L'étourdissement est une sensation d'évanouissement ou d'étourdissement, comme si vous étiez sur le point de s'évanouir. Un autre terme pour les vertiges est la présyncope.
L'étourdissement peut survenir dans des épisodes distincts, ou il peut être persistant, et il peut être très léger ou assez grave. Des étourdissements sévères peuvent être accompagnés d'autres symptômes tels que transpiration, sensation de surchauffe, bourdonnement dans les oreilles, cécité partielle (surtout sensation de regarder à travers un tunnel), nausées ou vomissements. Les étourdissements surviennent généralement lorsque les personnes sont en position verticale (debout ou assise) et peuvent souvent être améliorées en se couchant.
Les épisodes d'étourdissements peuvent être suivis d'un épisode d'évanouissement réel, également connu sous le nom de syncope.
Les étourdissements doivent toujours être portés à l’attention de votre médecin, surtout s’ils sont récurrents ou sévères.
Nicola Katie / Getty Images
Les étourdissements sont-ils les mêmes que les étourdissements?
La sensation de tête légère est un type de vertige.
Lorsque les médecins entendent un patient dire qu'il éprouve des «étourdissements», ils savent (ou devraient savoir) qu'ils ont un travail devant eux. Parce que le «vertige» peut signifier plusieurs choses différentes - et il est très important pour le médecin de déterminer laquelle de ces différentes choses arrive réellement à son patient.
Lorsque les gens disent avoir des étourdissements, ils veulent généralement dire trois choses.
Ils peuvent signifier qu'ils ont des vertiges. Le vertige est une sensation de mouvement lorsqu'il n'y a pas de mouvement. Il est souvent décrit comme une pièce qui tourne, ou une sensation de basculement ou de tourbillon. Le vertige est un symptôme important qui a sa propre liste de causes possibles, et il doit toujours être évalué. Mais c'est différent de ce que les médecins entendent par étourdissements.
Un autre symptôme qui peut être signalé au médecin comme des étourdissements est le déséquilibre - une sensation de déséquilibre ou d'instabilité qui survient généralement lors de la marche. Le déséquilibre est le plus souvent dû à des problèmes avec le système nerveux ou le système musculo-squelettique. Selon la cause, elle peut également être accompagnée d'une sensation de tête légère. Encore une fois, le déséquilibre est un symptôme important qui nécessite une évaluation, mais il est également différent de la sensation de tête légère.
Les étourdissements, en revanche, sont des malaises ou des étourdissements, une sensation de quasi-évanouissement. Elle s'accompagne souvent d'autres symptômes, le plus souvent des bouffées de chaleur, de la transpiration, des nausées, une pâleur ou des troubles visuels, et s'améliore souvent si vous vous allongez.
Donc, si vous dites à votre médecin que vous avez eu des étourdissements, vous devrez décrire aussi soigneusement que possible ce que vous entendez exactement par «étourdissements».
Quelles sont les causes des étourdissements?
Les étourdissements peuvent être causés par de nombreuses conditions médicales. Souvent, le symptôme de l'étourdissement signifie que le cerveau ne reçoit pas tout le flux sanguin dont il a besoin à ce moment-là - et il est toujours dangereux pour le cerveau de ne pas recevoir son flux sanguin. C'est pourquoi vous devez informer votre médecin si vous présentez ce symptôme.
Certaines des causes les plus courantes d'étourdissements comprennent:
- Déshydratation due à une infection virale, à des nausées et des vomissements ou à toute autre cause
- Consommer du tabac, de l'alcool ou des drogues illicites
- Divers médicaments sur ordonnance
- Hypotension orthostatique
- Épisodes de Vasovagal
- Dysautonomie
- Réactions allergiques
- Insuffisance cardiaque
- Arythmie cardiaque, y compris des arythmies potentiellement mortelles telles que la tachycardie ventriculaire
- Anémie ou perte de sang
- Maladie thyroïdienne
- Diabète
- Diverses conditions neurologiques
Comment les étourdissements sont-ils évalués?
Étant donné que les vertiges ont de nombreuses causes potentielles et que certaines d'entre elles sont des conditions médicales graves, votre médecin devra faire une évaluation minutieuse pour en déterminer les causes potentielles. Dans la plupart des cas, la cause s'avère assez évidente une fois que le médecin concentre son attention sur le problème.
L'étape la plus importante que votre médecin doit franchir pour évaluer les vertiges est d'écouter attentivement votre description des symptômes, de poser des questions stratégiques en cours de route, puis de faire un examen physique minutieux.
Il est particulièrement important que le médecin pose des questions sur les antécédents de maladie cardiaque, d'arythmies cardiaques ou de symptômes de palpitations, de douleurs thoraciques ou d'essoufflement. Chacun de ceux-ci peut indiquer une cause cardiaque, une source évidente de préoccupation.
Si un problème cardiaque est suspecté, le médecin voudra probablement faire des tests cardiaques - certainement un électrocardiogramme et probablement un échocardiogramme.
Cependant, les causes les plus fréquentes d'étourdissements sont la déshydratation et les épisodes vasovagaux. Pour ces conditions, des antécédents médicaux minutieux et un examen physique peuvent être la seule évaluation nécessaire pour recommander un traitement.
Si la cause est soupçonnée d'être liée à une maladie neurologique, au diabète, à une maladie thyroïdienne ou à une réaction allergique, des tests spécifiques seront nécessaires pour déterminer le diagnostic final.
Comment les étourdissements sont-ils traités?
Le traitement des étourdissements dépend entièrement de la cause sous-jacente. Parce que la gamme des troubles qui peuvent produire des étourdissements est si large, la liste des traitements potentiels est vaste.
Cependant, pour la plupart des personnes qui éprouvent des vertiges, dont la cause est une déshydratation ou des épisodes vasovagaux, le traitement consistera principalement à apprendre à éviter les situations qui auront tendance à reproduire les symptômes.
Un mot de Verywell
L'étourdissement - une sensation de faiblesse - est généralement un symptôme transitoire, dont la cause après une évaluation médicale complète est assez facile à diagnostiquer, et qui peut généralement être évitée à l'avenir. Cependant, parfois, ce symptôme est un signe avant-coureur d'une cause sous-jacente dangereuse, voire potentiellement mortelle.
Pour cette raison, toute personne qui subit un épisode d'étourdissement important doit être évaluée par un professionnel de la santé.
