Un aperçu de la méningoencéphalite

La méningoencéphalite présente des symptômes similaires et une évolution similaire à celle de l'encéphalite et de la méningite. Selon une étude de 2012, "Il est souvent difficile de différencier de manière fiable la méningite et l'encéphalite cliniquement. Par conséquent, le terme méningo-encéphalite aiguë (AME) est utilisé pour désigner les deux conditions."

La méningite est une affection qui implique une inflammation, due à une infection des méninges (la couche protectrice des membranes qui entourent le cerveau). L'encéphalite est une inflammation / infection du cerveau lui-même. L'encéphalite peut survenir seule ou en même temps que la méningite.

Lorsque les membranes du cerveau (méninges) et le cerveau lui-même sont enflammés, on parle de méningo-encéphalite. Elle peut également être appelée encéphaloméningite.

Il existe plusieurs types de méningo-encéphalite, classés selon la cause sous-jacente. La méningo-encéphalite peut avoir différentes causes, mais le plus souvent, un diagnostic de méningo-encéphalite implique le type qui provient du virus de l'herpès.

Types de méningoencéphalite

Il existe plusieurs types de méningo-encéphalite, notamment:

• Méningo-encéphalite herpétique (HME): Il s'agit de la forme la plus courante de méningo-encéphalite, causée par le virus de l'herpès.
• Méningo-encéphalite fongique: résultant de la propagation du champignon dans la circulation sanguine, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les personnes atteintes de cancer ou du VIH, courent un risque accru de ce type de méningo-encéphalite.
• Méningo-encéphalite bactérienne: Parfois appelée méningo-encéphalite pyogène, il s'agit d'une infection très grave mettant la vie en danger avec une augmentation du taux de mortalité (décès) et des complications telles que l'invalidité.
• Méningo-encéphalite parasitaire: elle est causée par une réaction à un parasite, généralement transmise en mangeant la chair d'animaux infectés ou d'aliments contaminés.
• Méningo-encéphalite secondaire: ce type survient lorsqu'une infection commence ailleurs dans le corps, puis se propage au cerveau.
• Méningo-encéphalite à VIH: une infection du cerveau et des méninges par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) survient à la suite de l'infection par le VIH. Cela peut survenir dans les semaines ou les mois suivant un diagnostic de VIH.
• Méningo-encéphalite aseptique: Cela se produit chez les personnes dont le test de dépistage des bactéries est négatif dans le liquide qui entoure le cerveau et la colonne vertébrale, appelé liquide céphalo-rachidien (LCR).
• Méningo-encéphalite amibienne primaire: forme très rare de méningo-encéphalite généralement mortelle, elle implique une infection causée par l'amibeNaegleria fowleri. Il est généralement contracté en nageant dans une source d'eau contaminée, mais a également été observé en utilisant de l'eau contaminée dans un pot neti.
• Encéphalite japonaise (EJ): Il s'agit du principal type de méningo-encéphalite en Asie, causée par le virus de l'encéphalite japonaise. Il est évitable par la vaccination.

Étudier

Une petite étude, menée en 2012 au Bangladesh, a découvert que sur 140 enfants hospitalisés, une forme pyogène (formant du pus) de méningo-encéphalite est survenue chez 18,5% des personnes atteintes de méningo-encéphalite, une forme virale était présente dans 10% des cas et des causes bactériennes. ont été identifiés chez 8,5% des enfants de l'étude.

Symptômes de méningoencéphalite

La méningoencéphalite provoque une gamme de symptômes, en fonction de la gravité de la maladie, les symptômes courants comprennent:

• Fièvre
• Sensibilité à la lumière
• Mal de crâne
• Un cou rigide
• Confusion
• Difficulté à penser clairement
• Hallucinations (voir ou entendre des choses qui ne sont pas réellement là)
• Comportements inhabituels
• Changements de personnalité
• Fatigue ou somnolence
• Saisies
• Déficit neuronal focal (un problème de fonction nerveuse dans une zone spécifique du corps)
• Inconscience

Des symptômes légers (tels que fièvre et maux de tête) peuvent indiquer un cas de méningite. Des symptômes graves tels qu'un déficit neuronal focal, une somnolence continue et des convulsions, peuvent probablement indiquer que le cerveau, ainsi que les méninges sont infectés et qu'une personne a une méningo-encéphalite.

Symptômes chez les enfants et les nourrissons

Tout comme chez les adultes, les symptômes de la méningo-encéphalite chez les enfants et les nouveau-nés commencent généralement comme des symptômes de la grippe commune. Les premiers symptômes chez les enfants peuvent inclure:

• Fièvre
• Problèmes de parole
• Désorientation

Les symptômes ultérieurs chez les enfants peuvent inclure:

• Mal de crâne
• Vomissement
• Fièvre
• Somnolence
• Saisies
• Inconscience
• Changements de comportement
• Éruptions violettes (indiquant une méningo-encéphalite virale)

Chez les nourrissons, les principaux symptômes de l'herpès de type 2 qui surviennent lors de la transmission à la naissance comprennent généralement:

• Forte fièvre
• Gonflement du front
• Manque d'appétit / alimentation
• Somnolence continue

Causes de la méningoencéphalite

Il existe une variété de causes de la maladie.

Causes virales ou aseptiques

Bien que la méningite soit principalement causée par des bactéries, les virus peuvent être à l'origine de l'encéphalite et de la méningite (avec un taux de survenue égal).

La méningoencéphalite peut être causée par divers types d'organismes (y compris les virus, les bactéries et les protozoaires) ou elle peut survenir en tant que développement secondaire causé par d'autres types d'inflammation (comme le VIH).

La méningo-encéphalite virale est principalement causée par les virus de l'herpès (y compris l'herpès simplex de type 1 et le virus de l'herpès de type 2). Les autres causes de méningo-encéphalite virale ou aseptique peuvent inclure:

• Virus varicelle-zona: le virus qui cause la varicelle
• Virus de la rougeole
• Entérovirus: virus responsables d'une grande variété de maladies, du rhume à la polio et à la fièvre aphteuse main

L'organisme (germe) qui cause la méningo-encéphalite dépend du type de maladie. Le plus souvent, la cause sous-jacente est le virus de l'herpès simplex, ce qui indique qu'une personne a une méningo-encéphalite virale. Il existe deux types de virus de l'herpès, notamment:

• Virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV1): virus qui cause les boutons de fièvre et le type d'herpès le plus courant qui cause la méningo-encéphalite. Le HSV1 est également connu pour être transmis sexuellement à la région génitale.
• Virus de l'herpès de type 2 (HSV2): Peut se propager par contact sexuel ou par une mère infectée par le HSV2 à son enfant à naître lors de la naissance.

Les virus de l’herpès restent dans le corps pendant toute la vie d’une personne; il peut être dormant, ne provoquer aucun signe ou symptôme d'infection, puis il peut se réactiver. Parfois, la méningo-encéphalite est contractée lors de l'infection herpétique initiale, mais elle survient généralement lors de la réactivation du virus d'une infection antérieure.

Causes bactériennes

Plusieurs organismes peuvent provoquer une méningo-encéphalite bactérienne. Les germes se propagent différemment selon le type. La plupart des sources bactériennes de méningo-encéphalite se propagent d'une personne à l'autre. Les trois types de bactéries les plus courants qui causent la méningo-encéphalite comprennent:

• Streptococcus pneumoniae: une bactérie que l'on trouve couramment dans le nez et la gorge
• Haemophilus influenzae (HIB): type de bactérie qui cause fréquemment des infections respiratoires et qui peut être évité par la vaccination.
• Neisseria meningitidis: type de bactérie qui vit couramment à l'arrière du nez et de la bouche sans provoquer de symptômes indésirables, une infection grave peut être évitée par un vaccin

Transmission

Les modes courants de transmission (propagation de la maladie) des bactéries qui peuvent causer la méningo-encéphalite comprennent:

• Toux ou éternuements (HIB etS. pneumoniae)
• Embrasser ou contact étroit dans lequel la salive est partagée (N. meningitidis)

La méningo-encéphalite virale causée par l'herpès simplex de type 1 et le virus de l'herpès de type 2 est souvent transmise par:

• Propagation de gouttelettes (par exemple en toussant ou en éternuant)
• Transmission d'eau ou de nourriture
• Rapports sexuels
• Contact oral / oral (via les plaies et la salive ainsi que d'autres surfaces dans ou autour de la bouche)
• Transmission de la mère à l'enfant lors de l'accouchement

Étudier

L'étude du Bangladesh de 2012 a découvert que la principale cause de méningo-encéphalite bactérienne aiguë chez les enfants hospitalisés étaitS. pneumoniae.

Diagnostic

Un examen physique et neurologique est effectué pour évaluer la présence d'anomalies dans la fonction motrice et sensorielle, la coordination, l'équilibre et un état mental altéré. Si le fournisseur de soins de santé soupçonne une méningo-encéphalite, certains tests de laboratoire seront effectués, notamment:

• Analyses sanguines: elles évalueront la présence d'une infection dans le corps.
• Ponction lombaire: Cette procédure implique une aspiration à l'aiguille d'un peu de liquide céphalo-rachidien (LCR), pour vérifier la présence de substances et d'organismes.
• Culture de LCR: Après avoir obtenu un échantillon par ponction lombaire, le LCR est examiné au microscope pour détecter les bactéries, les champignons et les globules rouges et blancs. Un échantillon est incubé dans des milieux de culture pour rechercher une bactérie causale identifiée telle queN. meningitidis,S. pneumoniae, etH. influenzae.
• Électroencéphalogramme (EEG): pour mesurer les ondes cérébrales, le test est effectué en plaçant des électrodes sur le cuir chevelu qui fournissent une lecture sur l'activité des ondes cérébrales d'une personne.

Imagerie

L'imagerie qui peut être utilisée comprend:

• Tomodensitométrie (CT): Il s'agit d'un test d'imagerie qui prend de nombreuses photos différentes sous différents angles à l'intérieur du corps. Un colorant peut être administré à avaler avant ce test pour permettre au cerveau d'apparaître plus clairement sur les images.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM): Ce test d'imagerie utilise des ondes radio et des champs magnétiques très puissants pour créer une série d'images détaillées du cerveau.
• Échographie ou échographie: Ce test utilise des ondes sonores pour faire une image de la structure et des sécrétions du cerveau. Les modifications cérébrales telles que le gonflement, les lésions ou l'inflammation peuvent être détectées à l'aide de la technologie des ultrasons.

Traitement

Les principaux objectifs du traitement de la méningo-encéphalite sont de traiter la cause sous-jacente de l'infection et de commencer le traitement le plus rapidement possible. La modalité de traitement diffère selon le type de méningo-encéphalite que vous avez.

Dans la forme la plus courante de la maladie, la méningo-encéphalite herpétique (HME), le traitement implique l'administration d'un médicament antiviral tel que l'acyclovir. Habituellement, l'acyclovir est administré par voie IV (intraveineuse) pendant jusqu'à 14 jours.

D'autres médicaments antiviraux peuvent inclure la vidarabine ou le famciclovir. Notez qu'au stade ultérieur de l'infection, ces médicaments antiviraux sont inefficaces.

Pour les causes bactériennes de la méningo-encéphalite, des antibiotiques IV sont administrés. Le type d'antibiotique dépend du germe / organisme responsable.

Médicaments

D'autres médicaments qui peuvent être administrés pour tous les types de méningo-encéphalite peuvent inclure:

• Médicaments pour prévenir les crises (comme la dilantine ou la phénytoïne)
• Médicaments visant à réduire la pression et le gonflement du cerveau (tels que les corticostéroïdes et les diurétiques, comme la prednisone, le furosémide ou le mannitol).
• Médicaments contre la douleur ou sédatifs

Traitement divers

Selon la gravité du cas de méningo-encéphalite, une hospitalisation peut être ordonnée. La surveillance, le repos au lit et d'autres mesures sont importants pour éviter la récidive de l'infection.

Divers types de traitement dépendent de la gravité de la maladie. La rééducation, le repos, une alimentation équilibrée et des modalités telles que l'ergothérapie peuvent être nécessaires.

Pronostic

Chez les personnes atteintes de méningo-encéphalite légère, la guérison se produit généralement dans les quelques semaines suivant le début du traitement; mais dans les cas graves, près de 50 à 70% des personnes développeront des lésions cérébrales secondaires, des troubles neurologiques (nerveux) ou un coma, raison pour laquelle une intervention rapide est si importante.

Un traitement rapide commence généralement à être efficace en un jour ou deux et les personnes se rétablissent généralement complètement en quatre semaines, mais sans traitement, des complications graves, y compris la mort, surviennent souvent.

Dans les cas graves de méningo-encéphalite, des complications graves peuvent survenir même avec un traitement approprié.

• Problèmes de mémoire
• Problèmes de parole / langage
• Changements de personnalité ou de comportement
• Des problèmes de déglutition
• Saisies
• Problèmes émotionnels (tels que l'anxiété ou la dépression)
• Difficulté à penser (comme la concentration, l'attention et la résolution de problèmes)
• Problèmes physiques d'équilibre et de coordination
• Fatigue à long terme

Malgré les progrès récents du traitement médical et des techniques de détection précoce, la méningo-encéphalite reste une maladie infectieuse grave avec un taux élevé de mortalité (décès).

La prévention

Les vaccins infantiles recommandés permettront de prévenir plusieurs types de méningo-encéphalite. Ceux-ci comprennent le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), le vaccin contre la varicelle, le vaccin contre le pneumocoque et le vaccin contre le Hib. Le vaccin contre le méningocoque est également disponible pour protéger les adolescents.

Il existe plusieurs mesures de prévention importantes qui peuvent être mises en place pour aider à réduire votre risque de développer une méningo-encéphalite herpétique, notamment:

• Évitez d'avoir des relations sexuelles avec des partenaires susceptibles d'être exposés au virus de l'herpès
• Pour réduire le risque d'infection, utilisez un préservatif en latex ou une digue dentaire lors d'un contact sexuel. Les préservatifs empêchent toujours la transmission de l'herpès, mais ils peuvent réduire le risque de contracter le virus.
• N'embrassez pas une personne avec une ampoule de bouton de fièvre, qui est un symptôme d'une infection orale active à HSV.
• Pour prévenir la possibilité de méningo-encéphalite chez les nouveau-nés, discutez avec votre obstétricien ou un autre professionnel de la santé de la possibilité d'avoir une césarienne si vous avez eu des poussées d'herpès génital.

Un mot de Verywell

La méningoencéphalite est considérée comme une urgence médicale. Il est essentiel de se faire soigner le plus rapidement possible contre la méningo-encéphalite. Si vous présentez des symptômes (comme une raideur de la nuque, des convulsions, des changements de conscience ou de la somnolence, une sensibilité à la lumière ou à la fièvre avec un mal de tête intense) qui sont par ailleurs inexpliqués, il est important de consulter un médecin dès que possible.