Causes et facteurs de risque de la rougeole

La rougeole est une infection virale extrêmement contagieuse causée par l'exposition à une personne infectée par le virus. Les éternuements, la toux et la parole peuvent le propager, mais le virus peut même vivre sur les surfaces et dans l'air pendant un temps limité, assez longtemps pour infecter quelqu'un de nouveau. Avant le début de la vaccination systématique contre la rougeole aux États-Unis en 1963, il y avait environ 3 à 4 millions de cas de rougeole chaque année. Bien que la vaccination ait pratiquement fait de la rougeole une préoccupation du passé aux États-Unis, elle demeure une préoccupation dans d'autres pays. Des épidémies dans le monde entier se produisent encore et ceux qui ne sont pas immunisés contre le virus peuvent se mettre en danger, ainsi que les autres.

Causes courantes

La rougeole est causée par un virus extrêmement contagieux appelé paramyxovirus qui se réplique dans la gorge et le nez. Il se propage par les gouttelettes respiratoires lorsqu'un individu infecté éternue, tousse ou même parle. Le virus peut vivre dans l'air et sur les surfaces jusqu'à deux heures après qu'une personne présentant des symptômes de rougeole a quitté la zone. Il envahit votre système respiratoire, provoquant de la fièvre et des symptômes pseudo-grippaux, puis se propage dans tout votre corps. Lorsque vos anticorps attaquent le virus, les parois de minuscules vaisseaux sanguins sont endommagées, entraînant une éruption rougeoleuse.

Une personne infectée est contagieuse pendant environ huit jours, de quatre jours avant à quatre jours après l'apparition de l'éruption rougeoleuse. La rougeole est si contagieuse qu'une personne infectée exposée à 10 personnes non immunisées contre la rougeole infectera 9 des 10.

Environ 20% des cas de rougeole nécessitent une hospitalisation et encore plus vont chez le médecin ou aux urgences en raison de la forte fièvre. Cela peut mettre en danger d'autres personnes dans ces contextes, en particulier celles qui ont des problèmes de système immunitaire, si elles ne sont pas soigneusement séparées. Malheureusement, lorsque les parents emmènent leurs enfants atteints de rougeole pour des soins médicaux, ils soupçonnent rarement qu'ils ont la rougeole et exposent de nombreuses personnes à leurs enfants au moment où ils sont le plus contagieux.

Être vacciné contre la rougeole ne vous protège pas seulement contre la maladie, cela vous empêche également de transmettre la rougeole aux autres. Les personnes non vaccinées continuent de se rendre dans d'autres pays où la rougeole est courante et de la ramener ici, la propageant à d'autres. Malgré les inquiétudes généralisées concernant le lien entre la vaccination et l'autisme, de nombreuses études ont montré qu'il ne semble pas y avoir d'association entre les deux.

Rougeole après la vaccination

Il existe une autre forme plus grave de rougeole appelée rougeole atypique. Cela se produit chez les personnes qui ont été immunisées avec le premier vaccin contre la rougeole entre 1963 et 1967, qui contenait un virus tué ou inactif. Comme elles n'ont pas développé une immunité complète, ces personnes peuvent encore contracter le virus lorsqu'elles sont exposées à une personne atteinte de rougeole. Les symptômes sont plus sévères et commencent généralement par une forte fièvre et des maux de tête. L'éruption cutanée commence généralement sur les poignets ou les chevilles au lieu du visage et de la tête, et peut ne jamais atteindre le tronc du tout. Cette forme de rougeole ne semble pas être contagieuse et est assez rare maintenant.

La plupart des personnes qui ont été vaccinées contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) sont immunisées contre la rougeole, bien qu'environ 3 personnes sur 100 qui ont reçu les deux doses puissent encore contracter la rougeole si elles y sont exposées. Les experts en santé ne savent pas pourquoi, mais cela pourrait être dû au fait que le système immunitaire de certaines personnes ne réagit tout simplement pas bien au vaccin. Cependant, si vous avez été vacciné et que vous attrapez toujours la rougeole, connue dans ces cas sous le nom de rougeole modifiée, la maladie ne sera probablement pas aussi grave. C'est aussi moins contagieux.

Épidémies

Une épidémie survient lorsque plus de cas de maladie surviennent dans une communauté, une zone géographique ou une saison que ce qui est normalement prévu. Plusieurs facteurs contribuent à limiter les épidémies de rougeole aux États-Unis, bien que nous en ayons vu plus au cours de la dernière décennie. Le plus important est le fait que malgré les discussions sur les exemptions de vaccins selon les croyances personnelles et les parents anti-vaccins ne faisant pas vacciner leurs enfants, nous avons toujours une forte immunité de la population.

Aux États-Unis, 91,9 pour cent des enfants reçoivent au moins une dose du vaccin ROR à l'âge de 35 mois et 90,7 pour cent des adolescents ont reçu deux doses. Bien qu'il ne soit pas parfait, c'est encore beaucoup plus élevé que les nombreux autres taux de vaccination dans le monde.

Au lieu de taux de vaccination globalement faibles, comme l'ont fait de nombreux pays, les États-Unis ont des groupes d'enfants intentionnellement sous-vaccinés. C'est dans ces grappes et communautés que les flambées se produisent généralement.

En 2019, les États-Unis ont connu une épidémie majeure de rougeole, avec 1250 cas confirmés entre janvier et octobre. Bien que des incidents aient été signalés dans 31 États, 75% d'entre eux se sont produits à New York, principalement au sein de communautés non vaccinées.

Auparavant, la plus grande épidémie avait eu lieu en 2014 avec 667 cas de rougeole documentés signalés dans 27 États. La plus grande épidémie régionale, affectant 383 de ces 667 personnes, s'est produite dans des communautés amish principalement non vaccinées de l'Ohio. Beaucoup de ces cas se sont avérés être liés aux Philippines, où il y avait également une importante flambée de rougeole.

Très peu de cas de rougeole dans ces flambées concernent des personnes complètement vaccinées. Par exemple, lors des flambées en Europe en 2011 - lorsque 30 000 personnes ont contracté la rougeole, causant 8 décès, 27 cas d'encéphalite rougeoleuse et 1 482 cas de pneumonie - la plupart des cas concernaient des personnes non vaccinées (82%) ou incomplètement vaccinées (13%). .

En plus de nombreux pays en développement où la rougeole est encore endémique, des flambées internationales de rougeole ont été signalées au Japon, au Royaume-Uni, aux Philippines et dans d'autres pays, ce qui signifie qu'il est important de s'assurer que vous êtes complètement vacciné avant de voyager hors des États-Unis. .

Anatomie d'une épidémie

Un examen plus approfondi d'une épidémie de rougeole à San Diego, en Californie, en 2008, peut vous aider à mieux comprendre ce qui se passe pendant l'une de ces épidémies et le nombre de personnes qu'une personne infectée peut exposer.

Un enfant de 7 ans qui n'a pas été vacciné parce que ses parents avaient une exemption de vaccin par conviction personnelle s'est rendu en Suisse avec sa famille. Une semaine après son retour du voyage, il est tombé malade mais est retourné à l'école après quelques jours. Il a ensuite développé une éruption cutanée et a vu son médecin de famille, suivi de son pédiatre, puis s'est rendu aux urgences parce qu'il continuait à avoir une forte fièvre et une éruption cutanée, deux symptômes classiques de la rougeole.

Il a finalement été diagnostiqué avec la rougeole, mais pas avant que 11 autres enfants aient également été infectés par la rougeole. Cela comprenait deux de ses frères et sœurs, cinq enfants de son école et quatre enfants qui l'ont ramassé au bureau de son pédiatre.

Ce n'est pas aussi simple que ça, cependant. Au cours de cette épidémie de rougeole:

• Trois des enfants qui ont été infectés étaient âgés de moins de 12 mois et donc trop jeunes pour avoir été vaccinés.
• Huit des neuf autres enfants âgés d'au moins 12 mois n'ont pas été vaccinés parce qu'ils bénéficiaient d'exemptions de vaccination par conviction personnelle.
• Environ 70 enfants ont été placés en quarantaine volontaire pendant 21 jours après leur dernière exposition parce qu'ils avaient été exposés à l'un des cas de rougeole et qu'ils ne voulaient pas se faire vacciner ou étaient trop jeunes.
• L'un des nourrissons atteints de rougeole s'est rendu à Hawaï, faisant craindre que l'épidémie de rougeole ne se propage là aussi.

Au total, 839 personnes ont été exposées au virus de la rougeole en commençant par un seul enfant infecté.

L'un d'eux était un nourrisson de 10 mois qui a été infecté lors de son bilan de santé, était trop jeune pour avoir encore reçu le vaccin ROR et a fini par passer trois jours à l'hôpital dans un état potentiellement mortel.

Facteurs de risque courants

Le fait d'être un jeune enfant non vacciné est le principal facteur de risque de contracter le virus de la rougeole et de développer des complications. Si vous êtes exposé au virus de la rougeole et que vous n'avez pas été vacciné, votre chance de contracter le virus de la rougeole est de 90%, peu importe votre âge.

Les autres facteurs de risque courants de la rougeole comprennent:

• Bébés non vaccinés parce qu'ils sont trop jeunes: le vaccin contre la rougeole ne fonctionne pas pour les nourrissons parce que leur système immunitaire n'est pas suffisamment développé pour créer la réponse immunologique protectrice nécessaire au vaccin. Pour les nourrissons qui vont voyager en dehors des États-Unis, il est recommandé qu'ils reçoivent une dose de leur ROR entre 6 et 11 mois plutôt que d'attendre les 12 à 15 mois traditionnels.
• Les personnes qui ne sont pas vaccinées pour des raisons médicales: certaines personnes ne peuvent pas se faire vacciner contre le ROR en raison de problèmes tels que l'immunodéficience ou le fait qu'elles prennent certains médicaments, comme la chimiothérapie anticancéreuse ou de fortes doses de stéroïdes.
• Être incomplètement vacciné: Ceux qui n'ont pas reçu une deuxième dose de rappel de ROR ne sont pas totalement immunisés contre la rougeole. La plupart des enfants ne reçoivent pas leur injection de rappel avant l'âge de 4 à 6 ans. Le premier vaccin est efficace à environ 93%, mais le second est efficace à 97%.
• Être complètement vacciné mais ne pas développer d'immunité: cela se produit chez environ 3 pour cent des personnes vaccinées.
• Personnes immunodéprimées: Cela est vrai même si elles avaient déjà reçu le vaccin ROR.
• Carence en vitamine A: Cette préoccupation vous rend plus susceptible de contracter la rougeole et que la maladie soit plus grave.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Les voyages internationaux et le choix de ne pas vacciner sont les deux facteurs de risque liés au mode de vie pour contracter la rougeole, et ce sont des facteurs importants. Dans le monde entier, la rougeole est l'une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans non vaccinés. Avant l'utilisation systématique du vaccin contre la rougeole et le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), les cas de rougeole — et les complications de ces cas— étaient élevés. Dans certains pays en développement, ils restent nettement plus élevés qu'aux États-Unis encore aujourd'hui.

La différence maintenant est qu'au lieu d'être répandu aux États-Unis comme avant le vaccin, presque tous les cas de rougeole sont liés à des voyages à l'extérieur du pays, en particulier vers les pays en développement. n'ont pas accès aux vaccins, la plupart des cas aux États-Unis concernent des personnes qui choisissent de ne pas se faire vacciner, elles-mêmes et leurs enfants.