Comment la maladie d'Alzheimer est diagnostiquée

Un diagnostic précis et précoce de la maladie d'Alzheimer permet de commencer un traitement approprié plus tôt, c'est pourquoi il est important de planifier une évaluation si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez certains des signes et symptômes. Le médecin effectuera des évaluations de dépistage et examinera les symptômes et les antécédents médicaux, mais peut également envisager une imagerie pour exclure d'autres explications possibles de ce que l'on vit.

Bien que vous ne puissiez pas diagnostiquer vous-même ou quelqu'un d'autre avec la maladie d'Alzheimer, vous pouvez effectuer un contrôle à domicile cliniquement soutenu qui peut indiquer la possibilité et donner au médecin des informations utiles à utiliser dans son évaluation.

Autocontrôles / tests à domicile

Essayez de ne pas sauter aux conclusions sur le premier signe d'oubli. Il est normal, de temps en temps, d'oublier où vous avez mis vos lunettes ou de rapporter un livre de bibliothèque à sa date d'échéance. La maladie d'Alzheimer n'est pas un épisode mineur d'oubli, ni un changement soudain de la cognition; il s'agit plutôt d'une progression graduelle des symptômes au fil du temps.

Gardez une trace des symptômes au cours de quelques mois. Pensez également à demander à un membre de votre famille ou à un ami de confiance de vous faire part de vos commentaires. Lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous avec votre médecin, partagez brièvement vos observations et demandez une évaluation pour la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence. Apportez la liste des symptômes et toutes les questions auxquelles vous pouvez penser à votre médecin.

L'examen gérocognitif auto-administré (SAGE) en ligne peut être téléchargé et passé à la maison. Cet outil d'auto-dépistage de la démence a été évalué scientifiquement et a démontré de bons résultats pour identifier avec précision les déficits cognitifs. Un élément clé pour garantir son exactitude est de l'apporter à votre médecin pour notation et interprétation plutôt que de le faire vous-même.

Tout test de dépistage à domicile doit être suivi d'une évaluation par un médecin. Il existe de nombreux tests directement destinés aux consommateurs qui ne sont pas scientifiquement validés et peuvent donner des résultats inexacts.

Différents types de médecins peuvent diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin de premier recours ou rechercher un spécialiste tel qu'un psychologue, un psychiatre gériatrique, un neurologue, un neuropsychiatre ou un géropsychiatre.

Certaines communautés ont des programmes spécifiques qui se spécialisent dans le dépistage et le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, alors vérifiez auprès de votre section locale de l'Association Alzheimer pour obtenir des recommandations.

Admission

Le médecin vous demandera de lui parler des symptômes que vous avez ressentis pour déterminer s'ils sont compatibles avec les symptômes de la maladie d'Alzheimer. Si vous assistez au rendez-vous avec et par souci pour un être cher, vous pouvez également vous demander ce que vous avez vu.

Le médecin demandera probablement également s'il existe d'autres problèmes de santé diagnostiqués ou des symptômes supplémentaires. Si vous êtes dans le cabinet d'un nouveau médecin, celui-ci peut demander que les dossiers médicaux soient envoyés à l'avance à votre médecin de soins primaires ou à celui de votre proche afin qu'ils aient un compte rendu complet de cette information.

De plus, les antécédents familiaux de différents types de démence et de problèmes de santé seront probablement examinés, ainsi que tous les médicaments actuels (sur ordonnance ou en vente libre), les vitamines et les suppléments pris.

Laboratoires et tests

Un diagnostic définitif de la maladie d'Alzheimer ne peut être posé qu'après le décès si et quand une autopsie cérébrale est effectuée. Un médecin peut cependant diagnostiquer la maladie d'Alzheimer avec une certitude raisonnable en effectuant plusieurs tests qui peuvent éliminer d'autres causes de confusion et de perte de mémoire et en voir comment ses symptômes correspondent à ceux de la maladie d'Alzheimer.

Les éléments suivants sont souvent pris en compte lors du diagnostic de la maladie d'Alzheimer.

Examens d'état mental

Un examen de l'état mental est souvent utilisé pour évaluer objectivement le fonctionnement cognitif.

Il existe plusieurs tests de dépistage pour évaluer la cognition, mais l'un des examens les plus courants est le Mini Mental State Exam (MMSE). Cet examen teste différents aspects de la capacité du cerveau, tels que la mémoire, le calcul, l'orientation et la communication.

Le test de dessin d'horloge fait souvent partie d'autres tests de dépistage, tels que certains des tests ci-dessous. Le simple fait de dessiner une horloge avec les chiffres et les aiguilles réglés à une heure précise peut révéler des problèmes de cognition.

Les autres tests effectués sur ceux qui sont évalués comprennent:

• Mini-Cog: Il s'agit d'un test de dépistage en trois éléments combinant le rappel et un test de dessin d'horloge. L'administration ne prend que quelques minutes.
• Montreal Cognitive Assessment (MoCA): Il s'agit d'un bref test de dépistage pour déterminer rapidement si un examen plus approfondi est nécessaire. Il évalue plusieurs aspects des fonctions cognitives, y compris l'orientation, la mémoire à court terme, le rappel retardé, les capacités langagières, l'abstraction et l'attention. . Il comprend également un test de dessin d'horloge et le test Trails B de la fonction exécutive.
• Examen du statut mental de l'Université Saint Louis (SLUMS): Il s'agit d'un test de dépistage de la maladie d'Alzheimer en 11 points. Il comprend des éléments tels que la dénomination des animaux et la reconnaissance des figures géométriques.
• 7-Minute Screen (7MS): Ce test de dépistage a été conçu pour être plus sensible afin de pouvoir être utilisé pour la détection précoce de la maladie d'Alzheimer et des troubles cognitifs légers. Ses quatre éléments comprennent un test de rappel repéré amélioré, l'orientation, la fluidité verbale et le test de dessin de l'horloge.
• Test béni court (test d'Orientation-Mémoire-Concentration): Ce test contient six items, y compris l'orientation, dire l'heure, compter à rebours, dire les mois de l'année en arrière et rappeler un nom et une adresse donnés au début du test.

Le test de sous-échelle cognitive de l'échelle d'évaluation de la maladie d'Alzheimer (ADAS-Cog) est un test en 11 parties souvent utiliséaprèsdiagnostic de la maladie d'Alzheimer pour évaluer le niveau de déficience. Il se concentre sur l'attention, le langage, l'orientation, le fonctionnement exécutif et les capacités de mémoire.

Des tests peuvent également être administrés aux soignants et aux familles. Ils incluent:

• Entrevue avec un informateur AD-8: Ce questionnaire en huit points est remis aux soignants ou à la famille de la personne évaluée. Cela ne prend que quelques minutes et peut être fait à domicile, puis amené à un rendez-vous avec le médecin. Les questions comprennent s'il y a eu des changements de jugement, l'intérêt pour les activités, la répétition de choses, l'acquisition de nouvelles compétences, l'orientation, la gestion des finances et la mémorisation des rendez-vous.
• Inventaire neuropsychiatrique (NPI): Ce test est administré aux soignants pour dépister la maladie d'Alzheimer et évaluer les problèmes souvent observés dans cette condition. Il y a des questions pour différents types de comportement, le soignant évaluant la fréquence, la gravité et la détresse que le symptôme provoque sur des échelles numériques. Les types de comportement comprennent les délires, les hallucinations, l'agitation, la dépression, l'anxiété, l'exaltation, l'apathie, la désinhibition, l'irritabilité, les troubles moteurs, les comportements nocturnes et l'appétit.

Tests de laboratoire

Certains médecins ordonneront des tests tels que des analyses de sang ou une analyse d'urine. Ces tests peuvent dépister des infections ou d'autres conditions médicales qui pourraient nuire à la capacité de penser clairement. Les infections peuvent souvent entraîner une confusion accrue, en particulier chez les personnes âgées, il est donc important d'éliminer ces maladies et d'autres affections réversibles en tant que cause.

Dans les rares cas où la maladie d'Alzheimer autosomique dominante est suspectée d'être présente dans la famille, un test génétique est disponible.

Imagerie

Les changements cérébraux peuvent également être observés grâce à diverses techniques d'imagerie, telles que:

• La tomodensitométrie (TDM) est un type sophistiqué de radiographie qui peut montrer un accident vasculaire cérébral, une tumeur ou un rétrécissement du cerveau.
• L'imagerie par résonance magnétique (IRM) donne une image plus détaillée que le scanner. Mais contrairement à la tomodensitométrie, l'IRM ne peut pas être réalisée sur des personnes qui ont du métal dans leur corps. Les scans détaillés peuvent montrer où un accident vasculaire cérébral ou de petites zones de saignement se sont produits.
• La tomographie par émission de positrons (TEP) utilise un traceur radioactif de bas niveau injecté pour montrer le fonctionnement des zones du cerveau. La TEP au fluorodexoyglucose (FDG) peut montrer où le cerveau a un métabolisme faible qui peut correspondre à certaines formes de démence. Les scans PET amyloïdes recherchent les dépôts de plaques amyloïdes typiques de la maladie d'Alzheimer. Les scans Tau PET sont principalement utilisés dans la recherche. Ceux-ci recherchent les enchevêtrements de protéines tau observés dans la maladie d'Alzheimer.

Diagnostics différentiels

Le processus de diagnostic devrait inclure une évaluation des conditions réversibles qui peuvent imiter la maladie d'Alzheimer. Vous ou votre proche pouvez craindre que les symptômes soient dus à la maladie d'Alzheimer alors qu'ils pourraient être le résultat de nombreuses autres conditions, telles que la dépression ou le délire dû à une infection qui s'améliorera avec le bon traitement.

Les problèmes de mémoire peuvent être diagnostiqués comme des troubles cognitifs légers, dans lesquels la personne a une cognition générale normale et peut encore faire ses activités quotidiennes. Le risque de démence est plus élevé, mais ce n'est pas inévitable.

Les tests permettront également de différencier la maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence tels que:

• Démence vasculaire: elle se développe en raison de l'interruption du flux sanguin dans le cerveau. Elle est soudaine ou progressive. Cela peut être dû à des accidents vasculaires cérébraux ou à des vaisseaux sanguins cérébraux endommagés.
• Démence frontotemporale variant du comportement (maladie de Pick): Cette condition présente des symptômes qui se chevauchent avec la maladie d'Alzheimer, car les deux maladies affectent généralement la cognition, les émotions et les comportements.
• Démence de la maladie de Parkinson (TED): cette démence est observée surtout après qu'une personne est atteinte de la maladie de Parkinson pendant plusieurs années. Les personnes atteintes de TED ont généralement des problèmes d'attention, de fonctionnement exécutif et de récupération de la mémoire, par opposition à la maladie d'Alzheimer où la personne a des problèmes pour conserver ses souvenirs.

Tout changement important et soudain dans la capacité de penser d'une personne mérite un appel immédiat à un médecin, car cela peut être le signe d'une maladie traitable.

Un mot de Verywell

Chercher une explication pour les symptômes qui pourraient indiquer la maladie d'Alzheimer peut être intimidant et attendre des réponses, angoissant. Mais il est si important que vous travailliez pour surmonter ces sentiments et que vous cherchiez un diagnostic le plus tôt possible. Enfin, avoir un nom pour sa maladie peut vous permettre de contrôler la façon dont la progression et les effets de la maladie d'Alzheimer sont gérés. Et, à certains égards, résoudre le mystère peut offrir un certain soulagement, même si cela peut être associé à de la tristesse. Au fur et à mesure que vous augmentez votre compréhension de la maladie d'Alzheimer, vous pourrez peut-être aussi mieux faire face à vos sentiments à propos de la maladie et de ses défis.