Ville de l'espoir / Jodi Cruz
Points clés à retenir
- Les progrès de la transplantation de cellules d'îlots permettent désormais aux patients atteints de diabète de type 1 de vivre une vie sans insuline.
- Les dons d'organes prolongent et améliorent la qualité de vie des bénéficiaires.
Jodi Cruz avait 16 ans lorsqu'elle a reçu pour la première fois son diagnostic de diabète de type 1. En raison de son état, elle a dû surveiller sa glycémie et prendre de l'insuline plusieurs fois par jour pendant des années. Mais avec le temps, la gestion de son état est devenue de plus en plus difficile, entraînant des épisodes d'hypoglycémie et des effets à long terme.
Dans un effort pour améliorer son état, Cruz a passé 10 ans à contacter différents centres de recherche proposant des essais cliniques pour des traitements expérimentaux du diabète de type 1. Ce n'est qu'en 2018 qu'elle a trouvé un succès. Un ami lui a suggéré de contacter City of Hope au sujet d'un essai clinique impliquant la greffe de cellules d'îlots. City of Hope, un centre de recherche médicale de premier plan avec plusieurs emplacements à travers la Californie, mène un essai clinique qui pourrait permettre aux personnes atteintes de diabète de type 1 de vivre sans insuline.
Cruz a été le premier à participer à leur nouvel essai clinique de greffe de cellules d'îlots pour les patients diabétiques de type 1.
Avant la greffe
Lorsque Cruz a eu son plus jeune et troisième enfant en 2005, elle a éprouvé des difficultés croissantes à gérer sa glycémie. Sa pompe à insuline, qui empêchait généralement sa glycémie de monter trop haut, n'a pas toujours été en mesure de prévenir les épisodes d'hypoglycémie.
«Je testais ma glycémie parfois huit à dix fois par jour», raconte Cruz à Verywell. «En vieillissant, j'ai cessé de ressentir les hauts et les bas, ce qui signifiait que les gens autour de moi devraient connaître les symptômes. Je portais un sac rempli de Life Savers partout où j'allais parce que mon taux de sucre pouvait diminuer à tout moment. Cela a effrayé mes enfants et je ne voulais pas leur mettre cette pression. "
Cruz commençait également rapidement à ressentir certains des effets à long terme d'un diabète prolongé et mal contrôlé. «J'avais une neuropathie aux pieds. Ma dernière grossesse était à très haut risque et mes reins ont commencé à tomber en panne », dit Cruz. Elle craignait de ne pas vivre pour voir ses trois enfants terminer leurs études ou avoir leurs propres enfants. «À ce moment-là, j'ai commencé à postuler pour toutes les études que j'ai pu trouver parce que j'avais la responsabilité d'être leur mère.»
Lorsque Cruz a rencontré pour la première fois Fouad R. Kandeel, MD, PhD, directeur du programme de transplantation de cellules d'îlots à City of Hope, il lui a offert le choix d'avoir une greffe de cellules d'îlots traditionnelle ou d'être le premier à participer au nouvel îlot de City of Hope. essai clinique de greffe de cellules. Elle a été vue pour la première fois à City of Hope en janvier 2019 et s'est qualifiée pour participer à l'étude en mai 2019. Le 7 juillet 2019, Cruz a reçu sa greffe de cellules d'îlots.
Comment fonctionne la greffe de cellules d'îlots?
Les cellules des îlots, situées dans le pancréas, sont responsables de la production de diverses hormones, dont l'insuline.
Selon Kandeel, les cellules des îlots sont récoltées à partir du pancréas d'un donneur décédé et perfusées directement dans le receveur par la veine porte du foie. Les cellules des îlots s’enfoncent dans le foie, où elles sont capables de produire de l’insuline en réponse aux taux de sucre dans le sang du corps et prennent en charge la fonction des cellules des îlots malades du receveur.
Contrairement aux greffes d'organes entiers, la perfusion de cellules d'îlots ne nécessite pas de chirurgie majeure. Les receveurs ne reçoivent généralement qu'une sédation légère et peuvent généralement quitter l'hôpital un à cinq jours après la transplantation. Comme les autres greffes d’organes, les receveurs d’une greffe d’îlots doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs (anti-rejet) pour supprimer la capacité du système immunitaire à attaquer les cellules du donneur.
Si vous souffrez de diabète de type 1, votre pancréas ne produit pas d’insuline ou produit très peu d’insuline. L'insuline est une hormone qui aide la glycémie à pénétrer dans les cellules de votre corps où elle peut être utilisée comme source d'énergie.
La greffe de cellules d'îlots est en développement depuis 1972, mais n'a pas traditionnellement un taux de réussite à long terme élevé, dit Kandeel. En 2000, des chercheurs de l'Université d'Edmonton au Canada ont apporté des ajustements aux médicaments immunosuppresseurs utilisés pour prévenir le rejet des cellules des îlots donneurs et ont signalé que plusieurs personnes atteintes de diabète de type 1 pouvaient interrompre le traitement à l'insuline pendant au moins un an. Cependant, cinq ans après la transplantation, moins de 10% des personnes étaient toujours sans insuline.
City of Hope voulait améliorer ces statistiques, alors ils ont commencé la transplantation de cellules d'îlots en 2004, dans l'intention d'améliorer le contrôle de la glycémie et d'accroître l'indépendance de l'insuline. L'ajustement des médicaments utilisés pour protéger les îlots avant et après la transplantation a encore amélioré les résultats. Cependant, les receveurs ont encore souvent besoin de plus d'une greffe pour obtenir suffisamment de cellules d'îlots pour arrêter le traitement à l'insuline. Même dans ce cas, les îlots transplantés peuvent cesser de fonctionner avec le temps.
Cruz a été le premier participant à un nouvel essai clinique qui vise à améliorer les résultats après une seule greffe d'îlots en administrant une hormone appeléegastrine.
La gastrine est une hormone intestinale naturelle présente dans le pancréas lors de son développement dans l'embryon. Il participe à la formation du pancréas normal. Après la naissance, il est également sécrété dans l'estomac pour contrôler la sécrétion d'acide gastrique. Dans les premiers essais cliniques, les patients diabétiques traités par la gastrine et d'autres facteurs de croissance nécessitaient moins d'insuline après quatre semaines de traitement par gastrine. L'effet a duré plus de 12 semaines après l'arrêt du traitement, ce qui suggère que la gastrine peut avoir augmenté le nombre de cellules qui fabriquent l'insuline.
Les résultats de laboratoire des scientifiques de City of Hope et d'autres suggèrent que le traitement des îlots avec de la gastrine peut aider à protéger les cellules contre les dommages et peut augmenter le nombre de cellules productrices d'insuline et améliorer leur fonctionnement.
City of Hope a obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour effectuer des greffes de cellules d'îlots avec de la gastrine sur vingt patients. Sur les trois personnes qui ont reçu jusqu'à présent des greffes de cellules d'îlots dans le cadre de ce protocole, toutes sont sans insuline à ce jour, y compris Cruz, qui est sans insuline depuis un an et demi. Kandeel et son équipe sont encouragés par ces observations initiales et continuent de recruter des patients de l'étude dans le cadre de cet essai pour confirmer ces résultats.
Les chercheurs de City of Hope estiment que les patients qui reçoivent de la gastrine auront besoin de moins de cellules d'îlots par greffe et de moins de procédures de greffe de cellules d'îlots supplémentaires que les participants traités sans elle pour devenir sans insuline.
Rencontre avec la famille du donateur
Lorsque Cruz a appris qu'elle avait un donneur pour la première fois, elle se souvient avoir demandé au médecin de lui en dire plus sur l'identité du donneur. Tout ce qu'ils pouvaient lui dire, c'est qu'il était un garçon de 18 ans de la côte Est.
Cruz ressentit des émotions contradictoires. «À ce moment-là, vous êtes censée être excitée, mais j'avais une fille de 18 ans à la maison», dit-elle. «Je me suis dit: 'Il y a une mère qui souffre beaucoup.Ma joie est son chagrin. En tant que maman, cela a frappé trop près de la maison. "
La veille de Noël 2019, Cruz a reçu une lettre de la famille de son donateur. Elle a appris que son donateur s'appelait Thomas Smoot. Il avait obtenu son diplôme d'études secondaires moins d'un mois avant qu'un accident prématuré ne lui prenne la vie. «Quand j'ai reçu la première lettre, j’ai perdu mon sang-froid parce que le nom de mon donateur était Thomas, et le nom de mon fils est aussi Thomas», dit Cruz.
Tout en correspondant, les deux familles ont découvert qu'elles avaient beaucoup plus en commun. "Il y avait tellement de choses où nous étions unis, et nous ne nous connaissions même pas", dit Cruz. "Il y avait tellement de choses auxquelles je pouvais m'identifier."
Les familles ont parlé de se réunir pendant la fête des mères mais ont annulé les plans en raison de la pandémie de COVID-19. Les deux familles se sont finalement rencontrées par appel vidéo le 10 novembre, qui aurait été le 20e anniversaire de Thomas. Cruz a fait la tarte Hershey, un favori de Thomas, en l'honneur de l'événement.
"C'était tellement naturel de leur parler", dit Cruz. "Je pouvais voir la douleur dans leurs yeux, mais j'adorais entendre des histoires sur lui parce que je veux l'honorer. Je voulais partager tout ce qu'il a fait pour moi.
Les familles espèrent se rencontrer en personne une fois la pandémie terminée.
Jodi Cruz, bénéficiaire de la greffe de cellules d'îlots
C'est la vraie liberté. L'autre jour, je me suis assis pour manger. Je n’y ai pas pensé; Je viens de manger. J'ai pensé que j'avais oublié quelque chose et j'ai réalisé que cela ne testait pas ma glycémie.
La mère de Thomas, Stephanie Planton, dit qu’elle n’a jamais douté que Thomas veuille être un donneur d’organes. «Je n’ai pas réfléchi à deux fois s’il s’y opposerait, car c’est ainsi qu’il était aussi», dit-elle à Verywell.
Planton dit que la décision de donner les organes de Thomas l'a également aidée à ressentir le sentiment de créer quelque chose de positif dans une situation difficile.
«J'avais besoin et je voulais que quelque chose de bien en sorte, et je ne voulais pas que quelqu'un d'autre ressente ce que je ressentais», dit Planton. «C'était la meilleure façon dont je savais comment m'assurer qu'il n'y en avait pas. une autre mère ou un membre de la famille qui devrait laisser partir son enfant ou un être cher avant que vous ne soyez prêt. Même si une famille n’avait que quelques jours de plus avec ses proches, j’appellerais ça du succès parce que c’est quelques jours de plus qu’elle n’aurait pas eu autrement. »
La vie après la greffe
Depuis qu'elle a reçu sa greffe de cellules d'îlots, Cruz a pu vivre sa vie librement sans insuline. Elle a pu se débarrasser de ses inquiétudes face aux baisses soudaines de sucre dans le sang et à la peur de manger des aliments qu'elle n'a pas préparés. Elle s'est même livrée à la pizza, aux sundaes au fudge chaud et même à son premier Twinkie - tous les aliments qu'elle ne pouvait pas manger avant sa greffe.
«C'est la vraie liberté», dit Cruz. «L'autre jour, je me suis assis pour manger. Je n’y ai pas pensé; Je viens de manger. Je pensais avoir oublié quelque chose et j'ai réalisé que cela ne testait pas ma glycémie.
Cruz ajoute qu'avant sa greffe, elle évitait les potlucks de peur de tomber malade en mangeant des aliments qu'elle n'avait pas préparés. Maintenant, elle peut se débarrasser de cette peur et participer. Les voyages sont devenus plus faciles maintenant qu'elle n'a plus besoin de tenir compte de son insuline et de ses aiguilles.
«J'adorerais pouvoir parler aux donateurs et aux bénéficiaires», dit-elle. «Dr. Kandeel veut faire passer le message. Je suis prêt à tout moment à raconter mon histoire et à donner de l’espoir à quelqu'un. »
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