Perte d'empathie après un AVC

Après avoir survécu à un AVC, un survivant d'un AVC peut devenir moins empathique envers les autres. L'empathie est la capacité de voir les choses du point de vue d'une autre personne. L'empathie est particulièrement importante lorsqu'il s'agit de comprendre comment une autre personne se sent. Quand quelqu'un manque d'empathie, il se comporte souvent de manière insensible envers les autres, ce qui en met les autres en colère.

Un manque d'empathie peut donc avoir des répercussions très graves sur les relations interpersonnelles. Étant donné qu'une grande partie de nos interactions avec les autres dépendent du maintien de relations adéquates, un manque d'empathie est une chose sérieuse. Lorsqu'un AVC fait perdre à une personne cette importante compétence d'empathie, il affecte le survivant de l'AVC et toutes les personnes avec lesquelles elle interagit, en particulier les membres de sa famille proche.

Types d'AVC pouvant entraîner une perte d'empathie

Tous les accidents vasculaires cérébraux ne provoquent pas une perte d'empathie. Un accident vasculaire cérébral peut être un événement dévastateur, et parfois il peut rendre un survivant d'un AVC plus concentré sur lui-même et moins concentré sur les autres pendant un certain temps. Mais, après une période d'adaptation après un AVC, un survivant d'un AVC redeviendra généralement aussi sensible et empathique qu'avant l'accident vasculaire cérébral - à moins qu'il n'ait eu un AVC sur la zone du cerveau qui contrôle l'empathie.

Dans l'ensemble, les blessures du côté droit du cerveau sont plus susceptibles d'affecter l'empathie que les blessures du côté gauche du cerveau. Chez les droitiers, le côté gauche du cerveau contrôle le langage et chez les gauchers, le côté droit du cerveau ou le côté gauche du cerveau peut contrôler le langage. Ainsi, la question de savoir si un survivant d'un AVC aura un déficit de langage dépend du fait qu'il soit gaucher ou droitier. Mais il n'est pas clair si la sensibilité détermine le côté du cerveau qui contrôle l'empathie.

Les zones du cerveau les plus susceptibles de provoquer un déficit d'empathie sont le cortex préfrontal droit, l'insula droite et le gyrus temporal droit. Ces zones sont généralement associées aux émotions, à la mémoire et au contrôle du comportement. Une technologie relativement nouvelle a permis de localiser et d'identifier ces zones comme sous-actives chez les survivants d'AVC qui manquent d'empathie. Toutes ces nouvelles informations tirées de l'étude des survivants d'un AVC peuvent être utiles à l'avenir pour mieux comprendre des conditions telles que l'autisme, qui se caractérise en partie par un manque d'empathie.

Que faire

Les gens qui n’ont pas d’empathie semblent généralement inconscients des sentiments des autres, socialement maladroits ou impolis. Ironiquement, les personnes qui affichent un comportement aussi rebutant en raison d'un handicap d'empathie neurologique sont souvent rejetées par les personnes qui les entourent parce que même les individus `` normaux '' ne sont généralement pas sensibles au manque d'empathie. Cela conduit à un plus grand isolement social et des difficultés à tendre la main aux autres pour obtenir du soutien. Le soignant (généralement un conjoint ou un enfant adulte) peut se sentir attristé et rejeté par le manque de considération d'un survivant d'un AVC qui manque d'empathie. Les soignants et les proches peuvent avoir du mal à faire face à ce comportement déroutant sans comprendre pourquoi le survivant d'un AVC est si méchant.

Surmonter un manque d'empathie est difficile. Beaucoup de gens ont de faibles niveaux d'empathie, au départ, et c'est un handicap qui est très difficile à surmonter, mais pas impossible à améliorer. L'un des défis lorsqu'il s'agit d'une lésion de la `` zone d'empathie '' après un AVC est que la même zone du lobe frontal droit qui contrôle l'empathie est également située près de la zone du cerveau qui contrôle la capacité d'une personne à comprendre son AVC. . Ainsi, une survivante d'un AVC qui manque d'empathie ne peut souvent pas comprendre pleinement qu'elle a eu un accident vasculaire cérébral, et est donc moins susceptible de faire un effort pour améliorer le problème.

Le counseling peut fournir un certain degré de perspicacité aux soignants et à certains survivants d'un AVC. La thérapie professionnelle peut fournir des directives utiles aux patients et aux soignants. Par exemple, des moyens plus simples de communiquer clairement et directement les sentiments peuvent éviter les malentendus.

Des méthodes simples pour poser régulièrement des questions sur les sentiments des gens peuvent faciliter de meilleures relations que d'ignorer complètement le sujet. Les exercices conçus pour nommer les sentiments des gens et les réponses appropriées à ces sentiments peuvent aider à reconstruire certaines des compétences perdues lorsqu'un AVC affecte le cortex préfrontal droit. Cela peut aider à soulager certaines des conséquences sociales, relationnelles et professionnelles qui résultent d'un faible niveau d'empathie.