels que battre la main, faire les cent pas, se balancer ou fredonner.
- Hypersensibilité aux entrées sensorielles: Il peut être difficile pour une personne atteinte de TSA de se trouver dans un espace bruyant et lumineux ou de bien fonctionner dans une salle de classe ouverte ou un grand restaurant. Ils peuvent également réagir fortement aux odeurs ou aux goûts, ou avoir du mal au contact physique.
Les causes
La cause du trouble du spectre autistique n'est pas entièrement connue. Les experts soupçonnent qu'une combinaison de gènes et une exposition à un ou plusieurs facteurs environnementaux peuvent déclencher son développement.
Les facteurs environnementaux qui ont été étudiés comme contribuant potentiellement au développement des TSA comprennent:
- Âge maternel et paternel avancé
- Environnement fœtal (par exemple, la présence d'une infection maternelle ou de problèmes de santé comme l'obésité, le diabète ou l'hypertension artérielle)
- Événements périnatals et obstétriques
- Médicaments pris pendant la grossesse
- Tabagisme et consommation d'alcool
- Déficiences nutritionnelles
- Expositions toxiques, comme la pollution atmosphérique ou les pesticides
Diagnostic
L'autisme de haut niveau est différent des autres troubles du spectre autistique, en partie parce qu'il est souvent diagnostiqué chez les enfants plus âgés et les adolescents. (Les formes plus sévères d'autisme ont tendance à être diagnostiquées chez les tout-petits.) Les personnes atteintes de HFA ont tendance à atteindre des jalons de développement précoces; le trouble ne devient évident que lorsqu'ils atteignent un âge (vers le préscolaire, mais parfois plus tard) où l'on s'attend à ce qu'ils gèrent des relations sociales complexes, des conversations ou des défis sensoriels dont ils ont besoin pour être évalués.
Si vous décidez de demander un diagnostic pour votre enfant (ou pour vous-même), demandez à votre médecin de vous recommander des thérapeutes, neurologues et centres d'autisme qui connaissent les tests d'autisme de haut niveau.
Votre pédiatre voudra prendre des antécédents médicaux, poser des questions sur le comportement de votre enfant et les observer. Ils effectueront probablement une série de tests et d'évaluations axés sur l'intelligence, les modèles de comportement, les compétences sociales et de communication «adaptatives» et les antécédents de développement personnel. Ceux-ci inclus:
- Un test de QI
- Entretien de diagnostic de l'autisme (ADI) - Révisé)
- Le calendrier d'observation du diagnostic de l'autisme (ADOS)
- La version de l'entrevue développementale, dimensionnelle et diagnostique pour adulte (3Di-adulte)
Sur la base des résultats, un clinicien expérimenté sera en mesure de vous dire si l'autisme peut être diagnostiqué ou non ou si les symptômes correspondent davantage à d'autres troubles qui présentent certaines caractéristiques identiques ou similaires (comme le trouble d'anxiété sociale, obsessionnel). trouble compulsif ou trouble de la communication sociale).
Le tri de divers diagnostics peut être un processus très délicat et parfois aucun trouble n'est présent - une personne peut simplement avoir un tempérament timide, par exemple.
Beaucoup de gens sont socialement maladroits sans être diagnostiqués sur le spectre de l'autisme. La différence entre «maladroit» et «autiste» réside vraiment dans la mesure dans laquelle ces retards, troubles et difficultés empêchent une personne de vivre une vie normale.
Traitement
Le traitement des HFA / TSA nécessite une approche multiforme et doit être adapté à l'âge et aux besoins de chaque individu. Plusieurs types de professionnels, dont un psychologue, un ergothérapeute et un travailleur social, sont généralement impliqués.
Enfants et adolescents
Les interventions qui concernent le comportement et l'éducation sont au cœur du traitement.
Par exemple, la création d'un environnement familial et scolaire structuré et organisé - où il y a des horaires visuels, des listes de tâches et des règles et attentes clairement définies - peut aider les enfants et les adolescents à rester concentrés.
En outre, les paramètres de la salle de classe peuvent être ajustés afin de minimiser la surexcitation, par exemple en plaçant un tapis pour réduire le bruit ou en divisant la classe en petits groupes d'apprentissage où il y a moins d'élèves.Les activités motrices effectuées par intermittence tout au long de la journée scolaire, comme le yoga, le hula-hoop ou le saut sur un mini-trampoline, peuvent également aider à procurer du calme et à répondre aux besoins sensoriels de l'enfant.
La formation en compétences sociales, les conseils en santé mentale, le soutien familial, l'adoption de saines habitudes de vie (par exemple, manger sainement et obtenir un sommeil suffisant) et la formulation d'un plan d'éducation adapté aux besoins de chaque enfant ou adolescent sont également des éléments essentiels du programme. plan de traitement.
Conseils pour les étudiants autistes qui entrent à l'universitéAdultes
Les adultes atteints de HFA peuvent avoir besoin de mesures d'adaptation au travail, telles que la mise en œuvre de pauses programmées, la demande d'instructions écrites plutôt que verbales pour une tâche ou l'utilisation de bouchons d'oreille ou d'écouteurs tout au long de la journée pour réduire la surcharge sensorielle et améliorer le fonctionnement exécutif.
La thérapie cognitivo-comportementale est devenue une thérapie pour les personnes atteintes de HFA, en particulier les adultes. Ce type de thérapie peut aider les adultes à développer des habiletés d'adaptation concrètes pour naviguer entre les pairs et les relations amoureuses, et les aider à surmonter les frustrations liées à la réalisation des objectifs au travail et dans la vie.
L'ergothérapie qui met l'accent sur l'optimisation des compétences en résolution de problèmes, le renforcement de l'estime de soi et de la confiance en soi, et la gestion des tâches domestiques et financières peut améliorer le fonctionnement et la qualité de vie au quotidien.
Enfin, les agences publiques de réadaptation professionnelle peuvent aider les personnes handicapées, y compris l'autisme, à se préparer et à trouver un emploi.
Des médicaments
Les médicaments, prescrits par un pédiatre du développement ou un psychiatre pour enfants ou adultes, sont parfois utilisés pour compléter les soins d'une personne atteinte de HFA / TSA qui a d'autres problèmes de comportement ou de santé mentale.
Selon le symptôme visé, divers types de médicaments peuvent être prescrits.
Par exemple, un médecin peut prescrire un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme Prozac (fluoxétine) ou Zoloft (sertraline) pour gérer l'anxiété, les comportements obsessionnels compulsifs, la peur de certaines situations ou les accès de colère.
Pour l'inattention ou la distractibilité, résultant souvent d'une surexcitation sensorielle, Strattera (atomoxétine) ou un médicament stimulant comme le Ritalin (méthylphénidate) peut être recommandé.
Pour les comportements perturbateurs tels que les crises de colère, l'agressivité ou les comportements d'automutilation, un antipsychotique, tel que Risperdal (rispéridone), peut être prescrit.
Un mot de Verywell
Vivre avec un autisme de haut niveau peut être difficile au quotidien, mais de nombreuses options de traitement ont émergé au fil des ans, à mesure que les diagnostics et la sensibilisation se sont accrus.
Il est essentiel d'être proactif pour aider votre enfant ou adolescent à surmonter ce trouble et pour profiter des services et des opportunités qui existent pour aider les personnes atteintes de HFA à vivre une vie productive et heureuse.
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