Lorsque les gens pensent à la maladie de Parkinson, les premiers symptômes qui viennent généralement à l'esprit sont des symptômes moteurs comme un tremblement au repos, une rigidité ou une lenteur des mouvements.
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Mais les symptômes non moteurs, comme les troubles de l'humeur et les problèmes de sommeil, sont également courants dans la maladie de Parkinson. Un symptôme non moteur sur lequel les experts se concentrent particulièrement est la perte d'odorat, qui survient chez environ 90% des personnes atteintes de la maladie de Parkinson à un stade précoce.
Cette perte d'odorat (appelée hyposmie ou dysfonctionnement olfactif) altère non seulement la qualité de vie d'une personne, mais c'est l'un des premiers symptômes de la maladie de Parkinson.
Donc, en poussant cette idée un peu plus loin, les experts pensent que si la perturbation de l'odorat d'une personne est détectée tôt, elle pourrait fournir un indice sur sa maladie neurologique sous-jacente - et des recherches ont maintenant transformé cette idée en réalité.
Recherche derrière le test de l'odorat pour prédire la maladie de Parkinson
Dans une étude enNeurologie,l'odorat de plus de 2500 personnes en bonne santé a été évalué en 1999-2000. Ces participants avaient en moyenne 75 ans et vivaient tous dans les régions métropolitaines de Pittsburgh, Pennsylvanie et Memphis, Tennessee.
Leur odorat a été examiné à l'aide du Bref Test d'identification de l'odeur (BSIT). Dans ce test, les participants ont d'abord gratté et senti 12 odeurs différentes. Ils ont ensuite dû identifier une variété d'odeurs comme la cannelle, le citron, l'essence, le savon et l'oignon à partir de quatre réponses à choix multiples.
Plusieurs outils de données ont ensuite été utilisés pour identifier les personnes qui ont développé la maladie de Parkinson jusqu'au 31 août 2012.
Les résultats ont révélé que pendant une période de suivi moyenne de 9,8 ans, 42 cas incidents de maladie de Parkinson ont été trouvés, et avec cela, un lien a été trouvé entre un mauvais odorat et un risque plus élevé de la maladie de Parkinson. Cela signifie que les personnes qui avaient le moins bon sens de l'odorat (c'est-à-dire qu'elles se situaient dans le tertile le plus bas des scores BIST totaux) avaient le risque le plus élevé de développer la maladie de Parkinson.
Fait intéressant, lorsque l'étude a été décomposée en race et en sexe, le lien était le plus fort chez les participants caucasiens, par rapport aux participants afro-américains, et chez les hommes, par rapport aux femmes.
Que signifient les résultats?
Le message à retenir ici est que les «tests de détection» peuvent être en mesure de prédire le risque d'une personne de développer la maladie de Parkinson. Cela dit, il y a quelques mises en garde à garder à l'esprit.
La première est qu'une perte d'odorat peut être due à d'autres problèmes de santé en plus de la maladie de Parkinson. D'autres maladies neurologiques comme la maladie d'Alzheimer peuvent provoquer des troubles de l'odorat, tout comme des affections non neurologiques comme la rhinosinusite chronique. C'est pourquoi il est important de concevoir un test olfactif spécifique de la maladie de Parkinson, et les chercheurs n'ont pas encore réglé tout cela.
Deuxièmement, les «tests olfactifs» doivent tester la perturbation olfactive correcte. Le simple fait de dire qu'une personne a une perte d'odeur est plutôt vague. Peut-être qu'une personne a du mal à distinguer les odeurs tandis qu'une autre ne peut pas identifier les odeurs. Ou une personne peut avoir un seuil plus élevé pour détecter les odeurs.
Avec cela, la recherche suggère que dans la maladie de Parkinson, il y a une baisse favorable de l'identification des odeurs, plutôt que de la détection des odeurs, ce qui signifie qu'ils peuvent «sentir», mais pas dire ce que c'est.
Enfin, il est essentiel de se rappeler qu'un lien ou une association est simplement une connexion ou une constatation basée sur des statistiques - il n'est pas prédictif à 100% d'un individu en particulier. En d'autres termes, une personne pourrait perdre son odorat et ne jamais développer la maladie de Parkinson. De même, certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson conservent leur odorat.
Cause de la perte d'odeur dans la maladie de Parkinson
On ne sait pas pourquoi un dysfonctionnement olfactif se produit dans la maladie de Parkinson. Les experts ont découvert que la perte d'odeur est en corrélation avec un nombre plus faible de neurones cholinergiques (cellules nerveuses qui libèrent le produit chimique du cerveau, l'acétylcholine) dans le noyau basalis de Meynart - une région du cerveau qui se projette vers le cortex olfactif primaire où vous obtenez la sensation de sentir.
Avec ces informations, des tests olfactifs axés sur la détection d'un dysfonctionnement cholinergique peuvent être idéaux. Cependant, il est encore trop tôt pour le dire, il faut donc faire plus d’enquêtes.
De plus, certains chercheurs ont suggéré que la maladie de Parkinson pourrait en fait commencer dans le système digestif et le bulbe olfactif (une région du cerveau qui contrôle l'odorat), et non dans la substance noire (où elle conduit finalement à une cellule nerveuse produisant de la dopamine. mort). C'est peut-être la raison pour laquelle les premiers symptômes, comme la constipation et la perte d'odorat, commencent des années avant les symptômes moteurs tels que les tremblements au repos et la raideur musculaire.
Un mot de Verywell
Que les scientifiques développent ou non un test de l'odorat pour évaluer le risque de maladie de Parkinson, ou même le diagnostiquer, n'est pas clair. Mais, au moins, cet intérêt pour la perte d'odorat peut inciter les médecins à envisager la maladie de Parkinson lorsque leurs patients en parlent. En d'autres termes, cela peut éviter que ce symptôme ne soit négligé, ce qui est souvent le cas.
Peut-être qu'à l'avenir, les scientifiques pourront arrêter la maladie de Parkinson dans son élan, lorsqu'elle persiste dans le bulbe olfactif avant qu'elle n'atteigne la substance noire.
