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- Perdre votre odorat et / ou votre goût peut être un indicateur plus fort du COVID-19 que des symptômes comme la fièvre ou la toux.
- Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause la perte d'odeur ou si cela a des implications à long terme.
Il est bien connu que le COVID-19 peut provoquer une perte de l'odorat temporaire, voire à long terme. Ce symptôme peut souvent être un indicateur précoce de l'infection. Bien que les experts ne sachent toujours pas pourquoi cela se produit, les chercheurs de l'Université de Harvard se rapprochent pour déterminer comment cela se produit.
Une étude publiée le 31 juillet dansProgrès scientifiquesa identifié les cellules olfactives de la cavité nasale supérieure les plus susceptibles d'être attaquées par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.
Les médecins et les chercheurs examinent maintenant de plus près les causes de cette perte d'odeur et ses implications à long terme.
Qu'est-ce que l'anosmie COVID-19?
La perte temporaire de l'odorat, également connue sous le nom d'anosmie, est l'un des symptômes les plus précoces et les plus courants du COVID-19. Cela peut survenir dès le troisième jour de l'infection.
Les patients atteints du COVID-19 sont 27 fois plus susceptibles de subir une perte d'odorat que les personnes non atteintes de la maladie, mais ils ne sont que 2,2 à 2,6 fois plus susceptibles d'avoir de la fièvre, de la toux ou des problèmes respiratoires.
L'anosmie des patients atteints de COVID-19 peut être différente de l'anosmie causée par d'autres infections virales, y compris d'autres coronavirus. Il faut généralement quelques semaines aux patients COVID-19 pour retrouver leur odorat, ce qui est plus long que l'anosmie causée par un sous-ensemble d'infections virales qui déclenchent des problèmes respiratoires supérieurs comme un nez bouché. Les patients atteints de COVID-19 souffrent d’anosmie qui n’inclut pas d’obstruction nasale.
La cause de la perte d'odeur du COVID-19
Des chercheurs dirigés par des neuroscientifiques de la Harvard Medical School affirment que les neurones sensoriels responsables de la recherche et de la distribution de notre odorat au cerveau sontne pasce que vise le virus SARS-CoV-2.
Selon les chercheurs, le virus s'attaque aux cellules supportant les neurones qui détectent l'odeur, mais pas aux neurones eux-mêmes. Par conséquent, les scientifiques pensent qu'une perte d'odeur peut ne pas être permanente.
«Je pense que c'est une bonne nouvelle car une fois que l'infection disparaît, les neurones olfactifs ne semblent pas avoir besoin d'être remplacés ou reconstruits à partir de zéro», Sandeep Robert Datta, MD, auteur de l'étude et professeur agrégé de neurobiologie à l'Institut Blavatnik de Harvard Medical École, a déclaré dans un communiqué. «Mais nous avons besoin de plus de données et d'une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents pour confirmer cette conclusion.»
D'autres médecins ne sont pas sûrs que ce soit la réponse complète.
Danielle R. Reed, PhD, directrice associée du Monell Chemical Senses Center à Philadelphie, en Pennsylvanie, dit à Verywell que nous ne pouvons pas dire avec certitude que les neurones olfactifs ne sont pas directement endommagés.
«Il peut y avoir des récepteurs alternatifs que nous ne connaissons pas, donc nous ne pouvons pas exclure entièrement que les neurones sensoriels olfactifs ne prennent pas le virus», dit Reed. "Il se pourrait que les cellules de soutien ne fonctionnent pas correctement et que les neurones récepteurs olfactifs ne puissent pas fonctionner, ou il se pourrait que la réponse immunitaire des cellules de soutien tue ou mutile les neurones récepteurs olfactifs."
Pour le moment, Reed dit qu'il n'y a pas de réponse définitive sur la raison pour laquelle ces neurones cessent de signaler et les gens cessent de sentir.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez ou avez eu le COVID-19 et que vous ressentez une perte d'odeur, cela peut ne pas être permanent.
Ce que nous savons sur la récupération de la perte d'odeurs COVID-19
Carol H.Yan, MD, qui fait partie du Global Consortium for Chemosensory Research (GCCR), un consortium de recherche mondial qui étudie la perte d'odeur et de goût en ce qui concerne COVID-19, dit la perte d'odeur et de goût dans COVID- 19 patients est souvent profond et soudain, et parfois le seul symptôme présent.
"Nous avons constaté qu'au moins une récupération partielle se produit le plus souvent dans les deux à quatre semaines suivant l'apparition des symptômes", explique Yan, qui est également professeur adjoint au département de chirurgie de l'Université de Californie à San Diego, à Verywell.
Même si la plupart des gens récupèrent leurs sens en deux à quatre semaines, cela ne signifie pas qu’ils reviennent complètement à la normale. On ne sait pas encore pourquoi certaines personnes récupèrent le goût et / ou l'odeur après l'avoir perdu à cause d'un coronavirus, dit Yan. Une étude a révélé qu'environ 11% des patients avaient une odeur persistante ou une perte de goût après un mois. Les patients atteints de COVID-19 peuvent récupérer, être testés négatifs et continuer à avoir une perte d'odeur et de goût.
«La persistance des symptômes n'indique pas une charge virale continue et une transmissibilité virale», dit Yan, expliquant que vous n'êtes pas contagieux même si votre anosmie persiste.
Qu'en est-il de la perte de goût?
Bien que la plupart des gens connaissent le lien entre le COVID-19 et la perte d'odeur, ils ne savent peut-être pas que la perte de goût peut également être un symptôme. Mais la communauté médicale se demande toujours si la perte de goût liée au COVID-19 est due à la perte de «saveur», qui est étroitement liée à la perte d'odeur et au dysfonctionnement olfactif rétronasal. Les quelques études qui ont mesuré de manière quantifiable la fonction gustative chez les patients atteints de COVID-19 ont donné des résultats contradictoires.
Dépistage de la perte d'odeurs
Jusqu'à ce qu'il y ait un test de dépistage des odeurs facilement disponible, Yan dit qu'une simple question oui ou non autodéclarée liée à la perte d'odeur est très raisonnable en tant que question de dépistage du COVID-19. Elle utilise cette méthode dans son hôpital depuis avril.
L'une des études récentes auxquelles elle et d'autres membres du GCCR ont participé a montré que la perte de l'odorat était le meilleur prédicteur du COVID-19. Les auteurs disent que la perte de l'odorat était plus sensible et spécifique que tous les autres symptômes du virus, comme la toux ou la fièvre.
Selon Yan, les National Institutes of Health ont déjà appelé à des propositions de subventions liées au développement d'outils de dépistage de la perte de l'odorat dans les cas de COVID-19. Ces outils de dépistage seraient idéalement facilement accessibles, rapides, bon marché et produits en série.
Pourtant, Yan dit que ce type de dépistage devrait être utilisé en tandem avec d'autres tests de diagnostic COVID-19.
«Je tiens à avertir que l'utilisation de la perte d'odeur comme seule modalité de dépistage peut également ne pas être recommandée, car nous ne savons pas si tous les sujets COVID-19 présentent une perte d'odeur mesurable», dit Yan, ajoutant que la plupart des études ont montré que non. «De plus, nous devons être sensibles à ceux qui ont une perte d'odeur chronique antérieure au COVID-19.»
Regard vers l'avenir
Yan dit que la communauté médicale est toujours «à la pointe de l'iceberg» lorsqu'il s'agit de comprendre la perte d'odorat et de goût chez les patients atteints de COVID-19.
Les effets à long terme du COVID-19 n'ont pas encore été observés. Yan dit que l'odeur persistante et la perte de goût peuvent affecter un assez grand nombre de personnes.
«Une meilleure compréhension des causes de la perte d'odeur peut nous aider à développer des options de traitement potentielles à l'avenir», dit-elle.
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