Comment réduire la contamination croisée en cas d'allergies alimentaires

Les personnes qui reçoivent un diagnostic d'allergies alimentaires doivent éviter de manger les aliments qui déclenchent leurs symptômes. Cependant, il ne suffit souvent pas d'éviter ces aliments allergènes pour éliminer les symptômes - c'est là qu'intervient la contamination croisée.

La contamination croisée se produit lorsqu'un allergène alimentaire contamine un aliment naturellement exempt d'allergènes. Par exemple, lors de la préparation des aliments dans la cuisine, des miettes de pain provenant d'une tranche de pain grillé ordinaire peuvent être laissées dans un grille-pain. Ces miettes restantes dans le grille-pain peuvent alors contaminer une tranche de pain grillé sans blé, provoquant une réaction allergique chez une personne atteinte de la maladie cœliaque ou d'une sensibilité au gluten non cœliaque.

Ce problème peut également se produire dans les installations de fabrication. Par exemple, les produits alimentaires à base de noix peuvent contaminer la transformation d'autres aliments fabriqués sur la même chaîne de fabrication. Pour cette raison, les produits doivent inclure un avertissement si leur établissement fabrique également des aliments contenant l'un des principaux allergènes alimentaires sur le même équipement de transformation.

La contamination croisée peut se produire presque partout, à la maison, dans les restaurants, à l'école ou sur les chaînes de fabrication.

La contamination croisée peut se produire pendant la préparation des aliments, la cuisson, le stockage ou même lors du service. Tout ce qu'il faut, c'est des pâtes sans gluten cuites dans la même casserole que celle utilisée pour les pâtes ordinaires, manger une salade après qu'un morceau de fromage a été retiré du dessus ou un couteau mal nettoyé du pot de beurre d'arachide. Pour une personne souffrant d'allergies alimentaires, ces situations peuvent entraîner des réactions potentiellement mortelles. Pour aider à protéger vos aliments, suivez ces directives afin de réduire le risque de réaction allergique.

Contamination croisée dans les aliments emballés

Les fabricants de produits alimentaires utilisent souvent les mêmes installations ou équipements pour traiter et emballer des produits contenant des allergènes. Pour vous protéger:

• Lisez attentivement les étiquettes des aliments, à la recherche de toute mention de l'aliment auquel vous êtes allergique.
• Surveillez les déclarations telles que «transformé dans une installation qui fabrique également du blé» ou des divulgations similaires. Ceux-ci peuvent vous dire quand il y a un risque de présence de noix ou de certains des autres allergènes alimentaires les plus courants.
• Si vous n'êtes pas sûr des informations ou ne les voyez pas sur l'étiquette, il est toujours préférable de contacter l'entreprise et de vous renseigner sur vos préoccupations concernant les pratiques de sécurité.

Contamination croisée à la maison

Dans la plupart des ménages où les membres de la famille souffrant d'allergies alimentaires présentent un risque élevé d'anaphylaxie, les membres de la famille évitent d'apporter des aliments contenant ces allergènes dans la maison. C'est le moyen le plus sûr d'éviter la contamination croisée. Si la maison est exempte de ces aliments, tous les membres de la famille peuvent vivre dans un environnement plus sûr et sans allergie.

Si vous gardez cependant des aliments contenant ces allergènes à la maison, suivez ces règles:

• Éloignez les aliments contenant des allergènes problématiques des zones de préparation et de service habituelles des aliments. Les aliments contenant des allergènes ne doivent également être consommés que dans certaines zones de la cuisine afin qu'aucun résidu ne se retrouve dans d'autres zones de la maison.
• Étiquetez tout de manière appropriée. Gardez à l'esprit que les baby-sitters, les grands-parents ou les amis doivent être capables de reconnaître les dangers des aliments s'ils sont responsables de la nourriture ou des repas chez vous.
• Désignez des zones spéciales de préparation des aliments et des ustensiles pour une utilisation «sans allergène» et nettoyez toutes les surfaces des aliments avant et après la préparation des aliments.
• N'oubliez pas que les aliments les plus risqués pour la contamination croisée sont les aliments salissants, difficiles à nettoyer ou susceptibles de laisser des miettes, de l'huile ou d'autres traces d'allergènes sur les surfaces. Lorsque vous êtes conscient des risques possibles, vous pouvez améliorer la sécurité de la personne souffrant d'allergies alimentaires.

Contamination croisée dans les restaurants

Lors du choix d'un restaurant, il est important de déterminer si les membres du personnel du restaurant sont familiers avec les allergies alimentaires et ont un protocole établi pour la salubrité des aliments. Parlez à un responsable avant de commander pour vous assurer que le personnel comprend vos besoins liés aux allergies alimentaires.

Pourtant, malgré les meilleurs efforts d'un restaurant, une contamination croisée peut encore se produire si toutes les pratiques sécuritaires ne sont pas respectées. Les causes les plus courantes de contamination croisée dans les restaurants sont souvent liées à l'huile de friture, aux plaques de cuisson ou grils et aux woks. La cuisson proprement dite des aliments pose plus de risques dans un restaurant que dans les zones de préparation typiques, car ces zones sont généralement mieux surveillées et comprises.

Au restaurant:

• N'ayez pas peur de vérifier auprès de votre serveur la préparation des aliments pour être en sécurité.
• Gardez à l'esprit qu'il est important de reconnaître que les aliments frits sont souvent une source de contamination croisée, car leur cuisson dans la même huile peut entraîner une réaction allergique.
• S'il y a une erreur avec votre commande de nourriture qui vous oblige à la renvoyer, assurez-vous que le serveur comprend que vous avez besoin d'un tout nouveau repas. Retirer le mauvais article, comme un œuf ou un morceau de fromage qui peut avoir touché le reste du repas, en particulier s'il s'agit d'un allergène, n'est pas acceptable, car le repas a été contaminé de manière croisée.
• Pensez à éviter les bars à salades, les restaurants de style buffet et les glaciers. Ces restaurants sont en proie à une contamination croisée potentielle, car les cuillères, les cuillères et les pinces à servir peuvent être déplacées d'un aliment (contenant un allergène) à un autre (exempt d'allergènes), le contaminant.

Un mot de Verywell

Il existe plusieurs autres manières courantes de contamination croisée, et vous devez en être conscient.

Par exemple, les couteaux, les planches à découper, les surfaces de comptoir et les cuillères présentent un risque élevé de contamination croisée, car ils sont souvent utilisés à plusieurs reprises avec différents types d'aliments. Assurez-vous qu'ils sont soigneusement lavés à l'eau chaude savonneuse. Les planches à découper en plastique offrent une option plus sûre car elles sont plus faciles à nettoyer et à désinfecter que les planches en bois, car elles peuvent également être nettoyées au lave-vaisselle.

Faites particulièrement attention aux noix et aux graines, car elles peuvent laisser un résidu huileux, laissant potentiellement des allergènes sur les assiettes, les comptoirs, les tables et les planches à découper. Nettoyez soigneusement avec un agent de nettoyage domestique pour éviter toute contamination croisée.

Évitez de partager des tasses ou des ustensiles de cuisine avec d'autres, car ils peuvent facilement être contaminés par des allergènes. Pour certaines personnes, il suffit d'un simple toucher de la main, du visage ou des lèvres pour provoquer une réaction allergique.

Les bagels ou les trancheuses à viande, s'ils ne sont pas nettoyés à fond, peuvent être contaminés par des allergènes alimentaires. Assurez-vous d'aviser au comptoir de charcuterie que vous avez une allergie alimentaire et demandez-leur de changer leurs gants et de nettoyer les machines avant de trancher.

Les bacs à aliments en vrac peuvent également être une source de contamination croisée, car le partage de cuillères entre les articles peut potentiellement transférer des allergènes. Demandez toujours au gérant du magasin si des précautions contre la contamination croisée ont été prises.

Dans tous les cas, si vous pensez qu'il y a un risque de contamination croisée à la maison ou dans un autre cadre, choisissez un aliment différent ou ne mangez pas.