S'il y a un problème qui est partagé par tous les jeunes enfants autistes, c'est la difficulté avec les compétences de jeu ordinaires. Les petits autistes peuvent aligner ou empiler des jouets, jouer seuls et résister à l'interaction avec leurs pairs, ou simplement tourner, se balancer ou passer du temps dans leur propre monde.
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C'est cette auto-absorption qui rend si difficile pour les enfants autistes d'apprendre par imitation, de socialiser avec d'autres enfants ou de se connecter avec les adultes de leur vie. En théorie, les parents peuvent jouer un rôle clé en apprenant à jouer à leurs enfants autistes. Mais si «jouer avec votre enfant» semble une évidence, cela peut être très, très difficile pour le parent d'un enfant autiste.
Pourquoi il est si difficile de jouer avec un enfant autiste
Alors que certains adultes trouvent qu'il est facile de jouer avec les enfants en général, beaucoup ne savent pas trop comment s'engager avec un petit. Les enfants typiques aident les adultes en leur demandant activement de «jouer au cheval», de «lancer la balle» ou de participer à un jeu d'une autre manière. Les enfants autistes, cependant, peuvent ne rien apporter à l'adulte. En fait, il appartient à l'adulte de comprendre comment s'engager et communiquer avec un enfant qui n'a peut-être aucun intérêt évident à jouer. Par conséquent:
- Il n'est même pas toujours facile de capter l'attention d'un enfant autiste ou de retenir son attention pendant plus d'une minute environ
- Une fois engagé, un enfant autiste préférera souvent faire les mêmes choses encore et encore, et il peut être difficile de briser le schéma.
- Les enfants autistes apporteront rarement leurs propres idées ou énergie au jeu interactif, donc toutes les idées et l'énergie doivent venir du parent. Cela peut être épuisant et frustrant.
- Les outils habituels que nous utilisons pour impliquer les enfants, comme poser des questions, proposer des suggestions, démarrer une activité intrigante, peuvent dépasser l'enfant autiste.
Mais tous ces problèmes ne sont rien comparés au sentiment très réel de douleur et de tristesse des parents lorsque leur propre enfant les ignore au profit d'un monde ou d'un objet interne. Oui, la plupart des parents peuvent surmonter un sentiment de rejet pour expérimenter de nouvelles façons de s'engager et de se connecter. Mais lorsque nous tendons la main à notre enfant et qu'il nous ignore, lorsque nous embrassons notre enfant et qu'elle s'éloigne, lorsque nous engageons notre enfant et qu'il semble inconscient, il est extrêmement difficile de trouver l'énergie émotionnelle pour continuer à essayer.
Un autre obstacle majeur est la triste réalité qu'un très grand nombre de parents ont oublié comment jouer. Bien sûr, ils peuvent jouer à des jeux de société ou à des sports, mais l'idée de se faire passer pour quelqu'un ou quelque chose qu'ils ne sont pas n'est plus attrayante. La plupart des parents peuvent simplement organiser des dates de jeu et prendre du recul pendant que leurs enfants courent et jouent. Mais les parents d'enfants autistes n'ont pas ce luxe.
Même avec du soutien et des informations sur «comment jouer avec votre enfant autiste», la plupart des parents se sentent un peu dépassés par le défi. Il existe des moyens simples de commencer à jouer avec votre enfant autiste, ainsi que des thérapies dirigées par les parents pour vous aider à développer ses compétences de jeu.
Des astuces
Même si le jeu ne vous vient pas naturellement, vous pouvez utiliser certaines de ces techniques éprouvées pour attirer l'attention de votre enfant et vous amuser ensemble.
- Si vous avez du mal à détourner l'attention de votre enfant d'une activité «préférée» (ouvrir et fermer une porte, aligner des objets, etc.), la meilleure solution est de rejoindre votre enfant dans l'activité. Une fois que vous avez leur attention, essayez de faire varier l'activité (par exemple) en ajoutant un petit défi ou en déplaçant un objet hors de la ligne. Votre enfant devra venir vers vous pour continuer à faire ce qu'il aime, et c'est le début de la communication.
- Les jeux de poursuite et de chatouillement peuvent généralement engager un jeune réticent qui ne sait pas comment communiquer verbalement ou répondre en nature à une ouverture sociale.
- Les bulles sont de merveilleux outils pour s'engager et jouer. Soufflez rapidement beaucoup de bulles, puis une grosse bulle lentement. À tour de rôle.
- Les marionnettes peuvent souvent se connecter avec les enfants lorsque les humains ne le peuvent pas. L'utilisation de marionnettes de personnages préférés peut parfois susciter des réponses étonnamment positives.
- Les jeux aquatiques peuvent être un excellent moyen de s'amuser avec un camarade de jeu autiste réticent. Que vous jouiez avec un tuyau ou dans une piscine, ou que vous éclaboussiez simplement dans une baignoire ou un seau d'eau, vous pouvez vous amuser beaucoup sans avoir besoin de conversation ou de compétition.
- Alors que les enfants autistes peuvent avoir du mal à jouer en forme libre, ils trouvent souvent qu'il est facile de mémoriser les scripts. Vous pouvez tirer parti de cette capacité en récitant ou en chantant ensemble une émission de télévision préférée. Même si vous ne «jouez» pas dans le sens habituel du terme, vous pouvez jouer à tour de rôle, jouer des scènes et même improviser ensemble.
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