L'anatomie du mésencéphale

Votre mésencéphale (dérivé du mésencéphale du tube neural) fait partie du système nerveux central, situé sous votre cortex cérébral et dans la partie la plus élevée de votre tronc cérébral. Cette structure minuscule, mais puissante, joue un rôle crucial dans le traitement des informations relatives à l'audition, à la vision, au mouvement, à la douleur, au sommeil et à l'excitation.

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Anatomie

Le mésencéphale est la région la plus supérieure du tronc cérébral.

Structure

Votre tronc cérébral relie votre cerveau à votre moelle épinière cervicale (cou) et se compose de trois parties principales:

• Cerveau moyen
• Pons
• Medulla oblongata

(Parfois, le diencéphale est également considéré comme faisant partie du tronc cérébral.)

Ensemble, ces trois parties agissent pour réguler diverses fonctions involontaires, telles que la respiration, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Votre tronc cérébral joue également un rôle essentiel dans le sommeil et la conscience.

Votre mésencéphale peut alors être divisé en deux parties principales:

• Tegmentum: Cette surface antérieure du mésencéphale contient de nombreuses structures dont la formation réticulaire, la matière grise périaqueductale (PAG), certains noyaux nerveux crâniens, les voies nerveuses sensorielles et motrices (les voies cortico-spinales et spinothalamiques), le noyau rouge, la substantia nigra, et la zone tegmentale ventrale (VTA).
• Tectum: La surface postérieure du mésencéphale contient les corpus quadrigemins, qui contiennent des amas de cellules nerveuses appelées colliculus supérieur et inférieur.

Lieu

Le mésencéphale mesure environ 1,5 cm de long et est pris en sandwich entre le diencéphale (qui comprend le thalamus et l'hypothalamus) et le pont.

Le mésencéphale reçoit un apport sanguin de l'artère basilaire et de ses branches, y compris l'artère cérébrale postérieure et l'artère cérébelleuse supérieure.

Il y a également deux nerfs crâniens présents dans le mésencéphale:

• Le nerf oculomoteur (nerf crânien III)
• Le nerf trochléaire (nerf crânien IV).

Fonction

Le mésencéphale est une région complexe de votre tronc cérébral qui remplit de nombreuses fonctions.

Tegmentum

Les structures au sein du tegmentum remplissent ces fonctions spécifiques:

• Formation réticulaire: Cette zone hautement diversifiée et intégrative contient un réseau de noyaux responsables de nombreuses fonctions vitales, notamment l'excitation, la conscience, les cycles veille-sommeil, la coordination de certains mouvements et le contrôle cardiovasculaire.
• Matière grise périaqueducale (PAG): Cette zone joue un rôle primordial dans le traitement des signaux de douleur, de la fonction autonome et des réponses comportementales à la peur et à l'anxiété. Récemment, cette structure a été associée au contrôle des réactions défensives associées au syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
• Noyaux des nerfs crâniens: Les noyaux des nerfs oculomoteurs sont responsables du contrôle de la pupille et de la plupart des mouvements oculaires. Les noyaux du nerf trochléaire innervent le muscle oblique supérieur de l'œil, qui enlève, déprime et fait tourner l'œil à l'intérieur.
• Tractus spinothalamique: Cette voie nerveuse majeure transporte des informations sur la douleur et la sensation de température du corps au thalamus du cerveau.
• Tractus corticospinal: Cette voie nerveuse majeure transporte les informations liées au mouvement du cerveau à la moelle épinière.
• Noyau rouge: Cette région est impliquée dans la coordination motrice. On l'appelle le noyau «rouge» en raison de sa couleur rosâtre, résultant de la présence de fer.
• Substantia nigra: Cette zone contient des cellules nerveuses qui fabriquent la dopamine, un neurotransmetteur (produit chimique du cerveau). Il sert de station relais pour les signaux nerveux chargés de contrôler le mouvement.
• Zone tegmentale ventrale (VTA): Cette structure contient des corps cellulaires producteurs de dopamine et joue un rôle clé dans le système de récompense.

Tectum

Les cellules nerveuses des colliculus supérieurs traitent les signaux de vision de la rétine de l'œil avant de les canaliser vers le lobe occipital situé à l'arrière de la tête. Les colliculi supérieurs du mésencéphale sont également responsables de la génération des mouvements oculaires et de l'activité musculaire du cou.

Les colliculus inférieurs sont responsables du traitement des signaux auditifs (audition) avant qu'ils ne soient acheminés à travers le thalamus et finalement vers le cortex auditif primaire dans le lobe temporal. En plus de la localisation sonore, le colliculus inférieur est responsable de ce qui suit:

• Créer la réponse de surprise
• Orienter le corps vers certains stimuli
• Hauteur et rythme discriminants

Conditions associées

Le mésencéphale peut être affecté par un certain nombre de processus pathologiques différents, notamment un accident vasculaire cérébral, une tumeur, un processus de démyélinisation, une infection ou une maladie neurodégénérative.

Voici des exemples de conditions spécifiques:

Paralysie du nerf oculomoteur (troisième)

Toute lésion dans le mésencéphale (accident vasculaire cérébral, tumeur, inflammation, infection) peut endommager le nerf oculomoteur, ce qui entraîne un œil positionné vers le bas et vers l'extérieur.

Les autres symptômes d'une paralysie du nerf oculomoteur comprennent:

• Une pupille dilatée
• Paupière tombante
• Diplopie (vision double)
• Incapacité d'accommoder

Paralysie nerveuse de Trochlear (quatrième)

Comme pour une paralysie du nerf oculomoteur, une lésion dans le mésencéphale peut provoquer une paralysie du nerf trochléaire. Les symptômes d'une paralysie du nerf trochléaire comprennent:

• Déviation ascendante de l'œil
• Vue trouble
• Diplopie
• Inclinaison de la tête vers le côté non affecté pour compenser les changements visuels

Syndromes du mésencéphale

Il existe cinq syndromes classiques du mésencéphale:

• Syndrome de Parinaud: également connu sous le nom de syndrome du mésencéphale dorsal, cette affection résulte généralement de l’effet de masse d’une tumeur de la glande pinéale adjacente. Les symptômes peuvent inclure un regard baissé au repos, des pupilles peu réactives à la lumière, une rétraction des paupières et un nystagmus de convergence-rétraction (lorsque vous avez des mouvements oculaires incontrôlables et saccadés)
• Syndrome de Weber: également connu sous le nom de syndrome d'AVC du mésencéphale et d'hémiplégie alternative supérieure, cette affection est causée par un accident vasculaire cérébral dans une branche de l'artère basilaire ou de l'artère cérébrale postérieure. Il en résulte une paralysie du troisième nerf ipsilatéral (du même côté) et une faiblesse controlatérale (côté opposé).
• Syndrome de Claude: Cette condition résulte d'un accident vasculaire cérébral dans le tegmentum dorsal (côté supérieur) du mésencéphale. Il en résulte une paralysie du nerf oculomoteur ipsilatéral avec ataxie cérébelleuse controlatérale (mouvements incoordonnés).
• Syndrome de Benedikt: Comme le syndrome de Claude, cette condition résulte d'un accident vasculaire cérébral dans le tegmentum du mésencéphale. En plus de la paralysie du nerf oculomoteur et de l'ataxie, il y a des dommages au tractus corticospinal, entraînant une faiblesse controlatérale.
• Syndrome de Nothnagel: Cette condition résulte généralement d'une tumeur du mésencéphale, comme un gliome. Les symptômes comprennent une paralysie nerveuse oculomotrice unilatérale ou bilatérale et une ataxie cérébelleuse ipsilatérale.

Sclérose en plaques

La sclérose en plaques (SEP) survient lorsque le système immunitaire d'une personne attaque le revêtement isolant (myéline) des fibres nerveuses de son cerveau, de sa moelle épinière et / ou de ses yeux.

Si le tronc cérébral est affecté, un patient peut présenter des symptômes tels que:

• Changements de vision, y compris diplopie
• Problèmes de déglutition (dysphagie)
• Problèmes d'élocution (dysarthrie)
• Altération de la sensation ou faiblesse du visage
• Difficultés auditives
• Ataxie
• Mal de tête qui ressemble à une migraine
• Rarement, des problèmes qui affectent les fonctions vitales (par exemple, la respiration ou la fréquence cardiaque)

La maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est une maladie neurologique évolutive (ce qui signifie que les symptômes sont d'abord subtils et s'aggravent lentement). Elle est causée par la mort des cellules nerveuses productrices de dopamine dans la substance noire.

À la suite de cet épuisement de la dopamine, divers symptômes peuvent se développer, notamment:

• Tremblement de repos
• Lenteur de mouvement
• Raideur et démarche irrégulière
• Petite écriture
• Troubles du sommeil

Malformations congénitales

Rarement, le mésencéphale d'une personne peut ne pas se former correctement pendant le développement du fœtus. La dysplasie du mésencéphale est l'une de ces malformations génétiques qui entraîne une microcéphalie, une spasticité, une déficience intellectuelle et des convulsions.

Traitement

Le traitement dépend de la pathologie spécifique qui affecte le mésencéphale.

Par exemple, les patients atteints d'une tumeur cérébrale qui affecte le mésencéphale peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, une radiothérapie et / ou une chimiothérapie.

De même, un accident vasculaire cérébral ischémique (causé par un caillot sanguin) dans le mésencéphale peut justifier un traitement avec un médicament «anti-caillot» appelé activateur du plasminogène de type tissulaire. De plus, un patient aura besoin d'un bilan approfondi pour déterminer la cause de l'accident vasculaire cérébral (par exemple, maladie cardiaque, fibrillation auriculaire, etc.).

À partir de là, diverses thérapies peuvent être conseillées, notamment des médicaments, comme un anticoagulant, et une thérapie de réadaptation (par exemple, thérapie physique et ergothérapique).

L'inflammation du mésencéphale liée à la SEP nécessite souvent un traitement à court terme avec des corticostéroïdes et un traitement à long terme avec un traitement de fond. Des thérapies de réadaptation pour gérer les symptômes sont également souvent justifiées.

Le traitement de la maladie de Parkinson nécessite de s'engager dans une thérapie physique et professionnelle et de prendre des médicaments visant à remplacer la dopamine ou à optimiser l'action de la dopamine dans le cerveau (par exemple, la lévodopa).